不过，段剑青虽然不认识他，却是怕他从中阻梗。“这小子不知是哪里钻出来的，几次三番帮桑达儿与我作对，也不知是他自己想得到罗曼娜还是只为朋友助拳？但只要罗曼娜的皮鞭打在我的身上，我也不必怕他从中作梗。”于是段剑青低声说道：“罗曼娜，我如约前来，你快跟我走吧.咱们到前面的山谷相会。”
    罗曼娜给这意外的变化扰乱得心神不定，也不知她是否听见段剑青的说话，心中兀是一片茫然。
    两个男的在“姑娘追”的游戏之中争夺一个女的，这种事情过去也不是没有发生过，不过却是很少有的。动武的事情，更是少之又少。因为“姑娘追”这一个游戏是男的示爱，女的选择伴侣，她可以接纳，也可以不接纳。求爱的男子多过一人之时，最后的取决仍是属于女方。像段剑青那样格开桑达儿的皮鞭、这是不尊重女方的表示。这样的事情发生之后，即使罗曼娜选择段剑青，桑达儿也还有权要求和段剑青决斗的。
    罗曼娜只是曾经向段剑青提及，她这一族今晚有个“刁羊”之会，段剑青当时就说他希望前来趁热闹，希望能够做她的客人。好客是哈萨克人的风俗，罗曼娜当然答应了他。或许罗曼娜多少也对他有点情意，但严格来说，却还不能算是“约会”
    不过，此际罗曼娜心中一片茫然，她也无暇去理会这是不是“约会”了，她想的只是：“桑达儿的脾气是十分倔强的，要是他和段剑青决斗的话，只怕会死在段剑青的手上。”她并不想嫁给桑达儿，却不愿意桑达儿为她而死。她的心里忽地冒起一个念头：“要是我接受了第三个人的求爱，桑达儿自是不免大大伤心，但却可以免除他和段剑青的决斗。”她心目中的“第三个人”是孟华。孟华是不是会来追她呢。她不知道。她心里一片茫然，只能任从自己的坐骑毫无目的地在草原上乱跑了。
    孟华见她不是去追赶段剑青，稍稍放了点心，于是立即快马加鞭，先追上了在前面气沮神伤的桑达儿。
    桑达儿给段剑青的内力震得虎口酸麻，初时还不怎样严重，不多一会，一条臂膊已是麻木不灵，而且好像骑马的力气都没有了。
    “孟大哥，你快去追罗曼娜吧。我宁愿你得到她，不愿她落在那个小子的手上。”桑达儿说道。
    孟华赶上前去，与他并辔同行。忽地拉着他的手，另一只手搭上他的肩头。桑达儿吃了一惊，说道：“孟大哥，你干什么？”话犹未了，只觉得一股热气好像透过掌心似的，转瞬间，流转全身，有说不出的舒服。肩头给孟华轻轻揉搓几下，那麻木之感，也顿然消失了。原来孟华是以本身真力，为他推血过宫，舒筋活络。
    孟华说道：“桑大哥，你别胡思乱想。罗曼娜是你的，谁也不能将她抢去。”
    桑达儿怔了一怔，说道：“怎么，你不喜欢她吗？”
    孟华笑道：“我是喜欢她的，就如我也喜欢你一样。你们都是我的好朋友，难道我还能讨厌你们么？”
    桑达儿道：“啊，我不是这个意思。”
    孟华说道：“但我的所谓‘喜欢’却正是这个意思，所以你要提防的人不是我！”
    桑达儿喜出望外，说道：“孟大哥，你真是好人，我错怪你了。我知道我要提防的是那小子，孟大哥，你还是快点追上前去吧，我怕罗曼娜”
    孟华说道：“好的，那我先走一步，你赶快来。我和你一样，都是不愿意见到罗曼娜上那小子的当的。”
    桑达儿得孟华替他推血过宫，精神复振，气力也渐渐恢复了。不过由于气力刚刚惭复，还不能够骑马跑得像孟华这样快，于是连忙说道：“好，我听你的话。你快去吧，千万别让罗曼娜落在那小子手中！”
    孟华快马疾驰，由于耽搁了一段时间，跑了将近半柱香的时刻，方始发现罗曼娜在他的面前。孟华叫道：“罗曼娜！”
    罗曼娜回过头来，说道：“啊，是你来了！”不知不觉，停下了马。但一颗芳心，却是更加乱了。
    就在此时，忽听得有个人叫道：“罗曼娜，我来了！”一骑快马突然从山谷之中疾驰而出，正是段剑青，原来段剑青不见她来追踪自己，是以又再回过头来找她。
    两骑快马几乎同时跑到罗曼娜身边，段剑青抢先一步，举起皮鞭，作势欲击。
