薛蟠倒是能吃能睡，虽说拘束了一些，但是依旧没心没肺，玩得痛快，但是，人在外头，哪有家中方便，临近新年，便是那些穷得叮当响的苦力，也要回家团聚，结果他们母子三人却只能在客栈中停留，虽说对外有着合适的理由，但是，外头难免有人嚼舌根，毕竟，这年根上，就算是离得比较远，也该加紧赶路，回家团聚才好，谁像他们这般，不慌不忙，还在客栈长留的，这里头自然有些叫人恼火的猜测。
    薛王氏终究是女流，也沉不住气，只有再写信询问贾家王家事态如何，心中惶急不安。而薛宝钗这边也是无奈，她既然是顶着小选的名义进京，自然是在内务府那边已经挂了名，若是在外头耽搁太久，难免有些妨碍，薛宝钗却是有着青云之志的人，一心想着进宫，将来好做人上人，因此，虽说面上不显，实则心焦不已，结果胎里带来的热毒又犯了，不得不取了一粒冷香丸才压住，对着薛蟠，心中又是亲近又是怨恨，原本颇有些圆润的身量也有些消瘦了下来。
    ☆、第60章
    而王子腾那边，这会儿其实已经找通了门路，依旧找的是贾雨村。
    贾雨村在京中赋闲了一阵日子之后，就在甄家的举荐下，先是在六部混了个差不多的职位，如今正好轮到金陵知府任期将满，甄家那边直接使了力气，将贾雨村送到了这个位置上。
    甄家也是金陵大户，跟贾王史薛四家也是相熟的。甄家原本也算不得煊赫，开国的时候，落后了一步，最终也没混个爵位，甄家那位老祖宗另辟蹊径，直接就想办法进了内务府，虽说听起来不好听，那就是跟皇帝的家奴没什么区别。
    但是内务府这种地方，最是油水丰厚不过。毕竟，所有给皇帝乃至整个宗室准备的东西，都得在内务府过一次手。别说对那些偏远的宗室，不得宠的皇亲，即便是皇帝，内务府也是习惯于糊弄的，什么一个鸡蛋一两银子，一条裤头补一下就要几千两的事情，从来都是有着悠久历史的。
    甄家真正发家，就是从内务府开始，那位奉圣夫人原本自家丈夫也有个小官职了，虽说没能给她求个诰命，不过也是官太太，结果圣人那会儿宫中连续好几个皇子公主出生，内务府那边一时半会儿凑不齐生辰八字还有各方面都符合要求的乳母，当时奉圣夫人的公公正在内务府任职，那时候，也顾不得其他，直接就将儿媳妇送进了宫。
    时也命也，奉圣夫人得以侍奉当时还是个寻常皇子的当今圣人，又陪伴着圣人渡过了很长时间比较艰难的日子，当今后来直接当着文武百官的面，言道：“此乃吾家老人！”从此奠定了奉圣夫人超然的身份。
    甄家那些年在内务府经营，也就是那时候，就跟贾王几家搭上了关系，甄家后来能够一帆风顺，其实也缺不了贾王几家的帮忙，互相之间也曾有过联姻，虽说并非嫡支，但是勉强也算是姻亲了。
    甄家如今卷入了夺嫡之中，自然更是得拉拢朝臣，原本就跟甄家有亲的人家自然也不会放过。
    王子腾算是四大家族里头最出息的一个，甄家那边自然没漏过他，只是王子腾一向是个狐狸一样的人物，甄家那边若是没有切实的好处，王子腾反正就是滑不留手，既不明确表态，也不肯得罪。
    因此，如今，甄家想着在金陵安插个自己人，因此将贾雨村送上了金陵知府的位置，妙的是，贾政那边被甄家说动，又见得了贾雨村其人，觉得他才学极高，又精于官场事故，因此，直接就口头上跟贾雨村联了宗。
    如今贾雨村即将赴任金陵知府，薛蟠的案子自然也就落到了贾雨村手上。
    薛家没了通政司的差事，自然是没有太大价值的，至于薛家的钱财什么的，甄家还真未必看得上，薛家真正的家财在于他们的生意，而甄家又不擅长这个，甄家扶持的那些盐商，手面可比薛家还要阔一些。问题是，薛家跟贾家和王家都算得上是亲戚，当然，最主要是王家，薛蟠是王子腾的亲外甥，这就很有价值了。
