厉兰妡的五指被他攥着，指关节活动不得，手心亦在冒汗，她只能努力放大自己的微笑，“臣妾早就说过，臣妾深爱陛下，否则臣妾怎会为陛下生育这许多儿女？”她引着萧越的手放在自己肚皮上，“陛下，你摸一摸这儿，是否能感觉到孩子的胎动？您很快又要做父亲了。”
    她这一招转移话题并不成功，萧越的眼睛仍死盯在她脸上，几乎要在上面戳出个洞来，一直看到她头脑深处。良久，他终于将她放开，倒在枕上，轻声道：“夜深了，睡吧。”
    他竟自睡过去。
    厉兰妡看着他安静如玉的侧颜，心头竟怔忪如鼓，她想其中一定出了什么纰漏，否则萧越一向被她哄得死死的，为何突然这样神神叨叨起来？
    事情在渐渐脱离她的掌控，虽然表面上仍安稳地向前发展——萧越对她仍和从前一样好，她是真正的宠妃，也只是个宠妃——她没有心，得不得宠都无谓高兴，只有利益上的欢喜。
    五月十七日，厉兰妡生下了她的又一个孩子，这已是第六个——她生的孩子当然是活泼而健壮的。
    这也是个男孩儿，迄今她已有四子两女，他们的身份因父亲而尊崇，宠爱因母亲而弥盛。人人都羡慕不已，见到这几个孩子时脸上都情不自禁地带上笑意，厉兰妡反倒比从前笑得少了。
    其实她最应该笑的——甄玉瑾已倒台，萧越要升她做贵妃了。
    ☆、第80章
    萧越决意为皇四子取名为“忆”。
    萧忆……厉兰妡琢磨着,不禁问道：“忆字有什么含义吗？”
    “没有什么,朕只是偶然想到，因此偶然用上。”萧越嘴里这么说,给亲生儿子取名当然不会敷衍了事,必定会经过深思熟虑，他看着厉兰妡的目光仿佛也欲语还休,有无数依依眷恋的心事。
    忆为追怀往事之意,他在缅怀过去么？是他的过去,还是她的过去？厉兰妡并不觉得两人的曾经有任何刻骨铭心的地方，虽然他们已在一起共同生活六年,她对这个男人的印象依旧十分模糊——他不过是皇帝。
    当然这个皇帝对她还算不错,他甚至打算在四皇子满月之日，晋封她为万人之上的贵妃。
    以厉兰妡如今的资历地位,封贵妃未尝不可,甚至理所当然，唯一的阻碍在于太后——她始终对厉兰妡存有芥蒂，不愿眼睁睁地看着她坐大。
    厉兰妡也不着急,只将兰妩叫过来,命她差人送一封信到宫外的公主府。
    兰妩咦道：“娘娘找和嘉公主有何事？”
    “没什么,只是想告诉她，本宫有意与她结为姻亲。”厉兰妡平静地说。
    兰妩一惊，“娘娘想让大皇子与阿芷姑娘定下婚约？”
    “这样不好么？阿芷是个好姑娘，她嫁给忻儿不会吃亏，忻儿娶了她也不会受罪。”
    兰妩有些踌躇，“可是和嘉公主的为人……”
    “忻儿要娶的是阿芷，而非她的母亲，只要女子好不就行了么？”厉兰妡睁着眼道：“何况太后那孤拐性子，只有她的亲闺女才劝得动。”
    她想这一回，她终究要做一次包办婚姻的恶人。
    和嘉公主收到信后的激动就不必提了，她甚至等不及过夜，当天就坐着马车进宫，还带上她膝下独女陈芷。
    一进墨阳宫，她立刻欢喜地拉住厉兰妡的手——守寡许多年来，她还是头一回这样高兴。萧姌笑容满面：“盼了这么久，总算盼来夫人这句话了，你不知我等得多苦！”
