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    “我不碍事……”炎终于直起腰来，这额头冒着冷汗，他感觉把胆汁都给一股脑地吐了出来。
    “是在洞窟里着凉了吗？”乌斯曼忧心极了，解下悬在腰间的水壶，递给炎，同时也将自己的那怪力之事暂且搁置。
    “大概是吧。回头喝点酒暖暖身子便好。”炎多次漱口之后，终于恢复了精神，随后看到那些沙匪都瞪着自己瞧呢，便呵斥道，“看什么看，还不快走，还有，把那脸遮起来。”
    沙匪明白了，把尸体可怕的脸面重新用粗布衫蒙住，这一次，还用腰带给捆好了。
    炎原想让乌斯曼回去他自己的骆驼上，可不得不说，倚靠在乌斯曼的怀里骑着骆驼，就像坐在一张铺满裘皮的贵妃榻里，当真是舒服的很。
    而显然乌斯曼也没有要离开的意思，他一手牵缰绳，一手环抱炎的腰，驱策着骆驼前行。
    另外一头骆驼识主，自己跟着队伍走。
    伊利亚一直在着急炎和君上去哪儿了？怎么还不回时，就见到沙丘上来了一队人马，还想着他们怎么这么古怪，走路扭来扭去的，一看原来是被绑在一起。
    炎隔着老远就向伊利亚打招呼，库尔旦本在一旁歇息，便站起身来迎接，结果看到王后和赫连乌罗如此亲昵地共乘一匹骆驼，这脸色当下就青了。
    “炎，这些是……？”伊利亚问炎，“强盗吗？”
    “嗯。”炎点头，打趣道，“这一趟出行，收获颇丰。”
    沙匪们全都拉着脸，大约还在计较他们怎么这么倒霉，会碰到像炎这样的绝世高手吧，而且这人还非要把他们押送去官府。
    又没有多少赏金可拿，一般人都是放了了事的。
    乌斯曼吩咐道：“把营地收拾一下，启程去莫阿罗城。”
    “是。”伊利亚领命，并催促库尔旦赶紧把铺开的吃食、营帐都收起来。
    炎拿起水壶喝了几口甘甜的泉水，又递给乌斯曼。
    乌斯曼拿起就喝，毫不在意库尔旦又惊又诧的眼色。
    两人歇息片刻，行李也都收拾完了，乌斯曼才回去自己的骆驼上，但他一直走在炎的身边，几乎是亦步亦趋的跟着。
    在太阳初升，热气还未扩散的时候，他们抵达了莫阿罗城的哨岗。
    第117章 住客栈~
    原以为有王宫出具的布匹经商特许文书, 他们可以自由出入莫阿罗城, 但没想恰逢城主阿本尼举行八十大寿, 以及小儿子盖布的满月礼。既然是双喜临门，免不了大肆操办一通，满城张灯结彩, 歌舞不断，而那些风尘仆仆的商贾车队都被拦在外头, 要求收拾干净并准备好贺礼才可以进城。
    好在有赫连乌罗在前面周旋, 哨兵再怎么凶神恶煞, 对着鸦灵术士还得客气一些，谁都怕招致鸦灵的诅咒。
    加上炎他们抓着一队沙匪, 哨兵在请示过卫队长后，就把他们从边门放了进去。
    但哨兵也告诫他们说，不收拾干净，不穿礼服不得上街, 只能在客栈里待着。
    炎本想先找一家客栈落脚，等换洗干净了再忙正事。可没想阿本尼宴请八方来客，再加上赶来凑热闹，讨赏钱的杂艺团, 这人满为患的, 别说客栈，连马厩里都住着人。
    他们沿着铺着方形花砖的车马道从城东走到城西, 再把城南到城北的酒肆都问了个遍，都没有可以让他们“挤一挤”的地方。
    炎饿得肚子咕噜噜叫, 但又不能停下来买吃食，因为一直有巡逻卫队在驱赶那些仪容不佳之人，这里不论男女老幼全都是穿金戴银，打扮得花枝招展，而这的房屋、店铺也特别工整，当真是除去王城丹炀外，最为富裕的城邑了。
    为避开卫队纠缠，炎一行人沿着一条坡道往下走，进入一片民宅区。
