霍与期听得士兵禀报，匆忙登上土台进言。刘豫、刘弘站在上头。刘弘眺望苍茫的平原和远处的山丘，满目土黄，难得有丝绿意，此地正饱受旱灾。
    “我听闻，刘冒行军不备粮，纵容部下在所到掠抢，想来民怨已久。”
    刘弘对于四方的敌人，了解许多。
    “让士兵早炊歇息，今夜警备。”
    刘豫发号施令，将士领命离开。
    刘冒的骑兵出现在这里，不是什么好兆头。但是刘豫也不怕什么装备精良的骑兵，夜里防范偷袭即可。
    这夜，汉军就在村落外的河边扎营。
    刘弘于父亲刘豫帐篷中和将士议事，到深夜才返回自己帐篷。刘弘在月色下，看到两位士兵撵赶一位一位衣衫褴褛的人，刘弘前去，询问士兵是怎么回事。
    “将军，此人前来讨饭吃，跟她说没有，还赖着不走。”
    借着月光，刘弘看清楚这是位瘦小的妇人，蓬头垢面，衣不遮体，仔细看，她怀里还抱着一个婴儿，婴儿虚弱的无力啼哭。妇人扑向刘弘，将婴儿举向刘弘，哀求着什么，刘弘听不懂她的话语。
    “将军，我们这就把疯女子拉走。”
    士兵觉得难堪，正要帮将军解围，不想将军说：“我帐内尚有一碗黍饭，拿予她吃，不可为难她。”
    刘弘让士兵进他帐篷端饭，刘弘想起女子衣不遮体，便把自己一件短衫递给女子。妇人接过饭和衣服，跪地道谢才离开。
    刘弘入帐内休息，却睡不着，眼里都是今日所见的惨状。
    若是二郎见到今日遭遇掠杀的村落，听到那些生者的痛哭，他该是多难过；而若是二郎，见到这么对母子，他必然也会给予援助。
    清早，汉军撤营前行，浩荡的队伍，渡过干涸的河床，刘弘见到一位蓬头垢面的妇人抱着一个婴儿，站在一旁目送。她认得刘弘，刘弘骑着一匹大白马，为众将领拥簇，他皮甲最华美，很好辨认。
    刘弘行军中，身上没有带钱物，他扯下腰间一枚金饰，随手抛给妇人。
    两日后，汉军会师，与刘冒军大战，各有胜负，数日后，汉军退兵。
    在退兵路上，刘弘途径当初驻扎的村落，同样是过那条干涸的大河时，他发现前面的士兵们停了下来，似乎发现了什么。刘弘上前，问是怎么回事。已是骑长的大春说：“公子，是个娃娃，怪可怜咧！”刘弘上前，看到一位已死去的妇人，还有妇人身旁躺着一个啼哭的婴儿。那婴儿身上包裹的衣物眼熟，正是刘弘的短衫。
    婴儿饿得仿佛只剩一双大眼睛，朝刘弘张着手，刘弘弯身将婴儿抱起，把负责炊事的一位老兵唤来，老兵带着妻子。刘弘把婴儿交给老兵妻，让好好看顾。
    这婴儿已张齐牙齿，也会牙牙学语，老兵妻帮婴儿擦洗，更衣。告诉刘弘孩子已有一岁，是位男孩。
    “将军，即是你救了他，给他赐个名字吧。”
    大春逗着男婴，帮婴儿请求。
    “就唤他刘河。”
    刘弘没做多想，给男婴冠上了自己的姓，因是在河边拾到，便取名为河。
    刘河一路由老兵妻抱着，坐上装粮草的辎车。
    老兵妻用米汤喂他，不过数日便恢复健康，是个灵气、可爱的孩子。
    汉军在陇西苦战多时，到秋时，才击溃刘冒军队，攻下狄道。
    返回长安时，上林苑的湖泊，红叶飞舞。
    刘弘独自骑着马，来到湖畔，他思念庄扬。
    秋日，在锦官城的庄扬，收到商人送来的信函，信中刘弘告知庄扬，他们军队攻下了陇西的狄道，歼灭了刘冒的势力。并且提及，他收养一个男婴的事。
    庄扬回信，告知刘弘，他在蜀地任职学官，生活安定。还有秋时，大春妻生了一位女儿，托刘弘告知大春。
    把帛书存入木匣，庄扬递给商贾穆征。穆征往来汉蜀做生意，一年要往返数趟，正好为刘弘和庄扬传达书信。
    将穆征亲自送至门外，庄扬返回院中，听得院中婴儿啼哭的声音。庄扬到大春妻房里探看，建庄兰正抱着婴儿哄着，大春妻疲倦地靠在床上。大春妻见庄扬进来，连忙要起身道谢，庄扬拦阻。
    大春妻勤快，庄家人待她也厚道。
    “二郎吩咐，煮两个鸡蛋，给春嫂补补身体。”
    一个温柔的声音响起，从门口走来一位妙龄女子，约莫十六七岁的模样，长相温婉。
