说着说着，施绵抬起了头，眸中水光盈盈，无声地诉说着难堪。
    “我不说了，你自己好好想想。”菁娘让步，话音一转，又道，“师父说你这高热时起时退，晚上得让人守着，是要我来，还是……嗯？”
    小叠池贴身照顾过施绵的只有两人，菁娘腿脚不便，就剩下最后一个了。
    施绵若是选了菁娘，菁娘一定会留下守夜的。夜晚光线暗，再摔跤绊倒，菁娘的脚恐怕要废掉了。
    施绵咳了好几声，长时间没回答。菁娘瞅瞅她，没拒绝，那不就是有意？她清清嗓子催问起来。
    把施绵问急了，她一捶床褥，恼羞道：“反正不要你！”
    “那敢情好，我对……”菁娘故意滤掉了严梦舟的名字，语气夸张道，“……是很放心的，这下我能安心歇着了。”
    施绵咬着牙又捶了下褥子。
    趁着施绵清醒，东林大夫来问了她的不适之处。施绵很是惭愧，都是因为她，东林大夫不得不连夜赶了回来。
    东林大夫道：“既惭愧，他日我若去你府上索要报酬，你可要慷慨些。”
    施绵道：“师父想要什么，尽管拿去……咳咳……不必在意如今或是将来。”
    “那不行，为师掐算了下，还是他日索求更划算。”
    施绵听得云里雾里，被叮咛罢病情，东林大夫去开药，袁正庭隔着纱幔坐在了外面。
    袁正庭先是与她赔礼，是他管教不严，才让俩孙儿与周敬祖上山胡闹，险些害死了施绵，再与她说了对那几个纨绔的处罚。袁正庭现在无官职在身，虽有威望，却不好明目张胆地动用权势，只能写了严厉的信件送去对方府上斥责。
    施绵对他的解决方式并无不满，说到底，人家的罪名是私自在她的山头打猎。她病倒，更多的还是自己的原因。
    正事说完，袁正庭隐晦地开口：“听闻那日是严四公子将你从水中救起的？”
    施绵低声“嗯”了一下。
    屋中静了静，袁正庭肃然道：“老夫会在你师父那多住两日，受了什么委屈，你尽管说与我听。”
    施绵隐隐知道他指的是什么，脸一热，低下了头。
    她身子还很虚弱，同样是下不来床，不过人清醒了，许多事情也就比之前方便了，最起码不再需要别人帮忙更衣。
    白日里有菁娘陪着，杂事全由贵叔接手，茶水膳食也全是贵叔端到床边。
    自清醒后，施绵就没再见过严梦舟，她与严梦舟最近一次照面，是在二十余天前的竹林中。严梦舟在她面前弯腰，将她的裙摆从黄狗口中夺出。
    菁娘说这两日严梦舟贴身照顾她，施绵是丁点记忆也没有的，也想象不出。
    到了晚上，她早早洗漱后躺了下来，菁娘被贵叔背出去，在外间与严梦舟说话。外间的小榻，就是今晚严梦舟的安歇处。
    “药都喝过了，若是起了热，就反复用湿巾帕擦拭。我家小姐还咳着，记得多喂水，热水在暖水釜里，都装满了，有点烫，记得提前倒半杯冷着。一直咳个不停，就得拍背了……”
    菁娘说了很多，忽然一拍脑门，道：“我说这些做什么，你又不是不知道。行了，我们下去了，有什么意外，再去下面喊我。”
    一道脚步声从楼梯口渐远，一道脚步声踏入了房中，“吱呀”一声房门合上。
    施绵大气不敢出，拥着被褥翻了个身，背对着外面。明知有床幔、屏风、外面的纱帘三道阻隔，她还是心慌意乱，被人直勾勾盯着般难捱。
    她连咳嗽也不敢咳，实在憋不住了，才掩唇浅浅咳两下。
    强压着不随心咳，喉头越是难受。忍耐的每一刻都有一个时辰那么长，最终没忍住，施绵侧身急促地咳了起来。
    这一咳就没完了，要把五脏六腑都咳出来一样。
    施绵一边咳一边警惕着外面的响动，听见脚步声，急躁地想停下，事与愿违，越急咳得越厉害。