    罗曼娜回过头来，皮鞭却没举起，也不知她是在等待孟华，还是对段剑青的示爱正在踌躇，一时拿不定主意。
    孟华却是害怕她扬鞭抗击，然后皮鞭就会打在段剑青的身上，
    于是趁着她的皮鞭尚未举起之时，快马追上，啦的一鞭打去，一扫一卷，卷住了段剑青的长鞭。
    两股力道相抗，彼此都要把对方拉下马来，孟华心头一凛，想道：“相隔不过一年多，他的武功竟然精进如斯，难道也是得到什么奇遇？”要知一年多前，段剑青还是盘石生手下的败将，盘石生的师父是阳继孟，而孟华的功力已足以与阳继孟相抗。是以他本以为可以不费吹灰之力，便把段剑青拉下马来的，想不到段剑青居然可以抗拒。
    不过孟华担心却并非敌不过段剑青，而是怕段剑青受了严重的内伤。要是段剑青给他一拉就拉下马，那倒没大碍，但变成了内力的比拼，那就大为凶险了。段剑青的功力虽然是今非昔比，究竟和孟华还有相当大的一段距离。
    孟华心里想道：“段剑青行为虽不端，毕竟也还是我二师父的亲侄儿.我伤了他可对不起恩师。”心念辗转之间，便使出个“卸”字诀，把对方的力道轻描淡写的化解开去，跟着一抖长鞭，迅即松开。
    段剑青虎口发麻，胸口隐隐作痛，正自感到不妙。不觉对方那股内力突然消失，他的内力却不能收发随心，还在紧握长鞭，向后牵扯。两条长鞭倏的分开，段剑青身体失了重心，不由得一个倒栽葱跌下马来。
    段剑青的身手也的确是相当矫捷，眼看就要跌个四脚朝天，单掌一按踏蹬，身形立即腾起，重又翻上马背。不过虽然没跌个发昏章，却也是颇为狼狈了。段剑青大怒，喝道：“好小子，你使诈，有本领的和我真个较量！”
    孟华淡淡说道：“你的武学总算有了相当道诣，刚才怎样，你自己心里应该明白。还好意思说我使诈？”
    段剑青是心里明白的，明白对方令他栽个筋斗，已经是手下留情的了。可是在罗曼娜跟前，却是咽不下这口气，又想对方的内力虽然较强，但是自己也有新练成的几种武功，未必一定就会输给他。于是硬着头皮说道：“好小子，有胆的你明天莫走。明天中午，咱们到那边山谷相会，罗曼娜你跟我来！”“姑娘追”的游戏尚未结束，他是在想得到了罗曼娜之后再和孟华决斗。那时他已经是族长的女婿，罗曼娜父女料想也会禁止这场决斗的。万一不如所愿，他仗着新练成的几种武功，自揣也可以和对方周旋。罗曼娜总不忍见他受伤，最后还是非要父亲出头干预不可。
    他打的如急算盘，可是罗曼娜并没有拨转马头，跟着他走。
    孟华放下了心上的一块石头，淡淡说道：“何须等待明天中午，你先到那个地方，我随后就来。”
    段剑青不见罗曼娜跑来追他，而孟华却马上接受了他的挑战，不由得又是失望，又是生气。但他怕在罗曼娜跟前打不过孟华，只好先跑开了。心中暗暗盘算，要怎样和孟华决斗，方才不至吃亏。
    孟华本来想等桑达儿来到，才与罗曼娜说明原委的。不料回头一望，却见罗曼娜已是向他追来。
    这个游戏名为“姑娘追”到了最后，才是“姑娘”来追“小子”的。但孟华并没先追罗曼娜，不料罗曼娜却来追他了。虽然也无不可，但以罗曼娜的身份，是应该按照传统习惯的。孟华始料不及，不禁心头一凛，暗自思量：“她是要来和我说话呢，还是要把她的皮鞭打在我的身上呢？呀，我可不能让她的皮鞭打在我的身上。”
    罗曼娜手心发热，抓着皮鞭，心头一片茫然，似乎是想举起皮鞭的神气，却又如有待。原来她正在想的是：“他为什么不回过来追我呢，难道他不喜欢我吗？爹爹不知道怎样和他说的？难道是爹爹说得不清楚，他还不是十分清楚这个规矩？”
    孟华勒住奔马，说道：“罗曼娜，我有话和你说。”
    罗曼娜暗自想：“或许他们汉人另有规矩，要先和我说个明白。”于是把欲举未举的皮鞭放下，追上前来与他并辔同行。说道：“孟大哥，我也正是有话要和你说呢！”
    孟华说道：“好，那你先说吧。”
    罗曼娜道：“我不想你和那人决斗。”
