冷笑几声之后，淑贵妃突地想到了慈宁宫，“柔安郡主出宫也有几日了，慈宁宫那边，可有什么动静？”
    “回娘娘的话，太后娘娘倒是差人叫太妃娘娘去打叶子牌，太妃娘娘倒也去了两次，只后来，身子确实不适，就婉拒了。老奴看太妃娘娘那样，怕是撑不了几个月了，太后娘娘怕也觉得她晦气，也就没再为难她了。”
    这太后，在皇家寺庙清修几个月，可这气性，倒是丝毫都不减。淑贵妃微微勾勾唇角，“罢了，太后娘娘想怎么折腾慈安宫，本宫也不便插手，只是可惜了柔安郡主，这些年本宫看她倒也算乖巧，这几年出落的更是愈发伶俐了，没想到，这辈子许得青灯常伴了。”
    杨嬷嬷也忍不住有些感慨：“可不是，娘娘，这太妃娘娘对圣上毕竟有养育之恩，这若是真的走了，看着柔安郡主这般，怕是都死不瞑目呢。许也是这孩子的命，当年昱王府只想着让这孩子入宫陪伴婉太妃，可到了后来，却弄得被动了。”
    淑贵妃徐徐放下手中的茶杯，“罢了，不说这些了。你去吧今年参加选秀的名册给本宫拿来，本宫有些时间没往慈宁宫去了，没几日秀女就要入宫了，本宫也不好一直这么避着慈宁宫。再说老三的婚事也该着手办了，钦天监那边选了几个日子，本宫怎么着也得问问太后的意思。这只要太后应允了，圣上这边，应该也不会有问题的。”
    淑贵妃素来是雷厉风行的主，这不，翌日一大早便往慈宁宫去请安了。
    自郑太后回宫，她借着身子微恙，便免了六宫的晨昏定省。是以，对于淑贵妃的不请自来，郑太后心中微微有些不喜。
    尤其是想着淑贵妃如今的得意，郑太后更是忍不住蹙了眉头。
    这老三还未真的当了储君，淑贵妃就已经把自个儿当人物了，这若真的入主东宫，六宫可还能有她这太后的位置？
    不过心里虽这么想着，郑太后到底也没愚蠢到明面儿上给淑贵妃不快，只见她徐徐饮一口茶，浅笑道：“贵妃倒是难得来哀家这里一趟，可是为着选秀之事？”
    淑贵妃微微一笑，“真是什么都瞒不了老祖宗。”
    平日里，淑贵妃都恭敬的称呼太后一声太后娘娘，而今个儿，这声老祖宗，倒有几分讨太后欢喜的意思呢。
    太后也不愚钝，当即失笑道：“你这张嘴啊，哀家倒是不知，什么时候竟然这么甜了。”
    不就是拼演技吗？淑贵妃自问自己不输任何人，她有些羞涩道：“臣妾听外头都这么称呼家里的老夫人，在内廷，您可不就是当之无愧的老祖宗了。”
    之后，淑贵妃又说了一会儿秀女入宫之事，只太后和她都心知肚明，她今个儿来，可不是为了区区选秀。
    这不，淑贵妃也不藏着掖着了，笑着开口道：“太后娘娘，这老三和殷家三姑娘指婚也有些日子了，钦天监那边倒是选了几个日子，臣妾就是想来让您掌掌眼，看哪个合适。”
    要说这已经指婚了，三皇子大婚之事，淑贵妃也没必要这般急。可东宫那位皇长孙杵在那，淑贵妃能不急吗？若老三能大婚，有了子嗣，这岂不是多了一个筹谋。
    郑太后怎么可能看不出她这点儿小心思，只是，淑贵妃怕是要白费心机了。这些日子郑太后一直都在等待时机，而这次选秀，岂不是一个绝佳的时机。
    据郑太后所知，那位许家的五姑娘也在选秀之列，又素来是争强好胜的主。郑太后虽不会刻意去听外面张家长李家短的，可许蕙和那高秀才之事，郑太后也闻到了些风声。既然推了那高秀才，铤而走险入宫，那便是想攀高枝儿了。
    只是不知，三皇子这高枝儿，算不算高？
    这若是选秀期间她和三皇子出了什么丑事，她再不着痕迹的把当年三皇子和宫里美人苟且之事透露出去，自个儿那儿子她是知道的，这样的绿帽子，他只怕杀了三皇子的心都有。
