周围的人自己过得都紧巴巴，当然没有余力来关怀附近的山山水水。自然已经被破坏，人造的文明之光却还没有被点亮。这副不尴不尬的景象留存至今，安安静静，无人知道它过去的辉煌。
    德鲁伊尤金森的失落没有玛丽昂那样明显，他只怔怔看了看周围，叹了口气，很快平静下来了。“枯荣兴衰都是自然之理。”他说，不知话语中是否有些自我安慰，“再过些年，大地的创口总会愈合。”
    他们来到这里时已经是黄昏，就在这会儿功夫，夕阳的余晖便从地平线消失了。温度与光辉都消失得很快，而这个点去借宿不太方便，要想睡个安稳觉，今天别想四处探查，还是早点开始扎营为好。
    一行人的马车上带了扎营所需的行头，这段旅程中此前也有一两次需要在野地过夜，他们不是第一次露营了。五个人一起动手，很快点起了篝火堆，在篝火旁边竖起帐篷。他们在火堆旁边热起干粮，此时不远处的村庄中冒起了炊烟。人间烟火距离这里太近，倒让他们的露营看上去像从家里跑出野炊。
    这一天的晚餐相对沉闷，大家都不怎么有谈话的兴致。
    塔砂负责守上半夜。
    其他人已经钻入了各自的帐篷当中，小村落附近的夜晚十分安静，偶尔传出几声鸟叫与犬吠。天空已经完全黑了下来，只有篝火将附近的地面照亮。塔砂凝视着不远处光裸的土地，筛选着脑中的信息。
    幻境中见过的土地，是这个样子的吗？不太记得，可能是幻境里的橡树林遍地覆盖了绿草的缘故。塔砂总觉得能生长出一个橡树林的沃土不该变成这样贫瘠的山区，马丁口中的提林坦州，听上去像个地力常年不足的地方。
    会与当时森精灵与大德鲁伊做的事情有关吗？答案是不是隐藏在幻境断掉后的部分里？
    一个巨大的阴影投到塔砂身上，一下吞没了她。热气从背后传来，那东西停在那里，似乎在等待着什么。
    塔砂换了个坐姿，拍拍大腿，巨兽便走了过来，把硕大的脑袋搁在她的双腿上。
    这里距离村庄太近，森林太过稀疏，并没有大型动物可以生活。狐狸便是这一代最大的捕食者，影子大到能把塔砂吞没的野兽，除了玛丽昂化作的巨狼外，也没有别的可能。
    哦，不是野兽，半家养的。
    那身银白色的皮毛暖烘烘的，手指可以完全陷没进去。玛丽昂躺在地上滚了半圈，让自己的脑袋贴住塔砂的身体。塔砂摸了一会儿，狼女嘀咕着又翻滚了一下，把塔砂圈在肚子的毛里，大概怕她冷。
    这里的夜晚是挺凉快，但塔砂这个身体能在火里来冰里去，既不用睡觉也不会着凉。即使如此，被巨大的毛绒毯裹着依然令人惬意，舒缓了一无所获的沮丧。
    在这样的气氛中，塔砂闭了闭眼睛。
    某个画面在她漆黑的视野中闪现。
    还是那个情景，鸦青色的天空，漆黑的剪影，一切在能看清前消散。塔砂睁开双眼，眼前神色的天空仿佛与方才的画面重合，看上去一模一样。
    不一样。
    在眼前这一片天空中，并没有一轮鹅黄色的满月。
    现在还没到月半，看到满月也正常。然而，这是个晴朗的天气，在他们到达终点之前，塔砂曾撩开窗帘，看到过出现在南方天空上的苍白上弦月。在太阳的光芒完全熄灭前，月亮便已经在那里了。如果傍晚都看得到月亮，夜晚为什么看不到？
    塔砂仰起头，眯起眼睛，眼前这一块既无明月也无星辰的夜空上，夜色沉沉，好似一只巨大的罩子。
    “玛丽昂。”塔砂说，“你看见月亮了吗？”
    银狼仰起了头，她尖尖的吻部指向天幕，鼻翼开合，像在疑惑。塔砂站了起来，银狼也一骨碌爬了起来。
    “把它叫出来。”塔砂说，抚过银狼的头。
    把月亮叫出来。