    孟华说道：“为什么？”
    罗曼娜道：“今晚他的行为虽然对你很不友好，但我还是不愿你伤了他，同样，我也不愿他伤了你。”
    孟华说道：“啊，你很喜欢他吗？”
    罗曼娜道：“不是这个意思，但他对我很好，我觉得他也还可以算得是个好人。”
    孟华说道：“他怎样对你好呢？”看见罗曼娜好像有点窘态，连忙跟着说：“啊，对不住，我不该这样问你的，你不愿意说，那就不说好了。”
    罗曼娜理一理被风吹乱的头发，心意己决，说道：“要是我对你隐瞒的话，你会更加疑心。其实并没什么，我都可以对你说的。”
    孟华情知罗曼娜对他已有误会，但又想要知道她和段剑青的关系，也只好不拦阻她了。
    罗曼娜将她怎样和段剑青结识的经过说给孟华知道。
    事情发生在一年之前，一个春暖花开的日子。
    罗曼娜跟着桑达儿出去打猪，绿野平芜，新春试马，兴致很好，跑得比平常远了一些。
    在山脚下，罗曼娜发现峭壁上有一朵比他们日常喝马奶用的杯子还要大的花朵，红白两色相间，迎风摇曳，艳似朝霞。这是难得一见的曼陀罗花。罗曼娜不由得赞道：“啊，这花真美！”
    原野的积雪虽已融化，山上还是一片银白。要在凝冰积雪的悬崖上爬行，那是猿猴恐怕也难于攀登的。桑达儿道：“可惜我没法替你把它摘下来。我用箭把它射下来好不好？”他的箭法如神，只要恰好射断树枝，那朵花就会掉下来的。不过是否能够射得这样远，他可就没有把握了。
    “不好。”罗曼娜道：“纵然你的箭法如神，没伤损这朵花，也难保它掉下来的时候不碎成片片，这不是大煞风景么？”
    桑达儿放下弓箭，叹口气道：“罗曼娜，这是第一欢你想要的东西，我没法给你取来。”
    忽然有个少年不知从哪里钻出来的，突然来到他们的面前。
    “美丽的姑娘，你想要这朵花么？”少年问道。
    “难道你有办法将它摘下？”桑达儿很不服气，反问少年。
    少年点了点头，说道：“只要她喜欢，我就能够替她摘下。”
    罗曼娜摇了摇头，说道：“我要的是一朵完美的花，要是令它受了伤残，我宁愿让它开在这儿，给别人欣赏。”
    少年笑道：“我送给你的当然是完美无缺的花。”
    罗曼娜诧道：“你不用弓箭？”
    少年笑道：“采一朵花，何须弓箭。花又不是野兽，拿弓箭来射它干嘛？”话一说完，立即纵身跃上艄壁。
    罗曼娜吓得花容失色，连忙叫道：“快下来，你会跌个粉身碎骨的。”
    那少年道：“只要博得你的喜欢，粉身碎骨又有何妨？嗯，也只有你这样美丽的人儿，才配戴这样美的花。”他比灵猿还要矫捷，不过片刻，就把这朵花摘下来了。
    这个少年就是段剑青了。
    不过她还没有说出段剑青的名字。
    孟华说道：“后来怎样？”
    罗曼娜道：“回家之后，我觉得这个少年不惜冒粉身碎骨的危险，为我采花，我也应该有点报答他才对。于是我替他做了一件狐皮袍子，过几天又到那个地方找他，我怕桑达儿不高兴，那天我是独自去的。”
    歇了一歇，罗曼娜继续说道：“自此之后，我们就常常见面了。大约每个月总有一两次。”
    “他教我汉语，教我念汉人的诗，呀，你们汉人的诗写得真好，我很喜欢的，好像‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’这几句诗，说的都是我们十分熟悉的景物，可是我就没法说得那么美。”
    孟华心里想道：“他教你念的诗虽然很美，可惜他自己的心地却是龌龊。”
    罗曼娜接着说道：“他本领很好，平日对人是和蔼可亲，我想不到他今晚竞会做出这些失礼的事来。不过，他总还是个好人吧？我不希望你为了我的缘故和他决斗。”
    孟华说道：“我答应你。不过，他”
    罗曼娜怔了一怔，说道：“他怎么样？”
    孟华说道：“或许他还未能算是坏人，不过，有件事情，他却是对不起你。”
