那婢女羞得低下头去，绞着衣角不做声。
    李景若道：“姑娘，我们正打算玩几局马吊牌，可惜三缺一，不知姑娘可有闲暇，陪我们玩两局。”
    那婢女是伺候夫人的，现夫人已经歇下休息了，她恰好无事可做。然而她知道老爷不待见等在这里的几位客人，因此有些犹豫。
    李景若道：“就玩两局。若有姑娘陪我们解乏，实在是我们三生修来的福气。”
    那婢女到底禁不住马吊牌的诱惑，有心道老爷只吩咐了不许给他们上茶和供食，却没说不准和他们搭话玩牌，于是坐了下来：“就只玩两局。”
    李景若忙道：“好。这便开始吧。”
    刘汝康不知后院的事，把人都打发出去，闷在书房里抓耳挠腮地继续写折子，请求朝廷拨粮拨款，缓解嘉州的灾情。
    也不知过了多久，刘汝康只觉口渴不已，高声唤道：“来人呐！”
    等了半天，外面没动静。
    刘汝康又叫道：“来人呐！人呢，死哪去了？”
    外面还是没人理睬。
    刘汝康不得不自己站起来，推门出去，只见外面一个人都没有。家丞急匆匆地赶了过来：“老爷叫人？”
    刘汝康莫名：“伺候的人都死哪去了？”
    家丞擦了擦汗，小心翼翼地观察着刘汝康的神情：“都……都在后院。”
    “什么？！”刘汝康大惊：“在后院？在后院干嘛呢？”
    家丞的声音更小了：“看……看牌。”
    刘汝康一双眼睛瞪得滚圆：“看什么牌？”
    家丞用蚊子叫的声音哼了两句，刘汝康没好气道：“大声点！”
    家丞挺直了腰板，一副视死如归的表情，大声道：“夫人在后院跟那三个访客打马吊，院子里的奴才都去围观了！”
    刘汝康的下巴险些落地：“夫、夫人？！”
    太守府的人都知道，老爷刘汝康虽然是个暴脾气，但却是个嘴硬心软的，嘴上总是骂骂咧咧，却是个疼人的，还是个耙耳朵，在外面硬的像块干牛粪，到了屋子里就被夫人管的言听计从。时日久了，太守府的奴才都被惯得骄纵了，府里太守夫人是最大的，太守老爷只能排第二。
    高展明李景若在后院里跟奴才们玩马吊，玩了两局又两局，奴才们都去围观了。太守夫人找不到人伺候，走到院子里，一看见马吊牌就两眼发光，斥退了奴才撩起袖子亲自上阵，在后院跟人玩上了。
    刘汝康急得直跺脚，哪还敢把人晾着，连忙带着家丞匆匆忙忙赶了过去。
    一进后院，只见围观的人包的跟个水桶似的，突然传来一阵喝彩道好声，看来是有人赢牌了。
    李景若从怀里掏出一副珍珠耳坠子递给太守夫人，一脸为难：“夫人果真好牌技，把把都是夫人赢，在下身上带的这点家什都快输光了。”
    太守夫人眉开眼笑地接过李景若递来的珍珠耳坠，往耳朵上比了比，高展明赞道：“珍珠配美人，果真绝配。”
    太守夫人笑得见牙不见眼，把坠子揣进兜里，将手里的牌一推：“接着来！”
    这一回他们来太守府，准备的可比先前充分多了。李景若是个人精，也不知他从哪里打听来，太守刘汝康是出了名的惧内，而太守夫人又是出了名的爱玩马吊，于是他们特意带了一副马吊牌和一些珠宝首饰来，故意输牌，果真把太守夫人哄得眉开眼笑。
    刘汝康急得直跺脚：“让开！让开！”
    众奴婢小厮见太守爷来了，连忙让开一条道。
    刘汝康走进人群中，只见夫人刚摸了一手好牌，正两眼发光，急道：“夫人！”
    太守夫人不耐烦道：“等我打完这副牌再说。”
    刘汝康痛心疾首：“夫人呐！”
    高展明将手里的牌一压，淡然道：“夫人，既然太守爷找您有事，不如先说完了事，过会儿再接着打。”
    太守夫人不高兴地将手里的牌搁下，刘汝康连忙将自家夫人拉起来，拖出人群。
    刘汝康不满道：“夫人，你怎么和他们打起马吊来了？”