    因此，贾雨村赴任之前，甄家那边就给了他暗示，让他到任之后，就将这个案子给结了，也算是给王子腾卖了个人情。同样，也是抓住了王子腾的一个把柄，日后若是王子腾想要翻脸，这事翻出来，王子腾也没好果子吃。
    王子腾那边也不是什么蠢人，知道接任金陵知府的是贾雨村之后，心中就差不多明白，薛蟠的事情算是过去了。虽说有些头疼甄家这个人情该如何还，但是心里头却也有数，他却是不可能为了薛蟠这个外甥，将自家给赔进去的。
    虽说心里有了底，就等着贾雨村去赴任了，不过，王子腾本来就有心给薛家一个教训，因此，并没有事先给薛家那边说，倒是叫薛家母子三人一个年过得很不是滋味。
    林母在知道贾政竟是与贾雨村联了宗之后，也没有什么反应，反正这事不过是口头上一句话而已，又没有改族谱，落到纸面上，官府那边也没有记档，即便贾雨村胆大包天，做出什么连累九族的事情，跟贾家也不会有太大干系。再有就是，贾政识人不明，日后叫贾雨村反咬一口，对林母来说，只有觉得痛快的份。反正贾雨村不是自家儿子举荐的，那么，即便是有什么麻烦，也牵扯不到林如海头上。
    这个年贾家依旧过得算不得热闹，最主要就是，少了贾琏他们两口子，没有王熙凤插科打诨，贾琏忙前忙后，难免清静了不少。
    贾琏他们两口子在外做官，因为不过是七品的小官，也没有必要年年进京述职，等到三年任满的时候，再回京去吏部也就罢了。因此，夫妻两个不过是早早写了信，又命人将年礼送了回来。
    贾琏如今在外头好歹也是个百里侯，一方父母，上头虽说还有上司，但是，府城离得远，人家也不会天天盯着你，因此，贾琏的日子其实还是比较好过的。
    贾琏自然没有做官的经验，不过，这年头，谁天生就会做官了，很多读书人四体不勤五谷不分，估计比那说什么“何不食肉糜”的也强不到哪儿去，不过，科举出头之后，照旧能够当官，多半也不会出什么岔子。尤其，他赴任经过扬州拜见林如海的时候，林如海直接找了两个师爷幕僚，塞给了贾琏。
    有这两人从旁协助，贾琏自然没多久就上了手。在荣府的时候，他只能跟着跑跑腿，如今却能自个当家做主了，很快就享受到了其中的乐趣。他毕竟是大家出身，对于那些蝇头小利并不在乎，因此，自然不会如何盘剥下头的草民，再有，贾家本就是江南大族。虽说这年头有规矩，说什么官员不能在原籍任职，不过，金陵跟那边虽说不是一个省，却也离得不远。贾琏一开始觉得下头那些人不怎么顺手，干脆直接写信到金陵，从贾家旁支族人中挑选了一些人过去帮忙。
    贾家族人那是什么样的德性，硬是以毒攻毒，将原本那些盘根错节的胥吏折腾得苦不堪言，最终只得老老实实低了头，不敢再阳奉阴违，跟贾琏作对了。
    贾琏这一年考评虽说没混到卓异，却也混了个上等，自然是踌躇满志的时候。至于王熙凤，原本在家的时候，只有她捧着别人的道理，下头那些婆子当面捧着她，背地里头却是多有嚼舌的。如今，当地的那些乡绅大户，还有下头小官小吏家的女眷，却是争先恐后地讨她喜欢，王熙凤很是享受了一番众星捧月的味道。
    虽说那边比起京城，根本就是乡下地方，并不如何繁华，消息也算不得灵通，但是夫妻两个都觉得颇有些得意之处，自然都生出了乐不思蜀之心，与其在荣国府那边伏低做小，不如自个当家做主呢！
    夫妻两个虽说原本因为之前的事情生出了一些龃龉，不过，如今王熙凤也知道什么能做，什么不能做了，自然不会去插手那些不该插手的事情，免得耽误了贾琏的前程。她本身是极为能干，长袖善舞的性子，又善于持家，将他们手头的产业打理得妥妥当当，着实是贾琏的贤内助，那边的官员知道了王熙凤的作为，都是对贾琏颇有些羡慕嫉妒恨的，毕竟，这么能干又很拿得出手的媳妇可不多见。