    罗曼娜吃了一惊，连忙问道：“什么事情？”
    孟华说道：“他是不是叫做段剑青？”
    罗曼娜道：“不错，你认识他？”
    孟华说道：“是的，我认识他。但是他却恐怕未必认识我了。”紧接着又再问道“你每次见他的时候，他都是一个人的吗？”
    罗曼娜道：“是呀，他一个人住在那个地方的。我也曾问过他，为什么独自一个人跑到我们这里？他说他喜欢我们这个地方，喜欢我们这样的人。在他的家乡，有人和他为难，在我们这个地方，大家都对他友好。但你问这个是什么意思呢？你以为会有什么人和他同住的吗？”
    孟华说道：“是的，他有一个汉人姑娘，他根本就不应该参加这个刁羊之会，更不应该特地为难桑达儿的。”
    罗曼娜呆了一呆，说道：“他、他们彼此相爱？”
    孟华说道：“是的，那个姑娘非常爱他。而据我所知，最少在两年之前，他也还是喜欢那个姑娘的。”
    罗曼娜低下了头，心中不觉一阵难过，她伤心的并非段剑青有了别的姑娘，她是伤心段剑青不该骗她。她相信段剑青是个好人，谁知道她所相信的“好人”竟然想要骗取她的爱情。“幸亏我没上当”罗曼娜心想。
    孟华叹了口气，说道：“罗曼娜，你在草原上长大，就像草原上的露珠一样纯洁。可是外面的世界却是没有这么纯洁的，人心的险恶，往往会出乎咱们意料之外。你以后可要多当心啊！”罗曼娜抬起眼睛，眼角有朝露一样的泪珠，但却是笑靥如花地说道：“孟大哥，多谢你对我的赞美，更多谢你的提醒。”
    孟华低声说道：“其实我也不该参加刁羊之会的。”
    罗曼娜吃了一惊，问道：“为什么？”
    孟华缓缓说道：“因为我也有一个我所喜欢的姑娘。”
    罗曼娜又是难过，又是羞惭。心里想：“幸亏我没举起皮鞭打他。”过了半晌，问道：“那位姐姐想必是长得很美的了？”
    孟华道：“罗曼娜，你真是美人中的美人，我从来没有见过比你长得更美的姑娘。不过那位姑娘是和我同过患难，我们彼此都是真心相爱。”
    罗曼娜呆了片刻，说道：“世上最难得的就是真心相爱。孟大哥，我会求真主保佑你们，保佑你们一生幸福。”
    孟华说道：“多谢你。但罗曼娜，幸福的大门也正是等待你走进去的！”
    罗曼娜茫然说道：“我？我会有这种福气吗？”
    孟华低声说道：“桑达儿是真心爱你的人，难道你不知道？”
    罗曼娜道：“我知道的。啊，他来了！”
    孟华叫道：“桑大哥，你快来！罗曼娜等着你呢！”
    桑达儿叫道：“孟大哥，你去哪儿？”孟华在向他呼唤的时候，早已拔转马头了。
    孟华笑道：“我还留在这里做什么？你们玩罢，我是恕不奉陪了。”
    段剑青正在盘算如何对付孟华，想不到孟华已经追到。
    段剑青一咬牙根，喝道：“好小子，你要怎样，划出道儿来吧！”两人同时下马，段剑青像斗鸡一样盯着他。
    段剑青见他面带笑容，好像并无恶意，不由得惊疑不定，暗自想道：“莫非这小子已得到了罗曼娜，罗曼娜不愿他和我决斗？”一时心情大乱，殊不知也只是猜中一半。
    “你笑什么？”段剑青喝道。
    孟华面色一端，说道：“我划出什么道儿，你都要一准奉陪。这是你说过的，对不对？”
    段剑青心头一凛，硬着头皮说道：“不错，今日不是你死，便是我亡！”
    孟华哈哈一笑，说道：“那也用不着拼命。我只问你一个问题，你也可以问我一个问题。大家都必须回答。这就是我划出的道儿！”
    段剑青怎也想不到对方划出的竟然是这么一个“道儿”惊疑不定，沉吟半晌，说道：“好，你先问吧。”
    孟华缓缓说道：“冷姑娘呢？她在哪里？”一句普普通通的说话，听到段剑青的耳中，却是不啻青天霹雳。
    段剑青心头一震，颤声说道：“你，你是谁？”
    孟华微笑道：“你忘记比试的规矩了，你还没有回答我呢！”
    段剑青喝道：“你先说！”