    这每逢选秀，除了充盈六宫，确实是会给皇子和宗亲指婚，可这一切都是恩旨。在没这个旨意之前，生了什么心思，那都是欺君罔上，都是死罪。
    郑太后越想越得意，看着淑贵妃递上来钦天监那边选好的几个日子，她缓缓勾勾唇角，“钦天监算出来的吉日，那该都是没什么忌讳的。不过哀家倒是觉得，老三身边现在连个侍奉的宫女都没，确实是不像话。如此，倒不如选个最近的，这一大婚，老三也不需要在当什么苦行僧了。”
    淑贵妃当即就愣在了那里，她以为依着她和太后之前的嫌隙，怎么着太后都会端着些。她怎么都没想到，事情如此顺利。
    直到从慈宁宫出来，淑贵妃都还有些没晃过神来。
    可她也没有往其他地方去想，只以为这些天翊坤宫占了上风，太后也不得不忌惮她几分呢。
    ☆、第112章 胜者
    “母亲，您那日入宫给太后娘娘请安, 可探过太后娘娘的口风, 这几日，外面都在传镇北王和清溪郡主下月底就要大婚了, 这事儿可是真的？”
    郑涟纵是一百个不愿意当别人的小妾，可太后的懿旨已下, 她一个弱女子还能怎么办？加之郑国公府之前遭难，如今好不容易才平息下来, 虽太后娘娘也回宫了, 可这事儿到底还是让郑国公府的地方变得尴尬起来。纵是太后肯收回懿旨，肯怜惜她些, 可不嫁给镇北王, 她又有别的什么出路呢到时候, 别人只会对她避之如蝎, 谁还肯拿正眼瞧她。
    这若是之前，郑涟或许心里还有些小计较, 可眼瞅着柔安郡主往郊外的庵堂替太妃娘娘祈福，看着柔安郡主这样的处境，再想想自己，她如何敢再有别的什么心思。现在看来, 唯有博得王爷的宠爱，才是最重要的。
    可她毕竟是王爷的侧妃，说到底就是个妾室，这一开始就已经是低了清溪郡主一筹了。
    周氏这些日子也不是没闻着些风声, 不过好在郑家经过这么一遭之后，国公爷对女儿的态度有了些转变。若说之前只把女儿当做一颗随时可舍弃的棋子，那么现在，国公爷多少存了些别的心思。镇北王手握重病，女儿能侍奉在王爷身边，这若能一举得了王爷的恩宠，再为王爷诞下子嗣，郑国公府也未必要巴巴的依附着宫里的太后娘娘，也无需对淑贵妃战战兢兢。说到底，都是利益的权衡，周氏心中虽有些感慨，却也觉得，这其实是一件好事。
    郑涟自幼被周氏娇养着，周氏如何不知道她心中的忧虑。
    她暗暗叹息一声，摇了摇头，缓缓开口道：“涟儿，这次真的是娘亲和你爹爹太大意了。太后娘娘早已知晓之前我们做的那些事儿，这会儿，怎肯再抬举国公府。娘亲知道你心里不如意，想着位份上已经低了那清溪郡主一筹，便指望着太后娘娘下懿旨，让你和清溪郡主同一日大婚。可现在，我们也只能退一步了。”
    说着，周氏宠溺的拍拍女儿的手，又道：“娘亲知道你心里不好受，可仔细说来，你若真的和清溪郡主同一日大婚，那便彻底和清溪郡主对上了。她毕竟是王爷的嫡妃，身后又有高宁大长公主殿下，这才刚进门就成了她的眼中钉，肉中刺，其实也未必就真的对你好。”
    郑涟闻言，心中不由更伤感了，她真的不知道那清溪郡主到底好在哪里了，自幼被高宁大长公主宠着，听说连女戒女训都背不来，平日里倒是爱看些话本，这样的人，难道就真的应了那句女子无才便是德了吗？自己怎么偏偏就屈居在这样的女人之下。她自问姿色上她不输清溪郡主，学问上，更是强多了。哦，还有女红和厨艺，她自问可以把王爷侍奉的舒舒服服。
