萧越眸中有松弛的柔和，随即化为狠决的利剑，他猝然转向兰妩等人：“你们是怎么伺候的，为何大皇子好端端地却会落水？”
    众人连忙跪下，拥翠挺身道：“陛下息怒，都是奴婢的不是，是奴婢没有照看好大皇子。”一面竹筒倒豆子般将适才的事讲出来。
    厉兰妡睨她一眼，“拥翠疏忽也罢了，总算她去得快，回得也及时，咱们可以慢慢发落。只是应婕妤刻意将她遣走，回来又不见人影，可巧忻儿落水，这桩事委实透着古怪。”她只差没有明说，是应婕妤将萧忻推下水的。
    萧越眼里有勃发的怒意，一甩袖道：“来人，传婕妤应氏问话！”
    厉兰妡委委屈屈地说：“应姐姐一贯沉默温柔，不至于这样胆大妄为罢？”
    萧越的厌恨一瞥而过，“知人知面不知心，焉知她不是内心龌龊之人？这回的事若坐实了是她所为，朕绝不轻易放过。”
    厉兰妡闻言放下心来，萧越对谁绝情都好，只要对她有情就行。虽说她的内心也不干净。
    不过半盏茶的功夫，李忠脚步匆匆地进来回话，额上竟有细密的汗珠渗出，“皇、皇上……”
    厉兰妡见他气喘吁吁的模样，温声道：“李公公，有什么话不能好好说，您怎么满头大汗的？”
    李忠强自镇定心神，声音犹在发颤：“应……应婕妤她……悬梁自缢了！”
    他看到厉兰妡狐疑的神色，忙补充一句：“已经救不活了。”
    萧越微微阖目，“这样子大约是畏罪自尽，草草安葬了吧。”
    厉兰妡忙道：“应姐姐虽然有错，逝者为大，咱们再追究也是徒劳，臣妾在此恳请陛下，还是给应姐姐一份恩典吧！”
    萧越颇为意外，“你不恨她么？”
    厉兰妡坦然说：“恨当然是恨的，只是臣妾念及从前在应姐姐宫中当差时，受其恩惠颇多，不管她所为如何，这份恩情不能不还。何况忻儿的事只是她嫌疑最大，未必一定是她主使，陛下还是对死人开开恩罢。”
    萧越总算答应下来。
    天色已晚，萧忻渐渐发起低烧来，厉兰妡不时用湿巾蘸了雪水敷在萧忻面上，取一点凉意而已，并不时更换。
    明玉在一旁看着，眸中隐隐显出忧色，她本有些抽噎，总算忍住了没哭出声。
    厉兰妡转头看了她一眼，柔声道：“明玉，困了吧，回房去睡好么？”
    明玉摇摇头，“我不困，我要在这里守着弟弟。”
    厉兰妡抚上她柔软的头发，“好孩子，可你若是熬得没了精神，明早忻儿起身看见了，不是又会心疼你这个姐姐么？不是才好一个又病一个。”
    明玉迟疑道：“忻弟明早就会好么？”
    厉兰妡将她揽在怀中，紧紧抱了一刻，才看着她的眼道：“放心，会的。”
    明玉方乖巧地牵着乳母的手离去，厉兰妡看着她小而稳重的背影，心底忽然生出暖湿濡重的热意，不禁问道：“明玉，你饿不饿，我让兰妩做点心你吃。”
    明玉侧着脸，摇了摇两根小辫，“我不饿，等忻弟醒来，我陪他一起吃。”
    小孩子的话总是天真无邪，偏偏能不经意地打动人。厉兰妡觉得自己似乎也快沦陷了，哪怕是一段数据，这些数据的感情多么丰富啊！
    厉兰妡再看向身旁的萧越时，眼里带了一分体贴的关切，“陛下处理政事疲累，也请早去休息吧，明早还要上朝呢。这里有臣妾看着就好。”
    萧越执着而坚定地守在床边，“无妨，朕是忻儿的父亲，儿子病了，做父亲的理应陪在身侧。”他从袖子里握住厉兰妡的手，“你的手很冷，该弄个暖炉焐着。”
    厉兰妡道：“臣妾刻意将双手在冰水里浸过，这样臣妾摸忻儿时，他才会觉得舒服。”
    她眼中是一片澄明的母子之情、夫妻之义。萧越情意湛湛地看着她，抓起她的手放到自己胸口，企图用自己炙热的胸怀温暖她冰冷的指节。
    唯独心是温暖不了的，厉兰妡想。
    之后各宫的嫔妃也都来探视过，有几个真心诚意地关怀，有几个则暗暗称愿——厉兰妡从她们瞳孔张开的幅度可以分辨出来，而那拍手称快的几人，在得知萧忻的病不甚要紧后，眼里的笑意消失无踪。以甄玉瑾和贾柔鸾为代表。