    孟华笑道：“也好，虽然是你叫我先划出道儿，我也可以让你一招。你要知道我是什么人不是？我就是曾经送过两匹坐骑给你和冷姑娘的那个人！”
    段剑青这一惊非同小可，呆了一会，说道：“你、你是石林中的那个少年。”
    孟华说道：“这是你的第二个问题了，好，我也可以答你。待会儿，你也得回答我的两个问题。不错，你华竟是记起来了。我就是那天在石林的剑峰之上跳下来救你们的那个少年！不过，我并不要你报答我这份人情，我只要知道你为什么抛弃冷姑娘？”
    段剑青心头大震，做声不得。要知那一日在石林之中，他虽然先行逃走，后来的事情并不知道。但是孟华既然能够平安脱险，可知最少也是敌人难奈他何。段剑青暗自思忖：“崆峒派的长老洞冥子和阳继孟的徒弟盘石生都奈何不了这个小子，我如何能是他的对手？”
    孟华喝道：“君子一言，快马一鞭。你‘奉陪’我划出的道儿吧，先回答第一个问题，冷姑娘究竟怎样了。”段剑青面色铁青，期期艾艾，许久许久都说不出话来。
    孟华疑心顿起，喝道：“你把冷姑娘怎样了？”
    段剑青霍然一省，连忙说道：“你别胡乱猜疑，难道我还能把冷姑娘害了吗？”
    孟华稍稍放心，说道：“那么她在哪里？”
    段剑青道：“她没有跟我来回疆，或许是回到她叔叔那里去了。”
    孟华怒喝道：“胡说，三个月之前，我才见过她的叔叔。她的叔叔也不知道她的消息。”
    段剑青道：“你这样凶做什么？我不过是猜想而已。既然她不是回到叔叔那儿，那就是到别的地方去了。”
    孟华道：“什么地方？”
    段剑青苦笑道：“我怎么知道。我不是告诉了你吗，我们已经分手了？”
    孟华道：“冷姑娘对你那么好，你为什么要和她分手？”段剑青道：也是我的私事，你管得着？”
    孟华说道：“我偏要管！你何以要抛开冷姑娘独自躲到回疆，有甚图谋，快说！”
    段剑青道：“我在大理的家，早已是不能回去的了，你不知道么？”
    孟华说道：“我知道，但我要问你的是，为什么你一个人来到这儿，而撇开了冷姑娘？你别扯到别的地方去！”
    段剑青苦笑道：“你这人真是爱管闲事。好、你一定要知道么？”
    孟华说道：“我的道儿已经划出来了，你非说不可！”言下之意，要是段剑青不说的话，那就只有和他决斗了。
    其实孟华也只是吓吓段剑青的，他已经答应罗曼娜在先，何况段剑青又是他恩师的侄儿，他怎能横起心肠和他决斗。
    不过，段剑青却是当真害怕和他决斗，于是说道：“好吧，你一定要知道，那我就告诉你。不过，说来话长”
    他边说边挨近孟华身边，孟华只道他是要来向自己诉说，还想坐下来听他长谈，不料段剑青突然一掌劈他后心的“风府穴”
    孟华是毫无伤他之心，也丝毫没有提防他会有伤害自己之意，这一掌劈个正着！
    幸好孟华的内功造诣不弱，本能的便生反应。段剑青打得重，所受的反弹之力也很重，倒退几步，险些摔个筋斗。
    孟华曾经救过段剑青的性命，当然是做梦也想不到他竟会恩将仇报，给他一掌劈个正着，又惊又怒，呆了一呆之后，喝道：“你干什么？”
    段剑青一掌击中孟华的后心要害，本以为孟华不死也得重伤，不料反而给孟华的内力弹开，这一惊非同小可。不待孟华赶来，连忙跨上坐骑就跑。
    孟华吐气吁声，跟着一口鲜血喷了出来，这才觉得背心火辣辣的作痛。
    假如孟华意想和他拼命，拼着伤势加重，还是可以追得上去把他杀掉的。不过一来是看在恩师的份上，二来自己还有更紧要的事情在身，倘若伤势加重，非得养伤不可，岂不误了大事，权衡轻重，孟华也就只好让他逃走了。