    太守夫人白了他一眼：“你说那个娃不好，我看他好得很嘛。根本不是你说的什么纨绔子弟。刚才打牌的时候我问他，他到嘉州来做什么，他说他是来办实事的，想要解决嘉州现在的困境，可惜一直见不到你的面。这样的人，你把他们晾着不管，你这太守做的是不是得意忘形了？”
    刘汝康瞪眼：“解决嘉州的困境？就凭他？！夫人，你是被他们的花言巧语哄得昏了头了！”
    太守夫人道：“我听那个娃说的很有道理，他才到任几天，就把嘉州的情况都摸清了，他要是纨绔子弟，你把他晾在院子里不管，他还不生气？还来用热脸贴你的冷屁股？你当你的屁股是金子打的？”
    刘汝康哭笑不得：“你中了他们的计了！”
    太守夫人道：“我不管，我看他们是好人，你不准再把他们晾着，赶紧接见他们！”
    刘汝康闹起了脾气：“我不去！我不跟那种忘八说话，没的给他们长脸。”
    “呀哈！”太守夫人大怒，揪住刘汝康的耳朵：“你这张脸值多少银子？你去不去？！”
    刘汝康生怕在高展明等人面前丢了面子，忙挺起腰板，故作威风的模样喝道：“放手，放手，你这妇道人家懂什么！”
    太守夫人更加生气，用力拧着他的耳朵：“好哇，你还敢凶我！当初你娶我进门的时候是怎么说的？！还说一辈子对我好，现在就嫌弃我了？！”
    周遭人对这一幕见怪不怪，不住窃笑。
    刘汝康苦不堪言，壮硕的汉子只得弯下腰讨饶：“夫人，夫人，我错了，你快松手，外人看着呢。”
    太守夫人冷笑：“你去不去？”
    刘汝康只得迭声应道：“我去，我这就去。”
    太守夫人这才满意地将手松开。
    刘汝康瞪了一眼在那边看热闹的高展明和李景若，小声道：“夫人，你是真的上了他们的当了。”见自己夫人又要发怒，忙指着李景若道，“那高判司竟敢把他的面首带到太守府上来，你还说他不是纨绔子弟，简直是目中无人！”
    “面首？！”太守夫人大惊，不可思议地打量着李景若，眼里的欣赏之情变作了惋惜之情。
    听见面首两个字，李景若一怔，指着自己：“我？”
    引鹤一口口水喷在牌桌上，险些晕倒。高展明手一抖，手里的马吊牌落在地上。
    李景若只怔了片刻，笑得直不起腰来：“君亮，你听见没有，他们说我是你的面首，可真是太抬举我了。”
    高展明嘴角一抽。
    太守夫人迷惑不解地看看李景若，又看看自家老爷，疑惑道：“可是他说，他是初来此地，也是领了份差事来当官的。难道他骗我？”
    “当官的？”刘汝康一怔，终于走向高展明和李景若。
    李景若起身，风度翩翩地向刘汝康抱拳：“刘太守。”
    刘汝康哼了一声，没好气道：“果真没有教养，你们见了本太守，竟然不拜？”
    高展明看了李景若一眼，起身准备向刘汝康下拜：“太守大人终于肯受下官一拜，下官深感荣幸。”
    高展明刚刚欠身，李景若扶住了他，道：“今日不是什么正经场合，只是朋友相见，就不必拜了。”
    高展明挑眉，便站定了不动。
    刘汝康大怒，用力拍了下石桌，石桌不比木桌，他疼得立刻收手，哼了一声，硬撑着又轻轻拍了两下石桌，凑齐三下：“你这家伙……”不管李景若到底是高展明的面首还是新来的官吏，这嘉州的地界上，就属他这太守最大，除非是新来的都督。一个面首，能给判官当面首？简直滑天下之大稽！
    李景若道：“刘太守，好久不见。”
    刘汝康一怔：“你见过我？”他上下打量李景若，露出了困惑的表情，“你这家伙的确有些眼熟，我们在哪里见过？”
    李景若悠然笑道：“十年前刘太守在京城拜官的时候，我见过你一回。我那时年纪还小，年仅十三，如今相貌有了变化，刘太守不认得我，也是情理之中。”
    刘汝康一惊：“十年前？京城？十三岁的孩子？我记得……”他蹙眉回想片刻，大惊失色，“什么？你难道就是永王的长子？你是新来的都督？！”
