已至弱冠之年的祁见铖身量又长了许多，如今与高大挺拔的济王殿下站在一起，并不逊色多少。在脸上的轮廓加深之后，原本少年时稍嫌稚气的阴柔外表也日渐舒展开来，只是不再压抑不再隐藏自己的本性后，那冷漠阴鸷的眼神也让朝臣们知道他不再是那个年幼的可以任人把控的小皇帝，如今他羽翼已丰，已经成长得足够能掌握他们的生杀大权。
    王公公默契十足的在睿帝离开案桌之后迅速无声的整理桌面。这几本……他快速扫过之前被皇帝拣出来扔到一边的几份奏折，又是他们这群老面孔啊，不用打开他也知道最近朝上又在嚷嚷着该不该撤下万郎首辅之位之事。
    要说这整件事他也摸不着头脑，先是血色之夜后还留在圜丘调查的济王部下传来消息，万首辅不幸遇害身亡。陛下当初收到消息后还郁郁的一整夜一语不发，都开始着手给人拟忠义加冕了，后脚立刻又传来济王怒斥否认死得是万郎！
    这死没死，一个大活人凭空不见了总该有个说法吧。可唯一的当事人济王殿下每次一提到这个话题就杀气腾腾面色难看，他积威已久，还真没人胆敢当面捋虎须。
    就在大家为这首辅之位吵得沸沸扬扬之际，陛下突然开口，万首辅确实没死，他是隐藏身份为皇帝办事去了。
    好吧，那就当是办事吧，可办事归办事，霸着首辅之位一走大半年没个音讯这不是占着茅坑不拉屎。底下几位眼红首辅之位已久的权臣不依了，行吧，陛下你说万郎去办事就办吧，这首辅的位置先找人暂代一阵等万郎当真回来了再说嘛——至于万郎回来之后首辅这个位置还不还嘛，大家就各凭本事了。
    但陛下毫不犹豫的否决了。
    就这么硬生生卡住首辅的位置不放等着万翼回来。
    这可是首辅之位啊，一人之下万人之上！不是什么街边的大白菜，就这么白白被空置了大半年，也不知道该说是至今未归的万郎心大还是陛下的心更大一点。
    群臣自是不满，陛下您偏心都偏到咯吱窝了，这么毫不掩饰好吗？关于万翼佞幸于天子，皇帝被万郎迷得神魂颠倒的传闻暗中更是甚嚣尘上。
    然而祁见铖并未将传言放在心上，若他是那般介意谣言之人，也不会压抑本性做小伏低了十数年直至得以亲政。此刻的祁见铖想得是要不要将李欢卿派去边关，万翼近日信中提及漠南已布置妥当，只待他派去李欢卿接手下一步，那么当年万安与他和蒙古之间盟誓，万翼便有把握能在一年之内得到圆满解决。
    秘信的最后一句，那个人自信得近乎狂妄的许诺——
    士为知己者死，若陛下肯将信任交托与我，翼必不负陛下，在翼有生之年送陛下一个太平盛世！
    太平……盛世吗。
    真期待呀……
    床榻上，祁见铖静静阖上眼，他心中最大的隐秘就这么轻松地被万翼一笔带过。
    是的，自从蒙古分裂，万安死去之后，他原以为这个秘密会被他带进皇陵里。
    十几年前那个势单年幼流落敌国的小皇子究竟是凭什么能上位呢？
    祁见铖藏在锦被中的手缓缓紧握成拳。
    因为当年他和万安与未分裂前的蒙古老汗王暗中定下盟约，割祁连山以东的肃州卫、凉州卫作为推举祁见铖上位的条件——
    万安当年自信满满能在未来数年内解决此事，再效法曹操与汉献帝。谁知世事难料，当初的万安怎么也想不到先死得不是自己这个傀儡小皇帝吧。
    而他彼时虽为傀儡，也不想背着割地卖国的罪名遗臭青史，也正是因为他一再拒绝履行承诺割让二州，成治五年蒙古反水，平静数年的边关再起战火……
    太平盛世啊……
    不管万安初衷如何，他能上位离不开万家的大力扶持，也因此，祁见铖并不像祁家历代皇帝那么痛恨万家，甚至于看到父母双亡孤苦无依的万翼也不由产生一丝同病相怜之情……
    而万翼十几年来，果然从未让他失望过。
    ——他相信，这次也不会。
    当怜我与怜卿风尘仆仆的到达土默川时，适逢草原上祭敖包。
    早期敖包是蒙古人在无边无际没有方向的草原上用石头堆成的道路和界标，随着时间的流逝演变成为祭山神、路神和祈祷丰收的象征。
    连日奔波，对于曾是娇生惯养的官家小姐君怜我而言无异于一场酷刑，她的大腿内侧早已伤痕累累，脚上的血泡挑破了又长长了又挑，每一步有若在刀尖行走，但凭着一股倔劲儿她硬是咬牙坚持，千里迢迢来到心爱之人身边。