    想着这些，郑涟也不再强求，缓缓点了点头。
    看她如此乖巧，周氏终于露出了笑容，不过为了宽她的心，还是又多了几句嘴：“涟儿，你不过是暂时居于人下罢了，你是娘亲亲自教导在身边的，镇北王这些年行军打仗，需要的可是一朵解语花，而不是像清溪郡主那般高高在上的贵女。你忘了当年淮穆长公主和许二爷的事情了，这但凡是个男人，尤其是有野心的男人，都不想让自己的妻子太强悍。这道理，你该明白的。娘亲知道你对王爷御前请旨赐婚一事一直都耿耿于怀，可娘亲看来，这不过是王爷的权宜之计。王爷要的只是清溪郡主身后的殷家和许家，说到底这桩婚事是利益结合。你又何须忌惮？”
    “笑到最后的人才是真正的胜者，王爷或许会贪恋清溪郡主几日，可和你一对比，这高下立马就分出来了。清溪郡主不过是一个草包，书都没读多少，加上被高宁大长公主娇养着，账本都不会看，更别提主持中馈。再说，她又自恃尊贵，少不得让王爷下不来台。如此不需要太长时间，王爷肯定会厌恶她的。而你的机会也就到了。再说句远一点儿的话，她纵是生了嫡子又如何？一个连孩子都不会教导的女人，你只需要好好的玩玩手腕，只怕这孩子很容易就和她离心了。所以，你现在做的就是隐忍，你看看宫里的淑贵妃，若不是隐忍多年，如何能到如今这位置。大皇子就要被押解入京，四皇子又为大皇子求情，惹圣上震怒，许过不过了多久，淑贵妃便是咱大曜国最尊贵的女人了。所以，涟儿，你听娘的，别计较暂时的得势，要把目光放长远些，知道了么？”
    周氏已经许久未和郑涟说这么多话了，这会儿看着她语重心长的样子，郑涟无法不动容。尤其是娘亲说的那些真的让她心里都忍不住的瑟缩了一下。
    她虽说自小就聪慧，可到底也不如娘主持中馈这些年，知道的道理，到底比她多。看问题，也切中要害。
    是啊，她又何须心急。
    笑到最后的才是真正的胜者。只要她能按着娘亲说的，一步步来，终有一日，王爷正妃的位子，会是她的。
    许府
    那日许姝和许老夫人大闹一场之后，许老夫人足足已经有十几日未露面了。偏生这许姝，愣是不低这个头，许老夫人如何能不动怒。
    “真是个狂妄的丫头，这年纪轻轻的，到底是晚辈，如今未出阁就这般张狂的样子，这若等下个月底大婚了，我看王爷也未必受得了她。”
    曲嬷嬷知道那日的事情成了老夫人的心结，也不好多言，连忙转移话题道：“老夫人，太医可说了，让您少动怒。您也说了，郡主没几日就要大婚了，日后见面的日子也屈指可数了，王爷又多年驻扎西北，许不知什么时候便会带着郡主离京，到时候，您是想见郡主也见不着了。”
    曲嬷嬷这话听得许老夫人一怔，“离京？她那么骄纵，肯去西北受那份儿苦。别到时候人还没离京，就折腾着修行宫了。”
    见老夫人仍然这么嘴硬，曲嬷嬷忙递上一杯茶：“老夫人，五姑娘后日就要入宫了。您自小就怜惜五姑娘，也不知道这次入宫选秀，会是什么个情况。”
    提及许蕙，许老夫人确实是有些揪心。这伴君如伴虎，尤其许家如今这处境，蕙姐儿虽说是庶出，可这若是真的被留了牌子，这岂不是一辈子都得困在内廷了。
    许老夫人当然是于心不忍的。莫说圣上年事已高，单单说宫里那几位贵主，没一个是好对付的。蕙姐儿这若真的入宫，不定多少艰难险阻呢。
    依着许老夫人的心思，是不想让蕙姐儿走到这样的境地的，可这事儿她虽和儿子提过，儿子却一副置若罔闻的样子。
    自上次那事儿之后，许老夫人在许晟阳面前多少有些心虚，这嘴上虽不肯示弱，可也知道，儿子和自己已经生了嫌隙了。
