十二三的孩子，思想已经很丰富，基本的人情世故都懂了，知道有求于人时需放低姿态去说些讨喜的话。
    看到灵葭露出笑容，三个孩子暗暗对个眼色。
    二百五抱拳，噼里啪啦一通说道“仙子，我们从记事起就一直被困在小儿国，虽能安然无忧地长大，但这种命不由我的生活，我们受够了！哪怕不能出去也没关系，我们想知道小儿国的秘密，想弄清楚究竟是谁将我们囚禁于此，不想再这样不明不白地活着……求你帮帮我们！”
    另外两个孩子有样学样，跪下齐声喊“求仙子帮帮我们！”
    灵葭吁了口气，二百五挺会说话，是个人才，她都快被他感动了。
    “我可以帮你们，但你们要怎样回报我？”
    三个孩子听得前半句，眼都发光了，听完后半句，却又懵了。
    灵葭噘着嘴，“你们不会想白嫖吧？”
    三个孩子呆呆，“白瓢是什么？”
    坐在树上的霍七“……”他有时候真觉得她挺不靠谱的。
    “你们现在的行为，就是白嫖啊！”灵葭一本正经地指责，“不要以为你们是小孩子，我就会无条件帮你们哦。”
    “……”大体明白了那个神秘词汇的涵义，三个小孩脸上发烫。
    “这就是社会啊。”灵葭语重心长地拍拍二百五的肩。
    二百五红了眼眶……又听不懂了。
    继续问下去只会越发显得无知，二百五自动跳过了语言不通的部分，噗通一下又给她跪了。
    “我们什么都没有，只有一把子力气，仙子若不嫌弃，我二百五愿给你当牛做马……一辈子！”
    咚咚两声闷响，旁边的二五一和二五二亦跪地抱拳，“还有我！”
    “我也愿意！”
    灵葭摸着下巴，缓缓笑了。
    “成交！”
    “仙子，我力气很大的，单手就能扛一头牛……啥？”二百五呆住，“你、你同意了？”
    “是啊。”
    灵葭拍他肩膀的手往下滑了滑，捏捏那块硬邦邦的肱二头肌，满意地点头，“手感确实不错。”
    二百五腾的红成虾米。
    灵葭仿佛看不到他的窘迫，拍拍手道“我也不要你们给我当牛做马，事成之后你们随我回门派，帮我师父打打杂就行。”
    灵翕派成立这么些年，人口就没增长过，她寻思着是该帮师父扩大一下门派了。
    这几个孩子个个根骨不凡，最差都是双灵根，这个二百五更是单一金系天灵根，天生的炼体奇才，难怪没有修炼过都能单手扛起一头牛。
    把人骗回去，若是得了她大师兄曲陌的指点，说不准另有一番造化。
    就算曲陌看不上他，凭这力气帮元澶真人打下手种种菜，也是使得的。
    “门派？”
    “对呀，人在江湖走，有个门派等于有个归宿嘛，你不愿意？”灵葭扑闪着大眼睛，“你放心，我们灵翕派可不是什么歪门邪派，大家都是正经人！”
    “我们愿意！”三个孩子拼命点头。
    树上的霍七“……”他觉得她好像也不是那么正经？
    “很好，那就走吧。”
    霍七从树上跳下来。
    二百五看他一眼，艰难启齿，“抱歉，这位大哥哥不能去。”虽然看上去好厉害的样子。
    霍七面具后的眼神陡然凌厉。
    二百五被这双眼睛看着，只觉后背像贴了一把锋利的刀子，不禁打了个寒颤。
    灵葭跨过一步挡住这过于锋利的眼神，好奇道“为什么他不能去？”
    二百五结结巴巴解释，“谷、谷里有结界，超过十三岁的人进不去的，就算进去了，也会被守在谷口的凶兽察觉，凶兽……很厉害的。”
    “有多厉害？”
    “不知道……”二百五不安地拿眼去瞅灵葭。
    凶兽是很可怕的，要是她不愿意去了……大不了一切如前罢了。
    三个孩子眸子黯了黯，默默垂下头。
    “这样啊，那就不要打草惊蛇了，走吧。”
    三个孩子抬头，发现那个身穿黑衣的男子不知何时竟没了影。
    灵葭笑嘻嘻道“我让他在这附近等着，这总行了吧？愣着作甚，走吧。”
