不多时便回来了，赶巧胤禛早进门一步，我心里好奇只得忍着，应付贼精的男人也是苦差事。
    到了傍晚，苏培盛把皇上给请走了，解语钻进屋里，磨蹭了好一会被我盯着打量，啪的一声摔在桌上。
    大红缎面包裹着，里面一只绣囊。少见的纯黑之色，同色丝线绣了图案，极小的花草枝叶，不细看还以为是素色织锦。最浅的银色接近于白，精心地裹了边。
    整个香囊不及巴掌大，小巧又精致，细嗅之下一股淡淡的檀香味，真是花了心思的。
    “极聪明的解语姑娘也猜错了，人家姑娘哪里是傻，怕是比你还要机灵。当真只见过一回？”
    解语接过去在手上掂了掂，撇了撇嘴，“可不就见了一回，选秀的时候，再见就是上回了。这哪里是宫里养人，分明是能人才入宫。”
    哪里就值得生气，世上女人千千万，貌美的，体端的，有才学的，会讨喜的，我若都往心里去，便不要活了。
    她自有心也是她的事，胤禛的眼睛在哪儿，心就在哪儿，这点自信我还有。
    不过这姑娘还真是奇，长得像也就罢了，就连喜好都相近，或可说是极会看人，哪怕只是一眼，也能猜度中皇上的喜好，才属难得。
    难怪人家将来能做妃子，江山代有人才出嘛，命运这种事向来都是砸在有准备的人头上，刘氏——就是。
    我让解语把贺礼都送去暖阁，他如何处理，与我无关。
    夜深时胤禛回来了，坐在椅中揉着额角。我迎过去接了手，他闭目养神般靠在我身上，放松的样子像是累极。揉了好一会我才发现换了褂子，腰间系了个出门时未曾佩戴的香囊，般配得相得益彰。
    不知他匆匆而去为忙哪桩，居然还有心来讨我的欢喜，怕是看到自己的女人们成堆撮的生日礼物有所感怀，才特地拿了我送的戴在身上。
    洗漱一番收拾妥当，我蹲在腿旁拨着香囊带子上系的玉坠，早已圆润得看不出当年棱角。
    他探过手来按在我头顶，揉了又揉倾身而至，在我发心落了一记重吻，声都没出光看见嘴动，“等得困了？睡吧。”
    ☆、328.兄妹之间
    临近岁尾时，胤禛才信守诺言带我去了园子。
    皇帝说话不算话，同行的还有弘历和他家嫡福晋，因为燕回有喜了。
    我不知道胤禛有多喜欢这个儿媳妇，或是为了对弘历表达父爱，总之，这回的动静挺大，不止带着二人同行，还赐了一座长春仙馆作为小夫妻俩在圆明园的居处。
    绕了一圈左看右看，着实不错。
    弘历领着燕回慢悠悠地跟在后面，走走停停间不时说上两句，我听不清，不想听。
    不知喜莲姑娘怎么样了，去年此时还是她有孕在身伴在弘历身畔，现如今已然换了别的女人独领风骚。还真应了那句话——三十年河东，三十年河西，只是这皇家内苑哪里用得了那么久，三两个月的疼爱已是恩宠，能消受多久皆是命。
    比如初夏时分才刚入宫的顾常在，拔了个晋封的头筹，偏偏命短，还没等到皇帝临幸，秋风才起时已没了黄土。
    心善的只道她身子孱弱，承不起皇家恩泽，稍有些恶意的便揣测着皇宫是个吃人不吐骨头的金笼子，就跟他们有机会享这福分似的，吃不着的葡萄偏说酸。
    不过，胤禛选的女人确实安分，即使聪慧如刘氏也是个守己的，除去在万寿节时乍了我的眼，平日里毫无存在感。就连解语她们都不再提起，像是这个小女人从未出现过一般。
    冬雪日复一日，却再也觉不出祥瑞之兆。经历了喜的期盼，更能体会忧伤，雍正七年，也不好过。
    弘历的女儿没了，一岁多的奶娃娃正是刚会晃悠着走几步的时候，柔软可爱得讨人喜爱。谁成想一场风寒就病在了母亲的怀抱里，恹恹了几日，终是阖上原本爱笑的晶亮双眸。
    燕回忍着丧女的心痛抽噎着流了一日眼泪，硬是没再多吭一声。孕吐正在最辛苦的月份，努力强迫着自己吃喝休息。弘历眼见着福晋受苦，惋惜幼女离世的同时对燕回更见仔细，公事不忙的时候都陪在屋子里，偶尔趁着好天气便相携着出门走走。
    这些事旁人没法多言，胤禛交代了好好照看，奴才们莫敢不从，我便落个轻闲。真正让我忧心的是胤祥，病得比前年更严重。
