朝轻岫微微一笑，抬目看了眼殿宇，她一眼扫去，发现小皇帝身边许多内侍跟宫人看着已经有些眼生。
    见到朝轻岫视线转移，小皇帝忍不住动了一下。
    小皇帝道：“这些年南北都不稳定，全赖武威王主持大局。朕一直不想让武威王离开太久，可惜朝中大臣虽多，却无人能与武威王相比，只好辛苦卿家了。”
    朝轻岫收回观察四周的目光，温和道：“那些都是臣本分，就算官家看重臣，也勿要过分嘉奖。”
    小皇帝：“武威王才德出众，更难得的是并不居功，实在是臣子楷模。”
    朝轻岫微微一笑，不再纠结这个话题，继续道：“其实臣今日前来，还有一事要禀奏官家。”
    小皇帝忙开口：“武威王尽管直言。”
    朝轻岫：“爱惜亲戚之情，人皆有之，却不可不加约束。”又道，“臣回京后，听闻王家有一位郎君掳掠良家男女为仆，又侵占民田，苦主告官后，反而被那位郎君派家仆杀害。”
    小皇帝闻言，面色有些不好看，他抿了抿唇，低声：“朕知道了，也说过他们。”又赶紧补充，“其实朕问过，许多事情都是底下人所为，舅舅姨母他们并不清楚，朕风闻此事后，已经下令申斥，今后必不再犯。”
    朝轻岫：“可臣听说首恶至今未诛。”
    殷二十一郎插话：“大夏有律法，有爵者犯罪，可以用财帛爵位相抵。”
    朝轻岫笑：“那位王家郎君何时有的爵位，臣怎么不记得？”
    小皇帝：“是朕看他勤勉，前些日子封了一个虚衔，犯事后已经革去，当时武威王不在朝中，或许不曾听过。”
    朝轻岫：“官家，臣有一言上奏。”又道，“所为‘诚爱而欲快之也，而适足以杀之’，官家若要保全亲戚，就不能放任他们为非作歹。”
    殷二十一郎忍不住道：“王家是陛下外家，谁敢对他们心怀恶意。”
    朝轻岫：“外戚跋扈之事，史书多有所载，君侯日日读书，一定知道那些人的下场。”
    殷二十一郎顿时哑然。
    眼见小皇帝已经愈发难安，朝轻岫适时打住话头，起身告退。
    小皇帝小声问了一句：“武威王不在宫中用饭么？”
    朝轻岫笑：“今日官家与君侯兄弟两人一块用饭，臣不敢打搅。”
    小皇帝忙道：“武威王也是我阿姊，咱们其实都是一家人。”
    朝轻岫温声：“有陛下此言，臣北巡之时，岂敢不尽心竭力。”再度拱手，“臣告退。”
    她拱手时，小皇帝身边所有宫人全部行礼恭送，连小皇帝本人也想起身，站起之前，却被二十二郎使了个眼色，小皇帝犹豫一下，还是坐了回去，只是目送朝轻岫出门。
    朝轻岫出宫登车，对左右道：“最近多在王家周围看看，若遇见那位郎君出门，就将他请到六扇门去。”
    一位属吏：“若是六扇门不肯接收，该如何是好？”
    朝轻岫笑：“卓尚书岂是那样不敢担事的人。”又随意道，“当真有人阻拦，就拿我的安民诏过去。”
    属吏倒不觉得王家那边会有敢阻拦自己拿人的豪杰，但：“恐怕王家会觉得殿下不给他们脸面。”
    朝轻岫：“也是。”又道，“不过只要出手干涉那边的事，无论如何都会引人疑心，觉得我太过自专，既然如此，也不必太避嫌了。”
    属吏目光微动。
    朝轻岫：“除了那位王家郎君外，也请人替我告诉王老尚书一声，他大约是近来事务繁忙，所以无力约束家人，我不忍他清名有损，一定请奏官家，别叫他如此忙碌。”
    属吏露出些跃跃欲试的表情，高兴道：“是。”
    查四玉护送朝轻岫出宫，用目光警告了一些不够稳重的属吏，站在一旁等朝轻岫上车，然后才坐到驾车的位置上，亲为执鞭。