    相较于载歌载舞的城中央，这里要安静许多，两边全是石垒的尖顶房子。一栋两层高，涂抹着蓝色油彩的屋门直面着街道，石屋前还有一道木篱笆围起的院子。
    有老人在院子里喂鸡喂鸭，也有一个中年大汉站在骆驼跟前，给它穿戴华丽的锦段鞍座，汉子脚边还趴着一只大黄狗，炎正瞧着那连脑门上都点缀着贝母片的骆驼时，黄狗猛地袭来，一蹦二尺高，若不是那篱笆拦着，它就咬着炎了。
    黄狗还想吠来着，乌斯曼一个眼刀丢过去，它顿时瑟缩一团，趴在地上“呜哩呜哩！”地直哭。
    大汉连忙过来看是怎么了，乌斯曼便上前与他打招呼。
    见是鸦灵术士，这汉子很是客气，在弄清楚缘由之后，他更是爽快地道：“这城里肯定是找不着空客栈了，你们要是不嫌弃，我这里倒有两间空屋子，收的钱比那客栈还便宜两成，只是……你们别对外说是租的就成。”
    “不对外说？”炎有些不解。
    “这位客商是异乡来的吧？你不懂我们这儿不论做什么买卖都要缴纳一笔税金，你们若只是‘借住’在这，我自然也不用缴那税钱了。”
    炎听了暗暗咂舌，这不就是偷漏税款么？他不禁看向乌斯曼。
    只见乌斯曼坦然道：“好，我们租下了。”
    “鄙人叫克里姆，是这儿的屋主，我母亲和媳妇都去城主家帮佣了，你们就放心住这吧。”克里姆平白赚到一笔住宿费，自然是高兴，他连声喝住黄狗，打开篱笆门，领他们进屋。
    而炎这一趟出来可真是学到不少，还知道了西凉是怎么收税的。
    “你这算不算是以身试法？”在克里姆领着伊利亚去安顿他们带来的骆驼和行囊时，炎揶揄着乌斯曼。
    “哎，这不是虎落平阳被犬欺么。这王土之地，本王还得租借屋子住。”乌斯曼抱着胳膊，唉声叹气。
    “行啦。没让你在城外的沙漠里风餐露宿就不错了。”炎莞尔一笑，接着环视一圈墙壁上钉着木板条的厅屋。屋里挺敞亮的，干粮、起居之物、煤炭炉子等都收拾得干干净净。
    “这城主都八十高寿了，还有弄璋之喜，连这座城都打理得如此欣荣，当真是老当益壮啊。”炎有感而发。
    大燕也有年过八旬的老臣，每天上朝都把眼儿一眯，真不知他是在听，还是在打瞌睡。
    这样年迈的老臣留在朝中，也不过是给子孙带点荫蔽罢了，毕竟大树底下才好乘凉。可是干的都是尸位素餐的事，哪像这位城主当真是了不得。
    炎还未见到他，心里已经是万分敬佩。
    “那也是本王治国有方。”乌斯曼目光炯炯地看着炎，那讨赞的表情煞是可爱。
    “我……”炎正要说什么，克里姆就带着伊利亚他们回来了。
    伊利亚有些愁眉苦脸的，库尔旦倒没什么，还有两个驮夫在院子里守着，没进来。
    “怎么了？”炎问伊利亚道。
    “这里是有两间客房，还方方正正的，只是都在地下，我住着没什么，但您和术士大人怕会觉得潮闷……”
    “哎，我的地下室可是冬暖夏凉，不比别处的。”屋主连忙道，“要不，再包你们两顿饭食可好？”
    “饭食还是另外算吧。”炎很客气的笑了笑，“地下就地下，反正就住一、两晚，没大碍的。”
    “炎你太好说话了。”伊利亚小声嘟囔。这男主人收的钱不便宜，而客栈的房间敞朗，都是在楼上的，还有好酒好菜招待。
    哪像他们都还要自己安顿骆驼，而且两间房住不下所有人。
    “我和赫连乌罗住一间房，其余的你们自己安排。”炎直接道。
    库尔旦在一旁忍不住了，出声道：“少爷，那屋里只有一张木架子床，贴着光秃秃的墙根摆着，两个大男人怕是不好睡的。要不，我们另外出去寻屋子住，您和术士大人一人一间……”
    “怎么会不好睡，两人挤一挤就成了，何必花那冤枉钱，”乌斯曼突然插话，还冲库尔旦亲切一笑，“你放心，我的睡相不差，也不打呼噜，你家少爷是知道的。”
