贺炤从身后将乔曦抱住，心情格外激动。
    在看见小腹的同时，贺炤还看见了乔曦纤细的腰肢，他的肌肤好似牛乳般顺滑，害羞时生出粉红，难免叫陛下有些意动。
    两人贴得太近，贺炤的心跳以及身上的变化，乔曦感觉得清清楚楚。
    再这样下去，必定要出事。
    乔曦赶紧说：“我困了，要睡觉了。”
    贺炤还想与他说说话：“马车上不是睡了好一会儿吗，怎么又困了？”
    “有孕之人容易困，陛下别问了，快安置吧。”乔曦搬出万能借口，而后倒下，背过身，假装睡去。
    他侧躺时，一截子脖颈漏在外边，贺炤看了，更为难受。
    但贺炤也知道现在乔曦身子不便，他必须忍耐。
    于是贺炤嘱咐乔曦好好睡，自己却起身离开房间，找晏清备水、洗澡。
    驿站的屋子隔不了音，乔曦听见外边贺炤的吩咐，羞臊得捂住了脸。
    又赶路几日，皇帝銮驾顺利到达了钧凤州府。
    贺炤在迎驾的队伍里见到了意料之外的兵马。
    原本应当驻守悬云州的镇北军旗帜竟然出现在迎驾队伍最前方，一名年轻将领站在镇北军前列，朝陛下叩拜。
    “臣郑若澜恭迎陛下，请陛下放心，在将士们鏖战之下，钧凤州府战事已平。”
    郑若澜，郑老将军之长孙，从小跟在祖父身边习武，十五岁便开始领兵作战，十七岁时击杀了北琢的一名将军，年少成名，而今也不过弱冠。
    他见到贺炤，竟未曾行跪拜礼，而是仗着武官的身份，行了抱拳礼。
    贺炤之所以会急着从梦云县赶来钧凤州府，便是因为接到军报，说北琢军陈兵钧凤州府外百里处，嚣张至极。
    然而没等贺炤赶到，郑老将军居然已先一步派出了自己的孙子，驱逐了蠢蠢欲动的北琢军。
    贺炤神情不变，让众位大臣平身，仪仗浩浩荡荡进了州府。
    陆家在钧凤州经营多年，有一处名为南山别院的庭院，不算奢华，本不配接驾，但贺炤不在意这个，依旧将下榻之地定在了此处。
    来到南山别院，乔曦从马车上下来，在接驾之人中看见了陆争渡。
    乔曦很意外，陆争渡是侍卫，没有跟随贺炤出征的话，应当是留在了京城才对，怎么会在此。
    接驾时不好私自说话，陆争渡朝乔曦挤了挤眼睛，乔曦也明白了他的意思。
    等安置好后，乔曦去找了陆争渡。
    陆争渡怀里抱着胖了一大圈的小猫：“金元宝给乔公子请安。”
    “天呐，它长大了好多……”
    乔曦使劲搓了搓金元宝的猫猫头。
    与金元宝打过招呼之后，乔曦看向陆争渡，问：“你怎么会在这里？”
    暌违多日，再次见到乔曦，陆争渡也很高兴，调侃道：“我才是要问你，怎么会在陛下身边，果真还是被抓住了？”
    乔曦愤懑：“别提了。”
    陆争渡转了话头，说起自己：“我帮你逃跑的事瞒不过陛下，陛下免了我的职，叫我回来给兄长帮忙。”
    “啊？”乔曦愧疚，“连累了你，抱歉。”
    陆争渡洒脱一笑：“没有，我其实早就不想在京城呆着了，实在拘束得紧，还是回来爽快，可以不读书，天天练剑。”
    “还好你料事如神，没有把行程告诉我，否则陛下要是拷问起来，我还真不一定瞒得住。”
    乔曦解释：“我并非信不过你。”
    陆争渡懂得。
    两人叙旧片刻，他提议：“我做东，咱们去城里酒楼好好吃一顿。”
    安和时刻跟在乔曦身边，自然也去。乔曦本想带上宋书，可宋书认生，不想去，只好作罢。
    三人来到酒楼门口。
    忽然，一名小叫花子冲了出来，直朝乔曦而去，冲撞之后，快速跑远。
    安和赶紧扶住乔曦，担忧地问：“公子你没事吧？”
    乔曦不过踉跄了一下，没有大碍，但他顺手摸向腰带，发现自己的荷包不见了。
    “呀，那是个偷儿，我的荷包被顺走了。”
    一听此话，陆争渡拔腿就跑了出去。
    陆争渡的武功不是浪得虚名的。不消片刻，那名小叫花子便被他提着衣领子带了回来。
    “啊啊啊！”小叫花子挥舞着手脚挣扎着。
    “你个偷儿，小爷今日就要押你去官府！”陆争渡恶狠狠道。
    陆争渡从小叫花子身上搜出了乔曦的荷包，递还给他。
    “啊啊啊……”
    小叫花子似乎是个哑巴，被抓了只知道叫唤，不会说话。
    乔曦见他身形消瘦，脸上横陈一道狰狞的疤痕，衣衫褴褛，浑身脏得不行。
    小叫花子生得面嫩，看上去不过十多岁，眼神清澈中透露着呆笨，乔曦心中生出不忍。
    “算了吧陆兄。”
    乔曦阻止了陆争渡，接着又拿出几个铜板，去旁边的小摊上买了一张烧饼，递给小叫花子。
    烧饼热气腾腾，乔曦说：“拿去吃，以后不要做偷鸡摸狗的事了。”
    小叫花子呆呆傻傻，看上去根本不可能听懂乔曦的话。他接过烧饼，像是怕乔曦反悔，赶紧跑了。
    于是陆争渡说：“他未必承你的情。”
    乔曦摇头：“我不是要他承情，只是顺手为之。”