只是四处无人时，她时常将那三块坦儿珠取出，拼在一起放于桌上，托腮望着出神。
    想起王令当时所说的事，心里仿佛有什么东西蠢蠢欲动。
    她心知右护法如今关在诏狱中，右护法身上那两块坦儿珠想必早已到了平煜手中，若是五块拼凑在一处，不知会呈现出一副什么样的图案。
    而此事……究竟该不该告诉父亲和哥哥？
    父亲对母亲的感情极深，万一陷入执念如何是好。
    她一时间举棋不定，直到数日后，两道圣旨从宫中传来。
    她这些时日曾听哥哥提起过，自打皇上从北元回来，便励精图治、躬勤政事，短短十来日，朝中面貌已焕然一新。
    正是人尽其才的时候，传给傅家的第一道圣旨上，便洗刷了傅冰冤狱，授予傅冰户部尚书之职，拟待重新启用傅冰。又恢复大才子傅延庆翰林院编修一职，封傅兰芽为嘉怡县主，除此之外，傅家被罚没的家产也一一发还。
    只是，许是为了瞒下皇上曾于回京途中中毒一事，圣旨上只大大褒奖一番傅兰芽的品德，对她用解毒丸救皇上之事，只字未提。
    傅兰芽正担心解毒丸的事传出后会平生波折，听完第一道圣旨，暗吁了口气。
    可还未开口谢恩，宫人紧接着又宣第二道旨意，却是给傅冰之女与西平侯幼子赐婚的旨意。
    傅兰芽脑中懵了一瞬，忍不住抬眼看向父亲和哥哥。
    两人脸上都没有半点惊讶之色，显然平煜在求这道赐婚旨意前，已与父亲和哥哥达成了共识。
    想起平煜曾说要郑重许诺要风光体面迎娶她，她眼眶微涩，心里却沁了蜜一般泛起淡淡的甜。
    是夜，傅冰请旨进宫，只说年老昏聩，不堪再任大用，婉拒了皇上让他重新入仕的美意，却将自己在狱中写的几篇除腐去弊的策论呈给了皇上。
    皇上见傅冰身在狱中仍不忘国事，大为感动，一再挽留。
    后见傅冰去意已决，索性重新拟旨，将傅延庆提为户部左侍郎，打算即日起重用傅延庆，这才仿佛从傅家挖到了一块失而复得的至宝一般，准了傅冰告老的奏折。
    傅兰芽得知消息，并没觉得奇怪，父亲为政多年，因着性子刚硬，在朝中树敌众多。
    当初倒台，除了王令推波助澜，父亲自身的性格也占了一部分因素。
    父亲在狱中这些时日，多半也想通了许多事。
    要是重新回到朝中，万事需从头开始，以父亲眼里容不得的性子，定会吃力不讨好。而哥哥却外圆内方，行事作风比父亲温和许多，一旦入仕，游刃有余不说，且恰逢皇上除旧兴新的时候，哥哥这时候得到提拔，正可以大展手脚。
    父亲选择在此时急流勇退，明显是在为哥哥铺路。
    过两日，傅兰芽才从哥哥口中得知，京中人事大有变动。
    王令一党被连根拔起，朝中上百名官员落马。
    而因征伐瓦剌有功，荣屹、平焃、邝埜等十数名官员皆受了封赏。
    一众人事变动中，最让傅兰芽意想不到的是——平煜不但因护驾得力被封了镇海侯，更从锦衣卫都指挥使的位置上调离，转任五军都督府都督，成为本朝最年轻的二品大员。
    傅兰芽从哥哥嘴里得知这个消息了，怔了许久。心知平煜从不任人拿捏，这番官职变动，定少不了平煜本人的意愿。
    傅家人接了旨意后，翌日便搬回了傅家老宅。
    因傅冰赋闲在家，亲事又定在年底，刚一回府，阖府上下便开始操办傅兰芽的嫁妆。
    家中没有女主人，傅冰身边更连个姬妾都没有，他便又当爹又当娘，拿出处理政务的劲头，极其认真地打点傅兰芽的亲事。
