莫行尧背着光挡在林初戈身前，面容看不分明，身躯似是笼了一层阴影，黢黑的眼亮如寒星，阴恻恻地瞟谢慕苏一眼，松了她的手。
    宁双牧赶过来还未触碰到谢慕苏的衣角就被她使劲推开，谢慕苏红着眼问：“你早就知道了？”
    宁双牧敛眉垂眸，神情已然默认。
    陆江引立在牌桌旁，眼看着此情此景，犹豫着该不该上前，弱弱地打圆场道：“以前的事就别计较了……”
    严清巡被蒙在鼓里毫不知情，默默地守着一桌散牌。
    “谢慕苏你干嘛呀？”方苓回过神来愠怒地问道，语气不善。
    黑色文件夹被丢在地毯上，内里的纸张全部散开落满一地，每一张纸上都印着一个女人的黑白照片，蹙眉，微笑，撅嘴，侧影，背影……一颦一笑绝代风貌全被囊括在这数页纸中，仿佛是纸做的囚笼将这位美人囚禁于此，青春永驻，光艳地永存于众人的脑海里。
    一只鸽灰色皮靴踩上画中佳丽的脸，谢慕苏双眼红肿，睃了眼脚下的黑白照，忽地勾唇笑起来：“我爸为了一个女人抛妻弃子，而我竟和这个女人的女儿做了十年朋友，全天下都找不到一个比我更傻的人了。”
    林初戈睖睁地盯着脚边的纸上那张再熟悉不过的脸孔，心生疲乏，林雅季真是死了也不让她安宁地生活。
    她极缓地抬头，微微翕动嘴唇：“对不起。”
    谢慕苏唇边笑意更甚，边笑边向前走，方苓害怕她又动手，起身把林初戈护在后，压低声音道：“一个巴掌拍不响，林阿姨有错，你爸也好不到哪去。”
    客观的言语却刺痛了谢慕苏，她的父亲对她的母亲不忠，是一个三心二意用情不专的男人，视婚姻责任诺言如粪土，或许没有遇见林初戈的母亲她父亲也一样会出轨——可哪里有什么或许。
    谢慕苏目不转睛地注视林初戈，眼底浸满凉意，面带笑容，轻言细语道：“你不是一向小肚鸡肠睚眦必报的吗，现在既不还手也不还嘴装出一副柔弱的白莲博取同情？”
    宁双牧过意不去拉了拉她的手，莫行尧不卑不亢道：“谢小姐，请就事论事，她母亲做的事不该由她来承担责任。”
    陆江引踟蹰许久，硬着头皮慢腾腾地走过来，小声道：“你们不是朋友吗，就是气话说得也有点过了……”
    谢慕苏逐个地巡视他们，嗤地笑道：“父债子还天经地义。你们一个个都护着她，她从小没父亲她可怜，那我呢？”她浑身抖得像禁受着烈风猛吹的荒郊枯草，用尽全力拨开面前的男人们，寻出一条路忍着泪逃也似的离开包厢。
    宁双牧匆匆说了句“抱歉”，大步追了出去。
    林初戈无心再待下去，低着头对莫行尧说：“我想回去。”
    莫行尧按住她肩膀将她揽在怀，一言不发带着她离去，留下面面相觑的三人与满屋狼藉。
    酒未阑人先散，远处炮声大震，脆响一声接着一声，停了片刻复又响起来，像小孩的哭声，苦累了歇一会再继续哭。
    林初戈无声地流泪，恍若失去知觉机械地迈腿往前走，任由泪水打湿脸颊。莫行尧看在眼中，心仿佛被针扎了一下，一瞬透不过气。
    他止住脚步，抬手替她擦拭眼泪，柔声道：“别哭了。”
    她却哭得更凶，好似一旦有人安慰，所受的委屈苦难就瞬间放大了数百倍。
    从小到大被扣上的帽子不外乎“妓女的女儿”、“小三的女儿”，无论是哪个前缀都让她觉得肮脏污秽，父亲狂妄自大沉溺于女色，母亲道德感低下好吃懒做，再恨他们身体里流的也是他们的血。林雅季也曾温雅娴静姿貌绝伦，可那又如何，晚年的母亲未尝不是三十年后的她的写照。这样的她怎么配得上他。
    已逝的人许是幸运的，生命像一条长河滚滚地流，无尽无休，但最痛苦的事不是活，而是活着还要承受无穷的恨与怨。