    屏风被敲了几下，接着脚步声逼近，床幔被掀开。
    只有外室留了一盏烛灯，隔着层层帘幔照来，光线逐步微弱，却也能将严梦舟的身影映出来，斜着压在床榻上，压在施绵身上。
    施绵弓着背，双手紧紧压在身前，紧张得连咳嗽都快不会了。
    当手掌探入寝被覆上后背时，她打了个哆嗦。同一时刻，背上的手掌一触即分。
    屋中除了接连不断的咳嗽声，半点响动也没了。
    在她咳到第七下时，严梦舟的声音从背后传来，“喝水吗？”
    “……不用……咳咳……”施绵不自在地涩声回答。
    “要拍背吗？”严梦舟又问。
    施绵只咳，没有回话。
    昏暗的内室中，寝被半遮在施绵身上，随着她咳嗽引起的颤动，一点点往下滑，露出裹着素白寝衣的肩头，圆润的弧线半隐半现。
    严梦舟盯着看了看，再次将手伸过去，道：“我给你拍背。”
    上一回他将手贴过去，只有那一瞬，感受到的除了光滑的锦缎寝衣和柔软身躯，还有里面细细的绑带。
    触及的刹那，那片碧青色的贴身衣裳映入脑海，他立即收回了手。
    这次他将手掌上移避开绑带，贴上去后明显感觉到施绵的身躯变得僵直。
    施绵没拒绝，他便沉默地轻轻拍着。
    待咳嗽声稍稍缓下，严梦舟收回手，望着背对着他的身影，问：“有没有起热？”
    施绵很热，但她分不清是心里热，还是身子热，抑或是二者皆有。她偷偷看着映在榻上的阴影，小声咳着，道：“应当是没有的。”
    “现在要喝水吗？”
    “不要。”施绵喉咙不舒适，想喝水润喉。拒绝是怕尴尬，万一夜间想如厕，怎么好意思啊……
    “那成亲呢？”
    施绵心中倏然悸动，知道该来的还是来了。
    缩在身前的两手不知疼痛地紧紧握着，过了好一会儿，她才沉闷道：“我不要勉强来的。”
    严梦舟听得懂她的意思，她娘是施长林勉强求来的，最后两相生恨，剩下一个残缺的孩子没人想要。所以她宁愿吃了这个亏，也不要强求来的亲事。
    “不勉强。”严梦舟在她背后说道。
    施绵心跳加快，心绪不平直接体现在身体上，她的咳嗽再次急了起来。严梦舟继续给她拍背，见她没拒绝，直接坐在了床边，俯着身子靠近。
    被烛光映在里侧纱帐上的两个人影交叠在了一起，亲密无间，看得人心中惶惶。
    施绵羞耻地不敢睁眼，抓紧褥子，声音低得几乎听不见，“拍……咳咳……拍低一些……”
    严梦舟手掌下移，手掌落在后背上，掌际又一次压到寝衣里面细细的绑带。
    手掌与下方的身躯同时一僵，可谁也没躲，谁也没停。
    严梦舟知道，施绵是答应了与他成亲。
    作者有话说：
    下章成亲，年纪太小了，只拜堂不洞房，等十七岁左右再说。
    很快就近十七了。
    第53章 喜堂
    天一亮, 菁娘就被严梦舟告知尽快准备婚事，菁娘强压着喜悦，装着从容的模样点头, 进了屋, 颠三倒四地与施绵确认。
    得知二人说定了, 她揪着施绵问昨夜到底发生了什么，怎么两人一独处，这事就说好了？
    施绵后半夜起了热，两刻钟前才堪堪退下，这时两颊还通红着, 半是迷糊半是羞赧道：“他说不是勉强的，我就答应了。”
    菁娘听不出其中玄机，只从字面意思听出俩人都是自愿的，这就足够了。她心里的大石头落了地, 即刻翻起黄历找婚期，看了几行, 惊喜道：“后日就是难得的好日子呢！”
    施绵惊得咳嗽都止住了, “这么快就、就要成亲吗？”