    库尔旦当即吹胡子瞪眼地惊呆在那，这、这是何意？难不成在营帐里时，他们一直同床共寝？！
    “肚子好饿啊，这位大叔，请问可有吃食？”炎终于说出了他最想要说的一句话。
    “有！我厨房里正好熬着炖菜呢，你们等着。”克里姆转身去厨房忙乎了。
    “炎，怎么最近一直听你喊饿。”伊利亚有些担心，“你可是身子不好？”
    “大概是累的吧，我昨晚吐了个干净，现在都饿得前胸贴后背了。”炎两眼盯着墙上挂着的地瓜
    干，都想拿下来嚼嚼吃了。
    “那吃不得，是生的。”乌斯曼伸手揉了揉炎的脑袋，那举止亲昵得让库尔旦都不好意思了，他
    转身就出去了。
    “你不该这么戏弄他的，”炎握住乌斯曼的手，无奈道，“他本就在起疑。”
    “他就不该疑心你。”乌斯曼低头，轻吻了一下炎的额头。
    “……好了！各位，菜好了！”克里姆说的不错，炉子上当真炖着菜，所以他没两下就端出来了。
    一口黑乎乎的大铁钵搁在厚实的木餐桌上，克里姆拿来木碗和汤勺，开始一碗碗的分。
    炎两眼直盯着还汩汩冒着泡的奶白色浓汤，以往当真是饱汉不知饿汉饥，放着满桌的珍馐都不会多看一眼。如今这一大钵炖菜，里头不过是放了几把野菜、一些地瓜条，外加几块羊筒子骨、几块生姜，炎都觉得这香气直沁入肺腑，都要醉了。
    “你们慢慢吃，我再去烤点饼子。我媳妇给我做着好些呢，就搁在食柜里。”克里姆也知道这一钵汤是不够他们分的。
    “多谢你了，还分你媳妇给你做的吃食给我们，怪不好意思的。”炎微笑道。
    “哎，我一个人原本就吃不完，你们来了，我还能挣钱呢。”不亏是商贾之城，这老汉满脑子想的都是挣钱。
    “行，我不会亏少你的。”炎点头，然后对伊利亚道，“去叫他们进来吃。”
    “好。”伊利亚出去了。
    乌斯曼优雅地持着汤勺，把碗里的羊肉舀出来，放进炎的碗里，一笑道：“我没你这么饿。”
    “我不会和你客气的。”炎说，舀起羊骨头就开始吸里面的浓郁汤汁。
    “这两位感情真好。”克里姆还没走，他刚分完汤。
    “对了。”炎想起什么似的问，“克里姆，城主做寿，我们若是想要登门拜贺，可有什么讲究没有？”
    “幸好你问我了，不然你们就白跑一趟了。”克里姆殷勤地道，“城主不喜欢鸦灵术士，所以你们二位要登门，最好换一个装束。”
    “是么。”炎看了眼乌斯曼，“换什么好？”
    “要我说，”克里姆很热情地出主意，“这位术士大人就别去了，少爷您呢，就找一位漂亮姑娘陪着您一起去。老城主最喜欢美人了，但凡有美人在场，不管什么生意都好谈一些的。”
    炎默默松开了正在吸的羊筒骨，舔了舔油润的嘴唇，都没好意思看乌斯曼是什么表情。
    “英雄难过美人关，到哪都是一样啊。”乌斯曼慢条斯理地说着，端起汤碗却没有喝。
    “对了，我有一外甥女长得就不错，是远近闻名的美人，还很会跳舞，她就很适合陪您去赴宴的。”克里姆已经开始牵桥搭线，笑着对炎道，“这价钱好说。少爷您给她买几件新衣裳、再买几盒胭脂水粉什么的就行了。”
    炎放下汤碗，敢情他们是住进了黑客栈啊……
    第118章 男扮女装
    “我……”炎才开口, 伊利亚就带着库尔旦他们来了, 便招呼道, “都坐下吃吧。”
    克里姆就进去厨房热馕饼，炎抬眼瞄了瞄乌斯曼，闲谈似的道：“如果当真需要女子作陪, 那也是没办法的。”
    他不仅要打探盐城的具体位置还要补齐人力物力，比起满城瞎跑, 去找城主沟通是最快的。
    “什么女子？”伊利亚听不明白, 一边喝着汤一边问。