    厉兰妡含着浅淡笑意，“我亦早有此意，只因之前忻儿和阿芷年纪都还太小，怕其中生出波折，才迟迟未给公主答复。如今眼瞅着忻儿渐渐长大，自然思量起以后的事来，这也是我为人母的一片心肠，还请公主不要见怪。”
    萧姌当然不肯见怪，丰盛的喜悦冲淡了她先前所有的不快，她比最初显得和气多了，“无论如何，如今总算守得云开见月明，我也是为人母的人，怎会不知道夫人心中所想呢？”
    许诺了利益，当然要索取回报，厉兰妡朱唇微启：“那么我在信中拜托公主的事……”
    萧姌恨不得拍胸脯担保，“夫人放心，我这就去拜见母后。”她要为女儿寻一门好归宿，亲家母的身份当然越高越好，哪怕这一回太后不同意，她也要设法令她改变心意——她自己本身就是公主，身份所限，注定没有什么发挥空间，可是她的女儿，一定要嫁给世间最好的男子。
    自己郁郁不得志，便将理想寄托在孩子身上，令其成为自己实现抱负的工具。天底下的父母莫不如此。
    厉兰妡目光温煦，“眼看着天也快晚了，公主今晚就在幽兰馆歇下吧，阿芷也可以随着一同住下。”
    这话正对了萧姌的心意，她拍了拍女儿的后脑勺，“阿芷，去找你明玉表妹玩去，你们好久没见了吧？”
    阿芷已经六岁，出落成了一个文静的小姑娘，虽还梳着两个丫髻，脸上已渐渐看出美人的轮廓。都说女大三抱金砖，阿芷比萧忻足足大了两岁，想来也差不到哪儿去罢？
    至少姑嫂关系是不会差的。厉兰妡看着两个要好的女孩子手挽着手亲热地走进里屋，心中如是想。
    萧姌安置好女儿，便雄赳赳气昂昂地向屋外走去——想到自己是在办一件大事，说不定会影响到本朝后几十年的局势，她顿时觉得胸中热情高涨。
    进了慈颐宫，照例的寒暄过后，萧姌便七绕八绕地说起来意，太后面上顿时一冷，“你不必提了，此事哀家是不会同意的，厉兰妡不过一介卑微宫人出身，怎配为嫔妃之表率？”
    萧姌忽然觉得自己比预想中聪明得多，她非常伶俐地道：“女儿知道，太后一向不喜厉夫人，可是贵妃的位子总得有人坐上去，皇兄多年未立后，若连贵妃之位都空缺，后宫得乱成什么样子呢？”
    太后气道，“那也轮不上她！”
    “母后以为还有更好的人选吗？”萧姌道，“女儿知道，母后一向为淑妃不值，不愿她被人压上一头，可淑妃已是四妃之一，再升也该是皇后，您在这贵妃之位上计较什么呢？”
    她见太后似有所动摇，又深深劝道：“母后您试想想，从前甄婕妤尚为贵妃时，有她在前头挡着，淑妃才平安无事，如今甄玉瑾一倒，淑妃难免会成为众矢之的，您若执意不许厉夫人晋封，不是存心陷淑妃于不利之境么？相反，若厉夫人由奴婢之身荣登贵妃之位，众人的眼光都盯在她身上，这才是对淑妃的保护啊！”
    这话总算碰在太后心坎上，她沉吟了一回，终于重重地叹了口气，“罢了，你们个个能说会道，哀家听着心烦，由你们去罢。”
    萧姌舒了一口气，正要告辞，突听太后声音冷淡地问道：“你今儿过来，是真心说这番话，还是听了旁人的言语？”
    萧姌一愣，险些以为自己的心思被人察觉，她很快笑道：“母后误会女儿了，女儿只是不想见到母后同皇兄再生隔阂。母后，您不觉得皇兄近些年同您屡有疏远么？您何必再为了这些小事同皇兄起争执？您和皇兄都是女儿的至亲，女儿不想见到一家子分崩离析，这是女儿的一点小小心愿。”