    傅书瑶当然也来了，却被厉兰妡拦在门外。厉兰妡好心告诉她，“不是我不让姐姐进去，只我知道姐姐真心疼惜忻儿，见了面怕是难过，反而于姐姐身子不相宜。再则，姐姐一向体弱，忻儿又受了风寒，万一过了病气给姐姐，岂不成我的罪过了么？连陛下也是这个意思呢。姐姐只管放心，里头有太医照看着，太医都说没什么大碍，姐姐就不必费神了。”
    她如今侃侃道来，可见这番话是早就准备好的。傅书瑶的微笑毫不停歇，“那么就请妹妹转告忻儿，说傅娘娘待他好了再来看他。”
    “姐姐放心，这个我自然晓得。”厉兰妡半推半赶地送她出去，总算舒了一口气，她本来担心傅书瑶不依不饶，那时候倒不知如何应对，谁承想她这样温和知礼——话说回来，她什么时候不温和知礼呢？
    萧忻是在两日后的清晨醒来的，彼时厉兰妡正伏在一个靠枕上呼呼大睡——过度的疲倦使她这一觉异常香甜。
    萧忻看着这个年轻的女人，她是他母亲，虽则他对她总有一种距离感，可是见她这样悉心照料自己，蓦然却有些不忍心。他轻轻翻了个身，待要自己下床唤人，厉兰妡却已经被惊醒了，欢喜道：“忻儿，你总算醒了。饿了吧？母妃让人为你做吃的来。”
    萧忻本想说自己不饿——病中的人本就不容易觉得饿，看到厉兰妡脸上热切的神情，最终却软软地道了一声：“好。”
    红枣粳米粥炖得烂烂的，散发出热腾腾的香气。厉兰妡小心地将粥中的姜丝挑去——几个孩子这一点遗传了她，都不爱吃生姜，不过论起暖胃驱寒，姜却是最好的补药。
    厉兰妡小心地吹温，方用小勺慢慢送到萧忻口中，看着他乖巧地饮下，一边道：“你病的这几日，除了我跟你父皇，许多姨娘们也都来瞧过，你姐姐也担心得不得了，大家都巴望着你赶快好起来呢。”
    萧忻随口问道：“傅娘娘有没有来过？”
    厉兰妡手上一滞，随即若无其事地继续喂送，她愉快地撒了个谎，“她没来。”
    萧忻脸上流露出一丝失望，厉兰妡有些不忍，只得道：“你傅娘娘的身子也不大好，怕过了病气给你，也怕你过了病气给她，所以不敢来。”
    她沉思一回，还是将碗盏放在一旁，按住萧忻瘦小的两肩，郑重道：“忻儿，不要被别人的表象所迷惑，有些看着对你好的人，未必真心为你好。”
    萧忻怔怔地看着她，厉兰妡及时地举出实例，“你瞧，应娘娘对你好吧，可她却能因一己私怨将你推入冰冷的湖水中——虽说其中多半因母妃的缘故，可你看，外表敦厚的人也有可能做出不轨之事，谁都轻易相信不得。”
    她虽没有明说，萧忻毕竟早慧，立即听出她暗指傅书瑶，立刻道：“母妃的意思是，傅娘娘也可能和应娘娘一般害我，可母妃您自己呢，您就一定会真心对儿臣好么？”
    ☆、第62章
    “会, ”厉兰妡坦然与他童稚的双眸对视，“因为母妃与你有血脉的联结，这一点谁都无法分割，就好像你姐姐对你的关心一样，不希图任何回报, 因为你是我们最重要的人，天生如此, 永不更变。”
    这样的道理对于一个小孩子终究是难以理解和消化的，萧忻有些微的沉默, “可是傅娘娘的确对儿臣很好。”
    “母妃没说她对你不好, 母妃也没说她就是母妃所指之人, 母妃只希望你多留一份心眼，无论旁人是否对你抱有企图, 你都该抱持适当的戒备之心, 因为你不仅是母妃的孩儿，也是你父皇的儿子, 你无法预料到今后会担当怎样的重任。”
    这句话的意思更厉害，萧忻的小脑瓜吃消不住了, 厉兰妡看到他苦恼的神情, 知道自己言之过急过早, 只得摸了摸他的后脑勺道：“这些话你记在心里就好, 不必费心去想，日后渐渐会明白的。”
    可巧明玉蹦蹦跳跳地端着一屉子糕点进来，嘴里还衔着一块, 口齿含糊地道：“忻儿，这是兰妩姑姑亲手做的，咱们一起尝尝吧。”兰妩不仅能吃，也能做，手艺更是不差，只是生性疏懒，轻易不肯动手。这回是耐不住明玉百般请求才答应下来——明玉的要求一般人很难拒绝呢，看着她那张红红的脸颊，什么狠心的话都说不出来。
