“快瞧瞧！谁来了！”决明堂的小丫鬟冬苗笑嘻嘻走近内室。
    半倚靠在罗汉床上的妇人将目光缓缓移至珠链，便见一着羽扇豆蓝月白色织金湘裙的姑娘微颔首乖巧而入。
    二人四目相对，皆是一愣。
    郡主娘娘形容枯槁，原本顺滑光亮的灰发干枯着，即便抹了头油，在窗外光源下根根分明。
    宝知呆呆站在五步开外，绿苏忙笑着去牵她无措搭在腹部的手，将她拉至榻旁：“郡主娘娘太欢喜了，姑娘快近些说话。”
    郡主娘娘的双眼一直盯着宝知，那瞳仁黑黢黢的，不见一丝光亮。
    宝知心想，她认得出我吗，今日我又是谁？
    “郡主娘娘，您近来好吗？”
    她没回话。
    “我是宝知，您还记得我吗？”
    可她还是没有回话。
    宝知心中轻叹一声，泪便在眼底聚集，她半合着眼，将眼珠不住往上转，抑制着自己不要落下泪。
    她憋得眼白发红，却倔强得别过脸，不想叫满屋的人看见她失态。
    不过一息，一只手略带强硬地扣住她的下巴，带着帐香的手帕便轻轻落在她的脸上。
    “嗳嗳！都是要成亲的人，还哭。丢人！”女人还是一如既往的毒舌，将她脸上擦得干净后又让小芸去箱箧取花露霜给宝知匀面。
    郡主娘娘似是突然从沉睡中苏醒，活力四射，引经据典，犹如宝知幼年印象里那般，妙语连珠。
    她愈是活泼，愈是一副生机勃勃的模样，宝知愈难受。
    她故意这样透支着自己，叫宝知不要担忧。
    宝知撑不住了，对于婚姻的恐惧，刚刚在街道上被堵拦的恼怒，对长辈离世的惊恐，统统在脑海中具像化，叫她越想越委屈。
    郡主娘娘正说得口干舌燥时，便感受到女孩子犹如蝴蝶般伏倒在她膝上。
    “别说了，歇歇吧。”宝知的声音闷闷的。
    丫鬟们识趣地退到外间。
    随即那盖在郡主娘娘膝上的绣绫衾被缓缓濡湿开。
    “得，白给你擦脸了。”
    她埋怨了一声。
    就像以前那样。
    宝知哭得更凶了。
    古人赌书泼茶，回想当时只道是寻常，可万变不离其宗，世间万物之情也正是这个道理。
    闺中读书，教授才艺，往日种种更似昨日。
    她竟可笑偏执地认定郡主娘娘会永远这样强大、胜券在握。
    她以为郡主娘娘会永远庇护她。
    “能不生病吗？”宝知瓮声瓮气任性。
    可郡主娘娘没有取笑她的傻气，那枯瘦干燥的手心缓缓拂过女孩的头发。
    “尽说孩子话。”
    “我本来就是孩子。”
    “哦？你现在又要当孩子了？”她的温柔难得这么外露：“过来。”
    她的手往两下一抻，抻进宝知的腋下，宝知便顺势抬起双臂，像小娃娃似的，被她扶起。
    郡主娘娘力气便小，宝知便自己定着型，像被理发师洗头托举着脑袋时那般自顾自发力，唯恐叫她受累。
    她便真真是对小娃娃一般，将宝知抱入怀中。
    宝知有点无措，却没有挣扎。
    她只是有些不习惯跟旁人这般亲近。
    郡主娘娘的心跳得微弱，胸骨凹陷如山峰，宝知将左耳贴近了她的心口，才听到噗通噗通。
    似是被国王关在笼内的夜莺，正微弱向外求助。
    宝知是想救她的，宝知是真的想救她。
    可是她该怎么做呢，她又能做些什么呢？
    “我太虚弱了。”郡主娘娘开口。
    “你成亲，我本定是要来的。可硬是勉强自己，怕是平白添了晦气。”
    宝知忙道：“不是的，宝知从来就……”
    “嘘嘘。”她温柔地打断。
    郡主娘娘一面轻拍宝知的肩背，眼神却没有定焦，定定望向前面的瓷瓶，只觉自己好似被撕扯成一片又一片。
    “十七年前，我那狠心的女儿便……便丢下她母亲。那么一个温柔、懂事、漂亮的孩子。一把火，呼。”
