暮色已深, 骑兵手持火把，飘散的火星如磷火般闪着吊诡的辉光，直令人想起坊间传言中的阴兵过境。
    七月是?鬼月。端宁倏然想到。
    她遥遥地看着骑兵所带起的烟尘逐渐消失，心中莫名生出一种奇异的感伤。
    七月也是?令令的生辰。
    城楼上站着许多人, 仍依依不?舍地看着大军出城的盛景。
    端宁压了?压斗笠的边檐, 骑在马上悄悄地进了?城。
    她只在灵武停留了?两三日便出了?城, 只因那日在茶馆听到有人说北面有座仙山，不?日将会举办盛会。
    老妪仔细地和她说道：“朔方的胡人许多自西而来, 信奉祆教, 崇尚光明与火焰，因此盛会上常会有烟火与火把，姑娘此行甚巧，刚好可以?看看。”
    另一位老妪补充道：“平日里盛会都在晦望, 只七月不?同, 特意设在了?中元节那日。”
    端宁抚了?抚马匹的鬃毛，温声说道：“那正好。”
    她们停在山麓的小镇上稍作休整，快入夜时她只身去了?镇中心的一间茶楼。
    说书?人又在讲起二百年前的故事?来，这故事?流传甚广, 连许多从未到过朔方的人也曾听闻，但端宁却是?第一次听。
    她慢慢地捧起杯盏, 她的手指修长白皙，手心却生了?许多薄茧。
    茶水滚烫, 热意一直蔓入她的四肢百骸。
    她的双腿交叠在一起，饶有兴致地听着说书?人讲说。
    端宁的面容大半隐匿在面纱后，她身后背着一把长剑，那样子既像是?侠客又像是?剑士，还?隐约带着些许匪气?。
    任谁瞧见她也不?会将她想成是?一位尊贵的公主。
    好在每年七月都会有许多远方的客人来到这里，加之?北地多风沙时人都常以?薄纱遮面，因此也没人向她投来怪异的眼光。
    “相传在二百年前时，朔方还?不?叫朔方，也不?像如今这般寒冷。”说书?人打开折扇，缓缓地说道，“有一位老夫在溪边垂钓，整天下来颗粒无收，正当?他准备离开时突然感觉杆头?沉重。”
    端宁看了?眼窗外落日的余晖，又将目光收了?回来。
    “他心中大喜，暗道定?是?条大鱼，于是?费了?九牛二虎之?力才将它拉上来。”说书?人继续道，“却不?想竟是?一块玉璧，这玉璧只有巴掌大，离开水面以?后更?是?轻如鸿毛。”
    “这便是?引起朔方动?乱数十载的通灵宝璧。”
    端宁撑着下颌听了?许久，太多怪力乱神的描述让她渐渐失了?兴致，于是?她默默地离开了?茶馆。
    夜色已经降临，天上只一轮玉盘，连星子都没有几颗。
    她抬头?仰望那轮快要完满的金月，再一次想起了?崔琤，明日便是?她的生辰，这也是?她们分离的第十年。
    她吹了?会儿夜风，盘算着这则故事?快要结束时才回去。
    说书?人的声音渐渐地淡了?下来，带着些悲凉说道：“最终玉璧沉入水中，再无踪影。”
    “说来也蹊跷，本来轻如羽毛的玉璧一入水就又变得沉重无比。”他合上折扇，“二百年来有无数人试图找寻，却都无果。”
    端宁倚靠在墙边，她蹙起眉头?心中莫名有些沉重。
    她回去得稍晚，本以?为两位老夫人已经睡下，二人还?在摆棋讨论三日前下的那局棋。
    端宁想起少年时她也曾常常和崔琤一道下棋，现今两人已十年未见。
    有时她也会想，若是?昌庆二十三年她遵从父亲的遗愿嫁入朔方会如何？
    也许会有些影响，也许什?么?也没有。
    一位公主而已，就算再尊贵也改变不?了?国事?，褪去虚幻的权势外衣，她便只是?一个姑娘罢了?。