    三个孩子破涕为笑，一个牵起小红，另两个细心拾起地上的板车残骸……万一灵葭失败了，这些讨生活的道具还是要派上用场的。
    灵葭看了也没说什么，顺手帮他们把地上的妖兽尸体砍成小段，放上残破的板车。
    随着二百五他们走了约莫半柱香的时间，便看到山壁上那道仅一丈多宽的豁口。
    豁口里怪石嶙峋，长满了各种菌类，显得极为幽深。
    灵葭打量眼前这层荧光流淌的屏障，这结界设置的确精妙。
    不过她师从寒月真人，一眼便看出设置它的人，最高不会超过元婴修为。
    不需要汤圆，她自己就能破除。
    为了不打草惊蛇，灵葭只是淡淡观察了片刻，心中有了数。
    对三个孩子稍做解释，灵葭往自己身上拍了张隐身符。
    沿着缝隙前行二十来步，穿过一片藤蔓，眼前豁然开朗，屋舍林立炊烟袅袅，颇有种桃园深处有人家的况味。
    里面来往的是小孩子，却不是在玩耍，而是忙忙碌碌在干着各自的活计。
    “二百五，你们回来了！”
    孩子们看见出现在谷口的几人，纷纷放下手中活计，眼睛晶亮地跑过来。
    二百五挥挥拳头，“不许叫我二百五！”
    孩子们笑嘻嘻挤做一团，伸着脑袋往他们身后看，却见好好的板车只剩了一个前轮，吱吱呀呀托着一堆血淋淋的奇怪肉块。
    孩子们一时都傻了眼。
    二百五咳嗽一声，“今日我们遇到了这只路过的妖兽，经过一番殊死搏斗，终于将它斩杀，这些肉足够咱们吃上半个月了。”
    “好耶！”片刻惊叹后，孩子们齐声欢呼起来。
    这方圆五十里虽然有不少小动物，但只有运气好的时候才能猎到，且僧多粥少，并不是每个人都能吃上一口。
    他们生平第一次见到这么多肉！
    孩子们热火朝天地搬肉，二百五到二五二三人悄悄离开人群，向湖泊走去。
    三个孩子离开小儿国有一段时间了，到了湖边先是灌了一肚子湖水，然后鬼鬼祟祟向四周张望。
    “仙子，你还在吗？”
    “我在这里。”灵葭的声音从旁边传来。
    二百五舒了口气，小声说道“仙子可看出这水有何不妥？”
    灵葭掬起一捧湖水，放到鼻端嗅了嗅。
    “这水有股铁锈味。”
    她嗅觉并不出众，但她是草木妖，天生对土壤和水源有着不同常人的敏感，仔细便能闻出些异样来。
    “什么意思？”二五一呆了呆。
    “铁锈味与血腥味很是相似，”二百五再次趴下去尝了尝湖水，半晌挠挠头，“我没尝出来……”
    “味道很淡，莫怪你们尝不出来。我看你们处理妖兽肉用的是井水，平日都是如此么？”
    “是的，大家都知道湖水特殊，我们通常只喝湖水保命，别的时候很少用到，都是用井水。”
    “所以这血腥味不是来自妖兽，而且量也不多……”灵葭抬头望向面前那道十来丈高的瀑布，“很有可能是从外面流进来的，我上去看看。”
    她说着便要动身，二百五急急摆手，低声喊道“仙子不能去！那只凶兽，就栖在瀑布后面的石洞里！”
    凶兽平日并不会现身，但若从它家门口经过，就很难说会不会被发现了。
    灵葭脚步未停，空中飘来一串叮铃铃的轻笑。
    “不过是只四阶妖兽，不用担心。”
    她虽不怕四阶妖兽，却也不愿打草惊蛇。
    她并未去打扰那只正在睡觉的庞然大物，直接飞上瀑布顶端，沿着河流往外探寻而去。
    没追踪出多远，那股淡淡的血腥味就不见了。
    灵葭在河流附近搜索一阵，很快就发现隐藏在长草丛中的圆形法阵。
    “这是……传送阵。”
    灵葭拾起脚边一块灰扑扑的石头。
    这是能量耗尽后的废弃灵石，在周围散落一地。
    一般传送阵都辅有聚灵符文，可以自行吸收周围的天地灵气供给自身。
    此处灵气稀薄得令人发指，若要启动传送阵，就必须使用灵石来激活。
    这幕后之人不惜耗费这么多灵石，也要把那群孩子困在这里，显然所图不可告人。
