痛失至爱，吴玥进心神俱碎。
    抱着云娘哭了一会儿，他倏尔起身，拿起附近圆桌上的烛台，拔掉了蜡烛。
    黄铜尖刺锐利异常，吴玥进凶神恶煞，瞪着躺在地上的崔邬看了一会，下定狠心，尖刺狠狠扎向崔邬胯下。
    这一刺，准确无误，剧烈的疼痛登时让崔邬清醒过来。
    他噌地坐起来，本能的捂住流血的子孙根，面如死灰的盯着吴玥进。
    “杀人了……杀人了！”
    崔邬挣扎着站起来，一瘸一拐的跑出屋门，嘴里大喊着：“杀人了！救命啊！”
    他一路哀嚎，忍着剧痛冲出别院正门。
    云娘的车夫吓了一跳，正要询问，本不该出现的街吏恰巧巡查到此。
    听到崔邬鬼哭狼嚎的求救声，一队街吏手扶跨刀，齐刷刷跑过来。
    领头认出崔邬，急声质问：“崔侍郎，出什么事了！”
    崔邬像见到了救星，捂着身下躲在他们身后，惊慌失措道：“吴侍郎……吴侍郎他要杀我！”
    “吴侍郎？”
    街吏面面相觑。
    朝廷姓吴的侍郎多了去了，没搞清到底是哪位官员。
    恰在此时，反应过来的吴玥进拿着烛台追出来。
    朔风裹挟着雪花飘过，大门挂着的朱灯摇摇晃晃，荡出一地破碎光影。
    吴玥进如同鬼魅，阴森森站在众人面前。
    这一下可谓是人赃并获，街吏怔愣少顷，唰一下抽出刀，喝道：“擒住他！”
    众人飞扑上前时，吴玥进还在发疯，举起烛台就要往崔邬身边冲，好在被街吏及时控制住。
    吴玥进双手反剪，被街吏按在地上，饶是如此，还努力抬着头，唳声喊道：“崔邬！老子杀了你！杀了你！”
    寂静的街巷，他的声音格外突兀。
    领头的仔细看他一眼，这才发现他是吏部的吴侍郎。
    这可奇怪了。
    两位侍郎同为吏部同僚，怎么今日在这民宅里发生了争执呢？
    带着疑惑，领头的手指宅院，道：“去里面看看！”
    “是——”
    街吏们得令，即刻冲进宅院搜查。
    院子并不大，只有一位耳聋的老管家。没多久，街吏们出来回禀：“老大，里面死了一个女人！”
    发生命案，这可非同小可，当事人还是朝廷命官。
    惊讶过后领头的不敢怠慢，旋即命手下将吴玥进拉起来，联同受伤的崔邬一起，双双扭送京兆府。
    *
    这晚，京兆府热闹非凡。街吏缉拿了两位吏部官员，不但相残，而且牵扯命案，府尹梁知昴得到消息，火速从府邸赶回衙门，漏夜审理此案。
    官街以东的宣平侯府却是静谧安逸，秦瑨在书房里钻研着墙上的地图，一袭青衣文静内敛。
    没多久，沈三进来道：“侯爷，事成了。”
    秦瑨声色不动，眼神落在地图上的长安那里：“告诉梁知昴，虽然吴侍郎当朝参了我一本，但为人处事一定要谦直仁厚，此案需得秉公处理。”
    “是。”
    沈三领命，踅身离开书房。
    室内灯火通明，秦瑨伸手叩了叩地图上的长安，露出些许轻蔑的神色。
    自打来到朝庭，他就深知一个道理，若想在这里迅速出头，仅靠中庸完全不够。
    明哲保身，这是从来不属于他的词汇。
    一晃七八年，他在朝庭的根基越来越稳，同样树敌颇多。那些看不惯他的，想方设法弹劾他的，他都习以为常，也甚是理解，所做的仅仅是严以律己，莫要授人以柄。
    如今面对吴玥进，他却忍不住打击报复。
    他从泥里爬出来，混了这么多年，整个人早就烂透了。而姬瑶不一样，她是天下之主，尽管有着许多小毛病，但她绝不可以被人抹黑，变得跟他一样。
    朝庭里各个都是人精，吴玥进出事，那些老头子自然会想到他这里。
    如此一来，那些长在他身上的眼睛，才能生出几分胆怯……
    *
    翌日，吏部丑闻传到了朝堂之上，京兆府府尹梁知昴亲自觐见，宣读着吴玥进和崔邬的罪状。
    手下两员大将竟因一个女人折损，吏部尚书只觉脸上无光，连连哀叹。
    姬瑶更是没脸听，摆摆手制止了梁知昴：“行了行了，别念了，丢死人了。”
    “是。”梁知昴赶紧收起了奏章，回到侧边站好。