    但当?她阖上眼眸，她想起却是?兄长临死前的病容。
    那是?她最后一次见他，太子悲伤地看向她，嘴唇不?断地颤动?似乎想要说些什?么?，可还?没等她俯下身认真?听他的话语，父亲便忽然来了?。
    父亲最是?疼宠兄长，即便是?自己也身染重疾还?会来探望他。
    后来端宁才知晓他只是?想给?崔氏一个面子，通过稳固崔氏的地位来让令令和哥舒昭的这桩婚事?多些效力。
    那时的她天真?地抓住母亲的手，颤声说道：“兄长死前一直想向我说些什?么?，他、他是?不?是?……被人害死的？”
    话音刚落，她的眼泪便掉了?下来。
    端宁第一次触碰到恢弘盛世幻象下的肮脏，她甚至不?敢将猜想推得更?深。
    崔皇后的神情像是?比她还?要惶恐，她抚上她的脸庞，长长的指甲刺痛了?端宁的脸颊。
    “别乱想，容儿。”母亲抱紧她，“是?你哥哥福薄，承不?住龙气?。”
    多年以?后端宁梳理琐碎记忆，才后知后觉地意识到崔皇后是?知道的，她在白日里出了?一身冷汗，久久都未能忘记那种阴冷之?感。
    她突然想到，兴许她才是?与皇家格格不?入的那个人。
    梦醒以?后端宁直接从客栈走了?出去，朔方的夜空澄净，连月色都比长安皎洁许多。
    零碎的光点似乎是?流萤，又像是?坠在草丛间的星子，她静默地蹲下身，才发现只是?露水罢了?。
    端宁心中的失落堆在一起，竟有些怅惘起来。
    当?年她义无反顾地离开那座吞噬人心魂的深宫，却未曾想过令令会再度踏进去，她就好像是?替她挡了?一道劫似的。
    只是?世人皆言帝后琴瑟和鸣、鹣鲽情深，宫中又无别的妃嫔，这话听多了?端宁渐渐地也觉得李澹应是?真?的爱重她。
    但夜深时她还?是?会常常想到，令令到底如何？她的身子可还?好些了?？她幸福欢欣吗？
    将近而立时她才逐渐从当?年的事?里冷静下来，少年时的决绝何尝不?是?另一种逃避？
    端宁回去时两位老妪已经醒了?，她是?个假剑士，她们二人却是?真?侠客。
    “姑娘可是?梦醒馋了?，到外间寻吃食去了?？”一位老夫人笑着为她奉上茶水，“现今才只五更?，恐怕还?没有铺子开门。”
    端宁摇了?摇头?，温声说道：“梦见故人了?，便去外面转了?转。”
    她接过杯盏一饮而尽，轻声道：“明日看过盛会后我便要回京，多谢二位的照怀。”
    “年轻真?好。”两位老妪相视而笑，“想到什?么?就做什?么?，想到谁就去见谁。”
    喝过茶水后她很快又睡了?过去，次日正午便收整行装准备登上仙山。
    夜还?未至篝火便照亮了?山路，有些好热闹的人甚至不?远千里前来，端宁穿过来来往往的游人，径直去了?山峰的祭坛处。
    隔着冲天的火光，她突然看见了?一个熟悉的身影。
    那人带着斗笠跪在祭坛的中央，似乎是?在向传说中的神灵祷告，他看起来像个信奉祆教的寻常青年，只是?那背影太过瘦削挺拔，让她瞬间便想起了?一个人。
    端宁匆忙地穿过人群，拦住了?将要离开的他。
    “是?哥舒吗？”她迟疑地问道。
    嘈杂的欢声在此刻逐渐离他们二人远去，连夜风似乎都停驻在了?原处。
    他讶异地挑开面纱看向她：“公主？”
    那张白到发光的面庞在夜色中也依然晃眼，深邃的眼眸似乎闪烁着幽微的光芒。
    端宁和他一起到了?无人的暗处，她终于将那个深埋在她心中经久的疑问说了?出来：“我原以?为你才该是?我的妹婿的。”
