“爷，这是什么？”金戈在一旁探头探脑，抬手摸了摸树上的划痕。
    “我瞧着像道上的匪寇做的记号。”陆恒留神分辨脚印之间的细微不同，又仔细观察附近的布局，“看来，江小姐要来嘉福寺上香的事已经传开，有一伙歹人准备借机生事。”
    金戈闻言吓了一跳，惊声道：“那咱们赶紧下山报官，请江小姐早做防范吧！”
    陆恒思索片刻，道：“不急，这对我而言，说不定是个机会。”
    金戈愣了愣，难以置信道：“我的爷，您不是打算趁火打劫，英雄救美吧？不是小的给您泼冷水，您身手是不错，可他们是杀人如麻的贼寇啊！万一您打不过他们，和江小姐一起变成肉票，崔府有人赎她，侯府可没人愿意赎您！”
    陆恒“嘶”了一声，皱眉道：“金戈，你到底是不是我的奴才？怎么说话这么晦气？‘趁火打劫’是这么用的吗？更何况，谁说我要单打独斗？”
    “除了我，您还能支使得动谁？皇城司的那几个朋友吗？他们还要当值，哪有工夫给您当陪衬？”金戈自顾自说着，忽然反应过来，瞪大眼睛，“等等，难道您打算……到庄子上请帮手？”
    陆恒点了点头：“算你还没有笨到家。”
    他指着地上的脚印分析道：“这是天子脚下，防卫森严，山贼匪寇根本成不了气候，他们的行动又这么不周密，显而易见是一群为利所驱的乌合之众。只要我布置得当，以一当十，出奇制胜，也不是什么难事。”
    金戈挠挠头，道：“小的不懂这些，您吩咐小的怎么做，小的就怎么做吧。”
    陆恒道：“我这就骑马去山庄找师傅，请几位师兄师弟前来助阵，你回府里取我那套还没上身的衣裳、新得的宝剑和那顶玉冠，明日一早在山下等我。记住，找个隐蔽的地方，别教人看见。”
    金戈问：“您这一来一回，少说也要一天，能来得及吗？”
    “来得及，嘉福寺香火鼎盛，明日又是端午节，香客一定不少。”陆恒指了指头顶参天的树木和身后便于藏人的河沟，“如果我是山贼，便会潜伏在此处，挑江小姐下山时动手，我算了算，至少也在申时。”
    金戈恍然大悟，“哦”了一声，夸道：“爷不做山贼头目，真是屈才。”
    陆恒往他屁股上踹了一脚，骂道：“狗嘴里吐不出象牙，快去！”
    且不提陆恒如何星夜疾驰，如何布局，却说到了端午这日，江宝嫦梳洗停当，往臂上系好新编得的五彩绳，腰间挂上驱除蚊虫的香包，在丫鬟们的陪同下，从容不迫地出了门。
    大理寺派来的人收了她给的银子，睁一只眼闭一只眼，连崔妙颜的身份都没有查验，就放两顶小轿离开崔府。
    到了山下，江宝嫦和崔妙颜戴上帷帽，换乘轻便的竹舆，由丫鬟和护院们簇拥着，并肩往山上而行。
    崔妙颜不常出门，见今日香客如织，热闹非常，这嘉福山又景色奇瑰，别有天地，饶是忧心如焚，仍然生出几分喜欢，对江宝嫦道：“宝嫦妹妹，你要不要借着这个机会求神拜佛？”
    “自然是要的，我还打算为父亲母亲各点一盏长明灯。”江宝嫦微笑着安慰她，“姐姐不必心急，舅舅福泽深厚，必能逢凶化吉。听说嘉福寺的僧人讲经讲得极好，斋饭的味道也不错，咱们等人的时候，不妨四处逛逛。”
    一个时辰后，江宝嫦和崔妙颜走下竹舆，伴着雄浑的钟声，步入香火缭绕的嘉福寺。
    时候还早，女客们尚无一人到场。
    崔妙颜站在放生池旁投喂鲤鱼，江宝嫦则走向大雄宝殿，摘下帷帽，从白芷手里接过点燃的佛香，跪在慈悲庄严的释迦摩尼金身前，端端正正地拜了三拜。
    她站起身，被大殿左侧的讲经声吸引。
    那道声音低沉柔和，带着令人心安的力量，讲的不是玄而又玄的佛家禅语，而是浅显易懂的故事。
    为了照顾没有读过多少书的香客，他一次又一次中断讲话，回答他们的问题，语气毫无不耐。
    江宝嫦绕过佛像，看到长明不灭的莲花灯底下，站着一位年轻的僧人。
    僧人眉目俊秀，飘逸出尘，虽然穿着粗陋的布衣芒鞋，依然无损其优雅清贵。
    不过，他的脸上略带病气，唇色也隐隐发青，似是身有顽疾。
    江宝嫦坐在最后一排的蒲团上，听着僧人的声音闭目养神，不知不觉竟然睡了过去。
    她被轻柔的声音唤醒，睁开双目，发觉听经的人们已经散去，僧人含笑站在面前，修长白皙的手指轻轻拨动着圆润的佛珠。
    江宝嫦站起身，双手合十，微微低头，道：“失礼了。”
    “能令施主安眠片刻，是贫僧的功德。”僧人笑着还礼，“我观施主面有忧色，眉带轻愁，似乎心神不宁，不若到禅房歇息片刻。”
    “既如此，便打扰了。”江宝嫦示意白芷往功德箱里供施了五十两香火钱，和崔妙颜会合之后，跟着小沙弥往寺庙最后面的禅房走。
    “两位施主真是有佛缘，我们静观师父是方丈的亲传弟子，平日里只在初一、十五讲经，今日架不住香客三请四请，方才破例了一回。”小沙弥年纪不大，性情十分活泼。
    他推开禅房的门，热情地请二人进去：“施主请自便，贫僧等会儿给你们送素面。”
    江宝嫦用过素面，在地藏殿前供了两盏长明灯，和崔妙颜四处逛了一圈，只等到两位女客。
    崔妙颜见她们家世寻常，料想也帮不上什么忙，难掩黯然之色，强撑着谢过她们的好意，对江宝嫦道：“宝嫦妹妹，时候不早了，咱们回去吧。”
    “再等等。”江宝嫦听着“咚咚”的鼓声，看到不远处的树梢上惊飞一群鸟雀，金乌下坠，新月初升，面色沉静而坚定，“妙颜姐姐，再等等，端雅妹妹还没有来。”
    “她一个商……”崔妙颜看了眼江宝嫦，连忙改换措辞，心下却不以为然，“她家中父兄都不在朝中做官，大约帮不上什么忙。再说，她要是想来，早就来了，怎么会拖到这个时候？”
    “或许是被什么事绊住了呢。”江宝嫦使云苓将两位小姐好生送出去，劝崔妙颜道，“妙颜姐姐，端雅妹妹一定会来，你信我一回。”
    话音未落，一道翠绿的影子闪进院子。
    端阳公主盯着江宝嫦的脸，得意洋洋地道：“是谁有事求我呀？”