宁桐一愣，随即轻快一笑，说道：“有句话叫做女人何苦为难女人。”
    春英听得不明所以，宁桐也不再解释，转移了话题，问道：“春英，你比我早来这府上，应该比较了解咱们府上主子的口味吧？”
    春英应道：“老爷和夫人素来喜欢清淡的口味，不过夫人比较喜欢吃肉，老爷最爱吃的菜是芋头。”
    宁桐点点头，问道：“那少爷小姐喜欢吃什么菜呢？”
    春英脸色微微一沉，四下里看了看无人，压低声儿说道：“老爷和夫人膝下无子，只有个女儿，两年前已然出嫁了。”
    话音才落，但见四五个丫鬟从外头走进来，显然是准备吃午饭了。两人便各自散开，不再闲聊。
    却说众人见宁桐和春英自从那回掐架之后，两人之间不但没有撕破脸面，反而自那之后是越发亲密了。时常会看到春英时不时地会过去搭一把手，还会看到两人说说笑笑的，心下都纳闷这事，便都开玩笑说，两人这是不打不相识。
    宁桐在张府半个月了，从春英口中渐渐了解到了张府的一些情况，比如张正下了朝回来便会进书房，往往是连晚饭都会在书房里吃。假日里若是不上朝，张正便会和管家下下棋，偶尔接见一些前来拜访的人，而大部分时间都会在书房里忙碌。
    虽说宁桐至今还无法见到张正一面，但至少也获得了不少信息。前些日子，她跟春英被姚大娘打发出去买调料。趁此机会，宁桐去了客栈见了黑羽一面。
    半个月的时间里，黑羽自然是四处暗寻竹庐的地址，总算是有些眉目了。他将此事告知宁桐，说道：“竹庐便在城外的一处偏僻之处，那里方圆百里并无人烟，唯有一座大宅子，想来公子便是囚禁在那里。”
    宁桐听罢恨不得插上翅膀，即刻就飞往到傅岚禹身边，怎奈她一步也不能离开。她平复了下兴奋的情绪，问道：“岚禹是否一切安好？”
    黑羽摇头，应道：“竹庐四周有人把守，我无法近身，并不曾见过公子的面。”
    宁桐蹙眉，自我安慰地说道：“既然找到了竹庐，总算是知道岚禹的下落了，这对我们来说也是个大收获。我会尽快想办法跟张正亲自谈一谈的。”
    两人匆匆说了几句话，宁桐便告别了黑羽，同春英一道回府去了。
    翌日，众丫鬟吃过了早饭便各自忙活去了，宁桐留在厨房里洗碗。这时，从外头传来一道声音，叫唤道：“姚大娘。”
    宁桐只觉得这声音听着有些耳熟，便起身擦了擦手，慌忙迎了出去，但见来人正是林嬷嬷。宁桐福了一礼，回应道：“姚大娘这会儿不在，林嬷嬷有什么吩咐只管吩咐奴婢。”
    林嬷嬷打量了一眼宁桐，不确定地问道：“你就新来的丫鬟红萍？”
    “奴婢来了有十几天，名唤红玉。”
    林嬷嬷恍然大悟道：“是了，是叫红玉，你瞧瞧我这记性。”顿了顿，便径直说道：“夫人这几日咳嗽，又不愿意喝药，都好几天没胃口了。今日难得夫人有了胃口，你赶紧做几样清淡像样的菜出来。”
    林嬷嬷话音一落，便离开了。宁桐赶紧开动脑筋，心道：听春英说夫人喜欢吃肉，可是偏逢咳嗽，还是少吃油腻为好。不如，给夫人熬一蛊青菜肉丝粥？
    这么一想，宁桐便淘洗了一把粳米，又将青菜切成小块，胡萝卜切成似，然后又将瘦肉切成丝，放齐了调料后放在炖蛊里熬了快半个时辰。最后，出锅的时候将已经煮好的水煮鸡蛋切成八瓣，齐整地摆了一圈，这才满意地放在食盒里。
    末了，宁桐又从另一只炖蛊里舀出煮熟的香橙，将汁水挤到一个精致的小碗里，在里面放入了几块冰糖，搅拌融化后一齐放入食盒里。’
    一切准备就绪后，宁桐提上食盒去了夫人的院落。她没有径直进去，而是请人通报了一下林嬷嬷。林嬷嬷见她亲自提了食盒过来，心下不觉暗赞这丫头伶俐。
    宁桐将食盒递过去，礼数周全地说道：“嬷嬷，这食盒里有一小碗香橙皮汁，有些微苦，奴婢放了些冰糖进去，对咳嗽很有疗效。奴婢觉得夫人既然咳嗽，宜食清淡，但营养要跟上，因而熬了一蛊青菜肉丝粥，咸淡适宜，对咳嗽亦是有疗效。”
    林嬷嬷听宁桐娓娓道来，便揭开食盒一瞧，但见一小碗香橙皮汁色泽鲜亮，一股清香沁入鼻中。再瞧边上一碗色香味俱全的热粥，眼前不觉一亮，想到夫人必然会喜欢，自是欢喜，开口赞扬道：“难得你有心了，夫人若是喜欢，必会赏赐你的。”