    “你早就知道了？”她怯声问。
    “不知道。”他不以为意，佝偻着腰平视她，轻声道，“那些都不重要，我不会因为一个女人是宁家二小姐就喜欢她，也不会因为你是林雅季的女儿就讨厌你，无论长辈们之间发生过什么，我爱你这一点永远不会改变。懂了吗？”
    泪水像断裂的珍珠项链止不住地滚落下来，她扪着脸低应道：“嗯。”
    ☆、第43章 峰回路转（1）
    消沉了一晚，到了第二天林初戈情绪仍然很低落，垂头丧气一句话也不说，安安静静靠在沙发上呆呆地望着白茫茫的天花板，胸口几乎无起伏，仿佛是一具停止了呼吸的艳尸。
    莫行尧心中像倒了桶浓稠的胶水，五脏六腑粘成一团，黏黏糊糊说不上来什么感受。他进厨房端了一杯热牛奶出来，走到沙发旁把牛奶递给她。
    林初戈牵动面部扯出一个僵硬的笑容，一夜未睡皮肤苍白得像白瓷，白瓷上描着一双暗淡无光的眼，衬着青黑的眼圈更显憔悴。
    她敷衍似的喝了两口，玻璃杯回到他的面前，他叹了口气接过杯子放在茶几上，不满溢于言表：“你和我分手的第二天一样照常上学，现在为了一个女人不吃不喝？”
    林初戈感到好笑却笑不出来，僵着脸说：“分手那天我哭了一整晚，眼睛都快哭瞎了，我妈看到又在一旁冷嘲热讽……回想起来，我也很奇怪我当时哪来那么多的眼泪，为了爱情就能哭一晚挺可笑的。”
    他仿佛坐在过山车上，一会接近云霄一会摔下悬崖，心情忽上忽下只因她一句话。
    他闭口不语，她偷偷地觑他一眼，微皱了下眉挪动着身躯靠近他，环住他窄瘦精实的腰腹，脸偎在他胸膛上软语呢喃道：“你又不理我……”
    莫行尧扫了眼她乱蓬蓬的头发，甚为无奈地将她抱到大腿上，下颌搁在她肩头闻着清淡的香气，两条手臂缠着纤瘦腰身把她抱得紧紧。他们好似双人石雕，又像严丝合缝镶嵌在一起的钻石与戒托。
    这一刻，林初戈全身心地依赖着他，有一个人时刻陪伴着她安慰她从不生她的气一味地包容她，什么自尊面子都不再重要。
    “大学时我认识了谢慕苏，将近十年，她和方苓同班，一开始我有些讨厌她，因为我和方苓两个人从小就认识，亲密无间很少吵架，突然横插进来一个陌生女人，我觉得唯一要好的朋友被她抢走了。”她问，“很幼稚吧？”
    他摇了摇头，她继续道：“后来发生了很多事，就慢慢接受了她，我听方苓说过谢慕苏的家庭，但没想到是因为林雅季她父亲才会抛弃她们母女。”她苦涩地笑了笑，“这种话由我来说有些假惺惺的感觉。”
    她讲起往事，大学时年幼时的，都是他不曾参与过的人生阶段，他耐心地倾听，必要时字斟句酌地安慰她。实诚地说，无论是谢慕苏还是林雅季，他都不同情，若不是因为林雅季是她的母亲，他根本不想查那些陈年旧事，实在担心会影响到她的心情，令她再度自我厌恶瞧不起她自己。
    一宿未睡，说累了她便在他怀中睡着了，莫行尧抱起她推开卧室的门，将她放在床上才替她掖好被角，手机铃声又把她吵醒。
    莫行尧只嗯了一声通话就结束，林初戈眨着眼疲惫地问是谁。
    他答道：“双牧，他和谢慕苏待会过来。”
    林初戈鲤鱼打挺从床上坐起，穿了衣服趿着拖鞋踢踢踏踏跑到客厅，心神不宁地坐在沙发上等待他们。
    以谢慕苏的性格不会这么快就原谅自己，但她愿意主动来找她是一种好的迹象。
    二十分钟后，方苓同他们一起走进来。
    宁双牧进门就说：“抱歉，慕苏昨天一时控制不住情绪。”话虽是对林初戈说的，眼睛却看着莫行尧。