    灵葭随手捏碎手中的废石，几个起落来到附近一棵树下，抖抖身子把自己种进土里。
    水有自净能力，不管那幕后之人往水里洒了什么，过不了几日便会消弭。
    为了保证效果，那人必须定期过来“投毒”，她只要猫在这里等着就行。
    不过……这土里的小荧光少得可怜，灵葭才种了没一会就觉得肚子里空得难受。
    山谷里隐约飘来烤肉的香气，灵葭撇撇嘴，干脆从土里跳出来，扭身进了凌云之境。
    “湛离，我饿了……”
    灵葭可怜巴巴地抖着唇，话音未落一盘冒着热气的红烧肉就出现在眼前。
    “好香！”灵葭眉开眼笑接过筷子。
    湛离将其余的菜一一摆上桌，拿出两个茶杯倒入灵茶。
    看到抱着剑在旁边一声不吭的霍七，眉头皱了皱眉，不情不愿又拿出一个茶杯，拍在他面前。
    “菜不够，你就喝茶吧。”湛离淡淡说道，自己操起另一双筷子，慢条斯理地吃起来。
    灵葭“……”我看不见我听不见。
    霍七瞥了一眼茶杯，并没有喝，而是问道“要不要我直接走传送阵过去？”
    灵葭道“不，我们等着，总要弄清楚那幕后之人到底在玩什么把戏。小幻想，你帮我留意外面，有动静叫我。”
    “好的主人。”
    “霍七，你修为高，看得出那些孩子身体有什么问题吗？”
    “看不出。”
    那就只能走一步看一步咯。
    灵葭在凌云之境里吃了十多顿饭，外面才出现动静。
    境灵在空中投影出外界的景象。
    境域内外的时间差并非绝对，此刻在境灵有意的平衡下，他们不至于看令人抓狂的慢动作。
    此时正是皓月当空，草丛中的传送阵忽然亮起荧光，一个瘦削的人影现身其中。
    果然她之前的判断没有错，这人不多不少恰是元婴期。
    “此人乃魔族。”霍七说道。
    灵葭略一抬眉，待那人转过身，看清那张在月光下泛着死白的脸，手中筷子在碗边敲出叮的一声响，“嗯？”
    “怎么了？”
    “这人我见过。”灵葭声音沉沉，“一百多年前，数名魔族出现在昆吾附近，即将伏诛的关头，他们召出一只七阶嚣狼，导致正派人士死伤惨重，害得我师父被小人诬陷，最终脱离昆吾。”
    “这个人，就是当时那些魔族中的一个。”灵葭冷冷望着那张白得骇人的脸。
    “此战我亦有所耳闻，”霍七摩挲着剑柄，“那几名魔族就此消失，有传闻说他们早已退回魔界，没想到会出现在这里。”
    湛离蹙眉，“此人看上去颇为怪异。”
    “他身上有很重的内伤。”灵葭把玩着筷子，“且看看他要干什么。”
    那魔族先是警惕地放出神识扫视一周，然后走到河边撩起袖子，露出干瘦的小臂。
    尖利的指甲划破皮肤，暗红的血珠滚落河中，很快晕散开去，随着奔腾的瀑布混入下方湖水中。
    那名魔族随即抬手拂过小臂，血流不止的伤口立刻消失。
    许是嗅到主人鲜血的味道，瀑布下方传来一声兽吼，一只庞然大物带着腥风踏空而来，匍匐在主人脚下。
    “这几日有无特殊情况？”那名魔族低声询问。
    凶兽喉咙里发出几串咕噜噜的低吼，似在回应。
    “辛苦你了，吃吧。”那魔族从乾坤袋里掏出一具妖兽尸体，扔在自家灵宠面前。
    凶兽低头嗅了嗅，发出一声不满的吼叫。
    那魔族周身气息一冷，“眼下正是我疗伤的关键时期，何来空闲去寻高阶妖兽……你且忍耐一段时日，待我痊愈，少不了你的好处。”
    “吼！”凶兽不情不愿，三口两口将食物拆吃入腹。
    魔族安抚地拍拍它的脑袋，尽量缓和道“去吧，有事通知我。”
    凶兽头也不回地跳下瀑布，激起巨大的水声，隐约能听到谷中小孩子惊惶的叫声。
    那魔族在原地站立片刻，直到下方吵闹停歇，这才冷冷地转身。
    “区区灵宠也敢甩我脸色，若非我伤重……哼！”
    。