因着这件事，拓烈打算求他帮忙牵线赭青山买秋粮的事彻底泡了汤。拓烈原本要拉着妲安来给芜姜道歉，萧孑没让来，也没把这件事说给芜姜听。芜姜是从他手下将士的转述中才晓得了各中经过。
    没让来更好，芜姜一点儿都不想再见到妲安。妲安现在虽可怜，但这些都是她自己一步步走下来的，并没有人逼她。这件事没酿成恶果还好，倘若酿成恶果，芜姜也不知道会把妲安怎样呢，她也很记仇的。
    算了，过去了就忘记吧。
    出寨子的路上，碧草清河，天高云远。萧孑着一袭玄色刺银藤纹修身长袍，墨发在风中微扬着，那马背上的英姿勃发，只叫人贪看。
    对人忽冷忽热的，冷漠起来叫人恨不得与他同归于尽，温柔的时候又把人整个儿魂魄都沾去。
    真坏。
    芜姜抚了抚热满散不去的少腹，冲萧孑扔了一颗小石子。
    咚，闷声打在萧孑笔挺的脊背上，萧孑回头看过来：“做甚么？一路闷闷不乐。”
    还闷闷不乐呢，好意思说。芜姜问：“我阿耶阿娘和你说过的话，你可记得？”
    萧孑剑眉微挑，作一副淡漠：“记得，怎么了？”
    “哼。”芜姜就生气起来，蹬蹬蹬打马到前面去了。
    将士们面面相觑，小妞一路上随在后面闷声不吭，大家先还以为是姑娘家害羞，必是因着沙丘后那一幕而不敢上前。现在又使小性子。连忙挤眉弄眼，让萧孑快去安慰。
    萧孑自然是一目洞穿的，微扯了扯嘴角，几步便追上前去。长臂去扯芜姜的马鞭，芜姜扭头不理。
    他就把她揽过怀里，清削的下颌磨弄她小脸蛋：“说，是不是想嫁给我了？”
    “谁想了，娶不娶随便你。女人不过是你眼里的一件衣裳，你萧阎王今日离了这件，明日就可以换另一件……唔，天底下就属你最薄情……”芜姜唇瓣被他堵住，气得照着他俊逸的脸庞挠了一抓。
    萧孑皱起眉头，就势把她的指尖含住：“半斤八两。那么多将士看着，再挠你试试？”
    “咳。”将士们才没看见，假作风轻云淡地扭过头。反正在鬼谷小妞谋杀他性命的时候，就已经知道将军是个妻管严了。
    一个个耳朵尖得跟猫头鹰似的，这么小的声儿都能听见。萧孑凤眸冷斜了一眼，长臂环过芜姜的腰肢：“几度谋杀亲夫未遂，现在却想嫁给我做萧家的少奶奶，还说不喜欢我。别动，让我量量我这件‘衣裳’的小腰儿长胖了没有。”
    “不给量，怀了也不给你生。下次不许你再把那个弄到我里面。”芜姜又挠了一把，这下眼眶都红了。天天每夜的把她弄得没力气，原来是要给他怀了小东西才肯成亲，这人怎么这么坏。
    她眼眶一红，眉间就似晕染了桃花，每每叫人看得目不能放。萧孑早就看穿芜姜怎么想了，个精打细算的小妞，谁人也沾不得她多半分的便宜。吃了就是要负责的。
    暗自忍捺着好笑，把芜姜扣进怀里：“傻子，本想等到最后给你天下最好的，既是现在就要，应了你就是。回头到了城里，这便让人去给你裁新妆！”
    说着薄唇在芜姜颈间一烙，双腿夹紧马腹，自往前边无人处打马而去。
    ☆、『第九十回』七夕
    骏马在碧空下纵情驰骋，萧孑的下颌抵着芜姜的额角，漠野里晓风轻拂，将她清香的碎发拂上他的脸庞，他低下头看她，这会儿终于又肯对人笑了。