    “错过这一日, 就得多等三个多月呢, 多等一日, 就多一份风险。你是不知道, 我就盼着能在三老爷回京前把这事办了……”菁娘索性将心里话直白地说给施绵, 说完恨铁不成钢道，“你都答应了，就该趁着袁先生在, 快些成亲, 否则吃亏的是你啊！”
    施绵听得愣愣的, 承认她说的有道理，然而她从未想过这么早就成亲，怎么想都觉得别扭，笨拙地找借口：“还未征得十四兄嫂的同意……”
    菁娘脱口而出：“他又不是十二三岁了，父母不在，兄弟分家，他兄长管不着他，不必特意征求他们的认可！我与十四都说好了，直接在小叠池拜了堂就好！”
    对于这些家长里短的事，施绵所知全是从书上和菁娘口中得知的。菁娘说不用，她觉得与书上所言的不同，奈何病中心思转得慢，错过了反驳的时机。
    菁娘的脚伤得不轻，拄着拐往外走，在屏风处回头道：“你好好躺着，有事就拽铃铛，我去与袁先生、十四他们商量这事。小姐放心，我一定会安排妥当的。”
    施绵看着她艰难行走的背影，欲言又止，心软犹豫的时间里，人已消失在屏风外。
    菁娘私心重，她是决不能让施绵的身份坦白的，严梦舟或许不介意施绵克亲的名声，他兄嫂未必能这样通情达理，万一出言阻拦就不美了。
    管他谁反对呢，先糊弄过去拜了堂再说。回头追责，所有过错她一力承担了就是！
    菁娘在楼下找到贵叔，欢喜地撵他去镇子上扯红绸、买喜饼，自己则是一瘸一拐地去了隔壁。
    四方庭院中，十三在院子里给黄狗换药。菁娘心情激动，看见他觉得这小伙真是心地善良，亲切地打招呼：“十三的医术真是了不得，再过不久就能独自行医了吧？”
    十三被夸得莫名其妙，见鬼似的扫视她一眼，哼了一声甩给她个背影。
    菁娘笑意不减，进了庭院直奔去找严梦舟。
    严梦舟正吩咐护卫做事，见她寻来，挥手让人退下。
    他已下定决心要与施绵成亲，施绵的家世足够让她成为皇子妃，克亲的名声却不行，他那身居高位的父母不会答应。就算这两人应允，也会有朝臣反对。
    说的直白些，他与施绵成亲后，施绵就是皇家儿媳，只要有人病了，后宫宠妃、他那几个便宜兄弟、部分狗官定会用“克亲”来做文章，向景明帝与严皇后献媚的。
    他要在小叠池就拜了堂，先把婚事坐实，再想法子解决了施绵的克亲之名，届时，谁也寻不出理由阻拦施绵做他的王妃。
    而袁正庭，就是他与施绵婚事的最佳见证者。
    被菁娘与严梦舟双重算计的袁正庭，一听近在眼前的婚事就连声否决，“不可，四公子的婚事绝不能如此草率……”
    菁娘早料到他会反对，将对付施绵的说辞搬了出来。
    “只有兄嫂，没有父母？”袁正庭怔忪转头，被他看着的严梦舟神色平淡，大大方方地点头承认。
    “……都有单独的府邸了，哪里还需要事事与兄长禀告，先生您说是不是？”
    袁正庭对施绵关照多年不假，但心中门清，皇室绝不会让一个有克亲之名的女子做皇子正妃的，最多只能让她做个妾室。这婚事不能成。
    菁娘见他脸色不佳，心中咯噔一下，急忙背着严梦舟低声与他哀求：“俩年轻人情投意合，他出身权贵，我家小姐也是不差的，属门当户对。我试探过十四，他是不介意那劳什子坏名声的，望先生行行好，成全这对苦命鸳鸯……”
    听了这话，袁正庭是全然明白了，原来双方都对彼此瞒了自己的身世，计划着先斩后奏。他在两边都能说得上话，被当做了冤大头。
    施长林那边简单，施家却是个大麻烦，景明帝那里更是不可饶恕的欺君之罪。
    袁正庭不肯担这个责任，严词厉色地拒绝了。为官多年积攒的威压一出，直骇得菁娘说不出话。