“不用?对我道歉啊，艾栗。”应霆洲笑?说，“我还是从他人口中听到?你的状况，当时很担心，见到?你没事就好。”
    “现在想来，当时最正?确的决策应当是一直陪在你身边，可那样，你也?没办法收获和故人重?逢的喜悦了，对吗？”
    明明是被爽约的人，此时却反过来安慰她，艾栗感觉心里空落落的，点头又摇头，自己?都不知道要怎样回答才好了。
    艾栗：“应霆洲，如果你的决定没变，下次我们……”
    艾栗低头，有些不敢看他，心中茫然羞赧，抱着一丝想要补偿应霆洲的心理，她开口道。
    “不急，艾栗。”
    应霆洲带笑?的话音温和安抚下她乱糟糟的心绪，alpha气血旺盛，走?了一会儿，少年变得不那么冰凉的指尖便?轻轻拉上她的手腕。
    艾栗眼睫轻眨一下，没有动。
    “未来的事交给?未来再说，”应霆洲道，“别担心，艾栗，你没有任何问题，是我在今晚察觉到?，我做得还不够好，没能在你心中占据更多份量，便?操之过急。”
    他温和通透，观察力敏锐，作为国立大?的新生代天才，已是无数人心中完美的代名词，可面对她时，应霆洲在自己?的评价中总有着种种缺陷。
    应霆洲在和她的相处中，从没给?她带来过糟糕的情绪，虽然偶尔有着强势的一面，却也?从不会造成?她的困扰。
    就像应霆洲最开始追求她时，对她说的那样：他希望她一直都开心。
    哪怕她低落的情绪不是因他而起，应霆洲也?会自主承担起让她恢复平静的义务。
    这样的人……
    这样无条件付出，一直以来都完美得游刃有余，情绪稳定的男生——也?会在艾栗第一次输掉和他的比赛时，怕她难过，下场后便?立刻寻找到?她；然后小心着观察她的表情，为她擦拭眼泪。
    也?会在风雪里为了一个约定等她许久，最终得知她失约的原因，是为了另一个男生哭泣时，分毫没有让自己?显露出失落或其他负面情绪，第一时间来探询她的状况，笑?着安慰她：“没关系，艾栗。”
    真的没关系吗？
    艾栗被应霆洲拉着手腕，耳边听到?廊外的风声?卷起碎雪，他们走?出长廊，艾栗抬头，望向被雪花洗净的月亮。
    “艾栗。”
    一片雪白?天地中，艾栗听到?身旁的应霆洲道：“我不会放弃对你的追求。”
    “下一次，如果你愿意接受我的邀约，希望到?那时，我会是你毫不犹豫选择的那个人。”
    “……可以吗？”
    艾栗手指微蜷，眼睫沾湿，感知到?少年身上笼罩着的丝丝寒意，随着他的话音落下，她忍不住抿唇想象起来，从会场露台到?廊前，他独自在雪夜里等了她多久？
    又是怀着什么样的心情，一直在等她？得知她的状况后匆匆赶来，第一时间对她露出安抚的笑?容？
    天才平和冷静的表象之下，也?不过是位少年人而已。
    ——因此，当一切都做到?完美之后，这样轻轻拉着她的手腕，低声?以恳求般语气询问她的人，同样是应霆洲。
    艾栗喉间微涩，过了一会儿，她快速点了下头，由着应霆洲脱掉外套，俯身给?她披上。
    她听见他笑?了一声?，随后注视向她道：
    “谢谢。”
    “……是我应该要谢你才对。”
    “你没有要朝我道谢的地方，是我在追求你啊。”
    应霆洲轻抵了下她的额头，碎发下的黑眸明亮：“所以和你相处的每分每秒，都是你赠予我的礼物。”
    “谢谢你，艾栗。”他认真道。
    ……