    听上去太无理取闹了，但发命令的是塔砂，听命令的是玛丽昂，她便毫不犹豫地执行，半点不觉得这命令不可理喻。狼吻直指夜空，狼嗥冲天而起。
    天幕像在震动。
    在那已经消失掉的人物卡中，曾有着这样的记载。
    ——强大的银狼被原始族群视为神灵或魔鬼。不需要日月之光也能完成变身。曾有研究这种神秘生物的德鲁伊学者这样说：“不是满月呼唤银狼，而是银狼呼唤满月。”
    确实如此。
    天幕在震动，不，在流动，仿佛凝固的黑色幕布重新化为墨水，鸦青色、靛青色、藏青色的细微色差在其中流动，夜空活了过来。
    倘若你仰望过夜空，你便会知道，夜晚的天空也并非一块死板深沉的黑色，星光、月光还有夜幕下的城市之光让天空的各个部分呈现出微妙的色差，那种自然的奇特色彩难以描述，乃至很难分辨，但只要对比真正的夜晚，赝品的差异便在你眼中一目了然。那死气沉沉的虚假天空散开了，但新出现的天幕是真实的吗？在头顶上，就再在过去德鲁伊圣地的上空，一轮鹅黄色的满月熠熠生辉。
    今天是一个月的上旬，没到月半，在夜幕降临以前，塔砂还见过那轮残缺的上弦月。
    只在她看向月亮的那数秒钟之内，犬坐于脚边的银狼便消失了。对玛丽昂来说，消失的则是身边的塔砂。熟睡的半精灵梅薇斯忽然醒来，她披衣走出帐篷，看到空旷的营地之上满月高悬。辗转反侧的德鲁伊尤金森被某种预感所召唤，他起身走出帐篷，地上空空如也，天上月光明亮。
    这奇特的月影之下，四个人失去了踪迹。人类向导马丁睡得很沉，就像周围村中的人一样。帝国的机械鸟安静地停留在一棵树上，它送回去的记录没有一点儿异常，没有人失踪，天空中也没有不合时宜的满月。林中的小动物们似乎感觉到了什么，一只猫头鹰拍打着翅膀，很快飞远了。
    受邀请的人已经出发，不被邀请的人一无所得。
    ——————————
    尤金森小心地握住橡木法杖。
    篝火堆的火焰停住了，像被冰冻住的红花。他的目光刚从头顶圆月中离开，便蓦然看到了眼前的人。那个人身上散发着淡淡的荧光，让他在这片黑暗的背景中无比明亮。
    那个高大的、尖耳朵的生物，正在对他微笑。
    “你无须知道我的名字，正如我无须知道你的。”这明月般放光的精灵说，“朋友，你为何而来？”
    这情景奇怪极了，凝固空间中的奇怪客人，尤金森几乎怀疑自己并非在失眠中离开帐篷，而是在没有意识到的时候便已经睡着。面前的精灵身上感觉不到任何恶意，还有一种熟悉的亲切感。
    “冒昧请问，”尤金森说，“你也是一名德鲁伊吗？”
    “不，我是个战士。”精灵笑道，“但我也是个森精灵。看起来无论过了多少年，有些事还是不会变。”
    那是自然的气息，即使无法确定眼前的人是不是幻影，自然的气息还是像森林一样亲切。森精灵与德鲁伊的友谊源远流长，顺理成章，两种自然亲和者之间有着发自同源的亲近感。
    有太多问题要问，而尤金森选择先回答。
    “我想看到上一个节点。”他说，“我想看到断裂的故事，就像海中长大的鳟鱼总要再回到河流里去。在我知道这里存在的时候，我就想回来，尽管我不知道这里有什么。”
    “你不知道？”精灵看上去有些诧异，继而严肃起来，“那些德鲁伊记录者呢？”
    “我就是德鲁伊中的记录者。”尤金森苦笑了一下，“但天灾人祸让我们颠沛流离，甚至一度和自然之心分散，德鲁伊的传承中有太多东西消失了。”
    “竟然到了这个地步吗？”精灵说，脸上浮现出真实的悲痛，“我从未想过德鲁伊会遭遇这样的浩劫，你们崇拜自然，半点不逊于崇拜哪个神灵的牧师，自然的信徒遍布各个种族，数量胜过精灵这么多，团结胜过法师，传承胜过女巫。怎么会到了这个地步呢？”