    此事?乃是?宫闱秘闻，大抵也就身处权力旋涡深处的他们几人知晓。
    哥舒昭神情微动?，他抿了?抿唇却没有说什?么?。
    见他不?言，端宁的心倏然提了?起来：“令令这些年可还?安好？”
    他避开了?她的问题，轻声说道：“开春时我寻了?位胡族游医，现今已在太医院就职，具体的事?宜在下也不?甚明了?。”
    “您若想要了?解更?多，可以?亲去探看一二。”哥舒昭的声音温柔，眼中却带些悲伤，“在下此番是?暗中到访，还?请公主莫要向他人提起我在朔方。”
    端宁蓦然想起太子临死前的目光，还?想要问他更?多，但他已经提起了?灯。
    “公主若是?只为游赏，最好早日离开朔方。”他委婉地提醒道，“近来朔方并不?适合赏玩。”
    他的身影消失后她仍站在原处，她看着远方的篝火和头?顶高悬的圆月，心中像被烈焰灼烧般泛起阵阵悸痛。
    当?夜端宁就离开了?朔方，她骑着马涉水而上，却意外地坠入一条溪中。
    她走得太急，两位老妪一刻钟后才追上她。
    “别慌，姑娘。”老夫人安抚道，“越是?急才越是?要小心，常言道静水流深，越是?这样平静的水面越是?危险，谁知道到底有多深呢？”
    端宁颤抖着抱紧双膝，她哑声说道：“夫人你不?知道，我那妹妹定?然是?出事?了?，我若是?再不?回去，只怕是?要见不?到她最后一眼。”
    说着说着她便掉下了?眼泪，自兄长死后她再也没有这般无措过。
    “我少年时赌气?离家，后来她嫁给?了?我兄长。”端宁颤声说道，“她本该嫁给?旁人的……我兄长是?强行将她娶回来的，旁人都说她过得幸福，我便也信了?。”
    “别怕，姑娘。”另一位老夫人说道，“还?来得及的。”
    “未必有那么?糟。”她温声说道，“现今想这么?多又有何用？等到时你回去长安，去看看她不?久好了?。”
    端宁的心神始终不?宁，好在朔方距离京城还?不?算遥远，三人一直寻的是?最快的路，两日后才到镇上的客栈休整。
    她在心中不?断地计算着时日，然而当?看见镇民皆身着缟素时，端宁的心魂倏然被寒意笼罩。
    老夫人看出她神色有异，急忙叫住一人问询。
    那少年怔怔地说道：“还?能是?因为什?么?？自然是?因为国丧，两日前……”
    “别说了?——”端宁忽然尖声道。
    她头?顶的耀日摇晃着下坠，扑通一声落进了?水中。
    第38章 完结
    1.
    柳约出生时京中动乱, 天子播越北狩，整个长安城都?处于警戒与躁动之中。
    昔日以温和谦恭著称的齐王叛乱，领着叛军, 越过大半山河剑刃直指长安, 最危急时他的?兵马都已经屯扎在了京郊。
    他是新?帝的?叔叔, 在建国之初与高祖一道立下赫赫战功，远比这?个年轻人要深谙用兵之道?。
    加之新?帝并非被当做储君培养长大的?，面对如此情景他连可以依仗的重臣都?没?有。
    年轻的?皇帝太过幸运，高祖将皇位放在了他的?掌心里, 亲自替他杀死长兄, 昔日的?权臣也都?被斩杀殆尽, 为的?只?是他能够顺当地继位。但这?种幸运到?了此时，却成了一种莫大的?不幸。
    因而?那时没?人想到?被逼北上朔方的?皇帝还能杀回来, 所以?忠毅侯照着族谱就给柳约取了名。
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