    马车内，朝轻岫笑问：“四玉今天不用再禁中值守么？”
    查四玉：“王将军另外派了人来，说是近来都用不到属下了。”
    朝轻岫靠在软垫上，半闭着眼，语气很平淡：“既然官家不想瞧见你，那你就先回六扇门去。”
    查四玉垂首：“是。”
    *
    武威王与小皇帝见面后，过了数日，王家几位年轻人忽然被请到了六扇门内喝茶，王老尚书本人也因为治家不利，遭遇了停职削俸的正确对待。
    朝野上下一时间肃然无比，更令人难以置信的事，王家那边居然没怎么挣扎——眼看朝轻岫就要去北边巡查了，王家宁愿吃了这个亏，多忍她两天，也别给朝轻岫在定康滞留的借口。
    眼见朝中事务变得井然有序，朝轻岫也就不再多留，点齐人马便出发向北。
    然而仅仅过了两个月，定康内便有噩耗传来。
    官家某日微服出宫，前往外家散心时，不幸遇刺身亡。
    消息传开后，全城哗然，卓希声立刻控制王家上下所有人，同时禁军也做出反应，派人封闭宫城，免得事态扩大。
    作为四朝老臣的司徒元不顾自己早该退休的年龄，再度站出来压住局势，随后御史杜知鸣上书，怒斥王家十大罪状。
    第一是欺君罔上；第二是僭越不臣；第三是因私废公，为一己之利，排挤贤良；第四是欺君媚上，将官家置于险地……
    杜知鸣痛快地骂了一遍后，其余御史随之跟上，跟着将王家骂的狗血淋头。
    ——大臣们都很有默契，毕竟皇帝驾崩肯定要有人担责任，此事本来就是王家没办好，罪责自然也得落在他们头上，免得牵连他人。
    司徒元一面稳定局势，一面给朝轻岫写了信，令人快马加鞭送去，请她立刻回京主持大局。
    越是动乱时节，越需要手腕强硬之人坐镇。
    *
    定康城。
    在旁观者看来，朝堂中的风波好似永远没有彻底安定下的一天。
    清晨时分，数十骑士策马入城，然后径直往宫中行去。
    在得知小皇帝驾崩的噩耗后，朝轻岫甩下车队，带着心腹随从先一步回京。
    朝轻岫一早入城，进宫时，天还没有完全亮起来。
    她在宫道上见到了司徒元。
    两月未见，重逢时，这位历经四朝，功力深厚的威定公，似乎又沧桑了一些。
    朝轻岫由衷道：“司徒大人辛苦。”
    司徒元先叹了声气，然后将这段时间发生的所有事情详细告诉朝轻岫知晓。
    朝轻岫点点头：“既然王家诸人已经被控制住，那何时处置都无妨，现下的问题是，官家去世时并无血脉留下。然国不可一日无君，只好在兄弟姊妹中挑选新帝。”
    她没把话说完，不过谁都能意识到，剩下那群人里，与先帝年龄最相当的只有殷二十一郎。
    司徒元看她一眼，道：“卓尚书控制王家那些人后，仔细调查往来书信，怀疑二十一郎恐怕跟行刺之事有干连。”
    虽然卓希声现在并无明证，但只要二十一郎有嫌疑，就等于失去了争夺皇位的机会。
    而且司徒元也并不觉得二十一郎无辜。
    无法遏制住对权力的贪欲是人类的本性，对殷二十一而言，只要弟弟死去，他就有可能登上皇位。
    一步之遥，就是君与臣的分别。
    殷二十一郎年纪太轻，实在很难遏制住自己挑拨小皇帝与武威王之间关系的想法。
    朝轻岫神情从容：“就算二十一郎不行，那还有十九娘。”
    司徒元目光复杂地看着朝轻岫：“原来武威王想拥立十九娘继位？”
    朝轻岫没有直接回答，只轻轻笑了一下：“我为人臣子，岂能轻言废立？还是先给十九娘递个消息，瞧瞧她的态度再说。”