    这让原以为这个从未出过远门的娇小姐撑不过几天的怜卿也忍不住心生怜惜，不忍直言告诉她真相。
    还是让她自己亲眼看看吧……
    于是当千里寻夫柔弱却坚强的怜我小姐看到帐中那个手持夜光杯，一袭妩媚胡服，缓缓转过身来的熟悉身影时——
    整个人都不好了！
    第四章
    这不是真的！
    这不是真的！不是真的！
    我不听我不听！
    怜我捂着脸施展了‘我不听’大法嘤嘤哭着跑走。
    没有一点点防备……
    天崩地裂也不足以形容此刻怜我姑娘的心情。
    她并不傻，相反，她其实是个很敏感的姑娘。
    同住一个屋檐下，他一再对她说不可能会回应她，他洗漱从不允人近身伺候，他看似浪荡实则身边除了济王再无其他人……她曾以为那是因为他有断袖之癖。
    但若真相是‘他’其实是个‘她’，一切问题便迎刃而解了。
    她的女性直觉告诉她，答案就是后者。
    这让苦恋万郎多年的她怎么接受！
    不知为何一直心神不宁地守在帐外的怜卿看到怜我捂着脸捏着小手绢泪奔离开的身影后犹豫了一下，抿着唇紧追而去了。
    “这么多年来还是第一次看到怜卿这么严肃的表情呢。”叉着腿蹲在毡帐阴影中的影一感慨道。
    言仲一手搭着帐门跟着感慨，“春天真是个好季节啊。”
    “怎么，小童男思春了？”
    “……总比你做一辈子童男好。”（﹁﹁）
    万翼一个照面就ko了君怜我后，继续好整以暇的将前些日子抓到的可疑男子供述集结成册。
    那人叫胡塔嘎，曾是跟随突厥王子斡哥岱常驻帝都的来使之一，在祭天遇刺后突厥王子被大周朝盘查了半年无果，被赶回草原，习惯了帝都纸醉金迷骄奢淫逸的生活，斡哥岱回到草原后脾气越发暴躁，由于性格不太讨王子喜欢，胡塔嘎回来没多久就被赶出王帐，而他又不甘心只做个牧民，一直在寻找一个戴罪立功的机会。
    在一次无意中见到最近声名鹊起的羽夫人后，胡塔嘎想起王子曾经十分在意失踪多时的万首辅行踪，便想远远跟着商队确认情况后戴罪立功……后面的事就不用说了。
    万翼本就怀疑过斡哥岱，奈何就是查不到蛛丝马迹，这个猪队友的到来正是恰逢其会。
    “羽姐姐！你好了吗？”其其格在营地转了一圈没看到羽夫人便来商队寻她。
    “来了。”羽夫人施施然出来，不知她是不会，亦或是不耐繁琐的打扮。那头如瀑青丝依旧是简单披着，只在头顶戴了一只银色花冠，四束长长的紫玉珠自花冠顶部垂落在耳畔，行动间摇曳生姿。
    “羽姐姐今夜要羞煞前来敖包相会的姑娘了。”
    “所以我准备了这个。”万翼将一条面纱勾在耳后，以簪子固定，“我年纪大啦，不与你们这些小姑娘争辉。”
    其其格不由可惜道，“羽姐姐这般貌美，年轻时在大周求亲的儿郎们一定都要踏破门槛，为何孤身一人带着商队四海跋涉呢。”
    “天地之大，江山万种风情，人生百年我不想让自己只守着后宅坐井观天。”羽夫人侧过脸，只能看到长长的睫毛低垂着，似掩藏万语千言，终究默默无语。
    敖包设在丘陵上，是由石头堆成一座数丈高呈圆锥形的实心塔，顶端插着一根长杆，杆头上系着彩色的牲畜毛角和经文布条，此刻敖包已被从四面八方汇集的牧民们以松柏、红柳和五彩花卉装饰起来，敖包前供着马奶酒、黄油和奶酪，正桌摆放好全羊。
    祭祀结束以后，四方赶来的人们围坐在一起喝着马奶酒、吃羊肉，稍后便要举行摔跤比赛。
    那吉早就想在其其格面前大显身手，他穿着铜钉牛皮袒露胸部的坎肩，头上缠着红黄蓝三色头巾，脚蹬蒙古花皮靴第一个跳进赛场。参加摔跤比赛的人数共有一百二十八个，那吉先前每战胜一个敌人时尚有余力抬头寻找心上人的身影，像头初次发情的小兽向他的追求对象发出炫耀力量的嘶吼，随着越往下对手越来越强大，那吉便不再分心，全神贯注地投入比赛中……
    当那吉获得亚军后用力抹了把汗挥舞着战利品再回望，眼前欢呼着的人群里已不见心上人的芳踪。