    应霆洲和艾栗先一步回到?宿舍。
    当她踏着风雪回到?古堡一楼，突然想起什么掏出光脑，给?教官发消息后——得知缪莱尔已经跟亲信回到?酒店，明天早晨再来见她，和她一起回到?北地。
    艾栗得知缪莱尔的消息，放心了些，忧心忡忡地回到?三楼宿舍，去?卫生间换掉婚纱，小心折叠保存起来，明天拜托教官还给?婚纱店，然后就开始收拾行李。
    第三次听见艾栗叹气，塞因特停下脚步，询问她：“有什么烦心事吗？”
    “唉，就是……”
    艾栗趴在床边，纠结地说出自己?的少女?烦恼，“为什么人不可以同时照顾到?许多人的情绪呢？”
    “我总是只能关注到?一个人，然后冷落其他朋友，让他们不开心。”
    塞因特思考：“是吗？那大?概是因为他们都很在意你。”
    “在意？”
    塞因特“嗯”了一声?，随后对她笑?道：“这是无可奈何的事，太?在意一个人，是会希望她的目光一直落在自己?身上的，哪怕只是稍许的冷落，在他们眼中都会放大?数倍。”
    “你也?有这种经历吗，室友？”艾栗好奇看向似乎颇有经验的塞因特。
    塞因特与?她对视一眼，随后移开视线，嗓音笑?叹：“……嗯，当然。”
    这之后，艾栗没忘向塞因特说，自己?明天要蹭教廷军飞行器一起回北地的事！塞因特自然表达了欢迎和喜悦，平静的一夜过去?。
    第二日，清晨五点半，趁着银河少爷们还没来堵她的门，艾栗就悄悄躲被窝里穿好衣物，随后下床拿好行李出门，去?寻找教官给?她发到?光脑上的、缪莱尔的临时住所。
    ——不怪她谨慎，实在是因为昨天列奥莲华他们，对她要跟缪莱尔回北地的态度很不赞成?啊！艾栗都说了几天就回来，也?不知道他们在别扭个什么劲。
    为了防止他们做坏事，艾栗决定提前一个多小时出门。
    对了，虽说少爷们都知道她打算跟缪莱尔回北地，但为了防止他们觉得自己?是不告而别，艾栗在跟着缪莱尔上飞行器前，心累掏出光脑，还是对他们每人都发了一条告别短信。
    当然，给?国立大?那群朋友也?都发送了她离开的消息……还有其他军校的熟人，别让他们今天离开合宿地返校时，还傻乎乎找她人在哪，和她道完别再走?。
    飞行器启动，艾栗坐在靠窗的位置，手掌贴紧玻璃，感慨地看着下方美丽的海岛越来越小，隔着濛濛的云雾，几乎看不真切。
    为期三周的联赛真的结束了，再见，格兰特岛！
    如果艾栗现在是乘坐回银河的飞行器的话，她现在的心情一定十分惆怅。
    奈何她现在跟教廷军和缪莱尔在同一架飞行器上，熟人们都陪在她身边的温暖氛围，让艾栗觉得，她的旅途还远远没有结束！
    还有，从身后传来的某个烟草味也?……
    艾栗站起身，兴冲冲去?教廷军餐厅里拿了双份午餐，回到?座位上时，蓦然看到?他们座位后悠闲坐着一位笑?眯眯的红发少年，双腿交叠，指腹挟着没有点燃的烟草，见到?艾栗，如同兴致很好般对她挥了下手。
    艾栗一个踉跄，差点没摔倒在他身边的椅子上。
    克莱因——
    他怎么也?在这里啊？！！
    ……
    等她震惊之后，艾栗才从缪莱尔少爷口中得知，克莱因家族内部出了点状况，这次随同他们一起返回北地。
    “怎么女?孩，不想见我？”
    见到?艾栗接受解释后，还一副不情不愿的表情，克莱因沙哑笑?道，抬起指腹，将烟草含入唇间。
