僵死的，沉默的气氛。
    对于后宫嫔妃而言，皇帝并不是一个会让她们想要见到的人。那个人的存在时时刻刻地提醒着她们自己所谓的价值，并非作为一个人，而是作为一个女人。
    而皇帝的眼中也从来没有她们。
    讨好不会获得殊荣，不小心的冒犯却可能惹来杀身之祸。
    有皇帝在的地方，就是一滩沉沉的死水。
    一场宫宴这么沉默地开始，沉默地结束。
    至此，仪式告一段落。皇帝需要离开后宫，面见前朝官员和南陵使节，而顾怀萦从此正式进入后宫，接受诸位妃嫔的拜会。
    一直到夜间，侍寝。
    皇帝离开后，气氛显然松了一些。但众人遥遥望着顾怀萦，几分面面相觑。
    令人意外的是，第一个上前的，并非位分最尊的谢虞，也并非同顾怀萦关系最好的富怡贵人，而是那位会说南陵语，肌肤微丰，轻声细语的宋婕妤。
    宋吟霜微笑着朝顾怀萦行了个礼，温柔道了一句南陵语。
    阿布格索瓦。愿伽释神守护你。
    顾怀萦忽而心脏一跳，意识到自己仿佛忽略掉了什么事情。
    **
    南陵，奉天殿。
    娇娆的艳鬼如艳白的蛇，被钉在走道两侧的墙壁上。墙上是纷繁的壁画，艳丽的虫与蛇层层叠叠。
    穿着黑袍的大巫默默穿过走道，身后几名看不见脸的使者将手臂交叠在一起，扭曲的手臂如轿子一般，上面端坐着一个不过三四岁的女童。
    女童的目光空无一物，漆黑至深不见底。很长的黑发编织着金线，厚重的，层层叠叠的衣袍几乎要将她的肩膀压垮。
    大巫忽然停下脚步，连同身后的使者也一起停下。
    走道的尽头站着一个人。
    身形不算高大的男人，很瘦，脸上覆盖着面具。
    男人的声音算不上低沉，只是很冷，说出的话是中洲语：这就是新的天圣女？
    大巫嘶哑着，以南陵语回应：是。
    男人：但上一位天圣女，似乎还没有死。
    大巫冷笑：背叛者，即为死。
    大巫说完这话，不再理会男人，直直往前走去。
    抬着女童的使者也跟了上去，寂静无声。
    女童一直毫无反应，眼睛里没有半点孩童该有的天真和好奇，仿佛方才在她面前说话的不是两个人，而是两个没有生命的物件，是一棵树，一朵花，不值得投去一个眼神。
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    然而，在经过男人的瞬间，女童轻轻抬起手。
    男人的衣袖滑过她的指尖，很轻地一扫，没有抓住任何东西。
    墙上的艳鬼扭曲着挣扎起来，发出尖锐的声音。
    大殿之外，是前来朝拜的贵族子弟。这个空荡荡的女童将被放置在神座之下，成为神明新的使者，接受无数不知是否能够听懂的虔诚的拜祭。
    **
    中洲皇宫，宋吟霜朝顾怀萦伸出手的速度很快。
    手掌微微握着，像是抓着什么东西，不声不响地举到了顾怀萦的眼前。
    但顾怀萦的速度更快。
    她几乎不需要思考一般相似的事情在南陵太容易发生，毒蛊丛生的地方，绝不可以信任任何一只伸到面前的手。
    顾怀萦反手从宋吟霜头上拔下一根簪子，直直朝对方的手刺了下去。
    她听到远远的惊叫声，脑海中后知后觉地冒出一句话。
    不能见血。
    今天是很重要的日子，无论是于她还是于容汀，都是如此。
    在南陵的说法中，重要的日子见了血，便会有煞。
    就这么一瞬的犹豫，簪子没能刺下去，宋吟霜的手在顾怀萦眼前轻轻张开。
    里头是一只蝴蝶，被闷着攥了许久，已经死去了。
    蝴蝶原本艳丽的翅膀折断了，破碎的磷粉沾了满手。
    哎呀。宋吟霜很轻地惊呼一声，有些不好意思地朝着顾怀萦笑道，妾失算了，光想着要给娘娘一个惊喜，却不小心忘了，任何生灵在不属于它的地方，总是很容易就这么不小心死掉了。
    宋吟霜说的依旧是南陵语，生怕顾怀萦听不懂似的。
    顾怀萦没什么反应，只是手指微微捏紧了发簪。
    她不太确定，一只蝴蝶的死亡，算不算见血。
    如果蝴蝶不算，那为什么，一个人的死亡会算呢？
    明明没有什么不同。
    她的目光终于落到了宋吟霜的脸上。
    宋吟霜依旧笑着，雪白丰满的肌肤上布着一层很薄的汗液，在日光下显得积分晶莹。她轻轻吹掉手里粉末，看着顾怀萦手中的簪子，目光有一瞬间的瑟缩。
    但只是一瞬间罢了，她随即娇美地望着顾怀萦，软声道：天圣女不，昭妃娘娘喜欢这个簪子吗？若是娘娘不嫌弃，妾没准备什么其他的，便以此簪赠娘娘，权当一片心意。
    宋吟霜说罢，又是福了一礼，静静退下了。
    顾怀萦拿着簪子，忽然有一丝不知所措。
    富怡贵人正要上前解围，谢虞叹了口气，伸手拦了一把，主动上前将顾怀萦手中的簪子取下，端正地插在她的发髻上。
    宋婕妤的父兄都死在了南陵。谢虞轻声道，也顾不得思考顾怀萦听不听得懂。