    此话一出，四周的议论声霎时静止，一片倒抽冷气之声。
    李景若笑而不语。
    刘汝康半信半疑：“你的官文呢？”
    李景若不慌不忙地从怀里掏出一份官文递给刘汝康。
    刘汝康接过官文，查看再三，确定是真的，又上下打量李景若，实在挑不出错来，只好不情不愿地下跪：“下官刘汝康，见过都督大人。”
    院子里的夫人奴才们立刻跪了一地，方才跟李景若调笑打牌过的几个奴才更是一脸惶恐。而方才误传李景若乃是高展明面首的家丞吓得双腿一软，直接跌坐在地。
    直到刘汝康在地上跪了一会儿，李景若这才不紧不慢道：“刘大人，我方才已经说了，这不是什么正经场合，不过是朋友间会面，不必行此大礼，快起来吧。”
    刘汝康憋屈地从地上爬起来。他以为是前日他怠慢了高展明，高展明就联合了李景若一起来寻他的乐子，心里万分恼火。这两个纨绔，一个是皇族子弟，一个是高家子弟，果然是一丘之貉！没一个好东西！
    刘汝康没好气道：“李都督前些时日跑到哪里去了，叫下官好找。”
    李景若问他：“前些时日，你为何不肯召见高判司？”
    刘汝康翻了个白眼，生硬地说：“下官病了。”
    李景若挑眉：“本都督前些时日也病了，多亏了高判司的悉心照料，我已痊愈了。”
    刘汝康哼了一声。他自然不信李景若说的鬼话，不过彼此彼此，也无话反驳。他心里把李景若骂了个狗血喷头。他原本想给高展明一个下马威，杀杀高展明的威风，被李景若这么一闹，却成了自己被新来的都督放了个下马威，当着全府人的面下不来台。
    李景若道：“既然今日遇上了，不知刘太守可有时间，我想向刘太守请教嘉州目前的处境，高判司新官上任，刘太守也该对他指点一二。”
    刘汝康不情不愿道：“二位请随我到书房来。”
    高展明与李景若相视一笑，跟着刘汝康往书房走去。
    三人一走，太守夫人念念不舍地看了眼桌下剩下的牌局，指了三名婢女道：“你们陪我打完这一局，我方才摸得牌可好了，不打浪费了！”
    于是众人坐下，重新开始将马吊牌打得风生水起。
    刘汝康将高展明和李景若引入书房中，三人坐定，高展明看见刘太守桌上未写完的折子，奇道：“太守大人，这是……”
    刘汝康生硬道：“你只是个判司，与你无关，管好你自己就行。”
    李景若道：“不知刘太守打算向朝廷上书何事？与嘉州的蝗灾有关？”
    刘汝康只得将折子拿起来递给李景若看，李景若看罢之后又递给高展明。
    刘汝康在折子中照实禀明了嘉州如今的惨状，请求朝廷给与资助，还说请皇上原谅他三番四次为此事上奏，实在是嘉州民不聊生，他不得不为民请命。
    高展明看后一惊。他先前是在翰林院当差，一些地方上来的折子皇帝批不完，也会交给翰林院的官员批，他看过嘉州的上书，书中对嘉州的灾情轻描淡写，并说虽有灾情，但凭嘉州府自己的调控也能顺利度过灾情。可是看刘太守的奏折，他显然不止为此事上过一次书了。
    高展明问刘汝康：“太守大人为嘉州的灾情向朝廷上过几次折子了？”
    刘汝康不情愿地回答道：“从去年闹灾到现在，已经是第五道了！格老子滴，那帮家伙根本就不受理老子的请奏！”
    高展明和刘汝康言语如此粗鄙，吃了一惊，但也没说什么。
    高展明道：“大人，我刚从京城过来，曾在翰林院中任职，在皇上身边侍奉，据我所知，皇上对嘉州的灾情根本不了解。”
    刘汝康一惊：“不了解？怎么可能！老……我每两个月就往朝廷递折子，皇帝是睡糊涂了还是不认识字？”
    听他竟敢如此对皇帝出言不逊，高展明和李景若都默了默，李景若噗嗤一声笑出声来，摇了摇头。
    高展明道：“大人，你的折子，该不是叫人给压了或是改了吧？”