    所幸的是，因傅兰芽和陆子谦的亲事本就定在今年，在傅家遭难前，傅兰芽的嫁妆早已备妥，而今不过是再添些物件，并不怎么吃力。
    因着平煜连得擢升，亲事又订得突然，京中有些勋贵人家眼热之余，难免生出猜测。
    平家那位公子一向桀骜，不知拒过多少回亲事，不过到云南办差一趟，回来就转了性子，竟肯应允与傅冰女儿的亲事，联想到二人在赴京途中曾日夜相随，众人口里便有些瓜田李下的推测。
    有一回西平侯爷做寿，西平侯夫人听得些风言风语，勃然大怒。
    “无稽之谈！这门亲事分明是我和侯爷在皇上面前求来的恩惠，怎叫那帮小人传得这么不堪？傅小姐身遭遽变，心性却坚韧如前，路上又曾数度涉险，傅小姐却不曾有过半点摧折之态，一路隐忍到京，终于盼到父兄出狱。这样一个水晶心肝的好孩子，我和侯爷稀罕得不行，唯恐被旁人抢了先，所以才巴巴地到皇上面前求了旨意，又跟我那个犟驴似的三子有什么关系？”
    众人皆知，西平侯夫人一向豁达大方，从未在人前动过怒，头一回这般疾言厉色，竟是为了那位未过门的傅小姐，可见西平侯府多么看重这门亲事。
    而侯爷和夫人都识人如炬，若是傅小姐品行上有瑕疵，怎会这般维和她？
    于是西平侯夫人这一番坦坦荡荡的呵斥，彻底将闲言碎语镇压了下去。
    转眼到了婚期。
    出嫁前一晚，傅兰芽在床上翻来覆去，想起左护法之事，心知今晚是从父亲口中问出真相的最后机会，怎么也无法安寝。
    辗转了小半夜，她索性起身，穿了衣裳，由着丫鬟婆子簇拥着，前去寻父亲。
    傅冰父子正在商议明日宴客之事，也未歇下。
    见傅兰芽过来，父子俩都有些惊讶，“怎么这么晚都还未歇下？”
    傅兰芽摇摇头，坐下，默然片刻，开门见山问道：“父亲，我在进京途中，曾遇到一位夷人，巧的是，林嬷嬷十年前也曾在京中见过此人，那女子似懂驻容术，十年过去，容貌未有半点改变。且此人与母亲是旧识，来京后，还曾私下里见过父亲。女儿也知此事定有曲折，更知父亲一向磊落光明，却依旧如鲠在喉，还望父亲解惑。”
    傅冰脸色微变。
    傅延庆却难得的露出困惑的神情。
    傅兰芽瞥见父兄的反应，心中有了结论，果然此事只有父亲一人知道，连哥哥也不知情。
    屋子里的氛围忽然变得胶着起来。
    过了许久，傅冰忽然起身，走到窗前，负手望着窗外，幽幽道：“当年父亲在云南结识你母亲时，父亲正好因守城中了镇摩教的邪毒，因着你母亲出手相救，父亲才侥幸捡回了一条性命。相处一段时日后，父亲对你母亲日益倾心，明知你母亲实则是蒙人，也明知她有许多事瞒着自己，依然满心欢喜娶了你母亲为妻。
    “成亲后，你母亲只说怕被过去的旧识认出蒙人血统，会影响到父亲的仕途，于是在人前出现时，总用一张人皮面具掩盖真貌。
    “回京后，风平浪静过了许多年，直到十年前，你母亲身子突然出现不适。父亲当时已任吏部尚书，便利用手中职权，前后寻了不少名医给你母亲诊脉，遗憾的是，始终未找出病因。所幸你们母亲病的时日少，大部分时日身子都康健如初。
    “有一回，父亲跟几位有人在外饮茶，有位部下问起你母亲的病，正说着，忽听外头一位夷人女子跟人说话，她自称善能治病，哪怕再奇怪的病症到了她手中，也能药到病除。
    “父亲正挂心你母亲的病症，闻言，便令人请那女子进来。那女子却说，她诊金高得离奇，要想请她看病可以，需得先奉上一份让她满意的诊金才可。父亲明知此女古怪，但又隐隐觉得，你母亲曾在云南生活过一段时日，这夷女没准真知道你母亲的病因，想着天下女子无不喜爱珠宝首饰，便就近领她进了一座首饰楼，唤了店家出来，任那女子挑拣。
