蟒蛇蜷缩在植物中间，看上去很满足。
    “你吃了什么东西？”她问，“让我看看，好吗？”
    这条9英尺长的蟒蛇快12岁了。已故丈夫克里斯托弗曾警告过她，永远不要独自处理一条蟒蛇。他告诉她，房间内应该有两个人。这种动物一旦紧张，不管出于何种原因，都会把它认为是威胁的物体紧紧缠住，这是天生的自我保护本能。当赛拉斯还是条小蟒蛇时，一次他故意朝它大叫。她还没来得及反应，这个家伙就闪电般缠住她的胳膊，牢牢固定在她腹部，然后又缠住她脖子。
    她喘不过气来，拼命挣脱，但蟒蛇的力气实在是太大了。当克里斯托弗把它拽开时，她差点窒息而死。
    喘过气来后，她气急败坏地说：“你这个混蛋！为什么要这么做？”他把蟒蛇抱走，放回养殖箱。
    他只是大笑。多年以后，她依然记得他当时的忠告：“我爱你，亲爱的，希望你能永远安全。现在你已经体会到蟒蛇的力量了，那么在它周围一定要多加小心，好吗？”
    那真是一个很好的教训。她小心地打开盖子。“嘿，赛拉斯，”她说，“你究竟吃了什么东西？”
    诺曼·帕丁推开通往车库的内门，扫了一眼，看看有什么明显的线索。他看见了那辆锃亮的蓝色奔驰跑车，此外还有一辆混合动力山地自行车，一堆行李箱，一个堆满报纸的架子，一排上面挂满了园艺工具的钩子。
    令他吃惊的是，车库门已经打开了。
    图斯气喘吁吁地跑到乔迪家前门口，此时传来发动机的轰鸣声，只见蓝色奔驰车驶了出来，一个头戴棒球帽的家伙坐在方向盘后面，加速驶向陡峭的车道。汽车向左拐弯，沿道路飞奔。
    妈的，妈的，妈的。看来得去把她该死的脖子拧断了。
    他依次去了厨房、餐厅和客厅，但都没有人。接着他爬上楼梯。
    楼梯平台那头的爬行动物室墙壁打开了。
    透过玻璃门，他看见她背对着他正低头查看一个生态养殖箱。
    就在他向前冲过去的时候，巨大的爆炸声传来，窗户和门也跟着震动起来。
    乔迪听到附近低沉的爆炸声，感到地板随之晃动。天哪，到底怎么了！
    震惊中她转过身子，想探个究竟，却看见一个身材瘦小、剃着光头、气势汹汹的陌生人，身穿厚夹克、牛仔裤和运动鞋，推开爬行动物室的门向她冲过来，手里还拿着一把长尖刀。
    她没有时间思考。出于本能和自卫，她做了能想到的唯一一件事。也不知从何而来的超人力量，极度惊慌中她一把从箱子里拽出蟒蛇，朝闯入者扔了过去。
    蟒蛇撞到那人胸部，他失去平衡，跌跌撞撞地往后顶在墙上。
    “啊——”他大喊道，蟒蛇马上缠住他，咬他的手。“哎哟——”他大叫着，拼命想把蟒蛇抖掉，但它缠得更紧了，先缠住胳膊，继而缠住肩膀和脖子。他感到窒息，“把它从我身上拿开，你这个贱货！”
    乔迪抓起一个装有四只狼蛛的玻璃箱，高高举过头顶。
    “你他妈的是谁？”她喊道，“是警察吗？”
    他抬头看着蜘蛛，显然吓坏了。“你他妈的是谁？”他反问，“乔迪？还是朱迪丝？”
    “都是，”她答道，“还有更多名字呢。”
    “把这东西拿开！”
    “哦，是吗？然后呢？”她把玻璃箱举得更高。
    “不！不——求求你了，我讨厌这些动物。女士，我会离开的，我保证。”蟒蛇更紧地缠住他的脖子，他说话也越来越费力。
    “就好像我相信你似的。你知道吗？我杀了三个人——两个丈夫和一个未婚夫——实际上，如果加上我愚蠢的姐姐，是四个人。你以为我会在乎你这个白痴入侵者吗？”
    “求求你。求你——帮我——把它——拿走。”
    他现在连呼吸都很困难了，惊恐地瞪大眼睛，盯着蜘蛛的下腹和毛茸茸的腿。
    “帮你？快说你到底是谁！”她喊道。
    他的嗓子发出嘶哑的声音，“把这东西拿走，我就——”
    她把玻璃箱砰地砸到他头上，他颓然倒在地上。玻璃箱碎了，蜘蛛从里面爬了出来。她又拿起一个装着三只浅棕色噬魂金蝎的养殖箱，摔到他脑袋旁边的地板上。玻璃箱碎了，里面的蝎子爬了出来。她朝门口后退几步，满意地看见一只蝎子爬到他脸上。
    “求求你——”他尖叫着，惊恐地扭动着，脸上在流血。
    蟒蛇越来越紧地缠住他。
    “你是谁？”她怒问，“你是谁？”
    他一声不吭地盯着她，浑身颤抖着。
    她从他身边跑过去，穿过敞开的玻璃门，随即把门关上。她松了一口气，但刚才的惊吓和混乱还是让她直打哆嗦。
    “你是谁？”她又透过门喊了一声。
    他吓傻了似的，只是呆呆地看着她，说不出一句话。
    他是警察吗？
    但他说话有美国口音，不可能是警察。那么他究竟是谁呢？
    他的脸正在变蓝。一只狼蛛沿着他的脖子往下爬。一只伸着毒刺的蝎子，爬到他的眼睛上。
    蟒蛇在他的脖子上缠得越来越紧。
    “求求你帮帮我！”她听见他大喘着气说，“帮我——求——求——你！”他的眼睛肿胀，好像眼球马上要鼓出来似的，瞪着她在哀求：可怜可怜我吧。