    司徒元闻言，没忍住“呵”了朝轻岫一声。
    倒不是司徒元不够稳重，只是两人认识太久，也太熟悉，考虑到今后“呵”她的机会不会很多，司徒元决定坦率表达自己的心情。
    被“呵呵”的朝轻岫果然只是微笑。
    司徒元按照朝轻岫的意思，将消息递了出去。
    从永平元年开始，殷十九娘就时常出入武威王府邸，四年前还在朝轻岫的上奏下被封了君侯，两人名为堂姊妹，实则有些师徒的意思。
    得知小皇帝去世后，殷十九娘就一直老老实实闭门不出，直到看见了旁人给她递来的一张纸条。
    殷十九娘看了纸条许久，末了将之放在蜡烛上，看着纸条燃烧殆尽。
    三日后。
    殷十九娘联络大夏宗室亲贵，联名上了一封劝进表，希望武威王继承大位。
    “……”
    十年过去了，在朝轻岫的用心经营之下，她的宗室身份已经得到了大部分人的承认，官方上的名字也改成了殷姓，只是平日不讲究时，还按旧日称呼来。
    普通百姓大多发自内心地认为武威王是皇帝的堂姊，与此同时，朝中与朝轻岫有关联的大臣数量也越来越多。
    哪怕平时跟朝轻岫关系不亲近的人，相处这么些年后，也渐渐觉得，起码武威王本人处理问题的能力不错，对事情的分析挺清晰，性格也算稳定，据说还学过武功，不似短命之相。更要紧的是她对北臷态度强硬，而且看上去能将强硬的态度坚持下去。
    有前两人皇帝一平庸一败絮在前面做对比，朝臣们对武威王继位的接受力度一下子便高了起来，得知十九娘上劝进表时，基本没什么人站出来坚定反对。
    既然反对派保持静默，中立派这几年又因为王家的事情对小皇帝甚为不满，剩下的死忠派当然得力保武威王上位。
    劝进表第一回递上去时，身为大夏忠臣的武威王自然严词拒绝此事。
    宗室们也没放弃，继续言辞恳切地晓以大义，从各个角度论证武威王才是真命天子，若不继任皇帝位，简直对不起大夏列祖列宗。
    司天监推演天象，表示武威王身具紫薇之气，只有她同意继位，才能保证大夏风调雨顺，国泰民安。希望武威王为了天下苍生，郑重考虑自己未来的职业发展道路。
    武威王闻言，用袖子抹了两回眼泪，表示自己德行浅薄，不能窃据神器。
    虽然武威王态度坚定，奈何其他人态度更鉴定，到第三次时，连司徒元都去找了朝轻岫一趟，结果她还是坚定地表示自己并无谋夺皇位之意，语气之果决，差点让司徒元产生了“咱们俩到底谁才是从一开始就有不臣之心的那个”的错觉。
    到朝轻岫第三次正式推辞为止，皇位已经空了一个多月。
    不过虽然推脱皇位，朝轻岫还是尽自己亲王的义务，每天都在禁中值宿，顺便替先小皇帝认真守灵。
    因为公务繁忙，这一日朝轻岫只睡了一个时辰就匆匆起身，洗脸漱口后，又换了新的外袍。
    宫人轻声轻脚地为朝轻岫披上衣衫，然后迅速退下，朝轻岫刚端起茶盏，忽然觉得身上衣服不对。
    袍子上的花纹不是亲王用的蛟龙，而是天子用的金龙。
    就在此刻，殿门被打开，一群衣冠端正的大臣站在门口，对着朝轻岫拜倒，公孙卫等人更是抢步上前，拥簇着朝轻岫坐到不知什么时候搬来的龙椅上，随后跪倒在地，山呼万岁。
    一只手拉着衣襟的朝轻岫：“……”
    司徒元面色肃然，似乎没注意到朝轻岫今天洗脸洗得太匆忙，眼下看着还有些睡眠不足的萎靡，一字字道：“请官家早日继承大统，以定民心。”
    诸大臣跟上：“请官家早日继承大统，以定民心。”