    问他：“老看我做什么？肉麻死了。”
    小妞，脾气来得莫名其妙，消得也转瞬即逝。那眸瞳潋水，不论笑与嗔与怒，眉间眼角勾弄的皆是风情。都经了自己那样繁复的宠，恩爱时羞媚得似若无骨，站在人前时却依旧褪不尽几分少女的青涩。
    萧孑忍不住轻扯唇角，捏了芜姜一把：“心都被你吃掉了。”
    在他心中的男情女爱，若能长相厮守，其余烦文缛礼不过都是累赘——世间有多少夫妻成了亲却同床异梦？
    才打完战的几座城池必定苍夷，他想要呈予她的那份荣华暂时还做不到。但她现在说要，他便尽力满足她。回了城，便命昊焱马不停蹄地筹备起来，又托凤凰阁给远逃南越的萧韩去了封信，告知了要成亲的消息。
    今次勒城联合临近的两座城池发兵挑衅，都被萧孑一举攻占。自此以勒城为中心，往西是扶风与代城，往南、往东分别是恪城与百昌，都纳入了他的统领范围。
    他打仗有一个狠招，就是必先一箭结果守城主将，倘若是旷谷里作战，则必先取主将之头颅，然后散而攻之。手段也寡绝，听说勒城的城主就被他割破了喉咙，挂在城墙下曝晒成了人干。不过那勒城城主一贯欺善怕恶、罪行累累，死就死了，倒是没几个人去同情他。
    对待百姓却宽抚有度，但凡攻下的城池，城中之物一概不拿不抢。穷困人家倘若有男丁愿意从军，则可获得饷银贴补家用；若无多余男丁可参军，则妇人可纺线织衣，男人为军中耕种或打制兵器，用来换取糊口的粮食。
    百姓早前还以为他是个豹头环眼的魔头，哪知竟然这般赏罚分明，自是纷纷拥戴起来。那口口相传，只道他银雕面具下藏着倾国之颜，乃是天将帝王之相；又说他是失踪已久的梁将萧孑，蛰伏大漠卧薪尝胆后卷土重来。
    萧孑对此也无所谓，懒得去解释，依旧赫赫然打着“貂云”的招牌。周边剩余的几座小城池，看见他家的“貂”字旗幡便腿软，见可有如此待遇，干脆主动投降归附。萧孑巴不得省事，便尽都受了下来。每座城池皆派得力干将驻扎，又专门选拔了一批信使，在几座城池间消息往来，将一切尽都拢于他的掌控之下。
    自此，昔日陈国分裂的领土一时间唯他独大。
    七月酷暑当头，行宫中穿梭的夜风还算清凉。行宫叫“月明”，乃是从前陈国主为秋日出游时所建，可惜尚未来得及入住，国却已皲裂。
    相传那陈国主为人慷慨侠义，未承王位前曾在江湖一大门派“灵凰宫”中久居，与晋孝业帝早逝的皇后乃是师兄妹。却半生孑然未娶，且心不在朝堂，自陈分裂后便不知所踪，与“灵凰宫”一起成为世人心中的一道谜。
    见宫殿内一应布置清雅舒适，萧孑便命人收拾了搬进来，也省得芜姜继续住在营房里。那丫头闲不住，忽而喂喂马儿，忽而又找黑熊、徐英学甚么舞剑，镇日勾得营房里一众士兵魂不守舍，眼睛都不知道该往哪儿看。他又不能把她关起来，手底下那些个将士眼睛贼毒，他可不想让他们看穿自己很吃醋。
    芜姜也乐得有个清幽居所，她可羞了，萧孑每天晚上精力都用不完，那常年打仗的肌腱看着线条虽瘦，冷酷起来的时候却能索人的命。起初她还能忍得住声儿，后来被他动静渐狠，每每就情不自禁溢出娇吟。也不知道那声音到底是怎样，反正每次白天出门的时候，只见从她身边经过的士兵一个个都是红着脸。羞窘的时候想“晚上再也不理他了”，等到了那时候却又次次身不由己。