    她这番话说得非常巧妙，而且刻意带上一点娇憨的神韵，在太后看来，她仿佛仍是从前那个未出嫁的小女儿，徘徊膝下，灵动乖觉。太后叹息一声，将这个出嫁了又守寡的女儿揽入怀中，在她脸颊上轻轻蹭着，一如一对阔别多年的母女。
    有了太后的妥协，厉兰妡的册封之礼进行得顺顺当当，这样的风口浪尖她已经站过许多次，早已习惯，可是这一回到底是有点不一样的，她的地位已天壤地别。从前她不过是一个小小的宫女，费尽无数机心才成为更衣，别人勉强叫她一声主子，如今她却已经成贵妃了，把太后除开，她可以说是这宫里最大的女人。当然，这还不够，她还有最重要的一步路要走，但那也是最难的一步……
    耳里听着嫔妃的祝贺，命妇的叩拜，厉兰妡不禁有些陶陶然，怪道人们如此渴求财富和权势，这些东西的确能使人发晕，不止自己，也包括别人。
    连那些王室宗亲、豪门世族也不敢对她不恭敬，厉兰妡端着酒杯，八面玲珑地同他们应酬，一面试图在人群中发现小江的身影——奇怪，这无德的系统反而是她感觉最亲近的人，此刻她想与那小鬼头分享胜利的喜悦。
    她没有找到小江，却与肃亲王的目光相撞。萧池身在男宾堆里，举起酒杯向这边遥遥致意，俊俏的脸上挂着无赖般的笑意——年轻的小女孩最容易被这种笑容迷惑，可惜厉兰妡早已不是小姑娘了。
    她微微沉下脸，用袖子掩着饮了一口酒，给足了他脸面，萧池也便含笑扭过头去。
    萧池究竟怀的什么心思，连厉兰妡也不明白，她没有对付这种男人的经验，只能叮嘱自己不要上当。
    然则萧池的殷勤却未被她的冷待所抹杀，反而愈演愈烈。册封礼过，众王府和世家都送了贺礼，肃亲王府也不例外，他那贺礼却与众不同些，旁人送的都是金珠玉器等贵重之物，萧池送的却是一卷画轴，那一点洁白被金光衬得颇为突出，反而一眼就能瞧见。
    “想不到肃亲王倒是个风雅之人，不肯落入俗套。”兰妩笑着将那卷画轴展开，只见上面是几块嶙峋的青石，中间盛开着一簇孤零零的兰花，旁边还题着一首诗，虽不太解，看样子是表达欣赏和悦慕。
    兰妩便有些讪讪，“肃亲王怕是仰慕娘娘呢。”
    别人不清楚，厉兰妡可相当了解萧池的为人，得到这个人的仰慕不能算好事，她只是沉着脸道：“收起来罢。”
    最初的一腔盛气过后，厉兰妡却渐渐会出些意思了。原来一个女人的魅力不止取决于容貌，还与她的身份地位有关，越是高不可攀的女人，对这种风流浪子愈有吸引力，因为征服她们是艰难的，由此得到的快感便愈强烈。厉兰妡当然不相信这个人有什么真心——即便有，那也不在她身上。
    墨阳宫里还关着一个女人，如果她猜得不错，萧池只有对她是不同的。甄玉瑾是一条离了水的鱼，虽然活力不足，还没有死透，而萧池的情意非但救不了她，也许还会成为烧死她的最后一把火——端看这火把握在谁的手中。
    ☆、第81章
    有了前段日子协理六宫的经验,厉兰妡这个贵妃当得得心应手,而贾柔鸾也没有闲到找她的麻烦，因此两人联手,将宫务治理得井井有条,反比甄玉瑾在位时平静了十分。