    她用声息道：“没了。”
    郡主娘娘陷入了回忆，恢复清明的凤目染上阴霾。
    “我只有一个女儿。便是她死了也不得收殓。”
    “有时我会梦见她，狠狠打她一记耳光，问她为何不肯苟活，再熬一熬，起码活着看到大仇已报。”
    “这样……决绝。不要她的母亲，不要她的孩子。”
    “可她亲自点燃了复仇的火焰。若不是这把火，暗无天日的时光还要再久些。”
    “我幼时读话本，见恶人说道幼儿早逝，她在雨中捧着孩儿尸身，一步一步入阎罗殿，求满殿神佛，要索命便索她的命，莫索她儿子的命。”
    “我那时多年幼，只觉可笑，又觉痛快。”
    “可做了母亲后才发觉自己的狭隘。”
    郡主娘娘的声音忽地响亮，情绪愈发激烈。
    她吞咽着喉间的苦涩，将手拱托着，似是捧着谢皇后的焦尸，晶亮的泪痕自颧骨徐徐而下，逐渐爬满凹陷的脸颊。
    “我曾一度命人寻觅高人，只求斗转星移，起死回生！尚且能走动时，跪倒在各神佛前：哪路神仙若是要以一命抵一命，尽管将我的命拿走，将我儿还来！”
    一颗滚烫的水滴落在宝知脸颊，随即愈砸愈凶，颗颗砸在宝知的心上，激起一团又一团的灰烬。
    那淌泪将宝知的肌肤烧出点点痕迹，宝知没有说话，可那沉甸甸的重量和小鸟一样微弱的呼吸喷洒在郡主娘娘的心口，实实在在地叫她得到宽慰。
    其实郡主娘娘这般坦白剖析自己，并非是想从宝知这里得到一些口头上的宽慰。
    这些话日日萦绕在她心头，已经将她压得喘不过气来。
    郡主娘娘是南安侯府的定海神针，所有人都可以脆弱，所有人都可以胆怯。
    故而她必须符合众人心中的期待，永远风雨不动安如山，否则无须外头杀进来，内里就先死一大片。
    可终究是有血有肉的人，长久的压力与惊慌连同疾病将她掏空。
    她整宿整宿地无法入睡，即便是最昂贵的药材，同银子丢入水中无异，只声势浩大听见响声，却不见效。
    这些话她藏得许久了，再不说，便永远无人知晓。
    “你五岁时那般瘦瘦小小。碗里的饭盛来多少便硬是塞进肚子，也不敢说多，撑得路都走不动。我骂你，你总摸着肚子笑，下次还是不敢说。”
    宝知忍不住为自己辩解：“我是怕生呀。”
    郡主娘娘微微一笑：“我知道。”
    “我知道的。”
    她知道宝知的所有，知道她的小心翼翼，知道她的担忧。
    可郡主娘娘不是仙子，月儿总要落下，她也不是万能的。
    “在辈分上你算是我的孙辈，可在心里却是我老来得女。”
    郡主娘娘将宝知从怀中轻轻推开，将床头左右按了数下，登时一暗箧缓缓滑出。
    郡主娘娘便从中掏出一紫檀小木匣。
    “你若不来寻我，我也是要遣人送来的。”她将木匣塞进宝知的广袖里。
    “算是我的添妆。旁人都没有，只独你一份”
    她耗尽了所有力气，疲乏倒回榻上，宝知忙取了床头的茶盏倒了点滚水，伺候她喝上一口。
    郡主娘娘虚弱道：“回去吧。”
    宝知跪下结结实实磕了叁个响头：“宝知走了，待回门携姑爷来拜见您。郡主娘娘要保重身子，莫担心。”
    郡主娘娘有气无力，已无法回应，只闭着眼挥了挥手。
    宝知退到外间后便让丫鬟们进去照看，刚要踏出正堂，就听里间传来女人的呼喊。
    “宝丫头！”
    宝知刚抬起的脚即可收回，拎着裙摆匆匆返回。
    “莫怕。只要我有一口气在，决明堂的碧纱橱定是为你留着。”
    ——
    算是过渡章，这一章是伏笔，郡主娘娘还会低电量待机一段时间，她的存在就是一个平衡器，下章大婚！再下章开车，但我估计还不会开真正的车，要到书中月份十月，宝知真正的及笈开