    贾琏对王熙凤自然也是颇有情谊的，如今王熙凤这般，两人感情竟是如同当年新婚时候一般，好得蜜里调油，腊月的时候，王熙凤只觉有些肠胃不适，胃口不开，找了大夫一摸脉，竟是怀上了，叫贾琏喜得跟什么似的，正好也到了送年礼的时候，因此，直接又写了一封信报喜。
    林母盘算了一下时间，王熙凤怀的大概还是那个小名叫巧姐的丫头，林母对巧姐可没多少印象，王熙凤很少带这个孩子出来。不过，哪怕是为了看到王氏那个俨如吃了苍蝇一样的表情，林母还是很大手笔地叫下头准备了一大堆的东西，什么补品衣料，送子观音，百子千孙图，百子帐什么的，几乎装了半船的东西，大张旗鼓地送了过去。王氏急得干瞪眼，一方面担心王熙凤生出个儿子来，大房有后，另一方面，又是暗恨林母竟是这般大方，给了贾琏夫妻两个那么多好东西。
    再有，就是贾琏送来的年礼，给贾赦夫妻两个的还有给林母的，都很是丰厚，然后给三春黛玉的却是差不多，黛玉甚至还多了两样，毕竟，贾琏在江南那边，的确是受了林如海不少照拂。至于给二房的，却是只能说是过得去了，看着中规中矩，没什么差错，但是却也算不得用心，甚至可以说是有些敷衍了。
    即便是贾政都能看出来，这礼单上的亲疏之分，何况是王氏，王氏怄得不行，当着林母的面，就忍不住说了几句酸话。
    林母当时脸色不变，嘴上却是看着轻描淡写，实际上却很是打了王氏的脸，王氏虽说不算什么聪明人，但是也听出了林母的言外之意，更是恨得咬牙。看着贾宝玉还一副没心没肺，还在那里缠着林母，问凤姐姐什么时候回来的样子，王氏陡然生出了一些灰心之意来。
    ☆、第61章
    春暖花开的时候，林如海终于进京了。
    虽说进京之前，林如海已经命人打扫修缮林家的老宅，但是，林如海并没有直接回自家老宅，甚至就是直接在驿站歇了一宿，一大早就直接进宫面圣。
    为了不叫人看出来他身体已经大好，林如海甚至直接将许多头发给染白了，看着一下子老了十几岁，不过，他本身身材清瘦，因此，并没有多少颓丧之色，反而还是颇有些精神。
    圣人见得记忆中风采卓然的林如海，如今头上已经有了不少白发，脸上也没有太多的血色，虽说依旧长身直立，并没有什么佝偻之感，但是还是由衷地感觉到，他已经不年轻了。
    圣人跟贾代善差不多同龄，几乎是林如海的父辈，如今见得林如海如此，心中顿时生出一些怅然之意来，对着林如海也是缓和了许多，这边林如海才叩拜下去，便命认赐座。
    林如海谢了恩，这才斜签着在锦凳上坐下，老实说这样其实很吃力，但是这也是没办法的事情，谁也没这个胆量真的当着圣人的面大咧咧地就坐下来，毕竟，这会儿早就不是宋朝之前君臣坐而论道的时候了。
    圣人自然不会在意臣子到底是个什么感受，起码坐着总比跪着强吧！见林如海坐了下来，这才叹道：“数年不见，爱卿却是辛苦了！”
    林如海赶紧说道：“为圣上尽忠，为朝廷效力，是臣的本分，臣不觉辛苦！”
    圣人脸上露出了笑意，说道：“爱卿的功劳，朕都记着呢！”
    林如海又是谦逊不已，这般君臣相得了一番之后，这才进入了正题。
    扬州数年，林如海对江南的情况自然是非常了解的，这会儿圣人问起，林如海心中快速组织了一下语言，就对着圣人缓缓道来。