    唯一的不足在于萧池，不知何故,这名浪子近来对她越发注意,一见到他那副涎皮赖脸的模样,厉兰妡就心烦，碍于他是个王爷,还得努力敷衍着,同时尽力避免误会。
    这日午后，厉兰妡领着寥寥几名侍从经过秋宸殿门口,就看到萧池迎面过来——太后年纪大了,身子常常病痛，这不，萧池为表孝心,索性赖着不走了。他在宫中有自己的住所,靠近御湖的听雨阁是他的别墅,那里往慈颐宫也方便。
    厉兰妡眯起眼睛，“肃亲王又去为太后侍疾么？”
    “是。”萧池微笑，露出一口洁白的牙齿。秋宸殿正对着御湖，湖边原种着一排稀疏的柳树，碧青的柳丝迎风招展，缕缕浮动。
    萧池伸臂折下一段柳枝，轻轻递过，“小王此番进宫未带佳礼，谨以此物赠予贵妃。”
    厉兰妡长眉斜斜一挑，“王爷不是已经送过贺礼了么？”她还记得那幅附庸风雅的画，比起这样不切实际的礼物，她觉得金银财宝更为实惠——她到底是个俗人。
    萧池看出她的不平，不禁乐道：“贵妃已看过那幅兰石图么？作得不好，是小王献丑了。”
    “但这柳枝也未见得稀奇。”厉兰妡看向他手中之物。
    萧池总有自己的一套绝妙说辞，“柳谐音留，小王希望贵妃留住青春美色，留住皇兄的宠爱，留住一切值得留恋的东西。”他微微躬身，恭敬地执着柳枝，如同握着一件珍宝，眼睛却悄悄向上觑着。
    他在偷看厉兰妡。平心而言，厉兰妡的确比从前好看得多，她的容貌从不是令人惊艳的那种，看久了才觉得出众。从前做宫女的时候，她不过是个略有姿色的小丫头，虽然满腹机心，吸引人的却非她的美色；随着她地位渐长，生育的次数渐多，反而褪去少女的稚气，渐渐修炼出成熟风韵。她的魅力来自于后天的陶冶，而非先天所生所长，但这种魅力反而更加牢固。
    厉兰妡静静地看着他，忽而嫣然一笑，她这一笑颇具有诱惑性，“多谢王爷。”她珍而珍之地将那株柳枝藏入怀中，仿佛那是世上无可比拟的珍宝。
    萧池似有些神魂颠倒，目光胶着在她脸上，良久，他觉出自己失态，轻轻咳了一声，“小王告辞。”临走仍偷瞄了她一眼。
    等他去远，兰妩不屑地往地上啐了口吐沫，“肃亲王真是越长越昏聩了，不打量自己是谁，也敢觊觎娘娘！”
    “不许胡说。”厉兰妡微笑道。
    “难道不是么？奴婢从前总觉得肃亲王对甄婕妤似有异心，如今瞧来，他对娘娘的心思似乎还要胜过甄婕妤呢……”兰妩噜噜苏苏地说。
    “是么？”厉兰妡侧首，“小安子，你来告诉她。”
    那脸色苍白的小太监自身后闪出来，眉眼低垂，“奴才奉娘娘之命，暗中留意墨阳宫的动静，迄今已有所收获。甄婕妤处境艰难，一饮一食皆受制于人，十分窘迫，幸得有人暗中接济，才得以安生度日，据奴才查实，正是肃亲王遣人照应。”
    “那甄婕妤又有何反应？”厉兰妡的笑如春风拂过。
    “甄婕妤倒是瞧不出什么，不过常闭锁在屋中写字，落后又*毁，举动着实诡异。”他自腰间取出半张残损的纸片，边缘还是焦黑的遗迹，细细辨去，依稀可看出是一个“池”字。
    厉兰妡转头看着兰妩，“现在你明白了么？”
    “还有一桩，”兰妩吃吃道：“娘娘明知肃亲王生性不羁，为何还收下他的柳枝，是否也受了他的迷惑？”
    厉兰妡诡秘地一笑，“不是他迷惑我，而是我迷惑他。”她将那段柳枝递给兰妩，“回去插在瓶中罢。”
