楚昭略微颔首：“却有此事。”
    陈参道：“若果有此，倒于前番所定计策大有裨益。”
    楚昭正色点头，转而叫身边近卫给二人看座，然后才向陈参问计。
    “如今又是一年春，寡人担心西北边防。前日泰哲率大军大破卫城，直扑云中，宣府告急，两位爱卿有何对策？”
    陈参想了想，道：“臣常闻，有镇北军在，西北可定。如今王将军既然已经回来，希望陛下不要听信小人谗言将其撤换，王将军在，再有前番议定之策，西北想来是无虞的。”
    陈参这时候也不藏拙，把心中策略详细道来，只是这之前，照例还要表明一番心迹：“陛下如今幸九边，又遇鞑靼人来投，正是万国来归的盛世之兆。”
    “行了行了，寡人还不知道谦之你，便是王公贵族，又何尝在你眼中。”楚昭打断陈参的话，“只说正事吧。”
    陈参嘴角露出一点笑意，道：“把汗那吉初降，鞑靼大军必来追还，加上遥喜那边也加紧谋划。这次北夷叩边，正在预料之中。
    韩起如今的身份是楚昭新收的一员大将，因出身野路子，此时自然要表现一番，以免被中立派和世家军政势力看扁，此时他吊儿郎当地斜靠在墙壁边上，遂笑道：“这次鞑靼大军前来，也不单靠你们的内线。我曾经听人说过，泰哲和把那原是同父兄弟，且母亲还是姐妹，他们外祖家是合哲族的族长，合哲就是鞑靼最为强大的一部。泰哲父母早亡，乃是由外祖母养大的，他天不怕地不怕，就怕这位外祖母。偏偏这位外祖母比起当了大汗的弟弟，更加喜欢把那这个侍奉在身边的哥哥。”
    陈参恍然：“想来是窦太后与淮南王故事。”
    事情也的确如同陈参的预估一般，进行得很顺利。因有遥喜这倾国妖姬在，泰哲和外祖母之间果然闹得很僵。老太太得知泰哲是因为楚女的谗言而把自己大孙子撵走了，她也分不清遥喜和张英的区别，只觉得这两人都是一国的，就拿起柴火棒子敲泰哲的头说：“你小子心里只有那几个楚国来的妖精，即楚帝要汝头，老太婆就与之换我好孙子。”
    加上遥喜也吹耳边风，张英也日日献策，泰哲被老外祖母、宠妾以及女谋士闹得头晕，开春的时候，果然率最精锐的兵马，气势汹汹前来云中郡要人。
    只听陈参继续道：“既如此，一定要把这个那吉看好，不能让他与外面通声气，以免他又跑回去。对于跟随他来降的人，如果是‘真虏’的话，就分配给将士，不宜让他们聚在一起，以免生事……”
    楚昭忽然想到韩起的话，瞄了韩起两眼，见他似笑非笑地听着，也不吱声，忍不住插嘴道：“这个不好，若是分配给将士，把那到底也是一族之长，只怕反而离心，再有就是先帝，既然出现在他族中，如何处置也是难事。”
    陈参沉思片刻，露出又激动又钦佩的神态，忙称赞道：“陛下圣明！微臣不及也。”
    其实楚昭这番话全在韩起的启发下说出来的。西北势态的严重他早就一清二楚，但是其中的内情却不大清楚。若在平时，楚昭难免要趁势装一下逼，此时苦主就在旁边，楚昭便十分脸红地再次瞟了一眼身旁的韩起，口中道：“那依爱卿之意，该如何对付泰哲？”
    “首先，今次今春便该坚壁清野，守险以待……”陈参用谋，一贯如羚羊挂角，毒辣周密，如此这般一说，连韩起都不由收起戏谑的神色，改为专注聆听之态。
    泰哲气势汹汹地打了过来，却不知正是落进大楚这边早就设好的圈套中。
    ——大楚根本不搭理他，只是坚壁清野。加上王若谷极擅守城，鞑靼人一时强攻不下，不由急迫。