    “我要进城主家去拜访, 方才克里姆建议我带一位姑娘同去，会更好说话。”
    “真的假的？”伊利亚感到匪夷所思, “那城主都已经有二十位夫人了，还这么贪色？”
    “二十位夫人？”炎吃惊了。
    “准确来说是一个妻子，十九个妾室。我刚在外头听说，那满月的小儿子就是去年娶的小妾所生, 这老头儿可厉害着呢。”伊利亚说完，忽然意识到什么说道，“炎，你可不能带姑娘去, 君上要知道了, 会伤心的。”
    伊利亚的眼睛还直往赫连乌罗身上瞟。
    “我又不是去喝花酒的，那是办正经事。”炎说道, “他会理解的。”
    “怎么又来个女的？”库尔旦心里暗叹，“这王后也太乱来了, 真没把君上放眼里啊。”
    克里姆捧着一摞饼子出来，笑着道：“大家趁热吃，别客气。”
    “当然不客气，我们是花了大钱的。”伊利亚对着克里姆挤出一个笑。
    “克里姆，拜访城主的事，我一个人去就成，不劳烦你的外甥女了。”炎微笑着说。乌斯曼看了炎两眼，心下明了，炎这是在逗他呢。
    “不劳烦，那丫头也没事，在街上瞎转悠呢。”许是瞧出炎举手投足间的富贵之气，再加上那俊美的外貌，克里姆仍撺掇着炎，“您带了礼服没？没带还是要上街去买的，就让我和外甥女一起陪您去，街上有一家成衣铺子，里边的长袍和腰带可漂亮了……”
    克里姆热情得不得了，不过他总会添上一句：“至于这带路的钱，我就记房租上了吧。”
    “帐你可以记，这姑娘就不用找了，”乌斯曼轻轻放下碗，看着克里姆道，“我自会陪他去的。”
    “对。”炎指着乌斯曼道，“他会陪我去的。”
    “还有那家店的地址，劳烦你写下来给我，换身衣衫还是有必要的。”乌斯曼微微一笑，只是端着赫连乌罗那张特别白的面皮，怎么笑都是瘆人的。
    “行，我把地址写给你们。”克里姆不愧是和气生财的，依然满脸是笑，一点都不介意的样子。
    饭毕，乌斯曼负手立于院前，抬头看着这屋子。炎出来见着他这般专注，便好奇地问：“你在瞧什么？”
    炎跟着抬头看了看两层高的房屋，和初见时并没有什么两样。
    “我在瞧，要派多少人才能踏平这栋房。”乌斯曼拧眉，不悦道，“他竟敢介绍姑娘给你，怕是不想活了。”
    “噗……”炎笑起来，胳膊肘轻轻一碰乌斯曼的胳膊，“你好歹是一国之君，别那么小气，也别总想着拆你子民的房，我们今晚还得住这呢。”
    “换做是你，你不吃醋？”
    “吃醋呀，但我不会想踏平他的房子。”炎忍着笑，“好了，走吧，我让伊利亚雇了一辆车来。”
    “马车是要的。”乌斯曼依旧皱着眉头，“这屋主有一点没说错，就是那老头子可讲究排面了，用大燕国的话来讲，就是先敬罗衣后敬人，我们穿得光鲜一些，也好说得上话。”
    “真是委屈你了。”炎忽然叹道，“若不是我执意要乔装出行，你也不必跟着我这般奔波。”
    乌斯曼身为一国之君，到哪儿不是住最好的，用最好的，而不是在这里吃着最寻常的炖菜，住着地下室。
    “炎炎，是我偷偷跟着你来的，你没把我赶回去，我就谢天谢地了。”乌斯曼笑着道，“别说这点劳顿，你让我上刀山下油锅，我都是没二话的。”
    “是出来久了吗？”炎微歪着头，看着乌斯曼道，“你怎么越发像那些纨绔子弟了，满嘴都是哄姑娘家开心的话。”
    “我哪有，句句都是肺腑之言。”乌斯曼眯眼笑着。
    “上刀山下油锅是不用，不过今晚上要是见着老城主，你得在边上帮帮我，我还没想好怎么向他打听盐城的下落，这话要是问的不好，我们或许会被赶出城去。”
    “这个你尽管放心，有我在呢。”
    “你想好了？”