    人在落魄的时候心志会格外软弱，甄玉瑾哪怕平日里对萧池无可无不可，如今这样潦倒，真正关心她、守护她的人却只有萧池一个，难保她不动心。而萧池固然钟爱甄玉瑾，可他的天性注定了他的目光不会停驻于一人——迟早他会毁在自己的天性上。
    厉兰妡似乎忘却了从前与萧池之间的不快，忘却了从前两人的暗中较劲，当萧池竭力释放自己的魅力时，她似乎有点被打动了，看着他时，眼里几乎可以称得上含情脉脉，于是萧池愈发欣喜若狂。
    厉兰妡终于等来了机会，她握着手里那张小小的字条，不禁咯咯地笑起来，笑声将在一旁安静绣花的兰妩也惊动了。她凑近看时，只见上面写道：“今夜子时，湖心亭中，不见不散。”落款是萧池。不得不说，萧池的一笔字写得极有风格，别人想学也学不来。
    这句话的意思十分明了。兰妩不禁勃然大怒，“肃亲王好大的胆子，竟敢书其大逆不道之语！”她担忧地看着厉兰妡，“娘娘不会真去吧？”
    “本宫事情繁忙，自然无暇出去，但若没人赴会，岂不叫肃亲王苦等，也太无趣了些。”厉兰妡并不生气，反盈盈含笑道：“把这封小信送到墨阳宫去罢，记着，要悄悄儿的。”
    萧池为了甄玉瑾的安危，当然不舍得和她见面，可是对着厉兰妡他就少了顾虑。这个没有心肝的男人，以为自己当真会上他的当么？厉兰妡唇边衔着一缕冷笑，且看谁才是俎上鱼肉，当然，萧池是不会寂寞的，他那心爱的女人会上去陪他——陪他走上绝路。
    夜渐渐深了，湖上一片安静，连蛙鸟都偃旗息鼓，只有临湖的一间小屋里传来衣衫的窸窣声。
    那个名叫小灵子的太监正在为主子整理衣冠——萧池戴着束发的玉冠，身穿月白的长衣，配上他那张俊美得无可挑剔的脸，真如谪仙一般。
    这谪仙同时有着带笑的眼睛，含情的嘴角，虽然减少了几分仙气，却因此更让人生出贴近的*，他的气质与容貌原是相辅相成的。
    萧池看着镜中自己的容颜，心里膨胀起鼓涨的希望，他要凭借这张脸，去征服一个从前卑微、如今却跻身显贵的女人，他有这样的自信。都说女人的梦想是征服男人，男子何尝不是相对应的，但看对方有没有征服的价值。
    他清楚厉兰妡的狡猾与心机，却更相信自己的实力，无论如何，厉兰妡从前怎么设计他的，他依旧历历在目，唯有叫她心甘情愿地对自己拜倒，他才能消去这口怨气，拾回他多年的自负和骄傲——这么多年来，他从未失手过，这次也不会例外。
    萧池正在这里踌躇满志地怀想，忽见听雨阁的小门吱呀一声开了，一个青衣宫女垂着头袅袅进来。
    萧池只当哪个丫头没有眼色，皱眉道：“这里无需人伺候，你出去吧。”
    那人缓缓抬头，“是我。”
    萧池险些咬了自己的舌头，“淑……”他惊觉自己失言，理了理领口，挥手示意小灵子出去。
    小灵子识趣地带上门，萧池方强笑道：“淑妃娘娘怎么来了？”
    那女子毫无避忌地盯着他，“我不能来吗？”她淡淡抬眸，“你也不请我坐下？”态度熟稔得令人吃惊。
    奇怪的是，萧池竟也不觉得陌生，仿佛两人本就有旧。他尴尬地笑着，“本该请淑妃娘娘坐会儿的，只是不巧，小王偏生有事……”
    “有什么事？”贾柔鸾的眼睛里仿佛真能生出钩子，“你是否要去见一个人？”