    江南情况很复杂，那边原本是太祖的龙兴之地，甚至当年太祖想要定都金陵，金陵如今依旧还有个名号叫做应天，只是那时候有人进谏，表示金陵虽说是几朝古都，龙气汇聚之地，但是因着有着一条长江作为天堑，历代定都金陵的朝代往往偏安一隅，并无进取之心，没有奋进之念，太祖当时觉得有道理，几番商议之后，才定都长安。
    因此，金陵遗留了不少的开国重臣，如贾王史薛四家便是如此，还有不少豪族，未必是祖籍金陵，但是许多也是江南出身。
    这些人家往往联络有亲，互相之间盘根错节，又有开国的功劳在，哪怕没了爵位，甚至是官职，在当地依旧是乡绅豪族，即便是官府也得给他们面子，因此，江南那边的地方官其实也不怎么好当。
    尤其，甄家因为出了一个奉圣夫人，后来又出了个贵妃，有了两个皇子外孙之后，俨然变成了江南各大家族的领头羊。
    圣人对甄家当年极为信任，后来又是顾念着奉圣夫人还有贵妃和两个皇子，以至于如今甄家已经是尾大不掉，圣人即便想要处置，也觉得有些棘手，当然，最主要的还是投鼠忌器。年纪越大，圣人也开始变得心软起来，他之前死的儿子太多了，因此，实在是不想为了甄家，将另外两个儿子也搭进去。
    另外就是甄贵妃，甄贵妃这么多年一直圣宠不衰，自然不是因为什么容貌，论起容貌，三年一次大选，环肥燕瘦，什么样的美人没有，甄贵妃都几个孩子的妈，马上都要做祖母的人了，早就人老珠黄，但是到如今，圣人依旧经常往甄贵妃那里跑，可见甄贵妃却是早就被圣人放在了心上，而不是寻常的所谓宠妃了。在圣人心中，只怕除了元后，再也没有别的女人比得上甄贵妃。
    因此，只要甄家没有真的谋朝篡位，圣人都下不了决心处置了甄家。
    林如海也是聪明人，并没有死抓着甄家不放，只是客观地说了江南如今的情况，若说民不聊生，那是没有的。江南那边工商业和手工业都比较发达，即便土地兼并如今严重起来了，但是，没有土地的那些农户去给大户或者是一些作坊做工，有的做点小生意，日子总能过得去。
    但是江南算是产盐的地方，盐价却很难平抑下来，盐商找着法子抬高盐价，背地里头贩卖私盐，私盐虽说里面杂质多，一升盐里头几乎有半升是砂石，吃着也非常苦涩，但是依旧屡禁不绝，毕竟私盐比官盐便宜不少。
    林如海这么说着的时候，圣人看着不动声色，眉头却是已经微微拧起，林如海只是垂着眼睛，当做没看到，继续不急不缓地叙述。
    林如海看起来并没有加入多少自个的感情倾向，实际上却是将该说的都说了，比如说，那些盐商生活奢侈，以斗富为乐，即便是当年的石崇王恺也只能望其项背，每年会花费大量的钱财打点权贵，逃掉的盐税很多就落到了权贵手中。
    林如海没有明说什么权贵，但是，圣人自然心中却是有数了，江南那边每年流失的盐税不知多少，这些许多却是落到了几个皇子手里，圣人也觉得头疼，听得林如海说到这里，圣人就是不由长叹了一声：“却是为难你了！眼看着朕年纪大了，下面几个儿子一个个都坐不住了！”
    虽说这是实话，但是林如海哪里敢接话，只是说道：“诸位殿下都是纯孝之人！”
    圣人一笑，摆了摆手：“行啦，你们都是跟我打哈哈！也罢，便不为难你了，你这些年不在京城，只怕京中的情况也不怎么了解！如今回来了，先歇一段时间，回头朕对你另有安排！”
    “臣谢主隆恩！”林如海赶紧叩拜。
    “跪安吧！”圣人有些兴味索然道。
    “臣告退！”林如海也很是干脆，直接就告退了。
    出了宫之后，林如海琢磨了一下，一边叫人先回去看一下林家老宅的情况，一边直接坐上了马车，叫车夫往荣宁街行去。
    荣国府那边，林母也早早得了消息，林如海今儿个就会进京，想着他会先去宫中面圣，因此只叫人在街口等着，等着林家的马车过来就过来禀报。