    艾栗对他翻了个白?眼，端着餐盘回到?座位上，背影看起来有些警惕和炸毛：“知道就好……可恶，还以为终于能远离你了。”
    讨厌的红毛狗。
    得知她和缪莱尔的北地之旅，克莱因居然也?要加入进来，艾栗心里有些膈应。
    她说不清楚，自己?不想让克莱因和缪莱尔接近的心态属于什么……？觉得克莱因危险，怕他欺负缪莱尔少爷吗？
    可是从克莱因和自己?认识之后，除了自己?之外，也?没见克莱因霸凌过别人了啊……
    艾栗闷闷地自己?在那困惑起来。
    她很快就没余力乱想了。
    ……谁知道北地人嗜酒如命，尽管教廷军不允许被饮酒，但飞行器是外包的，为了满足长年累月在飞行器上的工作人员的需求，这里的食物和饮品大?多都含有酒精。
    艾栗没有经验，只是随便?挑了瓶闻起来醇香的饮料喝，就中招了！
    飞行器行驶了十几个小时的时间，抵达北地时已是深夜。
    卡曼家族刚经历一场内斗，元气大?伤，族中十分之九有话语权的掌事人，都被年轻的缪莱尔·卡曼被以狠厉的手段大?换血，各项被迫搁置的事务亟待处理。
    因缪莱尔突然离开家族，飞往格兰特岛，有一场关于家族结盟的会议延后，此时他必须立刻前去?参加。
    缪莱尔一下飞机，便?被焦头烂额的家族总管迎上，缪莱尔对他颔首，接过管家送来的崭新正?装，示意他安顿好怀里蜷缩睡着的女?孩，以及身后悠闲的克莱因。
    “抽出人手，先送他们回家族休息，克莱因随你安排，至于我怀里的人……她醉酒了，给?她最好的房间和仆人，务必看照好她。”
    家族总管额头冒出冷汗，接过少爷怀中裹上毛茸茸大?衣，睡得满脸通红的少女?，她轻得像是一片羽毛。
    “大?人，我们怎么安排这两?位……”
    缪莱尔走?后，一位侍从上前，为难询问他道。
    ——之前说过，卡曼家族百废待兴，之前的家族骨干们势力才被清除干净，家族总部内，那些高管房中的个人物品和居住痕迹都还没被清理，给?贵客住肯定不合适。
    更何况……他们都是缪莱尔父母从小为他培养出来的亲信，在少爷双亲亡故之后，他们曾随缪莱尔离开卡曼家，寻求势力庇佑。
    更确切些说，这位管家以及侍从，他们知道克莱因·兰恩，与?缪莱尔之间的婚约关系。
    克莱因的家族，曾对走?至绝路的缪莱尔伸出过援手——这名少女?他们怠慢不得，克莱因少爷则更不能疏忽。
    “以家主的吩咐为重?，”主管回想道，“我记得家族内还有一间空置的家主级房间？”
    “是，一间是缪莱尔少爷在住，而另一间……”
    怀里这位看起来颇受少爷重?视，然而醉酒之人，送去?少爷房内恐怕不合适。
    管家皱眉片刻，拍板决定：“给?克莱因少爷，至于这名少女?……房内床够大?，足够安置两?位贵客。”
    “克莱因少爷与?家主关系匪浅，应当会照顾好家主的友人。”
    “稍后，你我一起，将这女?孩送去?克莱因少爷的房间。”
    第144章
    北地冰寒, 夜深的风如同锋利的小刀一样，刮得人?骨头生疼。
    艾栗鼻尖萦绕酒香，醉醺醺地陷入梦乡。
    缪莱尔将她?交给管家之后, 少女被包裹在毛茸茸的皮草里, 从机场到车内的一路都被保护得很好, 睡得脸颊微红，面容安静可爱。
    北地辽阔, 常年都是冰天雪地的景象，严寒的环境催生了保暖系统的发达, 一到有暖气的车里，艾栗就更舒服起来，一路暖烘烘地睡到了目的地。