    “那女子得了首饰依旧不满足，又从怀中取出一副画像，说想借用我手中的权利，在京中寻人。我一眼认出那画像上女子的面容正是你母亲真貌，心中大骇，但为了怕那女子起疑，只若无其事接过那画，道：这有何难。那夷女没能从我脸上窥见半点讶异之色，有些疑惑又有些释然，便笑道：这就有劳傅大人了。
    “我想起你母亲这些年不肯以真面目示人，又想起当年在云南作乱的镇摩教，怀疑你母亲要躲避的不只她自己所说的蒙人，更有镇摩教的教徒，而这女子，说不定便是镇摩教之人。便令人暗中做安排，打算将这女子擒住。
    “哪知刚出首饰楼没多久，那女子便递给父亲一本书，说这上面都是夷人用来治病的偏方，虽不一定对你母亲的病症，但常有意想不到的药效。又说等我手下人有了画中人下落，她再另赠送几枚药丸。那女子武功奇高，还未等我手下人出手，那女子便挤进了人潮中，一眨眼便踪影全无，走时只说等我消息。我怕那人怀疑到你母亲头上，只好按兵不动，另派人暗中跟随。
    “不巧的是，父亲与那女子出首饰楼时，恰好被你母亲撞见。回家后，你母亲问父亲那本书上写的什么？父亲却因担忧你母亲，逼问你母亲到底还有多少事相瞒。说着说着，便起了争执，我一怒之下搬出了内院，自行在外书房歇息。
    “那本书也被我一并带到了外书房，我翻阅时，见上面记载着些药方，又有些古老的夷人蛊术，但细细看去，似乎无一处记载对你母亲的病症，看了几日后，越发觉得此书不详，便将此书丢于火盆中，一把火给烧了。
    “与你母亲龃龉期间，父亲令人满京城擒拿那女子，可惜那女子却仿佛凭空消失了似的，找了许久都未能找见。
    “此后又过了几月，你母亲身体渐渐康复，那怪病再未发过，直到两年后，你母亲才突然陷入昏迷，短短几日便撒手人寰。父亲事后回想，曾疑心那女子与你母亲的死有关，可是从那女子出现到你母亲去世，当中足足隔了两年，有什么毒药或是伎俩能延后这么久才发作？”
    傅兰芽听得心痛如绞。
    父亲果然不清楚母亲的真正死因。
    自己身体的异样，母亲比谁都清楚，想来母亲当初也是在偷偷翻过那本书后，才得知自己中了同心蛊。
    而以母亲的聪慧，事后又足足花了两年功夫来确认。
    左护法怀疑到了母亲的头上，却碍于当时父亲的权势，无法堂而皇之掳人，于是只能用这种方式试探母亲，原以为母亲会主动前去寻她，谁能想到母亲为了子女，宁愿选择自戕。
    这真相何其残忍，父亲和哥哥若是知道，定会肝肠寸断。
    她生生咽下喉间的涩意，强笑道：“不论那女子什么来历，也不论母亲与那女子有什么恩怨，如今镇摩教两大护法已除，皇上又已下旨剿灭镇摩教余党，母亲当年受过的委屈，暂且可以放一放了。”
    心里却道，平煜是唯一一个知道所有真相之人，如今右护法虽然牢中，左护法却下落全无，如有机会，不知可否让平煜想法子将这女子寻到，一笔一笔清算当年的帐。
    第二日，天刚蒙蒙亮，外头便已人声鼎沸。
    因着娶亲之人既是西平侯府幼子，又是五军都督府的都督，正是鲜花着锦的时候，于是京城迎来近年来最热闹的一场婚事。
    震天的锣鼓声中，傅兰芽含泪拜别了父亲和哥哥，由着喜娘扶着上了花轿。
    西平侯府高朋满座，除了满京城上赶着来道贺的官员及勋贵，洪震霆、秦勇姐弟、李由俭等江湖人士更是被奉为上座。