    “嗯，我自有妙计。只是炎炎，一会儿到了成衣铺，你得多等我一会儿。”乌斯曼说道，“我得好好乔装一下，既不能让他瞧出我是谁，也不能用这鸦灵术士的装束。”
    “成，我刚好在车里打个盹。刚吃饱了饭，就是容易犯困。”炎说着揉了揉腰肢，最近总觉得腰酸腿软的，也不知怎么回事。
    果然这连日奔波的，哪怕身体再好也还是会累啊。
    炎在那件件都是精品的华服铺里挑了一身西凉富家公子常穿的锦袍。它内里是纯白高级缎衣，分为上衣和长裤两件，衣裤的襟领、腰带、袖口等处都是用金银线，外加珠宝等盘出来的花纹。外面再罩一件中袖长褂，褂子是黑色的，衣襟和袖管处镶着一圈白绒裘，褂的正面和背面同样由金银线穿着的细小红蓝宝石盘出华美的花纹。
    而这花纹乍看像是孔雀翎，再看又像乌鸦羽翼，应该是西凉的吉祥饰物吧，连小牛皮靴子上都有一样的纹饰。
    炎这一身可把自己打扮得花里胡哨，他从小到大都没在衣服上点缀过这么多大大小小的珠宝，觉得太过火了些，但伊利亚瞧了，连声说太好看了！就像乞丐变王子了。
    “什么乞丐！”炎狠瞪他一眼，虽然这一路上不能锦衣玉食，但他也把自己收拾得干干净净，哪有乞丐的样子。
    “我这是打个比方嘛，炎，你之前的衣服不是煤灰色就是土褐色，要不就黑不溜秋的，哪像现在这么光彩照人。”伊利亚说着说着脸红起来，小声叨叨，“你不知道，我都快被你迷死了……”
    “赫连乌罗去哪儿了？”炎自从换好衣服出来，就没见过乌斯曼。
    老掌柜伺候完炎又去招呼别的客人了，看得出这几天店里的生意是兴隆得很。
    “对了，君上方才交代说，让你在车上等他就好。”伊利亚这会儿才想起来，“他在隔壁店里试衣服呢。”
    “那你去伺候他吧，我在车上等着，有事便唤我。”炎叮嘱道，“机灵着点。”
    “知道的。”伊利亚点头。
    马车就停在熙熙攘攘的街边，车夫正在和一小贩唠嗑。炎回到车厢里，靠着车壁坐着打盹。
    西凉的马车和大燕的不一样，这车门不是开在前边，而是侧边上的，而且用的不是车帘，是一扇折叠木门，所以这门一关，车厢内就跟小房子似的十分安静。
    忽地，炎察觉到有人推开车门，上车来了，便强撑着精神睁开眼，结果看到一位姑娘坐到自己身边。
    他吓得一个激灵，登时就清醒了。
    “这位……”炎望着那姑娘，正要问她是否上错了马车，但眼睛才对视上那双绿眸，整个人都惊呆了。
    “炎炎，我可是好看？”乌斯曼笑眯眯地说，还把蒙着半张面的薄纱给取下来。
    炎的眼睛瞪得比猫眼还圆，就这么盯着乌斯曼瞧。
    他穿的是西凉贵妇裙装，内里是一件蓝色贴身长裙，外边裹着一件极为精致的纱衣，是淡蓝色的，与内裙的颜色相呼应，不过相比素色的内裙，这纱衣上名堂可多了，用绒线绣着一朵朵小花，就像绽放在上头似的。花蕊是水滴状的水晶，袖口同样镶着一圈水晶做的纹饰。
    真真是仙女衣裳。
    乌斯曼还把头发放了下来，就是银色，他没戴任何的发饰，大约是这头银发就够华丽的了。
    炎注意到乌斯曼在唇上点了一些桃粉色，可能也有用到易容术吧，乌斯曼的下颌都变得圆润一些了。
    而当乌斯曼把这云环雾绕似的雪白面纱一戴，那眼波流转的样子，当真是能把人的魂儿都勾了去。
    只是炎接连眨巴了好几下眼睛，把乌斯慢从头到脚看了好几遍，终究忍不住地捧腹大笑：“哈哈哈！你、你这是什么……样子！不行……笑死我了……哈哈哈！”
    炎快要笑得背气过去，乌斯曼顿时委屈道：“这是何意呀？”
    “你、你还问我是何意？”炎指着乌斯曼的脸孔道，“你这张脸确实是国色天香，可是乌斯曼，你这粗腰、这阔膀……实在是与女子不登对。更没有已婚贵妇人那珠圆玉润的影子，你真不是逗我开心的吗？”