    本以为行宫这样大，终于可以任由两个人肆意而为了。哪儿想搬进来后，他却又心性收敛。军队休养生息的时候唯他最忙，桌案上册卷堆砌成山，整夜整夜地批文到三更。
    空寂的侧殿下，大理石铺就的地板光洁打滑，彤红的薄纱帷帐在夜风中曼妙轻拂。殿内一应的物事与摆放，皆可看出原主的低调与奢华。
    萧孑批阅公务时不喜欢有闲人在旁打扰，一应的贴身伺候都只是由芜姜。才沐浴过的芜姜轻系一缕蚕丝薄裙，柔亮乌发如青缎一般散洒在盈盈腰间，光着脚端一碗冰镇雪梨走进来。
    那素手轻放，把碗搁在他肘旁的空位儿上，他也兀自沉浸在案卷中，眉眼不抬。
    袅袅的烛火将殿内打出一片氤氲，那朦光照在他冷郁的侧影上，只见凤眸薄唇，玉冠华袍。天下还没打完一半呢，看起来就已经帝王气宇十足了。
    见他桌角有一封半展的信，芜姜便拿起来看。却是萧老爹寄来的，看着道骨清风的一个老头儿，写的字却如同鬼画符，除了满篇的“金”和“银”，其余的芜姜几乎看不懂。便把信放下来，从萧孑的胳膊底下钻去了他怀里。
    应是从营里回来后便洁过身，一靠近他便袭来一抹好闻的龙涎淡香。着一袭墨蓝枝花暗底的斜襟宽袍，松散地开着口儿，依稀可窥见里头硬朗的线条。凤目底下却掩着倦惫的青影，一连几个晚上都没有好好睡觉了。
    芜姜就偏吵扰他，柔白的手儿从他的衣襟里探进去，一点点往下滑。小脸在他的胸口软绵绵地蹭着，娇嗔不明地说：“再不理我，我都快要忘记你了。”
    像只讨人疼的猫儿一样。萧孑其实早就看见芜姜进来了，只是方才耽于案卷，没来得及理她。
    半月前北逖四皇子终于迫进宫中，成功登上了逖皇之位。听说那阴险狠辣的大皇子慕容烟早就在内斗中被弄死了，癸祝见从此无所图，当即就派人把藏于宫中的慕容煜送回去作了贺礼。眼下两个大国明面上结盟，自己若然再从雁门关硬攻，只怕会惹来二者的联合对抗。
    只能沿陈国方向一路南下中原，过景安城，经渠漓，近而攻楚国而直逼大梁。
    那景安城原是陈国的都城，多年前匈奴南下入侵，陈国主虽然求助大梁派萧孑去帮忙，但一场战打完后，陈国自己也就分裂了。各城划地自居，连年征战，陈国主亦不知去向。
    唯京都景安不知落入谁手中，不见城主，亦不见谁人与之争斗。城内只见富足安泰，北方的玉石珠宝、中原的丝绸瓷器皆从这里路过，商人济济，成了西去丝绸之路上最大的一个商业聚集地。
    若能从景安城过，倒可以省下不少兵力。只是这城中不见主，却又该如何入手。
    那小手逐渐调皮，厦处似游进来一只小蛇，萧孑便洞穿芜姜是想自己了。小辣椒，嘴上装着不情不愿，疼惯以后却果然是上了瘾儿的，几天没宠她就馋。
    萧孑偏把芜姜乱拂的手儿一执，挑眉问：“做甚么，手被毒虫爬过？”
    睚眦必报的家伙，很久以前趁她酒醉偷亲了她，东窗事发后就是这么搪塞自己的。
    芜姜缠着萧孑的指头：“我说我快要忘记你了……就记着你的仗，觉也不睡。”