    好在孟华已经得了张丹枫的内功心迭，当下盘膝而坐，调匀气息，过了一会，疼痛渐渐减轻，精神也好了许多，抬头一看，只见月亮已过中天。“桑达儿想必已经赶上了罗曼娜，罗曼娜的皮鞭也已经打在他的身上了吧？我也该回去看看他们了。咳！想不到二师父竟然有这样一个侄儿，人很聪明，心肠却是如此恶毒，真是可惜！不过看在恩师的份上，我还是不能让他毁掉的。不管他听还是不听，有机会我还是应该劝一劝他。冷姑娘的下落如何，我也还是应该查个水落石出。”孟华心想。
    孟华的心地实在是太过纯厚了，他哪里知道，当他深深地为段剑青的自甘堕落而感到可惜之时，段剑青在心里也正在连呼“可惜！”
    原来段剑青之所以突施毒手，一来为了和他争夺罗曼娜，二来则是想得到张丹枫留下的剑谱的。他当然不会知道张丹枫留在石窟中的无名剑法图形，老早已给孟华铲掉了。功败垂成，他的心里也在连呼“可惜”：“早知他有抵御雷神掌之功，我用淬好剧毒的透骨钉，插进他的穴道，那就好了。如今他没有死，必定会来找我报仇，我只好暂且避开他，先找着那个人再说了。”
    段剑青要找的是什么人，暂且按下不表。且说孟华回过头来，刚好去寻桑达儿和罗曼娜，他们二人却已先来找他了。
    孟华一看桑达儿喜气洋洋，便知他们好事已谐，但桑达儿见到他那苍白的脸色，如是不由得突然由喜变惊了。“孟大哥，你怎么啦？”桑达儿和罗曼娜同声问道。
    孟华极力忍住，不让他们看出自己受伤，说道：“没什么，我已经见过段剑青。”
    罗曼娜吃了一惊，说道：“你和他打了架吗？”
    孟华笑道：“我答应了你的，怎能和他打架？”
    桑达儿道：“啊，你们说的敢情就是那个今晚和我作对的汉人小子？”罗曼娜有点尴尬，点了点头。
    桑达儿业已赢得美人，心情自是十分之好，说道：“孟大哥，你别误会我是敌视汉人，我是看这小子看不顺眼才骂他的。现在我已经知道了，汉人中有好人也有坏人，就像我们哈萨克人之中，也有好人和坏人一样。或许那个小子我也是骂错他了。不过我们哈萨克人有句俗话，说是爱情好比眼睛，容不得渗进半点砂子。”罗曼娜面上一红，说道：“你就是喜欢瞎猜疑，心胸该放宽大一些才好。”
    孟华微笑着说道：“桑大哥骂那小子没有骂错，那小子是应该骂的。”罗曼娜哪里知道，孟华是遵守诺言没有和段剑青打架，段剑青却打了他。笑道：“你怎么回来得这样快？难道只是骂了他一顿就走么？”
    孟华笑道：“你猜得不错，我只骂了他一顿就走。不过现在却有点后悔了。”
    桑达儿诧道：“你又说这小子该骂，后悔什么？”
    孟华说道：“我并不是后悔骂了他，我是后悔自己走得太快，忘记问他住在什么地方。好了，他也是我相识的人，他在这里也没什么事情可干，我想劝他回乡。”
    罗曼娜道：“我知道他住的地方，我告诉你。”恐怕说不清楚，还拿马鞭在沙地上画来给他看。
    “你是要经过我们瓦纳部门‘格老’（即酋长）所住的地方吧？”罗曼娜问道。”
    孟华说道：“不错，我要拜访回疆的十三个部落，瓦纳也是其中之一。”
    罗曼娜道：“段剑青常常到格老那里作客的，你要是找不着他，也可以向我们的格老打听他的消息。”
    此时，已是月落星沉的五更时分，草原上的歌声此起彼落，歌声伴着健马奔驰的蹄声。这是已经定了名份的一对情侣在玩得尽欢之后，唱着情歌回去了。
    孟华和桑、罗二人回到族长的帐幕，远方天色已亮。罗海整晚没有睡觉，等着女儿回来。但见他们三人一同回来却是有点诧异。
    只见女儿戴着花环，笑盈盈地走进帐幕，孟华和桑达儿一左一右的陪伴着她。罗海方自一怔，不知女儿选择了谁，心念未已，便听得女儿说道：“傻小子，还不上前去拜见爹爹。”这句话是用他们本族的士语说的。
    桑达儿从罗曼娜手中接过马鞭，双手高举，跪在罗海面前，叫了一声“爹爹”把马鞭交给罗海。这是“姑娘迫”最后的一个仪式，在获得心爱的女子之后，把她打过自己的皮鞭作为信物，献给她的父亲或者母亲。罗海呆了一呆，说道：“原来这花环是你给她戴上的？”
    桑达儿又是得意，又是害羞，黑脸泛红地说道：“多谢罗曼娜看得起我，她的皮鞭已经打在我的身上了。”