    “唔……我这腰杆和臂膀，确实多了点肌肉。但是炎炎，今晚的宴会，我一定会帮到你，让你大吃一惊的。”乌斯曼斗志满满的样子。
    “你已经让我大吃一惊了。”炎忍俊不禁地瞅着乌斯曼，他的脸蛋当真没得挑，绿眸银发，艳若牡丹，但凭什么美人都压不到他头上去。可他毕竟是男人，再怎么易容这身子骨是改不了的。
    换而言之，哪有这么壮的夫人啊！
    “哎，我笑得腮帮子都抽筋了！不能再笑了……没力气了……”炎眼里噙着两把热泪，他用手抹去泪珠，依然觉得好笑地说，“你怎么那么小心眼，克里姆说给我找个姑娘，我也没要啊，怎么你就认真上了，真是服了你。要是城主认出你来，可怎么是好……”
    “他认不出来的，炎炎，你就等着瞧吧！”乌斯曼却很笃定，还咚咚地拍了拍马车壁，车夫一声吆喝，马车就朝城中最豪阔的行驶而去。
    途中赶着去城主家贺喜的车马太多，马儿是走三步歇一步，任凭车夫怎么吆喝“让开！让开！”都没用。
    乌斯曼借机与炎腻歪了好一会儿，以至于炎下马车时整个耳廓都红了。
    第119章 纳妾吗？
    俗话说的好, 油多不坏菜, 礼多人不怪。
    即使炎和乌斯曼没有得到老城主的喜帖, 但是礼数周到，先和管事的一番客套，给管事送了份单独的礼, 再由管事引荐着认识了城主的长子，年过六旬的巴尼克。城主毕竟年事已高, 这迎宾送客的事情都由他来管。
    巴尼克身子硬朗, 完全承袭了他老父亲的体魄, 他见着炎就啧啧称奇，说但凡这些做大买卖的, 无不透着一股商贾之风，或喜好高谈阔论，或喜好拼酒赌钱，唯有炎, 举手投足间有着世家贵公子的风范，怎么看都不像是一个云游八方的行脚商，倒似是大燕国派来的使臣。
    还说要不是见着他身边有一个如此貌美的夫人在，他是断然不信任炎的, 因为炎这么年轻, 就山长水远的从大燕国跑到西凉来做买卖，实在叫人匪夷所思啊。
    但见他娶了西凉女子为妻, 这西凉官话又说得如此顺溜，便明白他是诚心来这里做买卖的, 这才与他推杯换盏，谈个一二。
    这位巴尼克明明会说西凉官话，却讲得都是莫阿罗城的本地语，那口音重又夹着许多俚语，炎半听不懂的，都是乌斯曼在一旁贴心的给他做翻译。
    炎发现巴尼克似乎对乌斯曼抱有极大的好感，那苍老却深邃的眼睛就没从乌斯曼身上离开过，还笑眯眯地对着乌斯曼说了一大堆。乌斯曼冲他点点头，然后对坐在身边的炎迷人一笑。
    他们二人共坐在一张华丽的织锦长榻上，巴尼克坐在对面，大家隔着一张雕花红木酒桌。
    “他对你说什么？”炎暗暗不爽，“怎么他都不看我一眼？只是问你。”
    “炎炎，说出来你别生气，他一直在夸我长得漂亮，是个大美人，他还问我这头银发是天生的么？可是稀罕得很，还夸我的眼睛和湖泊一样美。问我的老家在哪里？怎么会嫁给你这个异乡人的？可有孩子了没？”
    “这老混蛋是看上你了？”炎的指关节在捏紧。
    “毕竟我的美貌摆在那儿，是个男人都会动心吧。”
    “动心个毛，他没看见有我就在这么！”炎不爽至极，“西凉民风再开放，也不能公然调戏别人家的妻子吧？”
    “炎炎，你是在吃醋吗？”乌斯曼抚上炎紧捏酒杯的手。
    “谁吃醋了！”炎一拧眉头，嘴硬道，“没有。”
    巴尼克依然热情的在说着什么，乌斯曼听完，莞尔一笑。
    “你又在笑什么？”炎挑眉问。
    “他说，我们现在虽还没有孩子，但看我这身子骨够强健的，是个好生养的姑娘，说你娶了我，当真是有女神庇佑，他若像你这么幸运就好了。”
    “呵。”炎的手背暴突出一条青筋。