    “那吉！”羽夫人叫住了一脸失望迷茫的那吉。
    “羽！其其格呢？”
    那吉跟着羽夫人不知不觉来到一处远离热闹的赛场的安静小丘。
    “那吉，虽然我们相识的时间不长，但我心里一直把你当做很投契的好朋友……”羽夫人没有直接回答那吉的话，却另起话头欲言又止道。
    “在那吉心中，羽也是很好的朋友，不然我也不会把其其格介绍给你！”那吉有些摸不着头脑，对接下来的谈话却又隐隐有股不详的预感。
    “你觉得……那吉，你觉得其其格喜欢你吗？”
    那吉原本灿亮的眼神黯淡了下来，“我知道……其其格不喜欢我，你也看出来了吗？可是我相信，只要我一直对她好，一定能打动她，让她也喜欢上我的！”
    “那要是……”羽夫人咬了咬唇，犹豫着吞吞吐吐道，“要是，在她喜欢上你之前，又遇上另一个让她更心动的人呢？”
    “什么！”
    晴天霹雳啊！那吉整颗少男心被轰成渣，“怎么会！怎么可能呢！我一直守着其其格，那个人，她，她什么时候认识的！羽，你告诉我啊！”
    羽夫人不答，只默默摇头。
    “那个人，他是谁？我要跟他决斗！我不会就这样轻易的把其其格让给他的！”那吉整个人都快被震惊和妒火燃烧成一头愤怒的小公牛了。
    “那吉！那吉你冷静一点，听我说。”羽夫人道，“那个人是漠西蒙古首领的儿子，沃儿都司。他对其其格一见钟情，听说已经开始准备求亲事宜了……重要的是，其其格……也喜欢他。”
    “不，我不同意！”那吉绷紧了肌肉，捏紧拳头道，“漠西人向来狡诈，一定是他哄骗了其其格！”
    “我也是这样想的，”羽夫人一脸赞同之色，柔声诱哄道，“所以那吉你可以向阿拉坦汗请求赐婚，先下手为强。我了解其其格，一开始她可能会生气，但是只要那吉你坚持不懈的对她好，她一定会感动的。我们周人有一句古话：精诚所至，金石为开。”
    “这样……真的可以吗？”
    羽夫人最后推了一把，“那吉，你喜欢其其格吗？既然喜欢，男子汉就别像女人一样，用你的魅力去征服她！你的爷爷征服了整个漠南，难道你还征服不了一个女人吗？”
    那吉顿时被激得雄心万丈，“羽，你说的对！我这就去找额布格！”
    临走前，万翼眼尾不着痕迹的扫过小丘后的一排榆树林，面纱后那弯红唇缓缓勾起……
    良久，从榆树林后走出一位头戴顾古冠，身着紧身蒙古袍的中年美妇，她在原地怅然地踟蹰了片刻，似下定决心般肃然往山下的汗王金撒帐走去。
    第五章
    夜晚草原的天空是一片深邃的宝石蓝，灿烂的星河自天幕缓缓旋转着，近得仿佛就在眼前，闪烁的星子无言的垂落在一望无垠的原野上，晚风轻拂，起起伏伏的草浪一波波仿佛要被推上星河……
    在草浪中心是一座金色的宫帐，上方呈葫芦形，金顶辉煌；下面则呈桃儿形，以黄缎子覆盖，其上还缀有藏青色流苏的顶盖，富丽堂皇。帐门忽然被推开，那吉兴冲冲的离开宫帐，青春的脸上满怀憧憬，然而他身后的阿拉坦汗却眉目深锁，凝神不语。
    今夜那吉向他求娶畏兀慎部的其其格，虽然他并没有反对，但心中其实对这个孙媳并不满意。他的儿子们早年死于部落征战，那吉是他唯一一个孙子了，他已不再年轻，草原各部落的年轻狼崽子们却野心勃勃的等待着他这个狼王的死去。
    阿拉坦汗直到现在才开始后悔这些年太过宠爱那吉，他知道自己庇护不了孙子多久，一旦他魂归腾格里，被保护得单纯不解世事的孙子该怎么办？
    因此他私心里其实更希望能为孙子娶一位身家显赫的妻子，而不是一个空有美貌，将孙子召之即来挥之即去的弱部之女。
    “王。”戴着点缀着琥珀和孔雀羽的绚丽顾古冠，身着白色紧身蒙古袍明显重新盛装打扮过的中年美妇施施然上前，微笑着为阿拉坦汗斟酒，“有什么事让您烦恼？塔娜愿意为您解忧……”
    “公子怎么肯定塔娜夫人一定会阻拦汗王赐婚？”言仲百思不得其解，她可是阿拉坦汗的宠妾，没有理由会帮忙成全漠西人和其其格，总不会是为了真爱？
    万翼只淡淡地扔下一句信息量巨大的话——
    “因为她是沃尔都司的生母。”
    “……？！”