    初得消息时许是在胤禛生辰那几日，每日早出晚归忙个不停，身心俱疲。原以为国事繁重，待觉出不对劲时我没再像上回似的闹腾，许是因为心中有数，反而显得平静异常，他见藏不住了才半遮半掩的避重就轻。
    何苦，到了这个年份我能怎样，尽人事听天命罢了。要不怎么说人的命天注定呢，或是——性格决定命运。
    胤禛特地谴了太医院使出任户部侍郎，只为伴在胤祥身旁随时留意身体情况。奈何，明明身体就不好，还要执意出京办差，日夜操劳，怎能不病！
    我不能责备胤禛，他尽力了，他也心疼胤祥，怪只怪性格害人，自己的亲哥啥样我怎会不知道。
    孝颜什么也没说，全心照顾着只盼望胤祥别再逞强。
    胤禛的强势起了些许作用，逼着胤祥不得出门在家静养。可惜，责任心超强的怡亲王心系朝政，公文都要人送过去亲看。
    皇帝也无奈，思来想去给红惠指了门亲事。小女儿要出嫁了，胤祥才算有了点自觉性，不把身子养好，休想送闺女出阁。
    将养了月余，终于见到些许好转。最是岁末时，红惠以和硕和惠公主的身份下嫁给喀尔喀的博尔济吉特氏，带着皇帝养父为其备下的无数嫁妆离了京。
    胤祥比孝颜还舍不得，杵在宫墙上看了许久，直至太阳落于西山之后，暮色愈浓，仍不肯走。我和胤禛站在更远的地方，望着他和孝颜的背影，为人父母，感同深受。
    如若不是上苍安排，如果我们还在未来的时空，也许有一日我会见到他送我出嫁时的模样，那时的他一定也是万般放不下，却不会心苦若此吧。
    这一世，终是他陪我走一遭。我还不得，他亦不需要。
    这一年的除夕，鞭炮声响彻夜空，不绝于耳。许是胤禛想要赶走所有的不顺意，再许是想要期许一个顺遂的来年。身为帝王，如他所说也会怕，我也是。活得再通透的人也有死穴，于我——就是胤祥。
    在这点上，胤祥比我活得随性潇洒，过一日是一日，绝不分神去想无用的可能，他的时间都用在正处，忙得焦头烂额。
    我不知道他的心里是否有数，这一年，该是大限。
    正月初八，胤祥要去北运河。
    天未亮，苏培盛在门外轻唤一道，眉妩过来传话时，胤禛正要起身，我忙跟着下了床。听得消息脑子里直接轰了一声，胡乱扶在伸过来的手臂上喘不过气。我俩对视，竟从彼此眼中看出另个身影，眼泪一冲，消失不见。
    胤禛急传一旨，另派了专人前往青龙湾。临近早朝，我与他并坐于暖阁的椅中，彻骨的寒冷。
    天大亮时，他回来了，拉着我就走。
    直至迈进胤祥的屋门，谁也没说过一个字，相握的手心里一片湿凉。
    我家哥哥还会说笑，手一指要我们坐，毫无血色的脸上仍是笑着。
    孝颜推我坐在床沿，又给胤禛搬了个绣墩就走了。我拉过搭在被子外的手想要抚摸，偏偏用足了力道觉不出疼。
    他还是笑，对着我笑，对着胤禛笑，嘴一张，我的泪差点掉下来。
    “是何国宗去的么？”
    胤禛将绣墩挪到床头，半弯了身子与他平视，点头应道：“是，已然去了，放心。”
    男人间是这样吧，没有千言万语，眼神交汇，足矣。
    他的状况比我以为的要好，说了几句仍是会累，半阖着眼眸像是睡了，过一会又努力睁开对着我说：“回吧，你在这儿我没法睡。”
    我不敢委屈，小声回嘴，“我没出声。”
    “没出声也睡不了，先回去，赶明儿个我去看你。”
    点头起身，余光扫见胤禛在他肩头拍了拍，就像平日分别时，没甚两样。
    偌大的亲王府一片寂静，行来往去的下人恍如未见，径直出了府门。
    胤禛握着我的手几乎揉到骨头，我看着帘子外的街景匆匆倒退，马蹄、车轮、扬鞭声混成一股。从未有此一刻，我渴望回到最初，未曾来到这里之前。如果可以，我不遇到胤禛，如果可以，我们活在上一世，如果……可以。
    没有那么多的如果，展笑意是胤禛的皇后，展笑言是他的柱石贤弟，近四十年光景哪里挥得去，更由不得重来。
    他不悔，我便不悔。
    欠他的，融入骨血，我们还有下辈子，下下辈子。
