在三郎母子闹腾的时候，前院也没闲着，门口传来消息说是有人拜访，而这个客人正是隔壁大伯父家的二堂哥，王明。
    王鹏听说是这个跟他同龄的二堂哥，表情微妙，说实话，他不怎么乐意管伯父家的事情，帮忙的话就更不愿意了。当初是伯父亲自出面，他才会帮大堂哥搞定差事的，那时伯父自己也说过，以后不会再找他帮忙的，可如今这算怎么回事？伯父不出面，却让他们自己出面？可他们家除了伯父外，其他人跟他的关系真心很一般，他把大堂哥拱上位后，就自觉很对得起他们家了。
    王鹏年幼时，他们两家的关系还是很好的，那时他们家的条件比起大伯父家来，还要略胜一筹，而为了让两家关系能一直交好下去，大伯母还亲自保媒，将她的亲侄女程婉说给了他。彼时，二堂兄的未婚妻还是程婉的姐姐，事后，大家还开玩笑说，他们两个将来既是兄弟又是连襟，以后要相互扶持。
    不管是不是因为这个原因，反正此后，他跟二堂兄的关系，也的确是比其他几个堂兄弟更好的。然而，谁也没想到，王鹏的功课会不好，尤其随着年龄增长，反而越发不济，而另一方面，大伯家却因为大伯母经营有方，变得越发兴旺了，条件倒是比王鹏家更好一点了。这时，大伯母开始隐隐露出口风，想要悔婚了。
    那时父母见了大伯母的作派，心里也是有气的，他们也有意退婚了，结果他却死活不肯，强硬阻止了，因为他一直喜欢程婉，喜欢好多年了，最后事情就这么拖了下来，可两家间的关系却开始变得不尴不尬。二堂兄这个孝子，几乎瞬间就跟他拉开了距离，其他的几个堂兄弟看着他，更是隐隐透着鄙夷，打那起，他们两家的关系，就生分了。
    再后来，程家遭了难，程婉沦为一介孤女，退婚之事也就不再提起。
    及至后来，家乡遭逢大难，他们家远走他乡，等到他归来的时候，都是十多年后了。当初的芥蒂虽说不会记一辈子，可当初的情分同样也毁得差不多了，除了大伯对他的归来表示欣慰外，其他人表现得都挺无所谓的。
    之后的这些年，两家的关系并没有变得更亲密，他以为他们会生分到老的，也不知这二堂兄如今找他做什么？但不管怎么说，对方来了，他还得好生接待着，免得别人说他官威大，连嫡亲堂兄都摆架子。
    结果等人一进来，王鹏就只觉得世事变迁，虽是同龄人，可对方明显看着比他沧桑多了，这让他心里的讥诮都少了很多。最后，王鹏反倒是语气和缓地道“二哥来了，坐，坐吧。”说着，又不知从哪摸出的茶叶，对着王明道，“这是大郎前段时间寄过来的茶叶，二哥也尝尝，看看跟我们这边的有什么不同。”
    王明显得很拘谨，唯唯诺诺道“好，好，我也尝尝味道。”王明啜了口茶，这才有些放松下来，他看着这个堂弟，第无数次地后悔，若他一直是个好哥哥，许是就跟着鸡犬升天了。
    王鹏为人仗义，这在镇上，是大家的共识。当初，只因王续对初到时的王鹏释放善意，结果人王鹏还真就把闺女嫁入了王续家，明明那时他可以有更好的选择的。即便如今，王家显赫不比以往，却也从不见他对王续家有什么怠慢。
    王明这次来，是为了分家的事。其实，分家的事情，他自己就能处理，只是他不希望因为分家的事，给王鹏留下坏印象，所以才会特意跑这一趟的。他这辈子也就这样了，可他还有儿孙，而这些儿孙，将来指不定有一天，还会求到王鹏这一家子身上，所以他来，在一定程度上是为了寻求同情的，他想告诉王鹏，他之所以分家，那都是情非得已的。
    王明这会开口道“三弟啊，我来是想跟你说说话的。虽说家丑不可外扬，可你也不是外人，倒是不用避忌，这些年来，二哥过得不容易啊。”
    说着这，王明当真觉得有些心酸，顿了下才接着往下说“我家大小子不争气，当年二十三四了，愣是考不上秀才，再加上那时家中没钱，其他人又闹腾得厉害，后来他就自己去当了账房。”
    他缓了口气，才接着说道“数年后，他嫌弃当账房赚得少，后来就接手了家里的一间铺子。不曾想，他倒是个有经商天赋的，这个铺子的生意竟是越做越大，以致后来，都成了家中收入的大头。”说着，就顺带着吹捧了一下王鹏，“这点不像我，倒是跟三弟有些相似。”
