此话一出，众人皆默。
    沉朝颜含笑与白柳望对望，可堂上气氛却凝滞异常。
    陈夫人察觉不对，笑着圆场道：“之前白医师换了药方，如今的药里加了麦冬和甘草，并不如之前苦涩。”
    “是么？所以夫人便将白医师备的那罐蜜饯赏给了刘管事？”沉朝颜挑眉，问的是陈夫人，看的却是灯树旁的白柳望。
    陈夫人怔忡，难以置信地嗫嚅到，“郡主怎么知道……”
    四目相对，白柳望唇角扬着，眸子里的光却一点一点地暗下去了。一种森寒的异样窜上椎脊，沉朝颜脑中轰鸣。
    下一刻，灯树翻覆。
    变故突如其来，那盏足有一人之高的灯树失了重，瞬间便朝堂下倒去。明灯如星雨坠落，飞溅得到处都是。
    屏帘和柔帷易燃，被飞落的灯油一泼，火势迅速蔓延开去。
    内堂里响起物件被烧焦的脆响，陈府家仆慌忙护着陈夫人躲避。一片混乱之中，沉朝颜很快便只能在惊乱的人群之后，寻见那片一闪而过的身影。
    她起身想追，却记起身边的谢景熙。此刻他已是脸色惨白，额角渗汗。沉朝颜无奈地叹了一声，脱下自己的外裳，罩在了谢景熙头上。
    视线猛然被遮蔽，眼前的火海变成另一个世界。
    谢景熙缓过来，才发现一只温软的手，正紧紧地扣住了他的。她带他穿越嘈杂的人和梦靥般的火，一直穿过了烧着的围屏才放开他。
    空气里弥漫出一股陌生的味道——馨淡而辛辣，像果香与芭菰的混合——是火麻焚烧之后的味道。
    “呀！！！——”
    身后传来声声惊叫。
    谢景熙回头，发现方才还病弱难行的陈夫人，此刻像是中了邪。她发狂地推开身边众人，从头上拔下一根长长的金钗，毫不迟疑地捅进了赵嬷嬷的颈项。鲜血喷溅而出，惊得其余家仆四下逃散。
    倏地，隔着室内的一片火海，陈夫人看到了围屏后的两人。
    谢景熙不能视物，沉朝颜带着他根本跑不快。但好在内院的正堂不大，两人从落地纱灯后面绕过去，沉朝颜终于一脚踹开了面前的直棂窗。
    “你先出去！”  她扯下谢景熙头上的大氅，将他往窗外推。
    谢景熙跳上去，稳住身形后转身要去拉沉朝颜，一个黑影却在这时从她身后的火光里扑了出来。眨眼的一瞬，她手里那截森凉的长簪，已经朝着沉朝颜的后心刺去！
    动作快过意识，谢景熙抓住沉朝颜用力一拉，将人裹进了怀里。
    身后是长簪断裂的声音，惊痛从肩胛一直划到了背心。谢景熙闷哼一声，趁机带着沉朝颜从窗台上滚了下去。
    “大人！”
    在外面等候多时的裴真带着人，从垂花门冲了进来。他一声令下，内院被围得水泄不通。
    火麻再易迷惑心智，陈夫人也不是大理寺侍卫的对手。短短几息的功夫，她便被裴真制服。
    也是在这时，沉朝颜挣开谢景熙的双臂，指着远处那片融进夜色的白衣，提醒他道：“白柳望！”
    人声火把杂乱，虚晃的光影之中，白柳望已经没了踪影。沉朝颜心下着急，起身便追着那道白影而去。
    融融夜色被翻搅得动荡，耳边都是自己的呼吸，沉朝颜一路直追，忘了观察周围的环境，直到一声极轻的颤动划破夜色。
    鬓发被搅动，余光里，一段白光飞驰而来。脚下一空，身体失重，喧哗吵嚷都模糊了。
    沉朝颜悚然，只觉一股惊惶沿着椎尾直窜耳心。
    “哗——”
    巨大的落水声在池塘里炸开。