    ~~~
    未两日，胤禛想要安排胤祥到园子里静养，他没见过他的执拗，见着了才知道。
    我家哥哥平日里万事皆好，且由着旁人乐呵，如今病倒了才知道任性，天王老子也没辙。
    我心里念着，又不敢去打扰，恐他心里受不住，我也受不住。见时，我们都笑，身子好时更是，聊上一会儿往日时光，谈不到将来。兄妹两世，谁还不知道谁，彼此强忍着不让对方看到心伤。
    人活着，就图一乐，且活一日笑一日，难道哭么。
    孝颜也是，我没见她哭过，我们都不能，当着胤祥的面更不能，不能给他添堵，不能让他更担心。
    胤禛感叹没见过我们这样的兄妹，是啊，他的兄弟争来抢去一辈子，姐妹更是远嫁他乡，谁有工夫亲亲热热闲话家常，那是寻常百姓家的生活，皇家不兴这一套。
    胤禛问我要不要去怡亲王府住一阵子，难得他这般体谅，我却拒绝了。胤祥还没到不行的时候，真不行了，他也不想见我守在身边日日难过。得了闲，我去看他，等他身子好些了他来看我，我能等的。
    果真，他就来了，天气渐暖的时候进了宫。往日高头大马，或是端坐轿中，现如今……来了就好。
    头一回，他偎在暖阁的软榻上，兄弟俩半躺半卧着下棋，偶尔说上一句，好似平日。提起朝政头头是道，就跟每日亲临似的。偶尔来了兴致他还会抽一袋，好似闲躺在自家炕头，难得的恣意。
    胤禛见他如此，稍许放了心，临走前仍是嘱咐好好将养。胤祥咧着嘴乐，应了声好，慢悠悠穿行于宫道，偶尔驻足，仰面看向枝头嫩芽，迈开脚步继续前行。他的腿脚断不如往年，行得愈慢，我们俩远远看着，红墙金瓦间孑然一身。
    时光最是无情，向来不等人。
    花都开好了，还未见起色，却总是隔上十数日便进宫一回。
    我数着日子静待，不再去他府里，等着他来。
    ☆、329.帝后之争
    胤祥的状况不好，二月的亲耕礼未能前往，往年总要去的。但凡能坚持，断不会留在府中。
    太医院使的意思我懂，以药延年，回天乏术。
    哪里还有年呢，他的时间怕是要按天来计了，于我或孝颜便是以时，以分，以秒。
    孝颜从没向我问及此事，她的心里大抵也清楚，无须再问。我与她所纠结的不是胤祥何时离我们而去，只盼着他在的时候少受些病痛折磨。
    夏之初，花未全凋，葱郁之景更显怡人。趁他觉得稍许好些，我们陪伴着坐在门前，微风吹过煞是舒爽，心情都随之放松。
    我们围坐在一起，如同当年自家小院，不知是谁起了个头，话起当年，一发不可收。
    胤祥很好，躺在摇椅中仰望湛蓝天空，许久都未觉着累，掌心里搭着孝颜的手，握了一把，对视而笑。
    起身欲离，吱呀一声院门开了，弘晖和弘晚一前一后迈进来，打过招呼径直走向我身后。
    府里难得热闹，叔侄三人竟小酌起来，聊的话题远比我们两个女人多。
    暮色笼罩，院里掌了灯，酒香浅萦下颇有几分远离朝堂的错觉，舒适闲逸得仿佛能再过一辈子。
    由冬至夏，几乎未曾哭过，当下情境，眼眶倏的就热了。
    悄悄拉开院门才走了几步，被弘晖自身后唤住。
    “有日子不见，额娘可是清瘦了。舅舅这病不是一日两日便能得好的，额娘还得宽心。晚来天凉，还要注意自个儿身子才是。”
    他的手扶在我臂上，不松不紧握着，伏低了面孔探看的样子尤其像他阿玛。也不等我回话，又道：“额娘离宫数日也当回去看看，若是实在放心不下，儿子留下替额娘照顾舅舅，可好？过两日，您再过来。”
    兄弟几个中他与胤祥该是最为亲近，那些年的漂泊岁月舅甥情分自与旁人不同，但这种事哪里是能由他替我的。
    只是……他说得也对。当日我能留住于此是胤禛的体恤，一句话没说自己回了宫。如今半月将过，是他要我回去么？若是，这话儿不该由弘晚来提么？
    儿子们大了，各有家室，虽不住在一处，倒比幼时更形亲近，我该欣慰。可他们亲兄热弟的手足情深，终归是皇家子孙，规矩礼制长于心，这种时候也是要来劝我的。