    宁桐福了一礼，说道：“这是奴婢分内的事情，并不求赏赐。嬷嬷若无吩咐，奴婢便退下了。”
    林嬷嬷点头，不觉多打量了宁桐几眼，心下对她很是满意。
    果然，张夫人看到的时候也是眼前一亮，将一小碗的香橙皮汁喝了，点头笑说道：“嬷嬷，这香橙皮汁水微甜爽口，不错。”又吃了几口热粥，连连夸赞道：“这热粥也跟以往的不同，咸淡适宜，口感甚好。”
    张夫人将一蛊热粥都吃完了，意犹未尽地说道：“明儿还是给我煮这热粥吧，多吃两天也腻不了。嬷嬷，你怎么这个时候才露出这个手艺？”
    林嬷嬷见夫人今儿心情好，便笑说道：“夫人，其实这是前段日子新买来的丫鬟红玉做的，这丫头人品模样儿都不错，手脚也伶俐。”
    张夫人听罢，不觉好奇起来，说道：“难得她心灵手巧，那热粥不但做得好吃，也做得甚是好看。连嬷嬷也夸这丫头伶俐，不如明儿就让她来我这里伺候吧。”
    翌日，林嬷嬷亲自去了厨房，点名要见宁桐。姚大娘以为宁桐闯祸了，吓得直把她拖来。那林嬷嬷见了宁桐，慈眉善目一笑，说道：“夫人昨儿喝了香橙皮汁，今儿的咳嗽好转了许多，你今儿再做一碗吧，也把昨儿做的热粥再做一份。做好了，提去见夫人。”
    林嬷嬷交代完了事情便走了，宁桐点头应是，很是冷静的样子。姚大娘一愣，反应过来后，即刻换上了一副笑脸，赔笑道：“红玉，你这丫头长进了啊。你一来我就看你与她们不同，必会快速高升的，将来可别忘了提携提携我才好啊。”
    宁桐听了不解，问道：“什么高升不高升的？我不过是个丫鬟罢了，再升也升不到哪里去。”
    姚大娘轻轻一拍宁桐的胳膊，以示亲热，笑说道：“刚才林嬷嬷不是让你到时候去见夫人吗？如果是她老人家亲自开口，这就说明要把你提到夫人的身边伺候。虽说还是个婢女，但与她们的身份就有区别了，好歹府里的人还得称呼你一声姑娘。”
    宁桐听姚大娘解释一番后，这才恍然大悟，原来她这就是被提携了。当下心头一亮，眉眼间带着一丝笑意。如此，她接近张正的机会便大了一些。
    宁桐进了厨房，着手准备做饭，她比昨儿更精心和用心了，又是锦上添花了些，这才提着食盒亲自去张夫人的院落。但见，林嬷嬷已经在月门处等候了，宁桐不觉加快了脚步，来到林嬷嬷跟前，福了个身。
    林嬷嬷点头一笑，说道：“红玉，今儿开始，你便在夫人的院落里伺候吧。回头去收拾下，我会派人带你到新的住处。”
    宁桐嘴角微微一扬，大方得体地应道：“是，多谢嬷嬷提点，奴婢谨记在心。”
    林嬷嬷见她职位提升了却不骄不躁，态度一直是谦逊有礼，没有府中所有丫鬟的那种卑躬屈膝，而是一种落落大方的得体，像是大家闺秀，不觉又高看了宁桐几眼。
    宁桐见了张夫人，依然是落落大方的举止，对于张夫人的提问也是回答得滴水不漏，连张夫人见了也是很满意。
    见过了张夫人，宁桐自是被安排到新的住处不提。这样的结果对她来说是个意外的惊喜，除了接近张正的机会更多了一些，还有就是她也不必在干厨房里的那些重活了，更不必处处受人牵制，时间上便相对自由了些。
    140 初面
    黑羽探寻到竹庐的位置后，为免打草惊蛇，虽有心与傅岚禹取得联络，但还得强忍住。好在，他得知每月初十，便有一车的粮食会运往竹庐。
    这日，黑羽早早就守在竹林的隐蔽处，将运送粮食的人中途截住，冒充成其中的一人，悄悄潜入了竹庐。
    在卸粮的当儿，黑羽趁着不备，悄然无声地离开了。好在，竹庐只有一座楼阁和一座屋宇，其余皆是大院子，因而寻到傅岚禹并不难。
    黑羽在暗处看到自家公子坐在院子里喝茶，一如往日那般云淡风轻，心里欣喜的同时不觉松了一口气。他担心四周有眼线，因而虽然现在公子身边四处无人，但依然不敢贸然上前。于是，黑羽捡了一粒小石子，运气内力，将小石子悄无声息地掷到傅岚禹的脚边。
    傅岚禹一愣，慢慢回头，看到一道身影急速躲闪而过。他只装作没看到，起身踱步到花丛中，随手摘下一朵雪白的芍药花，悠闲自在地闻了闻，而后慢慢回到了楼阁里。
    傅岚禹并没有把门关上，将芍药花养在装满水的花瓶里，而后坐在椅子上闭目养神。但是，此时的他却屏息敛气，竖着耳朵搜寻着周围的声响，只听得窗户那侧传来细细的窸窣声。