    莫行尧固然生气，但明白怎样都怪不到宁双牧的头上，因而道了句别放在心上。林初戈稍微想想自己对宁靖元的厌恶排斥，便能理解谢慕苏有多么恨林雅季，抿了抿唇没有吭声。
    三个女人互相看了一眼，林初戈说：“去书房谈吧。”
    公寓不过九十来平，小书房占据了十平米，映入眼帘的一面墙被凿空，整齐地摆放着满墙的书籍，一张桃木书桌，一把黑色转椅，两把花梨木椅，再加上三个女人，这一隅之地更有一种逼仄之感。
    三人都不说话，默然地站着，气氛沉闷，像夏季大雨前潮湿燥热的晌午。
    漫长的寂静后，谢慕苏先开了口：“我不是来向你道歉的，就算我们是朋友我也不会原谅你的母亲。”
    她双眼肿得像核桃似的，面容冷淡，方苓动了动唇，残余的理智令她强压下嘴边的话，说再多也只是火上添油，人人都固执己见，什么是对什么是错，什么是道德什么是不道德，白纸黑字的金科玉律也只是人定下的，随着时间的变迁会被推翻被更改，没有绝对的对与错。
    林初戈坦然地说：“我知道。”
    谢慕苏定定地凝视她，自嘲地一笑：“那你知道我很讨厌你吗？你的母亲破坏了我的家庭，我喜欢的男人与你有血缘关系，而你十年来遮盖了我的光芒，我们形影不离，别人总会把我和你放在一起做比较，我处处不如你像衬托红花的绿叶一样。我讨厌你嫉妒你，但又发自内心地敬佩你羡慕你。”
    一连串的话像鞭炮般刺耳迅疾，林初戈觉得讶异又荒唐，刚认识时自己虽然对谢慕苏抱有敌意但不久就烟消云散，真心诚意地视她为朋友，可她竟会讨厌自己。论学历相貌家境男友谢慕苏都不输给她，母亲恨不得她去死，父亲视她们母女若敝屣，她有什么地方值得谢慕苏嫉妒的。
    林初戈下意识地看向方苓，她们自小就认识没少被人拿来比较，可长辈同学们谈起此类的话题无论对谁都有褒有贬，并未偏袒任何一方，没有哪一个人是完美的，皆是缺点与优点并存。她们都不喜欢被人当作话题议论，可方苓并未因此而讨厌她。
    “关于你父母的事，对不起。”林初戈咬了下嘴唇，无论怎样是她母亲有过错在先，她能说的唯剩对不起，而所谓的绿叶红花，她从不认为谢慕苏比不上自己。
    惊觉自己过于失态，谢慕苏讷讷道：“你什么都没做不用道歉，我父亲也有责任，我接受不了他是那样的男人就迁怒于你……”
    方苓听见谢慕苏如此肺腑之言，心知她已经消气了，只是拉不下脸来道歉。昨夜谢慕苏在电话里指责她袒护林初戈，她认为不是当事人谁也不了解实情，谢慕苏父母离婚时林阿姨才刚刚生下林初戈，一个单身母亲分身乏术，单方面地把责任都归咎到女人头上未免太武断且有失偏颇。
    她如惯常那般用洪亮的声音说：“既然话说清楚了，我们就不聊那些糟心事了，谈点别的吧。”
    谢慕苏笑笑，即使她努力忽视过往、不计较林雅季与林初戈的血缘关系，心里的疙瘩一时半会也消失不了。
    东拉西扯聊了一会，谢慕苏和宁双牧一同离开，方苓逗留片刻也回了家。
    林初戈拖着两条沉重的腿进了卧室，笔直地瘫倒在床，像打了一场恶仗的士兵般，心理乃至生理都倦怠不堪。
    莫行尧虚揽着她肩膀扶她坐起来，右手擎着一块面包喂她吃了两口。
    “喂小孩似的。”她咕哝了一句，径自拿过面包送到嘴边咬了口，话锋一转道，“谢慕苏说她很嫉妒我。”
    莫行尧坐在床沿边，淡声道：“你这么完美，她嫉妒你很正常。”
    她哭笑不得，满腹牢骚不知该如何倾诉。