    罗海心目中的女婿本来是想选择孟华的，这个结果颇是出他意料之外。不过，转念一想，孟华虽然很好，但他是个汉人，将来一定会把他的女儿带走的，倒不如让女儿嫁给本族的人，可以陪伴他的晚年。何况桑达儿也是族中年轻一辈的第一勇士，虽然比不上孟华那样好，也配得上他的女儿。于是也就欢欢喜喜起来了。
    罗海按着回教的仪式给女儿和未来的女婿祝福之后，说道：“孟少侠，你可要多留两天，喝他们的喜酒了。”
    孟华说道：“我本来应该喝这杯喜酒的，不过我想早日赶上尉迟大侠，恐怕还是不能耽搁了。”
    罗海还没开口，桑达儿已是说道：“那也好。反正我们现在只是订亲，待你回来的时候，也许刚好赶得上喝我们的成婚喜酒。”
    孟华笑道：“但愿如此。”
    桑达儿道：“你一定回来喝我们这杯喜酒的。对啦，我们可以等你，待你回来，我们才行婚礼。爹爹，你不知道，孟大哥不仅是我们的好朋友，他还是我们的媒人呢。”
    罗海不觉又是一怔，要知按照他们的风俗，在“姑娘追”中缔结良缘的男女，都是彼此两情相悦的，根本就用不着媒人。“啊，怎的他还是你们的媒人？”罗海问道。
    桑达儿道：“我本来没有勇气去追罗曼娜的，是孟大哥鼓励了我。他还在罗曼娜面前，替我说了许多好话呢！”
    罗海本来恐怕孟华心里也许有点不大高兴的，听桑达儿这么一说，方始放下了心。
    “既然你有要事在身，我也不便强留。不过，昨晚你也是和我们的小伙子一样，整晚没有睡觉的。最少总得多歇一天才走吧。”罗海说道。
    “不了！”孟华说道：“三两晚没睡觉，在我是很寻常的事情。多谢你们的招待，我告辞了。”
    罗海见他去意坚决，只好让他动身。送他一匹骏马，一袋干粮。桑达儿舍不得和他分手，又亲自送他一程。罗曼娜也赶在后边。
    “别忘了快点回来啊！”临别依依，桑达儿扬手说道。
    孟华笑道：“我不会忘记的，我还要回来喝你们的喜酒呢！”
    他满载着友情离开，心中不无感慨：“想不到我交了这样好的两个异族友人，反而同样是汉族的段剑青，却下毒手害我。他还是我二师父的侄儿呢。不过，也正因为他是我恩师的侄儿，我还是要把他当作朋友看待的。但愿他肯接受我的劝告。”怀着这个希望，孟华快马加鞭，兼程赶路。
    可惜他对段剑青的估计完全错了。对他的心地固然估计错误，对他的功力也是估计错误。
    若在平常孟华练过上乘武功，两晚不睡觉，的确是很普通的事情，对身体也不会有太大的影响的，但现在他刚在受伤了之后，便即赶路。跑了一夜后，伤处又在隐隐作痛了。而目浑身发热，好像被放在蒸宠里一般。这种闷热之感，是由内而外的，和普通的由于赶路而身体发热的感觉不同。
    “奇怪，段剑青练的不知是什么功夫，功力比以前高得多了，俚，却似乎是邪派内功。好在我还经受得起。”
    虽然禁受得起，不过为了发散热菱，他只好下了坐骑，找个僻静的地方，做了一会吐纳的功夫才能恢复精神。走一会休息一会，如是者数次之多，直到将近日暮的时分，方始找到罗曼娜说的那个地方。
    抬头一看，在山腰处发现一间茅舍，据罗曼娜所说，那就是段剑青所住的地方。
    孟华不觉有点怀疑，心里想道：“他是小王爷的身份，过惯舒服的生活，为何肯在这间茅屋里挨苦？难道只是为了贪图罗曼娜的美色吗？”
    当然他也曾经想到，段剑青昨晚想要害他，没有成功，料想也会提防他来报仇的。“多半他是不会回到这间茅屋来了？”孟华心想。
    不过，孟华虽然知道想在这一间茅屋找着段剑青的希望甚属渺茫，他还是要试一试的。
    这座山虽然并不很高，也远远比不上石林里剑峰的陡峭，但孟华身上带伤，爬到山腰，已是不由得吁吁气喘。
    好不容易，终于走到那间茅屋了。
    “有人在里面吗？”孟华朗声说道。
    只听得里面好似有呻吟之声，半晌，那人说道：“是谁？”声音微弱，似乎是上气不接下气的样子。不过孟华已是听得分明，一点不错，正是段剑青的声音！