    王鹏对此却不置可否，那些年，他的生意是做得不错，他不避讳，但也没有引以为荣的意思，他的目标一直在仕途上，那时赚钱也是为了培养儿子。王明看他完全没有接话的意思，眼中闪过一丝失望，索性他也不指望王鹏能有多大反应，不过想激起他一丝同理心罢了。
    “这些年来，家里一直是没有分家的，而铺子的收益自然也就进了公中，可让人恼恨的是，哪怕钱都是我们赚的，可分配的时候，从来都是大房拿大头，轮到我们的时候，向来只剩下三瓜俩枣，三弟，我气不过啊。这也就罢了，最近更过分了，还说要把铺子交给老大的幼子王继来管，欺人太甚，实在是欺人太甚了，凭什么我们苦心经营多年，他们一句话就想拿走？我实在是忍不下去了，这才起意分家的。”
    王鹏从没想过，有朝一日，他会是这么个角色，一个聆听者，甚至仲裁者的角色。王鹏看了二堂哥一眼，对他还真是抱有三分同情的，大伯母的为人与偏心，他是知道的，可要他介入别人的家事，那真是难为他了。
    于是，王鹏慢声道“嗯，这事你自己决定就好，不过，就是要分家，也要慢慢跟大伯说，他年纪大了，别惊着了。”王明对此很满意，他并不指望王鹏能支持他，事实上，只要王鹏别因此对他有意见，他就知足了。
    这边好不容易才把二堂哥送走，不一会，又迎来了大房的王继，也就是要接掌店铺的人，王鹏自不会厚此薄彼，同样也请了人进来。王继的态度显得极恭敬，大概也是知道自己父亲的差事，是他这个三堂叔帮着解决的，尤其对方还是个官，更不是他能撒野的对象。
    在彼此问候了几句后，王继就说话了，显然也是来寻求支持的，“三叔，侄儿接掌店铺这事，其实也是纯属无奈的，实在是这几年，店铺的收入越来越少，如今连家中的日常开销都不够了。我们也问过二叔了，可二叔说生意不好，祖父母也是没了法子，这才想着换个人接掌店铺试试的，实不是对二叔他们有意见。”他是小辈，对这个三叔并不了解，更不敢乱说话，总之他一定是温良恭谨让的，长辈说什么，他信什么。
    随后，他顿了顿，才接着说道“祖父他们也说了，二叔要是不愿意，我也可以不接掌的，只是会多个人守在那店铺，毕竟多个人多份力量。”当然也会顺带查账，他是不会让钱都进了二房口袋的。
    到这，事情其实已经很清晰了，二房不愿赚钱供全家开销，而其他人则不愿意结束吃白食的日子。不过，即使明白了，王鹏也不打算插手，说白了，他是外人，人家才是一家人，清官难断家务事，他管是真不合适。所以，王鹏几乎还是同样的话，他说这事让他们自己处理。
    其实要真照王鹏的意思，他还是赞成分家的，虽说父母长寿是福，可他几个堂兄弟都多大了，各个都有孙子的人了，再过几年，都能有曾孙了，再这么耗着有意思吗？没得，还得搞得兄弟成仇，到时就得不偿失了。当然，家业怎么分才算公平，他是不会考虑的，这是大伯他们家要考虑的事情。他后天就要走了，临走前，再跟大伯问候一声，情义尽到了也就行了。
    第二天，他还没过大伯家呢，结果大伯却来了，年纪大了，颤颤巍巍的，还别说，自从上次出了趟远门，把王显的事情解决后，大伯是明显见老了。王鹏见了，什么也不好说了，反而还得劝慰道“大伯有什么事要我办的，你说话，我去给你办。”
    大伯笑了笑，“树大分枝，如今儿女都大了，正要给他们分家呢，这不，打算到时让你过去做个见证，一家子骨肉的，可别生分了。”他倒是想嘱咐王鹏跟家里别生分了，可这话又实在不好说，说到底，都是他没把孩子教育好，如今怎么还能奢求别人？。
    王鹏听了却笑道“大伯放心吧，几个兄弟都是爷爷辈的人了，儿孙自有儿孙福，你老就不必忧心了。分家时，如果我不在家，我也会嘱咐二郎过去一趟的。明日，我就要离家了，这会正好跟大伯道个别，以后要是有事，你就给我写信。”
    他见王鹏避重就轻，到底是无奈地笑了。这世上的因果，真是说不清楚，当年因为娶了程氏，从此过上了富庶的日子，然而，同样因为她的势利，把本该是家中助力的亲侄给推远了。他在世时还好，可等他百年后，怕是就生分了，想着心中叹了口气，唉，罢了，儿孙自有儿孙福。