    呵，只不过空窗了她两天，就说出这般无情话。萧孑睇了眼芜姜白皙的襟口，那薄薄蚕丝下风景隐约，一切妩媚都在衣缕下犹抱琵琶半遮面。
    可恶小妞，每次尽作这些欲拒还迎的小动作。又惦念起那晴浓时的沉醉，便把芜姜托进怀中，轻蹭着下颌：“想我了？刚才在看什么？”
    芜姜说：“在看你爹的信，信上都写了什么，糊里糊涂。”
    萧孑这才想起来那吝啬老头前日寄来的信。
    天生走狗屎运的命格，自去岁初冬与戒食一路藏到南越，先是承包了几片山林种水果，不料果树才植下，竟然又被他挖到金矿。现下不到一年的时间，便成了当地最大的壕。
    虽然日子依旧过得不能再抠门，但听说自己终于要与芜姜成亲，又感动得眼泪鼻涕一把。当天就托凤凰阁汇了一笔巨款过来，说是给那被臭小子祸害的小丫头做抚恤金。
    两颗土豆大的大金珠亮闪闪的摆在桌面，芜姜的眼睛都看得有些炫：“你爹真是个敛财迷，走到哪儿都能抠出得钱来，他到底给你留了多少财产？”
    萧孑那勋贵世家的傲慢之气顿时又出来了，不屑地扯了扯嘴角：“反正够你花就是。”笔尖着墨，见她颈下洁白，便好整以暇地点了一滴。那墨汁顿时从她高处袅袅蜿蜒，白与黑勾人刺目，他忽然想把她轧在书案上试一回味道。那精致薄唇便抵近芜姜的耳畔，轻呵道：“这个月……有没有了？”
    芜姜的月事一直不太准，这次又跟之前和他吵架的那次一样，只出一点点红。
    没想到他还记着自己的日子，心中只觉软软的甜蜜，便抵着他逐渐倾下的胸膛道：“来过两天，你可别又对你爹说我怀上了，总是骗他的钱，小心他冲过来打你。”
    那老头儿碎碎叨叨，多事又麻烦，眼下萧孑二人世界过得正惬意，若然告诉他芜姜怀了孕，必是宁可性命不顾也要杀过来。
    萧孑可不想他来。
    坏坏地咬芜姜耳朵：“怀了也不告诉他。”见那墨滴渐隐，忽而只觉渴望升腾，蓦地扯住芜姜的长发：“方才可是在勾引我？现在看朕叫你偿还……”
    芜姜尚未反应过来，便已被他扳在了桌案上。一不小心蹬开座椅，在空寂的殿堂内荡开层层回音。晓得四方无人，内心里便掩不住一丝惶怕与等待。问他：“你怎么会这么坏，等将来做了皇帝，是不是要设三宫六院了？”
    萧孑看穿她善妒的小心眼儿，偏作无情地戏她：“必然三宫六院……都是空的。”
    被芜姜打了一拳。
    ……
    大殿下一片幽幽静谧，只余两道喘息声浅荡。外面的信使犹豫着要不要进来，忽而听见里头“咯噔”一声，似又什么器物被撞倒。隐约睇见一幕绮红的帷帐扯落，在夜风中翻飞纠缠，晓得这时候打断将军，必定是要被处死的，最后便悄无声息地退去了。
    日子定在八月十五，成完亲便预备主动往中原方向出兵。
    这次要成亲的还有雅妹和昊焱，颜康也要成亲了，颜麾把斛枫寨的二小姐硬送了来，逼着他不要也得要。颜康忙得根本没时间送回去，又怕她一个人路上出事，很是苦恼得不行。把那二小姐安置在自己的营帐里，抱着被子跑去和昊焱挤，昊焱不让他蹭，他便整夜端个酒葫芦在操场上买醉。