    姬瑶嫌弃的瞥了一眼在场的官员，娇柔的声线裹挟着几分恫吓：“你们这些男人，一个个都把后宅的事处理好，花花肠子都给朕收一收，别再闹出同样的笑话！”
    “是……”
    百官恭顺回应，有几个爱女色出名的，更是连头都不敢抬。
    在姬瑶的允准下，吴侍郎一案转交刑部稽查。
    下朝后，一些世家官员聚在一起说三道四。
    “我听说，那吴侍郎的小妾和崔邬私通不是一天两天了，只是吴玥进愚钝，先前都没有发觉，怎会突然开窍了？”
    “是啊，事发太过巧合，偏偏在吴玥进弹劾宣平侯之后，这里面怕是有那人的手笔……”
    “此话有理，他就是个阴狠小人，怕是想让我们长长记性，以后参他也得掂量掂量……”
    “哎，这可如何是好……”
    他们说的正开心，却被江言一阵咳嗽声打断。
    “还不快去上值，在这掰什么长舌头？”
    冷冷的训斥声传来，官员们讪讪一笑，三五成群的赶往各自衙门。
    江言睨着他们的背影，神色略有几分不满。
    英国公随他一起走上御桥，声色沉重：“这件事，十之八/九是秦瑨在后推波助澜。”
    “那又怎样。”江言目光凛冽，“若无漏处，别人下套又怎会往里面钻？堂堂三品侍郎，因为一个贱妇落得这般下场，老夫只能说他们活该。”
    *
    往后两日，世家官员见到秦瑨都老实很多，说话亦讲起了分寸。
    直到上元节宫宴这晚，他们依旧很客气，端着笑脸跟秦瑨一行人打招呼。
    众人喜气洋洋，似乎都放弃了彼此的成见，然而大家都很清醒，现阶段不过是逢场作戏罢了。
    朝庭的规则便是这样，势弱的时候低头，势起的时候又会飞身起来撕咬对方一口，大家都虚伪至极。
    因着上元节和千秋节是同一天，每年的宫宴礼部都会着重布置，热闹非凡。
    这次参加的宫宴的官员依旧是五品之上，奢华雄伟的蓬莱殿内，高髻云裙的宫人们手执金壶穿梭在席间，为他们添酒助兴。
    高台上倩影萦绕，裙裾飞舞，丝竹阵阵欢腾，时而婉转如莺，时而气势磅礴。
    纤纤红腰，晃如重影，身躯扭动间令官员们心潮澎湃，时不时拍手叫好。
    姬瑶端坐在正首位，一袭朱红宫装明艳如火，宽袖上衣叶形领，其下束起挺耸的雪脯，头上珠钗华贵，和同色金丝镶嵌红宝的项链相衬，加之一张楚楚动人的脸蛋，雍容华贵，让人禁不住流连侧目。
    她伸出纤白的指尖，拎起一块蜜饯送进嫣红的小口，注意力并不在舞姬上，而是若无其事的瞥向秦瑨。
    秦瑨一身紫色官袍，坐在右侧首位，捏着酒杯，眉眼寡淡。
    余光察觉到有人在看自己，他顺势望去，恰巧对上了姬瑶的眼神。
    热闹的气氛中，两人静静相望。
    姬瑶看了一会儿，如云堆砌的发髻下，一张小脸微微泛起羞赧。
    在一群老头子中，秦瑨愈发英气俊武，让她心头欢喜。
    早先她怎么没留意呢？
    如是想着，姬瑶含羞带怯的垂下眼睫，开始期待着自己的生辰贺礼。
    半个时辰后，曲乐歌舞渐渐停下，到了百官进献千秋贺礼的程序。
    宫人手托檀木盘，其上盛着各色贺礼，在徐德海的宣禀下，按品阶高低逐一走过御前。
    那些贺礼雍容华贵，却无甚新意。
    饶是如此，姬瑶依旧眉眼含笑地对待，不想寒了臣子的心。
    然而当宣到秦瑨的贺礼时，她唇角的弧度遽然冻住，随后缓而慢的垂下来。
    “宣平侯秦瑨，献金珠一斛！”
    在无数宫灯的映射下，那斛斗大的珍珠熠熠生辉，散发着温柔内敛的金色光芒。
    尽管极其珍贵，可依旧打动不了姬瑶的心，甚至让她平生一丝厌恶——
    秦瑨言而无信，没有送她想要的金钗。
    男人嘴，还真是骗人的鬼！
    可到底为什么要骗她呀？
    不就是一支金钗吗！
    失望席卷而来，化为怨愤，让姬瑶不禁蹙起黛眉，往后的进献再没听进去。
    她一遍遍揪着裙襴，心头火气越烧越旺。
    好不容易等到进献完毕，宫宴再开，她仰头便喝了一盅烈酒，瞬间呛的眼眶含泪。