    “要不，让萧氏和姝丫头说说？”
    许老夫人忍不住喃喃自语道。
    曲嬷嬷一听，差点儿没打翻手中的茶，“老夫人，奴婢说句僭越的话，五姑娘是福是祸，这您还是别插手了。上次那事儿，二老爷的态度您也看到了，您何须为了一个庶出的姑娘和二老爷真的成了敌人？您别看二老爷素来不理会府邸这乱七八糟的事儿，可若是牵扯到郡主，二老爷心里跟明镜儿似得。您虽和二老爷是母子，可有些事儿，却是真的不可再做的。”
    说着，她噗通一声就跪倒在了地上，哽咽道：“奴婢既然今个儿开口了，倒不如真的把这些日子藏在心里的话说给老夫人听。奴婢侍奉您多年，自问从未有过二心。一直都是忠心护主，这阖府上下，奴婢心里可只有老夫人您一个主子。”
    “奴婢知道因为当年淮穆长公主的事情，您对郡主一直都耿耿于怀，也从未真正把郡主当做亲孙女。可纵是如此，您何须故意抬举五姑娘，她不过是一个庶出的姑娘，您却事事为了护着她和郡主较真，和二老爷置气，您这事儿做的多少有些糊涂呢。”
    “您或许觉得五姑娘惯会讨巧卖乖，哄您开心。这点儿，奴婢也不好多说什么。可您知道吗？置气侍奉孟姨娘的丫鬟宝夕，孟姨娘一去她就从庄子上逃走了，如今被找到了，却是满嘴的胡话。庄子上的嬷嬷偷偷带了消息往荣春院，奴婢看您这几日精神不怎么好，便先瞒着您了。可今个儿，奴婢却不得不说。您知道这丫鬟嘴里嚷嚷着什么吗？说是孟姨娘的死另有蹊跷，是五姑娘暗中在孟姨娘的汤药里下了□□。”
    听者曲嬷嬷这话，许老夫人差点一口气没喘上来，“你说什么？！”
    曲嬷嬷也不敢瞒着，颤颤道：“老夫人，您仔细想想，孟姨娘一去，二太太便把五姑娘挪到了上房，阖府都在传，若没有这件事，五姑娘不会有这般的福气呢。奴婢也不想疑心五姑娘，可那宝夕是疯了不成？若不是真有此事，她一个姑娘家，怎么可能下了狠心逃出庄子，这是被吓得没有别的选择了呢。”
    “奴婢这几日还差人去查了，五姑娘身边的碧珠和外面的山匪暗中有往来，还拿了三百两银子的体己。若不是为了破财免灾，五姑娘如何舍得这么多银子？听了这番话，老夫人您还觉得，五姑娘值得您一次又一次的护着吗？这样蛇蝎心肠的女子，还未出阁，就谋害姨娘，这若哪一日，她为了一己之私谋害您，奴婢也觉得不意外。”
    半晌，许老夫人才找到自己的声音，像是被一道惊雷给惊着似得，只听她哽咽道：“是我老糊涂了，是我老糊涂了。罢了，一切都看她的造化吧。”
    说罢，她看了曲嬷嬷一眼，又道：“可这谋害孟氏的事情，是不可被外人知道的。我不会护着她，而是为了我们许家的名声。二房本就不平，这事儿若是被外人知道，少不得又有多少流言蜚语呢。”
    曲嬷嬷点点头：“老夫人，您且安心吧，奴婢已经吩咐庄子的人了，自会小心的处理掉那丫鬟的。不过这庄子上的人也不能留了，得发卖到别处去，也省的日后徒增麻烦。”
    许老夫人微微蹙眉：“你说的是。这事儿得做的不留痕迹，方才听你的话，姝丫头也已经盯着这事儿了，万不可让她生了疑心。”
    说完这些，许老夫人懒懒的靠在大引枕上，半晌都没再开口。
    回想起这些年的种种，再想想姝儿入府至今的每件事，不得不承认，她确实是太过于偏袒蕙姐儿了。
    她总想着，若是有她撑腰，蕙姐儿便不会因为身份尴尬，受了委屈。
    可她怎么都没想到，她护着的这孙女会心狠到那般境地。孟氏再不好，到底也生养她一场，她怎么能下那个狠手呢？