    抽吸声、尖叫声，此消彼长，沉朝颜身体僵直，窒息感铺天盖地。冰冷的池水不停往她眼耳口鼻里灌，她很快便失去了挣扎的力气。
    现场太混乱，谁也没看到沉朝颜是怎么落的水。原本就一团乱麻的陈府，这下真的炸开了锅。有人找来一根打扫屋檐的长杆，颤巍巍地朝池中递去。
    然而池中安静异常，连一朵水花都看不见。
    谢景熙站在池边，四下扫望。月色在池面荡漾，映出几处黑黝黝的影子，那是池里栽种的芙蕖。
    一个养着芙蕖的池塘，再深也不至于溺死人。况且人溺水的时候，是会因为慌乱而扑腾的……
    谢景熙越想越觉不对，一个猛扎，纵身跃入池中。
    *
    月上中天，夜里的更锣敲过两次，已经是二更的时刻。
    有金抱着个包袱，在大理寺门前来来回回地踱步。
    方才大理寺的侍卫来了沉府，告诉她沉朝颜在追捕嫌犯的时候落了水，要她带着干净的衣物，去大理寺候着。
    有金不敢耽搁，赶紧收拾了东西就来了。
    终于，深夜街道的尽头响起车轮碌碌的碾动。一辆马车在大理寺门前停下。
    车帘撩开，浑身湿透的谢景熙抱着同样狼狈的沉朝颜，从车里行了下来。
    有金赶紧迎了上去，要从谢景熙怀里接人，却被他侧身避开了。
    “我来。”他声音冷淡，态度却不容拒绝。
    有金只得跟着他，一路小跑地进了讼棘堂后面的寝屋。
    床榻上，换好干净衣衫的沉朝颜依旧双眼紧闭，像是陷入了什么可怖的梦靥。
    谢景熙听她嘴里一直嗫嚅着什么，奈何声音含混，他听不太清。他拨开她侧颊沾着的碎发，问有金到，“你家郡主……幼时有过落水的经历么？”
    有金手上一顿，避开谢景熙的目光道：“奴婢不知大人的意思。”
    谢景熙有意追问，便直接到，“那荷池不深，只到胸腹，可她入水之后便僵直窒息，这症状似乎不是溺水所致，而是……别的什么原因。”
    “奴婢不知。”有金表情冷淡，低头忙着给沉朝颜擦拭湿发。
    “当真不知？”谢景熙紧逼，不打算放过。
    有金放下手里的巾帕，脸色沉郁地看向他道：“大人若想知道什么，该直接问郡主。她若想告诉你，自然会告诉你。”
    “大人。”
    门外响起裴真的声音，对话被打断，谢景熙没有再问下去。他起身行至外间，裴真对他拜到，“嫌犯白柳望已被带回大理寺，大人准备怎么处理？”
    谢景熙回头看了眼寝屋里的烛火，对裴真吩咐，“把这里围起来，审完白柳望之前，都不许她出来。”
    裴真闻言错愕，但见谢景熙态度坚定，便抱拳应了句“是”。
    谢景熙独自去了天牢。
    所谓天牢，便是大理寺专门用于关押重犯的地方。空气里弥漫着草垛和腐败的霉气，火把絮絮地烧着，在壁上熏出阵阵黑烟。
    远处传来金属碰撞的声音，脚步渐近，一把明晃的亮光在眼前扫过。白柳望靠着身后的冷壁，缓慢睁开了双眼。
    入目的是一只男人的云靴，鸦青色的织锦袍角翻动，在距他两步的地方停了下来。
    白柳望笑了一声，沉默地看着那片衣角，在对面的禅椅上坐下了。
    火把之下的阴影中，谢景熙缓缓地将对面的人细细端详了一遍。
    因着年纪尚轻，又是医者出身，白柳望的身上一直透着股不同寻常的文气。他长相俊秀、五官柔和、皮肤白皙、就连身板都是文文弱弱的类型，也难怪能骗得了太医署和太常寺的人。