    泰哲用了赵跃的计策，故意示弱，楚军也不在正面战场攻击，只派人在阵前喊话，说：“那吉来降，我们厚待如此，你不感恩，还敢威胁？你要是有你大哥的远见，慕义来降，待遇又岂止你大哥这样？你拥兵而来，不惭愧吗？”以此瓦解他的心理防线，促使他答应谈判。
    与此同时，由韩起带着黑骑军旧部悄悄绕到泰哲后方，率兵袭击，趁着泰哲在宣府一带往返交涉，心神不安，大败其主力部队。
    泰哲畏惧楚军之盛，稍稍退兵，楚军却不肯罢休，不断骚扰泰哲的后方，让鞑靼人不仅抢不到东西，还提心吊胆的。这战术若是有犬戎旧部在此，应该颇为熟悉，正是韩起当年打也速该的翻版。
    泰哲这段时间本来就被女色和药物掏空了身体，紧张的行军之后又连逢大败，焦虑、急躁和愤怒让泰哲很快病倒了。鞑靼大军换上了一位出身合哲族的长老率领，开始有了求和之意。
    没过几日，这位长老突然派单人匹马给大楚的君主献上一份书信，称鞑靼族的可汗是小汗，大楚天子是大汗，所以他们这么些人马，本意就是想进贡来的，都是赵跃他们哄了自家糊涂的可汗，说他该坐天下，唆使他连年用兵，两下里不得安宁。
    这睁眼说瞎话的本领也算高强了。大楚这边不免有人笑话，说这蛮夷之人颠三倒四，没有丝毫风骨。
    楚昭却并不觉得好笑，反而心中暗生警惕，国家之间，原本就没有永远的朋友。为了利益能够拉得下脸的才是劲敌。当下派了陈参前去做谈判。
    陈参精通虏情，又有内应，到得虏营，便按照既定方针鼓动了一番如簧之舌，好言对那合哲部出身的族老说，不是我们诱使你们的头人来降，是他羡慕我们的先进文化、厌弃了你们的落后文化才来的。按我大楚律例，凡是拿下虏酋及其子孙首级者，赏万金，封侯爵。但我们仁慈的天子和你们愚蠢又狠毒的大汗不同，他想到那吉是慕大楚教化而来，便不忍心杀掉，而且礼遇与他，给了极高的待遇。您要是想要人，就端正态度来谈判，如果您斩了叛徒赵跃、张英等人之首，与天盟誓，数年内一骑不得入我边关，则我可以礼送你族王子返回。若提大兵来威胁，难道我怕你吗？如今的北镇九边，又不同于往年。你要来就来，我大楚伺候着！
    鞑靼那长老见楚军不若往日好欺负，又恰逢大汗病危，本来就已乱了方寸，听了陈参软硬兼施的说词，不禁心动。
    陈参回到云中郡，对楚昭进行了回报，请他批准同意放人。
    到六月十三日，诏下，授予把汉那吉“安西王”爵位，随其一同来归的其余人也有封赏。并着九镇筹办互市相关事宜。
    然而这道封赏和开边贸的圣旨却在朝中引发了轩然大波。
    ***
    与此同时，楚昭正在与新晋出炉的安西王及其王夫，还有贵霜帝国的大汗，围坐在桌子前啃西瓜。
    把那归附朝廷后，被封了一个异姓的铁帽子王，其实这个王位完全是看在皇叔的面子上分封的。所以把那就时常带着自己的女王大人，来找楚昭串门走亲戚。
    自从犬戎分裂为两部，西边的贵霜帝国与大楚平等友好建交之后，丝绸之路再开，南北物资互通有无，促进了商业的繁荣，深刻的影响了这一个庞大而古老的帝国。然而，目前这种影响尚未得到充分的重视，只是潜移默化的影响着楚人的生活而已。
    对于大楚的百姓而言，最鲜明的变化大概就是能够吃到新鲜甜美的西域瓜果吧。
    炎炎夏日，两三知交围坐在一起啃冰镇西瓜，别提有多舒服了。
    韩起见楚昭爱吃绿色的马奶？子葡萄，就觑准了机会投喂，担心西瓜太大块不方便啃，韩起还给削成一小块一小块的，照顾得十分周到。偏楚昭生在福中不知福，嫌弃小块吃着不欢实，扭开脸不肯吃。