    本来他是不敢怀抱太大的希望的，想不到段剑青真的是在里面，倒是令他有意外的惊喜了。
    “是我！”孟华应道，一面说话，一面放轻脚步，走进那间茅屋。
    定睛一看，只见段剑青躺在一张竹床上，满面病容，正在连声咳嗽。
    孟华一踏进来，段剑青的咳嗽登时停了，他“啊呀”一声蓦得起来，可是他的人却跳不起来，刚一欠身，咕咚一声，又倒了下去，看来他的病似乎还是当真不轻！
    “我不是来找你报仇的。”孟华连忙说道。
    “那你来作什么？”段剑青喘着气问道。
    孟华说道：“我想你还未曾知道我是谁吧？”
    段剑青一副茫然的神态，重复他的话道：“你是谁？”
    孟华说道：“我叫孟华，你的叔叔是我的师父。”
    段剑青好像稍稍放下点心，但仍是有点惊疑不定的神气说道：“你来做什么？”
    孟华说道：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。我是来劝你的，当然我也还有一些事情，想要知道。”这几句话说得十分诚恳，说得段剑青也好像为之动容。
    段剑青道：“多谢你的关心，可惜我抱病在身，不能招待你。那里有茶水，你自己倒来喝吧。”他说“不能招待”弦外之音，自己也是不能和孟华长谈的了。
    孟华道：“你别着急，待你病好之后，咱们慢慢再谈。段兄，你得的是什么病？”
    那天我回来之后，很是后悔，或许是心力交疲之故，又受了一点风寒，这就起不了床啦。”段剑青说道。
    孟华不懂医术，束手无策，说道：“段兄，我给你请一位大夫来可好？你知道附近有大夫吗？”
    段剑青苦笑道：“此处方圆五十里之内，定居的就只有我一个人。”
    孟华说道：“我有罗曼娜父亲送给我的快马，可以跑远一些。”
    段剑青摇了摇头，说道：“瓦纳族格老那儿，倒是有一个大夫，那儿离这里有一百多里山路，快马来回，也得两天。而且那个人只懂得用草药的大夫，本领也不见得比我高明。孟大哥，我多谢你的好意，你不必为**心了。”
    孟华道：“啊，你懂得医术？”
    段剑青道：“我的家里是经年请有两位大夫的，小时候我常常跟着他们采药，多少也懂得一些。昨天我的病初起之时，我已采了一些草药了。喂，你瞧，屋角那个药罐，就正是日前我采来的草药了。”
    孟华放下点心，说道：“好，那我留在这望服待你。这药煎要用多少时候了，要不要添点柴火。”
    段剑青道：“不敢当，我还勉强可以支持的。待我起来看看。”作势欲起，满头大汗，气喘吁吁。
    孟华连忙扶他躺下，说道：“莫说令叔是我恩师，就是不相识的人，患难相助也是应该的。段兄，你别客气。”
    段剑青这才说道：“这剂药已经煎了一个时辰，火候大概是差不多了。请你打开盖子闻上一闻，这草药的气味是有点刺鼻的，要是药味很浓的话，那就是够火候了。麻烦你倒给我喝吧。”
    孟华说道：“好的。”找了一个空碗，便即依言去做。
    段剑青道：“你走得累了，喝杯水再给我倒药茶不迟。那边那个樽子里装的是干净的清水。”
    孟华爬上山坡，踏迸这间茅屋之后，一直没有余暇自行运功御毒，的确也是感到唇焦口渴，他打开了自己的水囊，喝了一口水，说道：“运水上山不易，这樽水留给你用吧。”孟华是出于诚意，段剑青却以为他已经有所提防，不由得心头一凛，但见孟华在喝过水之后，便即把那药罐的盖子打开，这才放下了心上的石头，暗暗欢喜。
    一股浓烈的药味直冲鼻观，孟华正在想道：“想必是够火候了。”刚要把药茶斟在碗，忽的只觉一阵昏眩，摇摇欲坠，他身子还没倒下，手中的空碗已是跌了下来，当啷一声，碎成片片。
    就在此时，只听得段剑青一声长啸，陡然从“病榻”一跃而起，掌挟劲风，向孟华劈下来了！正是：
    善心遭恶骗，装病露狼牙。