    这一刻，她突然有些不认识她这个自幼宠着的孙女儿了。
    她总说姝丫头骄纵跋扈，可说到底，她从未主动伤害过谁，这个结果，让许老夫人突然有些自惭形秽。
    想着这些，许老夫人对许姝的怒气，因为淮穆长公主生的那些心结，突然一下子似乎消散了许多。
    这些年，想必老二也很难做吧。一边是母亲，一边是自己唯一的嫡女。
    这边，许蕙根本想不到曲嬷嬷会在许老夫人面前给她上了眼药。想这些日子为了宝夕的事情，她折了多少银子。眼瞅着这就要入宫了，这宫里手中有银子，行事才能方便些。
    可她又不可能和萧氏开口，她知道即便自己开口了，萧氏也只是意思意思。
    最后，她还是把主意打到了许老夫人身上。
    “祖母自小就宠着我，上次的事情，祖母和姝姐姐生了那么大的气，可见是真心待我的。后天我就要入宫了，明个儿祖母多少会给我些体己的。我只要装的可怜些，祖母更不可能忍心我在宫里受委屈的。”
    ☆、第113章 莫怕
    栖鸾院这边，许姝正在看戏本子, 自那日在荣春堂闹腾一场之后, 她这日子过得是愈发惬意了。就是萧氏，似乎也隐隐在避着她。
    左右用不了多久自己就要大婚了, 许姝也未多想，宅在屋里看起了戏本子。
    却不料, 今个儿刚用过早膳，萧氏便来拜访了。
    萧氏虽说是二房的主母, 可在许姝面前, 自是不敢端着的。尤其上一次给蕙姐儿指婚的事情，无缘无故的牵扯到了许姝身上, 这之后啊, 萧氏便更是慎之又慎了。
    而今个儿肯登门拜访, 确实是有要事相商的。
    看着萧氏递过来的几幅画像, 许姝忍不住缓缓抬眸，犹豫了下, 她浅笑道：“您的意思，这是想给三弟张罗婚事了？”
    许姝这话说的确实是有些直白了，可她也向来不会打马虎眼儿，何况这事儿还牵扯到翊哥儿。
    其实许姝多少能揣摩出些萧氏的心思, 自入门之后肚子一直都没消息，这即便有了消息，许家二房日后支撑门楣的，还不得是翊哥儿。她这当家主母, 自然得事事替翊哥儿早点儿打量起来。
    仔细说来，翊哥儿这个年纪，确实也该相看起来了。她其实也知道萧氏的为难，她虽如今是父亲的继室，可到底和三弟没自小的情谊，尤其还是哥儿，这若是蕙姐儿，她当然可以不着痕迹的私底下问问她的意思，可翊哥儿，她如何开得了这个口。
    想来是不得已了吧，才辗转到自己身边。
    “郡主，就三少爷这个岁数，别家的公子房里可都有教导人事的丫鬟了。加上我们二房如今就这么一个哥儿，日后怎么着也得靠他支应门楣，此事是怎的都耽误不得的。男孩子嘛，成家立业，方才能有定性。我虽嫁给老爷没多久，可这些事儿，也不能当做不知。如此耽搁了三少爷，倒是我的不是了。”
    许姝不怀疑萧氏的用心，只是，三弟那个性子，加上上一世的事情，她真的不知道该怎么办呢。
    尤其，重生一世，上一世或许有些事情她还有些不明所以，可现在，再也不能装糊涂了。其实，她早就该发觉的，三弟对她隐隐有些别的什么心思。可这些，万万是使不得的，这也是为什么，三弟如今回往西山大营历练。
    想到这些，许姝一时间有些手足无措。
    斟酌了几秒，她看着萧氏，缓缓开口道：“你的意思我都知道，不过想来这事儿爹爹心里应该也有数的。左右还是等选秀过来之后再说吧，这说不准您瞅中的姑娘到时候被留了牌子，也不一定呢。”
    萧氏如何听不出她这些话的敷衍之意，可也没多想，只还以为她在为蕙姐儿的事情心里恼她。