    历来婆婆挑媳妇，最看重的就是媳妇能不能照顾好儿子。作为长辈的楚旭看了韩起的表现，暗地点头，“葡萄最盛产的地方是吐鲁番，瓜最盛产的地方是哈密。番人进贡到宫廷的的瓜，是从哈密出产的，一般人相互赠送的瓜，则都是金塔寺出产的。我以前不知道，被一干小人糊弄架空，还以吃到金塔寺的瓜为乐。后来才知道最好的东西都轮不上咱们天家。哼，我偏不信这个邪。寄奴你放心，有叔叔镇守西域一日，哈密瓜就只供给咱们皇家。”
    楚昭简直对这个长辈无语了，抓狂道：“不要以这么威武霸气的语调谈论吃这件事，真像个小孩子。”
    然而把那汉吉已经一脸幸福地把楚旭揽在了怀里：“好好，都听你的。”然后插起桌上的哈密瓜开始投喂。
    大楚天子开始森森的担忧自己顶着压力封下第一个异姓王的决策是否有误了。努力维持高森莫测形象的楚昭正在困扰之际，转头被韩起抓了过去，也揽在怀里强行投喂，势必不肯被对面那对比下去。
    送走了恩爱异常的王爷夫夫，苏溪带着几个小太监，手里捧着奏事匣，献上朝廷这几日的封爻折子。
    楚昭当着韩起的面打开奏事盒子，脸色不由得沉了下去，叫苏溪去唤陈参等人前来议事。
    这些臣子，从皇帝吃西瓜劳民伤财，说到天子私自离宫旬月不归，从封了王爷的把那汉吉一路骂道书生误国的陈参和英雄暮年的王若谷，连新投的韩起以及一贯为寒门青眼的谭纶也没逃过，全部被骂得狗血淋头。
    楚昭忍不住轻轻叹口气，其实西瓜什么的，他自己不吃也就不吃了。唯独招降鞑靼，再开边贸一事，楚昭是不肯丝毫退让的。
    韩起便是不看，也知道那上头都写了些什么东西，看着自家阿昭像只小狗般耷拉着耳朵，自己都舍不得说一句重话的人，却被那些二皮脸胡骂，心里不由怜惜楚昭身为一国之君，连爱吃什么都要被横加干涉。
    此念一起，心头便煞气丛生：“你也是太过好性了，依我看，那些言官，杀一批就老实了。”
    楚昭恢复记忆之后，更加了解韩起这个人，一听此言便知道他想做什么，赶忙喝止：“你别管，杀他们做甚。这些人的信念就是打死不要紧，青史留名在，你打杀他们，倒是成全他们了。不过是想要求名求关注，我偏不去理会。”
    陈参等人方进来，听闻此语，谭纶略带担忧地说道：“朝中以内阁与边臣为一方，兵部与言官为一方，形成尖锐对立。反对派无非是认为，议和乃示弱，马市易启边衅。甚至有言官诬告我等通敌，罪不容诛。言之凿凿，就像亲眼所见一样。”
    楚昭冷笑道：“这些人谋国不成，造谣的本事倒是一等一的好。”他迅速地扫过崔景深送来的折子，“此时绝对不能动摇，景深倒是翻出了武帝时的老档案，看着天天叫嚣祖宗成法不可变的腐儒还有何话可说。”因大楚立国之初，便定下非楚氏而王者，天下共击之的金科律令，所以言官们才跳的这般高，却不知此一时彼一时，根本不是一回事。
    经楚昭这么一提，王若谷倒是想了起来：“没错，当时也有封匈奴归顺者‘忠义王’、‘忠顺王’的先例，想来的确能堵住那些人的嘴。”
    陈参却想得更为深远：“那些大臣兔子般的胆儿，心中担忧害怕，原是不必理睬的。任他们跳一会儿也就罢了，左右烦不到陛下跟前。只是依我之见，朝廷的确应该对开市做一些限制，比如为了防止鞑靼把锅买回去后翻造兵器，边贸只能出口硬度不行的低档铁锅，融了也造不了兵器。火药硝磺等严禁流出。至于棉花、衣服、香皂等鞑靼贵族和平民都急需之物，全部放开。”说到此处，陈参略带担忧地看了站在楚昭旁边的韩起一眼。
    陈参精通易容术，加上韩起那颇具个人风格的战术，难免叫他产生了怀疑。