    可是所有神灵的牧师都已经消失，各个种族也在后来被赶到世界的边缘，法师遭遇了屠杀，女巫的血脉濒临灭绝，德鲁伊作为其中的一员，也断然没有幸免的特权。
    尤金森摇了摇头，并没有这样说。
    “黎明前的黑暗已经过去了。”他说，“我们最终找回了自然之心，我从学徒晋升成了真正的德鲁伊，和我前半生的美梦里一样。许多人从学徒晋升，许多人加入，成为新的学徒。我很幸运，能赶上这样的盛况。”
    精灵静静地看着他，只是听他说。
    “我只是个不成器的记录者，但我看到了成器的人。”尤金森笑了起来，“树语者阿尔弗雷德简直为此而生，他还不到三十岁，整座森林已经会为他欢唱。兽语者普莉玛饲养的灵兽和传说中的英雄一样多，她的动物伙伴爱她，也愿意听从她，她一个人便能指挥一支军队。化兽者鲁比亚有用不完的力气，他能跟猎豹赛跑，能跟灰熊角力。还有那些操纵天象的人……啊，太多了。与你们的年代相比，现在或许是个很坏的年代。但对我们来说，这却是最好的年代。一切都会好起来。”
    “希望，”精灵赞同地微笑，“是最好的东西。”
    “有一个人帮助了我们，也是这个人带我来到这里。”尤金森说，“我不知道她从哪里来，我也不知道她来这里到底想要寻找什么，但我信任她。她在枯萎的土地上重新播种，她给孱弱的幼苗支起雨棚，德鲁伊，还有德鲁伊之外的许许多多的族群，都在她的庇护下受益，从近乎销声匿迹的境地里走到了今天……如果连这样的人都无法相信，我们还能还能相信谁呢？”
    “你说服我了。”精灵颔首道，“但你还需要一个承认。”
    森林沙沙作响。
    从什么时候开始？这片长着稀疏树木的空地边上，忽然间长满了各式各样的植物。花草树木挤满了目之所及的全部空间，红土地、断崖与院方的村落统统不见踪迹。尤金森像被丢进了一片无边无际的原始森林，他回过头来，营地与篝火不见了，精灵也不见了。
    只有那轮明月还高悬在天空上，光芒万丈，将夜晚照得透亮。
    “呼唤森林吧，树语者！”月亮里传来了精灵清澈的声音，“作为德鲁伊，证明你的资格。”
    “这一整片森林？”尤金森惊讶地问。
    “请原谅，能力所限，变不出更多的环境来了。”精灵玩笑道。
    “但我的力量非常弱小。”尤金森仰着头，对天空苦笑，“我的天赋从来不高，联系的时间都用来整理旧书页，要让我做那么多，恐怕力有未逮。”
    像每个职业一样，德鲁伊当然也有强弱。
    施法者的门槛本身便高，力量与天赋和勤奋挂钩。尤金森的晋级磕磕绊绊，老早便知道自己在非凡力量之道上无法走得太远。他本人的兴趣也不再战斗和法术上，记录员更热衷于整理与书写，将精力投放到文书上，便没有余力用来练习。
    树语者中的佼佼者，比如阿尔费雷德，如果来的是他，或许还有一些胜算。但让尤金森这个图书管理员动手，那真有些强人所难。
    “但这里不是现实啊。”精灵语带笑意，“我的提示只能到这里了，朋友，祝你好运！”
    尤金森再一次环顾周围，他醒悟了。
    这里的植物有着各式各样的品种，来自天南海北，生长在各个季节各个年代。这片森林的构成如此复杂，只有德鲁伊中最博学多才的人，才能叫出每一种的名字。
    “原来如此啊。”尤金森如释重负。
    “如果要比天赋与才能，我的确毫无把握。”他自言自语道，“但要论知识和对自然的爱，我不会比任何德鲁伊差。”
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    玛丽昂蓦地转身，警惕地盯着突然出现的人影。
