庭中央的两个小童不见了踪影，取而代之的是两个穿着祭服，戴着青面獠牙鬼面具的中年人。
    与此同时，他们鬓边的棠棣花也不知不觉被染成了血色。
    突然！只见一人以迅雷不及掩耳之势从袖中掏出一把银刃，狠厉地当空朝另一人胸口刺去——
    “当心！！”看得正入神的乔皇后脱口惊呼道。
    在座众人亦是一惊，一旁的禁卫军更是下意识地拔出了刀，齐齐作出了御敌的姿势。
    谁知那匕首抵至另一个人胸口时，衣襟非但没有见血，刃尖竟还似融化般软软地垂了下去。
    ——那匕首竟是用面团捏的！
    “我从没见过这般有意思的戏——”
    乔皇后拭了拭额上冷汗，笑着鼓起掌来。
    场中鼓声渐息，连原先激烈的琴声也变得愈渐哀缓，这幕戏似是终于到了尾声。
    席上众人也渐渐卸了防备，面上露出了虚惊一场的表情，开始有说有笑地谈论起来。
    钟淳不由望向了张鄜，只见那人眉间微蹙，右手始终不偏不倚地按在腰间剑柄上，不知在想些什么。
    “皇兄啊皇兄……”
    只闻那被刺之人颤声唱道：“你我二人肝胆相照，亲如手足，今而为何待我至此——”
    另一人笑了一声，拉长了嗓子唱道：“我不知什么棠棣之华，只知成则为王，败则为寇，皇弟心中若有遗恨，且到九泉之下再慢诉与我听————”
    此句唱罢，顺帝的脸色骤地一变！
    与此同时，方才偃息的法鼓霎时被人重重敲响，迸出天崩地陷的一声裂音，如雷震般沉闷的击鸣响彻整个长空——
    方才分散在四周卧倒在地上的伶人竟似得号一般，训练有素地起身拔刀，一气呵成地刺向席中众人。
    “温允！——”张鄜蓦地起身。
    温允应声拍桌而起，早有准备地将手中泥金扇忽地一展，扇骨间暗藏的银针便振声往四周飞去，将几个还未来得及动作的刺客给放倒在地。
    “保护圣上！！保护圣、呃！————”
    方才迎驾的宦官惊慌失措地扯着嗓子叫唤，可还未待他叫上几句，便被刺客掐着脖子提起来用刀给捅了个对穿，红殷殷的血猝不及防地喷了一席，将众妃嫔吓得花容失色。
    就在那刺客转身欲要向顺帝劈去之时，他的脖子上悄无声息地被人抵上了一寸冰冷的剑锋，还未等他反应过来，就感觉喉间一阵剧痛，随即整个人便不受控制地跪倒在地，口中涌出巨量鲜血：
    “咳、咳咳…………”
    他的目光在那握在蛇形剑柄上的手指上停滞了半晌，声音中竟带了股若有似无的恨意：
    “斩白蛇剑………”
    “你是……张鄜……”
    张鄜神色漠然地将腕一转，彻底断了他最后的声息，手上那柄素色的宝剑沾了血，但剑锋却被浸得愈发雪亮，甚至透着一点妖异而鲜红的光。
    这是一柄天生的凶器。
    “噗——！！”
    三皇子钟曦与四皇子钟戎亦是腾身而起，抽剑利落地斩向扑往上座的刺客。
    钟曦面露怒容地朝身后一群人喊道：“蠢货！都愣着做什么！！射箭！！！”
    周围的禁军这才缓过神来，纷纷拉弓射向还在庭中的伶人，席中一时哀嚎遍野，原先好端端的“喜宴”瞬间成了“血宴”。
    “陛下！！陛下救我！！———”
    乔皇后狼狈不堪地哭喊出声，雪白纤细的脖颈此刻正被一柄尖刀紧实地抵着，混乱中还划出了几道微小的口子，正往外渗着血。
    而挟持着她的正是方才在庭上戴着青面獠牙傩面之人。
    “芝儿——！”乔敦失态地惊叫出声，手中的剑颤然落地。
    “都站住，不许过来。”
    那青面獠牙的“鬼”声音极其喑哑，但又异常地沉静，足以看出傩面底下之人绝非等闲之辈。
    他戴着漆玄手套的手指缓慢地在乔皇后的咽喉上摩挲，一双眼却直勾勾地盯着主座中央的顺帝，仿佛一只吐猩的蛇，连声音带着某种快意的恶毒：
    “皇上，方才那出‘棠棣之殇’演得可好？”
    “看您的表情，似乎已经看得入戏了——”
    顺帝面色苍白地斜坐在龙椅上，但到底是见过大风大浪的人，神情不见恐惧，反而多了分的阴鸷。
    张鄜则立于他的身侧，平静地迎着那刺客望了过去，手中之剑还在往下一滴滴地淌着血。
    “噢，皇上自然看得入戏了，毕竟这戏可是取材自您的亲身经历不是？”
    那鬼面自言自语地“桀桀”怪笑起来，沙哑的声音响彻了整个宴厅：“座中诸位贤臣可知当今陛下你这天子之位是如何得来的？当年你在朝中散播淮南王造反的传言，借机出兵平反将你的亲皇弟钟峣赶尽杀绝，屠了王府上下满门，这才得到了这本不属于你的帝王之位！”
    席间有老臣惊驳道：“……不可能！淮南王造反乃是于先帝殡天之前，下令平反亦是先帝朱砂御笔的亲令，我们这些老臣皆有目共睹，何来‘造谣’一说——”
    鬼面仰天大笑了一声，声音透着刻骨的恨意：“没想到你们这些迂腐的老骨头还活着，可笑！你们便未曾想过当年淮南王为何偏偏会在先帝立遗诏之际突然造反吗——”