    “淡定。”乌斯曼轻拍了拍炎的手。
    “巴尼克大人，这时间也不早了，可否请老城主出来一见？”炎忽然对着巴尼克微笑道，然后松开了一直紧捏着的酒杯。那杯子是金包铜做的，外表金光灿灿内里十分坚固，哪怕客人喝醉了撒泼，这酒杯也是百摔不烂的。
    可是当炎松开指头时，酒杯上深嵌着两道指痕，把他的不悦都刻在了上头。
    巴尼克一看那酒杯，不觉惊呆，这是什么怪力道？而且也不见炎特别使劲的样子，他还一直微微笑着喝酒，这才叫人吃惊！
    “是个厉害角色……”巴尼克也不是傻子，知道对方武功高强，并不好惹，便装傻充楞地起身笑道：“瞧我，和你们投缘，聊得太欢了，差点忘记正事。你们稍坐，我去请父亲来。”
    然后巴尼克脚下抹油地走了。
    “还是你厉害。”乌斯曼笑着，用肩膀轻轻撞了撞炎。
    “哼。”炎没好气道，“他再不走，我戳瞎他的狗眼。真是老色鬼！”
    老城主阿本尼拄着纯金的鹰头拐杖，在一堆漂亮侍女的簇拥下走进会客厅，他虽是白发须眉，但看起来比巴尼克还显年轻，说话声音也敞亮，果真是老当益壮。
    不等巴尼克向父亲介绍炎的身份，老城主就自己唠嗑上了，他说听到有从大燕国来的客人，便急忙来见了。
    他拉着炎的手，将他上下打量一遍，然后道：“果真是英雄出少年啊，这位贵客，你这么年轻就
    闯荡到西凉来了，值得敬佩！想我这糟老头子年轻时，也曾去过一回大燕。”
    接着，老城主竟滔滔不绝讲起他十来岁时去大燕国游玩的事，说大燕那山那水当真是美得跟仙界一样。
    而眼下见到炎，让他想起当年在大燕遇见的一位美少年，只可惜有缘无分，少年的父母不许他嫁给西凉人，两人只得分开了。见老人家一脸沉浸地谈着当年的“一段美好情缘”，炎都没能插上话。
    尔后这话头转了个圈，老城主红光满面地看着炎道：“年轻人，你来我这里就是续那前缘的。”
    “前缘？”老城主说的是西凉官话，炎听得懂。
    “不瞒你说，我有二十七个女儿，”老城主乐呵呵的比划道，“第十七女与你的年纪相仿，这容貌上也是登对的……”
    “女儿？”炎背后都惊出一层冷汗了，从前面的由头听起来，还以为这老头要和他续姻缘呢。
    “对，我早就想要一个大燕女婿了。”
    “大人，感谢您的垂爱，您的女儿想必是万里挑一的好姑娘，可我已经娶妻……”
    “这么国色天香的美人摆在这，我自然是瞧见的。年轻人，你的眼光真好，”老城主笑着道，“你的媳妇把我那眼光挑剔的儿子都给迷住了，方才在后院直和我说，你的夫人有多美。”
    炎暗想，果然还是该戳瞎他的眼。
    “你放心，我不会让你难做。”老城主抖着绵密的白胡须道，“我女儿就做妾，女孩子家嘛，寻得一个好丈夫，比那位份重要多了。”
    这说法倒新鲜，城主的女儿不做正妻，宁做妾，炎有些愕然，一时语塞。
    老城主只当炎心动了，便往下说：“你放心，即便是做妾室，该有的嫁妆一分都不会少，你们想要在这做生意，我直接给你铺面，要多少间都行，这样你就不用跑来跑去这么累了，我会把你当亲生儿子那样疼爱的。”
    “不，这不是嫁妆和铺面的问题……”炎从铺着软垫的椅子里起身，他是来谈正事的，怎么就变成纳妾了？
    乌斯曼也站起身，还轻轻扯了扯炎的胳膊，似乎有话要对他说。
    “怎么……唔？！”炎才回头看乌斯曼，下巴就被捉住抬起，乌斯曼的这个吻完全不讲道理。
    “这是什么地方？你干什么？！”炎用瞪着的眼传递着内心所
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