    “白柳望，”谢景熙神色平静地问到，“你可有什么话要讲？”
    对面的人抬头望了他一眼，嘴角噙起一抹冷冽的弧度，什么都没说。
    谢景熙不再逼迫，摊开手边的一卷丹书，缓声道：“你杀害丰州刺史魏梁、刑部尚书陈之仲，还间接导致陈府刘管事溺死于崇福寺放生池，这些罪状，你可都认？”
    对面的人笑起来，摇头叹到，“小人以为，这审案定罪，可都是要讲证据的。”
    “证据？”谢景熙一顿，复又徐声道：“不急。我们可以先来说说，你是如何杀掉陈尚书的。”
    他说着话，打开桌案上的一个瓷罐，从中取出一块金黄澄亮的蜜饯。
    白柳望瞳孔微震，果然变了脸色。
    阴影中，谢景熙注视着他，一字一句道：“如陈夫人所言，今年五月，你入陈府替她诊病。你知陈夫人畏苦，便在开药的同时，给了她一罐你自制的蜜饯，告诉她可以与药一同服用，减少苦味，陈夫人照做了。可是一段时间后，陈夫人开始出现频繁走神和昏蒙迷惑的情况，于是你便找来一种加入了火麻的香料，告诉她在睡时使用，可改善这种情况……”
    言讫，谢景熙将桌案上一个纸包打开，冷声询问，“是或不是？”
    白柳望依然没有回答，但他紧绷的下颌已经说明了一切。
    “至于陈尚书，”谢景熙道：“因为他与陈夫人共眠，不勉也会吸入火麻，所以才会出现后来头痛失眠的症状。而这，正好又中了你的下怀。因为一般睡眠不好的病人，大夫都会开出安神助眠的药物，且还会建议病人单独入睡，避免被同床之人打扰。”
    他一顿，又道：“于是在案发当晚，你偷偷将陈尚书用于助眠的香料，换成参入了火麻的香料。待时机成熟，你便将已经对火麻上瘾的陈夫人领至陈尚书的寝屋，然后点燃香料……之后，你放火点燃现场，一是为了完成复仇仪式，二来，也能为自己争取时间，换下陈夫人沾染血迹的外衣，而后带走处理。是或不是？！”
    见白柳望低头不言，谢景熙又道：“你用同样的手法杀了魏梁，而刘管事，则是因为服药时用了陈夫人赏赐的蜜饯，才至神志昏蒙，在崇福寺时出了意外。而你之所以要等到现在才对陈尚书动手，还故意留下线索，就是要借沉仆射断案有失之名让朝廷重视此案，从而揭开被掩埋的石堡县瘟疫真相。”
    话音落，现场陷入沉默。头上的火把哔剥地烧着，偶尔炸出一串火星。
    白柳望终是无奈地笑了笑，似妥协、似不甘地问到，“大人是如何知道那蜜饯……”
    “因为你院里的杜鹃花，开了两季。”
    白柳望闻言微怔，之后便听谢景熙道：“若是我没有记错，杜鹃花共有超过七百个品种，而大周境内的杜鹃多以夏鹃、云锦、迎红、马缨为主，这些杜鹃喜温、喜湿。但今年气候干燥偏凉，应是不利于杜鹃生长的，可为何你院里的杜鹃却开了两季？”
    谢景熙攫住白柳望的视线，道：“因为你所种的根本不是大周的杜鹃，而是一种来自突厥的品种，叫黑海杜鹃。此杜鹃不仅全株有毒，所酿之蜜亦称疯蜜，可令人昏蒙不知，若是加上火麻此种香料，便可夺人心智、操控患者。”
    “白医师，”谢景熙看着他，缓声问到，“本官说的对吗？”
    “又或者……我该叫你一声，李翠儿。”
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