    楚昭却不知陈参已经看破他和宿敌的奸情，拿着奏折刷刷刷地翻，统统回一句话：此事重大，边臣最明白底细，现在边臣说干得，爱卿远在都城，不必多费心思，做好本职即可。
    据说就这一句话，又气得一群言官跪在空空如也的大兴宫宫门外要死要活，可惜这次宫里没皇帝，跪倒几个没人搭理之后，剩下的人就抹眼泪回家吃饭了。
    人人都想做魏征，却不是人人都有魏征的水平。对于这些神经病，楚昭只当个笑话听听，他现在有更紧要的事情待处理。
    六天以后，也就是六月十九日，鞑靼族首先把赵跃，张英等八名“板升”头目一起绑了来。六月二十二日，赵全等“诸逆”从边境押到。楚昭亲自主持受俘仪式，而后赵跃被千刀万剐，头颅在边界九大镇巡回展览，张英却被人偷偷救了出来。
    楚昭的行宫里，因为昨晚熬夜太晚，大楚的皇帝陛下还在酣睡，在他身边，坐着一只白嫩嫩的小团子，异常专注的玩手里的魔方。
    韩起坐在榻上，一只脚平放，一只脚曲起，目光飘向在床上爬来爬去的小崽子，时不时训斥他不许打扰父皇睡觉，不许往父皇肚子上爬。
    小崽子玩一会儿，又要回头看看双亲。见两人还在身边，就低头继续玩。有时候不太放心，还要爬过去亲亲沉睡的懒虫父皇，或者眷恋的用小手握住父皇的手指——上回被父皇丢与陌生人的经历，给楚熙殿下幼小的心灵造成了不可磨灭的伤害。
    回过头，韩起略带不耐烦地打算部下的滔滔不绝：“那个女人，就交给你了。”
    花影夫人柳素心淡淡一笑，“大汗送这么个美人给我，那可真是太好了，我保证会好好照顾她的。”
    注意到床上隆起的一小坨动了动，估计是要醒了，韩起急忙给柳素心使了个颜色，房间里的声音便渐渐小了下去。
    再后来，就没人听过玲珑夫人的下落了。只是贵霜帝国的军奴营中，多了一个剃了阴阳头，被人割掉舌头的楚女。
    祸首伏诛，天下太平。
    七月二十一日，大楚隆重遣送把汉那吉返回家乡。
    故地重游地把那汉吉再不复昨日的狼狈像，一彪人马在黑骑军的护送下，红袍金带，褐冠朱旗，吹吹打打出了关。虽说略有吃软饭的嫌疑，但把那汉吉自己却丝毫不觉得屈辱，反而无比开心。
    大楚官员到了骆驼城，拔高了声音宣读圣旨，末了又指着楚旭说：“这位是我天朝官人，不比寻常，着安西王好生看待，不许怠慢了他！”
    把那自然连声承诺，楚旭闻言，不由百感交集，潸然泪下。
    鞑靼从此算是归附大楚，自认属国，每年进贡马匹。并且两国在幽云十六州接壤之处开辟十二个集贸市场，鞑靼方卖马，大楚卖布匹、丝绸、铁锅、茶叶，互通有无。
    元嘉初年以来盘旋在大楚边境上空的阴霾，就此彻底消散。
    第156章
    渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
    一场初夏的急雨过后，号称西北明珠的云中城美得令人心碎。空气中还残留着一丝叫人舒服的凉意，原本躲雨的人三三两两上了街。一辆马车从城主府中行了出来，很低调质朴的马车，赶车的人是一个劲装大汉，一见便知是军队里的人。走过看丹桥的时候，他特意停了下来，下车去买了几个乳狮子。这样的大汉与乳糖狮子实在不太搭调，几个围过来买糖的小孩子都被吓退，哇哇叫着“人贩子人贩子”一哄而散。
    像提着一串人头那样提着一串乳糖狮子递进车厢里，然而车子还是没动，大汉便黑着脸站回糖画摊子跟前。
    做糖画的师傅便哆哆嗦嗦按指示画了一副糖画。
    躬身把糖画递过去，为了防止糖画沾到车帘上，车里便伸出一双白如玉石的手。