    不待萧忻回话，明玉已经自发地坐到床边，两人分糕争饼，其乐融融。厉兰妡在一旁看着，觉得非常之好。
    她轻轻起身走到门边，免得那姐弟俩以为自己要与他们争食——他们更不好意思不给。
    兰妩也在门外走道里立着，手上沾了不少面粉的白颗粒，她轻轻搓着掌心，笑容满面，“明玉公主和忻皇子真是亲厚，寻常人家都不见得这样好呢。”
    “忻儿与我大约也能比从前好些。”厉兰妡笑道。
    兰妩叹道：“娘娘这些日子照顾大皇子不眠不休，便是铁人也会感动呢，何况大皇子幼子心肠。”
    不止是这样，应婕妤的事也是一种变相的告诫，萧忻年小却不糊涂，既然应娘娘会露出獠牙，焉知傅娘娘某日不会撕破面纱，她们可都是宫里的女人，也都是他父皇的女人。
    谁也不会想到，厉兰妡其实一直在暗中遣人保护萧忻，不然不会救起得那么快，其实从某种程度上来讲，萧忻的落水也带有故意为之的因素，为了使他认清真相——因为厉兰妡对他寄予厚望，本朝虽然讲究选贤举能，长子立储的压力总要小些，倘若真有那日，萧忻将成为她晋升的强大阶石。
    应婕妤的死没有在她心上留下太多的印象。这是她第三次经历死亡，白婕妤私通被戮，贾素莺误服毒花，前两个尚且有理有据，应婕妤简直是被自己蠢死的——虽说她的死有某种好处，譬如调和了厉兰妡和萧忻的母子关系。然而应婕妤的死的确是一场笑话，害人不成也罢了，偏偏还来个畏罪自尽，什么好处也没有落到。
    不过，也许她并非自裁呢？厉兰妡心念一动，立刻将兰妩叫来，“你去漱玉阁将琼枝请来，就说本宫有话问她。”
    调查的结果令她颇感失望，应婕妤竟真是自己上的吊——这女人的胆子太小，连害人也是一时兴起，落后却越想越怕，想着与其获罪受罚，不如自己给自己一个痛快。
    说不定她早就厌倦了这种默默无闻而又憋屈无比的生活，所以用死做了解脱。
    厉兰妡定一定神，道：“琼枝，你以后就留在幽兰馆伺候吧，兰妩，你附耳过来，我有话吩咐你。”
    没过多久，宫中就流言四起，都道应婕妤作出那桩耸人听闻的罪案之前，曾经到墨阳宫去了一趟，过了好半天才出来——那传话的人说得有声有色，连出去的钟点，应婕妤穿的什么衣裳，头发梳的什么式样，身上戴了哪些首饰都记得一清二楚，倒好像亲眼所见似的。
    如此一来，众人不禁都将两件事联系起来——想想也是，应婕妤不过是一个位卑无宠的婕妤，便是害死皇长子又有何用，反观甄贵妃身居高位却无子嗣傍身，厉昭仪正是她的劲敌，若说甄贵妃授意更说得通。更有那好事者揣度出应婕妤并非甘心自尽，而是那幕后指使之人惧秘密泄露而杀死了她，或者逼迫其自裁，以不留后患。
    这消息愈传愈烈，搅得满城风雨，几乎人尽皆知。甄玉瑾不意这把火竟烧到自己身上，又气又臊，待要抓住那散播流言之人杀鸡儆猴，偏偏满宫里都在传，根本不知谣言的发祥地在哪。
    楚美人一向多嘴爱凑热闹，在早会上便趁机提起此事，甄玉瑾狠狠剜了她一眼，厉兰妡却和婉笑道：“美人也信了这些闲话么？贵妃娘娘貌美心慈，怎么会作出这样的事呢？美人要说只管说去，我是不信这些话的。”
    楚美人便有些讪讪的，甄玉瑾冷哼一声，“应婕妤已逝，偏偏有人搅得逝者不得安生，若叫本宫瞧出谁人暗中捣鬼，本宫决不轻饶！楚美人，你也该管好你的舌头，别听风就是雨的，白叫人笑话你是个轻骨头！”
    楚美人受了斥责，忙缄口不言。众妃也都默默垂下头，眼观鼻鼻观心，仿佛甄玉瑾方才说的浑不与己相干。
    甄玉瑾的恫吓显然没有发挥作用，谣言依旧四散，其真实性仿佛也随着传播的强度增加而增加，而萧越似乎也疏远了她，更印证了这一传言。
    甄玉瑾苦不堪言，最末只有到太后那里倾诉衷肠，太后只告诉她一句清者自清，仍旧转过头和近旁的贾柔鸾说话——侄女儿到底比外人亲近些。