    萧孑才不管他，巴不得他小子赶紧也成亲呢，从前在颜家寨里惦记过芜姜，谁晓得现在还在不在惦记。便做主把亲事一并定了下来。
    早几次在凤凰阁给芜姜定首饰，几乎都是半卖半送，后来她母妃燕姬的骨灰盒子更是白赠，只有每次给自己换银子的时候利率却特别高。那凤凰阁主倒是神秘。
    萧孑隐隐怀疑过那阁主与芜姜的关系，问芜姜可有与谁早早定下娃娃亲，芜姜回忆了几次也记不起来。这次成亲，他便偏偏去凤凰阁定了最昂贵的首饰与衣裳，果然不出意外，那瘫子阁主给出的价格竟是翻了十几倍。
    东有大梁，西有景安，都是应有尽有的富庶之地。从来与凤凰阁交易都那般迅速，不信那凤凰阁在景安城没有猫腻。
    萧孑便退下单子，准备带芜姜亲自去景安城走一遭。七夕之日出发，也算是补偿了这段时间没有陪她的缺憾。
    ☆、『第九一回』太子
    七月的天，繁花锦簇，不几日便到得景安城。巍峨的城门下左边各立两排守卫，那城墙上果然与代城一样，不粘贴萧孑与芜姜的画像。汉人与胡人往来进出自由，排查得并不缜密。一个乱世纷争之下的城池，在没有足够强大的军队壁垒下，能做到这般“大意”也是底气十足。
    萧孑带着芜姜牵马入城，两个人打扮成仆从的样子，萧孑穿一袭鸦青色的斜襟长袍，芜姜则穿一抹浅素的布衣襦裙。此次同行的还有雅妹、昊焱，颜康与斛枫寨的二小姐盈双四个，雅妹与昊焱一样作仆从打扮，颜康与盈双佯装成一对富足的胡商夫妇。黑熊与十几个武艺高强的将士则扮成家丁的模样跟着上路。
    一行人找了家并不十分显眼却雅静宽敞的客栈落脚，待洗漱一番，睡一个午觉醒来便已是晚上了。左右闲来无事，便自往城中的街市上小逛。
    仲夏之夜带着一股躁动的潮闷，街市上熙熙攘攘，人群往来热闹。这是个衔接西塞与中原的不夜城，蓝眼睛、穿垮袍的番人牵着骆驼在各色小摊前穿梭，间或夹杂着一两队头戴慕篱的黑衣江湖剑客；红男绿女嗔嗤笑骂挤在其中，眉梢眼角勾动着生活的情愫。才从刚打完战的几座边塞城池出来，忽然便像是入了另一道人间景致。
    几人里头，除却萧孑看惯了大梁京都的繁华，其余雅妹、盈双与颜康几乎从未踏足过这样热闹的汉人城池。但见路边摊子上吃的、玩的、杂耍的、妆饰的花样琳琅满目，只觉眼目应接不暇，渐渐便各自走成了三对。
    萧孑牵着芜姜慢悠悠走着，并不与前头的两对儿去挤热闹。难得这般惬意，可不想受旁他人的打扰。
    才过七夕，那男欢女爱的情愫还未在空气中消淡，看身边一对对年轻的身影牵手而过，怎生那情愫也似能陶冶人心魄，牵着牵着，五指相扣间便勾浓了恩爱的味道。
    这还是他头一次牵她的手逛街呢，从与他相遇以来，太多的回忆都是狼狈与算计。起初她打他的主意，想把他圈养起来，日后带自己回中原救母妃；他也似一条伺机反扑的狼，忽然就没声没息地跑掉了。后来就光剩下他欺负她。
    芜姜想起萧孑在陵春城当街欺侮自己，亲完又装作不认识；还大半夜跳进她窗子，试图趁机占有她，不由鄙夷地翻了个大白眼。
    萧孑低头睇见，暗暗扯了扯嘴角，猜她一定又是想起之前的那些破事。个记仇的小妞，对她的好倒是忘得很快，唯独把钱与一点儿坏记得牢牢。