    林如海算是贾家姻亲中比较出息的一个了，除了王子腾，也便是他了。但是王子腾是武官，没有战事，没有军功的话，上升空间也有限，未来还不知道会是什么光景呢！
    林如海却是一榜探花出身，先是在翰林院做编修，后来进了御史台，做到了兰台寺大夫，然后更是兼着兰台寺大夫的职位调到扬州做巡盐御史，品级虽说不算高，但是，盐政何等要害的位置，唯有圣人的心腹才能担任这个职位。如今林如海回京，显然不是差事办砸了，反而得了圣人的不少恩典，可想而知，林如海进京之后，只怕还是要高升的。
    因此，哪怕是贾赦这个一向缩在家里万事不管的，在知道消息之后，都得收拾了一下仪容，等着自家妹夫过来了。至于贾政，更是如此，原本贾政其实跟林如海关系更好一些，贾政自个也觉得工部不适合自己，还指望着这个妹夫能不能提携自己一二呢，因此，虽说看着依旧淡定，实际上，心中却是颇有些心焦。
    最急的其实还是林母，林母都不知道多少年没有见过自家儿子了，虽说林黛玉也很好，但是终究已经是孙辈了，比起儿子来，还是隔了一层。对于一个母亲来说，天底下不管什么人，都重要不过自己的儿子！因此，哪怕是林黛玉如果有了继母，可能会影响到林黛玉的生活，若是林如海想要的话，林母自然还是支持林如海再娶的。祖母和外祖母的区别，也就在于此了。
    林母几乎已经记不清儿子的模样，印象最深刻的不是林如海的曾经，而是林如海最后病骨支离，油尽灯枯的模样，每每想到这一幅画面，林母只觉心痛如绞。
    她这些年无时无刻不在担心着林如海，之前林如海遇刺，林母差点坐不住，恨不得不顾一切，直接去扬州看林如海伤成什么样子了！这会儿林如海回京了，马上就会来拜见自己，林母心中却是生出了一些不确定来，她自个如今可不是曾经那个林家老太太了，反而是林如海的岳母史氏，林如海日后要住在林家，不可能对着个岳母晨昏定省，也就是偶尔才能来见她一次，这叫林母一想，都觉得喘不过气来。
    人总是贪心的，原本林母不过是希望林如海能够好好的，林家可以继续延续下去，但是时间长了，林母就想着能够跟儿子孙女尽享天伦之乐了，只是这事太过匪夷所思，林母压根不能跟任何人说，包括林如海在内，哪怕她心里再想，当着林如海的面，也只能当自个是岳母，这么想着，林母的心情顿时有些低落了下来。
    林黛玉之前也是一直惦记着林如海，但是她却一直也注意着林母的神色，这会儿见林母神色不对，不由有些惊讶，连忙问道：“外祖母可是有什么地方不适？”
    林母顿时回过神来，强打着精神，下意识地说道：“没什么，只是想着，若是你母亲还在，那该多好！”
    这话一说，林黛玉也黯然起来，林母又赶紧安慰，心中却是开始怀念王熙凤了，就在祖孙两人互相安慰的时候，外面下人进来禀报，说是林姑爷到门口了！
    ☆、第62章
    再次看到林如海的时候，林母几乎要潸然泪下。饶是强忍着，还是眼前模糊了起来，嘴唇哆嗦着，一时间竟是说不出话来。
    林如海见得林母这般激动，心中也是一热，继而又是一惊，林母已经不年轻了，这个年纪，情绪太过激动可不是什么好事，见状赶紧上前一步，深施了一礼：“小婿拜见岳母大人，岳母大人安好！”
    林母听得林如海一声“岳母”，只觉得耳边似有惊雷响起，一时间神智也清明了起来，脸上露出了似悲似喜的神色，不管怎么说，还有机会再见到儿子，已经是邀天之幸，她之前实在是太过贪心了。
    勉强压抑住心中的激动，林母直接上前拉住了林如海的手，扶着他起来：“这般多礼作甚，快进来，里边说话！”