    同样的黑色头发，同等的美丽，原来站着塔砂的地方如今站着另一位女性。她的耳朵尖在月光下近似透明，面庞如玉雕般闪闪发光。精灵少女看着玛丽昂，对她行礼。
    可这不是她的主人。
    玛丽昂在精神的链接中呼叫，她没有听到回应。是她的声音无法传达到另一边去吗？还是另一边的回应传达不过来？无论哪种，都足够让她焦躁。狼女已经打起了十二分精神，她的耳朵向后倒去，面对着眼前月下仙子似的精灵少女，就如同过去面对钢铁魔像。
    “我以为来的会是德鲁伊。”精灵少女感慨道，“我很久没见过银狼了。”
    她对着玛丽昂张开了手，那双手让狼女感到亲切。她想要过去，因此变得更加警惕。你对我做了什么？玛丽昂低头龇出了犬齿，喉中发出低低的咈叫。
    “我没有恶意。”精灵少女说。她似乎还想说什么，在看到玛丽昂抗拒的眼神时放弃了。
    她转而后退了一小步，轻轻拍了拍手。
    玛丽昂没看到那个东西是从什么方向来。
    上一秒那里还空无一物，下一秒那不可忽视的生物便迈着优雅的步伐出现，仿佛刚才一直躲藏在月光当中。它的皮毛像月光一样皎洁，雪白的鬃毛柔顺地披在它的颈子上，既蓬松又柔顺。它的双眼孩童般纯净，长睫毛忽闪忽闪，在眼睛的上方，额头的位置，生长着一枚螺旋状长角。
    这是一只独角兽，在数百年间消失得无影无踪、只剩下传说的神奇生物。
    像一捧雪被放到火柴上，玛丽昂心中的焦躁不安消失了大半。银狼的目光在独角兽与精灵少女之间来回打量，依然不打算变回人形进行交谈。
    “你为何而来？”精灵少女问。
    我为“她”而来。
    玛丽昂并不知道“塔砂”这个名字。
    她知道塔砂用来签订契约时所用的那个名字，知道“娜塔莎”这个化名；她知道有人称呼“她”为“执政官大人”，有人代指“她”为“那位大人”，也有敌人仇恨而畏惧地叫“她”“那个怪物女人”……狼女知道她的契约者有很多个名字，很多个称呼，她不会知道全部，但那无关紧要，正如什么样的外壳都并无关系。
    “她”可以是无面的幽灵，“她”可以顶着狼骨头当脑壳，“她”可以长着飞龙的翅膀，“她”可以像精灵一样圣洁出尘或像恶魔一样邪恶迷人，那都没关系。“她”是玛丽昂的契约者、拥有者和主人，“她”是玛丽昂的教养者、拯救者、亲人和朋友，定义成什么都不要紧。无论什么名字，无论什么躯壳，无论要怎么解释，她们之间的契约都不会有改变，“她”的存在不会改变，玛丽昂的忠诚亦然。
    玛丽昂为“她”而来，“她”所指向的方向，玛丽昂都会前行。她并不需要其他理由，这就是理由。
    狼女并未回答。
    但是在她想到塔砂时，塔砂的影像便出现了，从幽灵到狼首之躯，从龙翼之躯到恶魔之躯。那些影像在改变，笼罩在她身上的光辉却没变。玛丽昂心中的塔砂一直闪闪发光，像一枚温暖灿烂的恒星。
    “变形者吗？”精灵少女迷惑地说。
    玛丽昂到在此刻才发现了那个影像，她在注意到这事的瞬间勃然大怒。她的思维被偷窃了！“她”的影像被这个陌生人偷窥了！这些家伙怎么敢！银狼发出一声让人胆战心惊的咆哮，她浑身的毛发都竖立起来，耳朵向后一倒，猛地扑向了可耻的偷窃者。
    “等等，这里是特殊的空间，我们最真实的想法都会直接显现，我没有偷看的意思！”精灵狼狈地躲闪了一下，跳到了独角兽身上。玛丽昂在银狼状态时思维几乎是一条直线，何况现在还气得双眼发红，哪里会去听她解释。精灵又躲闪了好其次，叹了一口气。
    “算了，这样也好。”她苦恼地笑了起来