    男人素来秉承着“一朝是兄弟，一生是兄弟”的理念，只要没有杀父夺妻之仇彼此间好得穿一条裤子，不会吵架只会打架，个个都认为自己帅绝天下，人人都嫉妒他而他不会妒忌旁人。但女生间的友情掺杂着许多特殊的情绪，谢慕苏讨厌她，林雅季讨厌她，两个关系亲密的人都对她产生同样抵触的情感，她活得真失败。
    她自言自语似的说：“我从小就很讨厌林雅季，有时甚至恶毒地希望她去死，可她去世的那天我又很难过……她患了肺病，害怕传染给我一向把房门反锁，饭也很少吃，我打电话给方苓的母亲，请她劝林雅季去医院，劝了很久我妈才松口同意，她从房间走出来时瘦得像皮包骨头……”
    他一手包住她手掌，一手轻缓地拍抚着她的后背，她眼睛酸胀，闷闷地说：“我想这就是报应吧，她做了不道德的事。但她品性再卑劣，再作践她自己折磨我，我再恨她，她是我妈这一点无法改变。”
    辩驳，争吵，倔强地坚持自己的想法，亦或是离家同父母脱离关系，都无法斩断相连的血脉，像是烙印一样。
    莫行尧沉声道：“人无法选择出身，也无法干涉他人的思想与行为，你母亲的所作所为与你无关。”
    林初戈应了声，在心底说了句谢谢。
    ☆、第44章 峰回路转（2）
    三月霖雨缠绵，瓢泼大雨将人困在公寓里，像身在无门无窗封闭的监狱，寻觅不到出路，终日郁郁。
    昨夜两人倚在灯下看书，他看，她发呆，一页纸寥寥几段字他看了数十遍，每一个标点符号的位置都记得清清楚楚倒背如流，她不动弹不出声，他便没有翻到下一页，静静陪着她发愣。直至午夜，她才细声说想回房睡觉。
    他抱起她回卧室，她像攀树绕藤的茎四肢紧紧缠着他，又像树袋熊般吊挂在他身上，枕着铜墙铁壁似的温暖胸膛入睡。于他，是沉甸甸的仅他一人享有的权利，一切理应由他承担。月光如冻霜，暖气被打开，空调运作时微弱而吵扰的嗡嗡声响了一整夜。
    天光渐露，雨势小了不少，林初戈起得早，端着一杯温水站在阳台前一边啜饮一边望着远景。
    听见脚步声，她转过身说：“我肚子饿。”
    带着轻微鼻音的稚嫩声线，消瘦孱弱的身段，像三岁孩童般，莫行尧的心不由为之一软，便是钢铸铜淬的坚固壁垒只怕也会坍塌。
    冷风凉雨吹进阳台，她上身穿着件薄黑外套，冻得哆哆嗦嗦，像电线杆上毛发湿透鸣啭啁啾的麻雀，顺理成章被他拉进屋。
    “我们去定中后巷的老街吃早饭？”他温声提议，“好久没去过了。”
    林初戈笑说：“专程去那么远的地方吃一顿饭，太奢侈了。”
    莫行尧打定主意回母校，难得固执，一双眼黑似墨亮如冰，两片唇薄若削锋如凌，面部工致的线条透着一分少见的冷硬。
    她投降：“去就去，别瞪我。”
    他反驳：“我没有瞪你。”
    她不理会，委委屈屈道：“提起定中就生气，校庆那天把我当作犯人一样反剪我的手还揩我的油……”
    “……我喝醉了。”往事不堪回首，他微赧，揾了揾耳根说，“以后不会了。”
    林初戈笑着说好，不再逗弄他，脚步一转进了浴室。
    狂风卷起天蓝乔其纱窗帘，像一波海浪一下一下拍打着墙壁，雾气腾腾的玻璃窗上冒出半弧冷阴阴影绰绰的太阳，仿若剥开了壳扔进水中的白煮鸡蛋，一点点浮上水面来。
    寒气逼入室内侵袭着单薄衣衫，莫行尧前去关上窗户，回到卧室正想换衣服，忽然听见她手机的来电铃声。
    一接通对方便扯着嗓子问：“林初戈，听说你妈抢了谢慕苏的妈的男人？”
    莫行尧本能地捂住手机，捂得严严，仿佛就此扪住了对方的嘴，清越尖利的女声变为模糊的呜呜响。