    这是一双难描难画的手，在阳光下几乎自带一层柔光。那糖画师傅偷眼看到，心脏猛地跳了一下，赶忙移开视线。
    车子缓缓启动，最后停在了云中郡最大的食肆尝味阁门前。
    一个二十出头的年轻人抱着个粉雕玉琢的小娃娃从马车里走了出来。
    小男孩一只手上举着一个糖画，很淡定地咬着另外一只手上的乳狮子。他的肌肤白得像雪，头发乌木一般带着微卷，眼睛又大又圆，可爱地叫人恨不得偷回家自己养。似乎觉察到了周围一堆人贩子的心声，小男孩板着脸，面无表情地看过来，不像一般小孩子那样怯场。
    再看抱着他的年轻人，大概是小男孩的阿爹吧，一大一小的眉眼很有些类似。却多了几分秋水为神玉为骨的南朝风流之气，长得真是一种叫人说不出来的好看法。
    大堂里的食客惊鸿一瞥之中，看到这一大二小的容貌，都不由呆住了——吃饭的把菜喂进了鼻子里，谈话的忘了词，吵架的自动消音，就像被按下了暂停键一般，所有人都转过头看这父子二人从大堂走过，直到他们的背影消失在二楼的包房门口，大堂才重新恢复了正常。
    楚昭作为皇帝，早已经习惯了自己一出场就鸦雀无声的待遇，从小到大一直如此，只认为是自己王八之气侧漏，向来不以为意。楚熙随他生父，对周围的世界毫无兴趣。两父子都没有身为美人的自觉，在众人的围观之下很淡定沉稳的走了过去。
    因为和人约好在这店里见面，所以楚昭打算把儿子寄存在尝味阁的老板处，可惜刚一放脱，儿子又坚定执着地抱住了他的胳膊。
    “阿熙，爹爹只是出去一下。”楚昭无奈地说道。儿子粘他，让楚昭又是开心又是烦恼。
    楚熙面无表情，也不哭闹，只是默默抬头看了楚昭一眼，暗红色的大眼睛里满是控诉。
    ——上回你也这么说！
    前一刻爹爹和父皇都在身边，第二天就被老爹哄骗着丢给了可怕的陌生人，虽然阿熙殿下坚强的撑过了这样暗无天日的岁月（陈参：！），但几个月前的那场分离显然给这孩子带来了很大的心理阴影，重逢之后，楚熙简直变成了楚昭的小尾巴，恨不得长在爹爹身上。
    “乖，爹爹真的马上就回来了，你坐在这里，糖伯伯给你许多好吃的。”允诺了一大堆平时不许儿子吃的零食，这才把儿子从手上撕下来。谁知才走了几步，脚上又坠了暖呼呼一小坨，楚昭拿他没办法，爱怜地踢了踢儿子的小屁股，轻斥道：“像个小跟屁虫。”
    楚熙在父皇腿上蹭两下，仰着脸木木地看过来，坚定地传达着“打死不松手”的信念，楚昭没办法，拖着儿子走了几步，只好将脚上的小家伙抱着进了包厢。
    方才进门，就有一个美貌的小厮迎了上来，将楚昭带到桌子旁边坐下。靠近窗户的桌子边上，已经坐了一个青年，却是许久不见谢澹。谢澹自从救回王若谷之后，虽然有功，但是到底曾和张英有过接触，虽然为了谢家，此事被抹了下去，但是谢澹依旧受到了惩罚，被降了级在王若谷的军队里做个偏将。谁知谢澹反而更加高兴，每日与士兵同吃同行，操练十分勤快。
    因为谢澹到底算是楚昭的表弟，虽然有嫡庶之分，但谢澹他爹为人极好，他娘蔡夫人是楚昭的幼儿书法启蒙教师，所以只要谢澹不太过分，楚昭还是很愿意看顾这个表弟的。毕竟谢家嫡脉子嗣不丰，任何一个男丁都是弥足珍贵的。
    谢澹晒得黑了许多，一见楚昭就跪下来行礼，看着倒像是长进许多。
    “平身吧，你爹娘可还好？”楚昭抱着儿子坐了下来，和气的问道。
    “回皇上话，爹娘都好，家中也好，只是两位伯父时常念叨陛下和小殿下，虎头也总来问我阿熙殿下什么时候回去。”谢澹笑着说道。