    林如海扶着林母，一群人簇拥着二人进了正堂，林母在中间坐下，看着林如海，眼睛都舍不得眨一下，半天才叹道：“看着老了，瘦了，你这些年，真是辛苦了！”
    林如海见林母说得真心实意，更是动容，然后脸上又是露出了愧疚之色：“小婿没能照顾好敏儿，实在是对不住岳母大人，还请岳母大人见谅！”
    贾敏跟我能有多少关系啊！林母内心深处几乎要嘶吼起来，她与我的干系无非就是她是我的儿媳妇而已！不过面上却是叹道：“是敏儿无福！姑爷（说到这个词的时候，林母简直是有些难以启齿的感觉），这些年你的为人处事，我也是知道的，你并没有什么对不住敏儿的地方，敏儿有夫如此，也是有幸！”
    林如海嘴角露出一丝苦笑来，见林母这般通情达理，更是感叹非常，然后又说道：“之前小婿就说过，敏儿虽说去了，小婿也无续娶之念，只盼着日后黛玉也平顺一世便是了！”
    林母也是叹了口气，说道：“既然你已经想好了，那我这个做岳母的，更是没什么好说的！罢了，这些事情，日后再提吧，这次进京，应该不会再走了吧！”
    林如海有些谨慎地回答道：“圣人念我这些年辛苦，损了身体，给了我一段时日的假，让我可以休息一阵子，回头圣人自有安排，不过，大概十有八九会留在京城！”
    “这就好，这就好！”林母这回才算是真的放心了，也没有问大概会是什么官职，只是叹道，“江南那边如今却是多事之地，能够及早脱身，已经是大幸了！”
    “岳母说的是！”林如海也没有意外林母的敏锐，他其实对史氏也没有太多的印象，不过，当年贾代善便是这般，贾敏同样是敏达之人，由此也可以推断，史氏也不是什么只知道内宅琐碎的寻常妇人。
    这边气氛正好，那边贾政却是有些耐不住性子了，直接试探着问道：“不知道妹夫日后会在何处任职啊？”
    林如海原本对贾政其实印象不错，毕竟，贾政的外在表现真的很具有欺骗性，孝顺，爱读书，方正，这样的人，读书人多半不会讨厌他，不过，林母几次在信里表示贾政是个提不起来的，林如海原本还觉得林母大概是自谦，如今贾政这一句一问，就听得出贾政的急迫来了，林如海何等人也，立马就知道，贾政实际上并不像他表现出来的那样对一切都安之若素。
    这也是难免的事情，原本的史氏，对贾政简直是偏心偏到咯吱窝里头去了，什么都惦记着二房，贾政的日子过得非常顺心，虽说仕途不如意，但是，也不过就是念着上头没有伯乐，不识他这匹千里马，很有些怀才不遇，孤芳自赏的感觉。
    但是如今呢，林母似乎开始提携大房了，先是给贾琏捐了官，然后又是将管家的权利给了邢氏，他下意识地忘了自个那位大儿媳，没办法，李纨即便是管家，存在感也实在是太低了。而自家那位夫人王氏如今简直是难得露面，几乎快在府里头变成了隐形人。贾政因此也觉得，府里下人对自个态度也轻慢了许多，有传言说，自家大哥大嫂似乎是想要闹着分家，到时候，二房一家子都得卷铺盖滚蛋，这叫贾政生出了无比的危机感。
    贾政表现得是个不通俗务的，实际上，很多事情，他心里门清。如今他在外头还算是比较有面子，人家看的自然不是那个工部员外郎的身份，工部员外郎一抓一大把，六部里头跟他位置差不多的，很多人连他们姓甚名谁都搞不清楚。贾政却在京中颇为体面，能够接触到的都是诸多权贵，若是没有荣国府的牌子，谁知道他是谁啊！
    身份上的差距是一回事，另外就是家业的问题了，如今没有分家，一应开支都是公中的，若是分家了，以贾赦对他这个兄弟的情分，只怕给他个三成都算是不错了。而这三成里头，还不包括只给长房长子继承的祖产，这么一算，他能到手的还有多少，到时候，日子肯定不如现在这么舒坦了。