    这一日平煜已盼了好几月，好不容易盼到天黑，他心里早已生出一双翅膀，恨不得立时抽身前去寻傅兰芽才好。
    李攸、李由俭等人却有意跟他使坏，不是拉着他饮酒，便是拉着他扯淡，总归不肯放他早早离去。
    在李攸的怂恿下，席上诸人开始起哄，都说难得今日这般高兴，非要好好闹一闹洞房才肯罢休。
    李珉见说得大伙热闹，也要高声附议，还未出口，忽觉衣襟被人扯了一下，讶然转头，却见陈尔升正闷声不响地剥着花生，仿佛刚才不过是他的错觉。
    他顿有所悟，复又抬眼看向平大哥，因这回留了意，这才发现平大哥脸上那原本极为舒畅的笑容已透着几分勉强，若是仔细分辨，简直可琢磨出“冷笑”的意思。
    他跟随平大哥多时，自然知道这笑容意味着什么，平大哥分明已耐性告罄，再被阻挠几回，面上不露，心里怕是会气炸。
    他若这个时候跟着添乱，等平大哥销了婚假回都督府，说不定会好好寻一寻他的晦气。
    想起此，他惊出一声冷汗，瞥了瞥陈尔升，悄悄放下酒盅，再不肯作怪。
    平煜为了跟李攸等人斗智斗勇，几乎使出了毕生绝学，好不容易脱了身，他一刻也不耽误，快步流星进了内院。
    皇上另赐的宅邸正在收拾，就坐落于西平侯府后头那条巷子，两座宅子离得颇近，他和傅兰芽成亲后，还会在家中住些时日，等过了年，才会搬到那边宅中去。
    他和傅兰芽的洞房正是他从小到大所住的院落，因着他个人喜好，院子里除了一株参天大树、几盆松菊，再无旁物，要多简练便有多简练。
    他知道她是喜好花草的，也知他那男性化的院子未必讨她欢喜，所幸的是，因着大哥获救的关系，父亲和母亲早已对傅家解开心结。成亲前，母亲特取出好些压箱底的宝贝，亲自带了下人在他屋中布置了一番。
    在案上摆了一对流云铅绿釉花瓶，又换了一对玉云钩帐佩，连窗上也糊了茜影纱，忙碌一番后，母亲环顾四周，见房中总算添了几分婉约之意，这才满意地罢了手。
    于这等事上，他一向没有说话的份，只能杵在一旁，任母亲布置。
    旁的他都没有意见，可是一看见那淡红色的窗纱，便忍不住直皱眉。
    母亲知道他是嫌那窗纱女气，说：“你别腹诽，这窗纱如今京中不少闺中女儿想得，母亲也是好不容易得了一匹，何况你们新婚，正该到处都喜气洋洋的，傅小姐看见，必定喜欢的。”
    他说不过母亲，只好挑眉笑道：“好好好，您说什么便是什么。”
    既傅兰芽喜欢，便随母亲折腾去吧。
    想到此，他脚下步伐又快了几分。
    好不容易进了院，一瞥间正房里那透过窗纱映到院中的朦胧光线，他心跳骤然快了起来。
    忽然想起几月前一行人在竹城盘桓时，他因着陆子谦的一番诛心之论，身上如同上了枷锁。
    记得那晚，他心事重重回到院中，抬眼望见傅兰芽房中的灯光，心里备受煎熬，明明跟她近在咫尺，只要跨上台阶便可推门而入，却因眼前横亘着无数道看不见的坎，艰难得迈不开步。
    因着太过压抑太过憋闷，他生生熬出了一场高热。
    而今一切虽是他和傅兰芽努力挣来，却因来得太过不易，让他时至今日，仍觉得像梦。
    不知不觉间，他已走到正房门口，推开门，一脚迈入房中，走过外屋，绕过屏风，到了内室，一抬眼，终于望见了静悄悄坐在床上的那位眉目如画的娇人儿。
    明明这一刻已早有准备，在看见她的一刹那，他仍有些目眩。
    她一双美丽的眸子里盛满了思念，正大胆的、专注地与他对视。