    厉兰妡见了这些状况，只是微笑，“应婕妤一死，一切无从对证，所以流言传起来也方便，查起来却难。”
    兰妩露出会心一笑，“甄贵妃从前那样对付咱们，如今让她吃点苦头也好。”
    是啊，但还不止是这样。甄玉瑾占着贵妃之位，总归是挡了她的路，总有一天她要将她从那个位置上拉下来，取而代之，并且比她爬得更高，站得更远。厉兰妡望着窗外白茫茫的大地，冬日的太阳意态迟迟，闲闲地从这头晃到那头，将灿目的金光投射在不远处一棵梅树上。
    厉兰妡看着那雪地上红艳艳的梅树，不禁想起那一日甄玉瑾在中秋夜宴上所做的舞蹈，的确如梅花般盛极而美艳。然而她要做的是太阳，即便做不成太阳，她也要做反射太阳的月亮，区区一株梅树她还看不上。
    春日迟迟，春花开得娇柔而烂漫，厉兰妡看着满园春色，却一点赏花的心情也没有——她这回的孕期反应不知怎的格外厉害，时不时地便要干呕，头晕的时候也比以前多些——从前她不怎么头晕的，除非是为了装病。
    小江折了柳枝在一边把玩，努力将其折成一只花篮，然而始终不成功。厉兰妡也懒得帮他——当然她也不会。
    厉兰妡淡淡地扫了他一眼，“你来做什么？我有难的时候你不肯露面，现下我轻松自在，你却又出来碍眼了。”她现在跟系统说话也带些古人的口吻了，莫非她越来越适应这里的生活？她觉得很不舒服。
    系统的目光全神贯注地盯着手里的柳枝，“我得守着你啊！万一出了事可怎么好。”
    “守着我？”厉兰妡轻嗤一声，“我倒看不出你有这份好心，还是这一胎与以前不一样？”
    “当然不一样，”小江认真地道：“这可是双胞胎呢！”
    厉兰妡的嘴张开不响了，好半天才重新发出声音，“双胞胎？”
    “是啊！我最近编写了一个新的程序，想看看能不能成功，所以得多留意。”小江终于成功地将柳枝编成一个圆，一个不怎么圆的圆。
    厉兰妡不禁恼怒起来，“你把我当试验品？”
    “没错，这不是咱们一直默认的事实吗？”系统毫不在意。
    厉兰妡越发气恨，她一手夺过柳枝，另一只手就去揪小江的衣领——趁着孕期不能很好地控制脾气，她打算好好将其揍一顿，不然等她情绪稳定就没机会了。
    她当然没能得手。那小鬼头溜滑无比，很快就成了一团虚无的气，柳枝空落落地掉到地上，成了一道扭曲的弧线。
    厉兰妡的手迟疑着伸到自己腹部，倘若小江的意思不错，那里头该有两个活生生的生命，这是她一开始未曾预想到的，她心头闪过的第一个念头是惶恐，生一个已经十分艰难——好吧，对她而言也许不算太难——不过两个的话……以古代的医疗水平和技术，她说不定会死在这里呢，那未免太凄惨了。
    不过，倘若她顺顺利利地生下来，那无疑是双倍的喜悦，她记得之前问起两个孩子的意向，明玉说她希望有个妹妹，因为阿芷随和嘉公主出宫去了，她已经很久没见过她，迫切需要一个新的伙伴；萧忻则希望有个弟弟，男孩子和女孩子的兴趣终究是不一样的，他跟姐姐明玉的意见常存在分歧，不能愉快地玩耍，而萧慎的身子又孱弱，不适合剧烈运动。
    也许她可以同时满足两个孩子的心愿呢，厉兰妡不禁微笑起来。
    当然啦，她最好还是找吴太医验一下，那小滑头诡计多端，最好作弄人，她可不能上了他的当。
    ☆、63.第63章
    厉兰妡打定主意, 立刻宣吴太医觐见，以请平安脉为名，令他检视胎像。
    吴太医擦了把额上的汗，努力笑道：“从脉象上看，娘娘腹中似乎确有两个胎心, 不过娘娘您也知道，请脉终究不可能做到说一不二的准确, 总得生下来才见分晓……”
    这意思便是他也做不得准。厉兰妡本来满心欢喜，一听此话倒减去大半, 想来也是, 如果吴太医可以肯定, 早就说出来邀功请赏了，何必藏着掖着。
    至于男女, 那更是未知之数。
    是她高估了古人的力量。厉兰妡摆了摆手, 兴味索然：“罢了，你下去吧, 今儿本宫问你的话也不必同陛下说起。”
    吴太医应声告退。