    女子将碗端到大春妻身旁，亲自喂她，大春妻说：“可万万使不得，我自己来。”
    女子低语：“春嫂还是由我来，你身体虚。”
    庄扬出屋，走到院中，不会庄兰出来，对庄扬说：“细绢看着好温柔，兄长会喜欢她吗。”庄扬没像庄兰小时候调皮那般拍拍庄兰的头，而是正色说：“不得胡言。”
    这位温婉女子，唤细绢，庄扬在奴市里看她被人贩毒打可怜，将她买下，由此细绢便也就侍奉在庄扬身边。
    第三卷
    第60章 撕毁和约
    锦官城学风兴盛， 郡学中有四百余学子， 学官数名。庄扬身为学官，但是学官中颇为低微的卒史， 他看守书阁， 乐得自在。
    平日整理书卷， 帮二三学子解解疑惑，更多时候是悠闲坐在案前读阅。郡学中的藏书丰富， 虽然远远不及长安的石室， 却也可观。庄扬温雅亲和，深受学子们喜爱。
    许多学子， 挨了其他学官的训责， 还喜欢跑来庄扬这边诉苦， 庄扬多少会安抚他们几句。学子们有的年纪小于庄扬，有的和庄扬差不多大，庄扬几乎是将他们当成庄平照拂。
    庄扬学识渊博，也有自己的才干， 但是庄扬似乎只对没有什么实权的小官职感兴趣。章掾史曾想将庄扬的文章推荐给蜀王， 被庄扬谢绝。章掾史想庄扬似有所顾虑， 即使是友人，庄扬的有些行为，让人费解，不只是关于出仕，还有成亲。
    二十岁的庄扬，仍未成家。
    若是问郡学里的学子， 他们肯定会说庄卒史高雅旷达，对名利无所求，即不爱钱财，也不好美色。
    黄昏，庄扬牵马出院门，学子们向他揖手相别，庄扬微笑颔首，骑马离去。他风度翩翩，容貌出众，惹人张望。
    庄扬在柳下信手游缰，看着湖畔的春光，行人从他身旁经过，他旁若无人，直到听得身后哒哒的马蹄声，他才回头。
    他看到阳光下的一位武官，俊朗高大，骑着匹枣红马，一身皂色官袍。武官的身手背负弓箭，腰间夸刀，似乎随时会拔刀出鞘，与人搏斗。
    有好一段时日，没有见到虞督盗，不想又在街上遇到。
    这人看庄扬的目光仍带着迷恋。
    庄扬策马离去，再无看湖光春色的心情。
    同样是对他有爱慕之情，庄扬待刘弘几乎是宠溺，而待这人，则毫无感情，甚至觉得麻烦。
    披着霞光归家，庄扬把马缰递给仆人长宜，蹲下身拍拍蛋饼的狗头。蛋饼总是守在家门口，见庄家人谁外出回来，就欢喜扑上去。
    “兄长，你回来了。”
    庄兰迎出来，身边跟着侄子阿原。
    “阿叔。”
    阿原亲近庄扬，张开手臂把庄扬大腿抱住。
    “有好好学习吗？”
    “有，阿叔，阿兰姑姑教我画鱼，还有花。”
    阿原欢欢喜喜说着，他学得很开心，觉得会得到叔父的夸赞。
    “兄长，我也教他写字。”
    庄兰辩解两句，她带的侄子，也不是跟她小时候一样就爱玩。
    “好了，进屋去。”
    庄扬笑语，阿原已有五岁，也该请个先生了，他也不指望阿兰教阿原读书识字，阿兰自小不爱读书，倒是喜欢舞刀弄枪。
    庄兰牵走阿原，说他：“又出卖姑姑，这样姑姑就不帮你抓蝴蝶了。”
    看着一大一小离去，庄扬笑着摇摇头。
    庄扬登上楼，在二楼忙碌的细绢走过，温声说：“二郎，你回来了。”
    细绢过来，把庄扬提在手中的笔墨盒取走，拿进庄扬房中。
    庄扬进房，细绢拧来湿巾，递给庄扬擦脸，擦手。
    她待庄扬殷勤，任谁都能看出。
    自从于奴市将细绢买来，细绢便成为庄扬的贴身侍女，她服侍庄扬梳洗、更衣。在庄家人看来，庄扬买她来，大抵是喜欢她。也不知晓，两人其实没有体肤相亲过，庄扬连细绢的手都没碰过。
    细绢是奴婢之女，为主人家交付人贩售卖。庄扬坐马车经过奴市时，正见细绢不肯跟一位买主走，而被人贩痛打。被抽打得鲜血淋淋，细绢始终不肯讨饶，真是位倔强的女孩。
    庄扬让阿易去抢夺人贩的鞭子，他则将细绢扶起。后来才得知那位要买细绢的老男子，细绢认识，是她主人家的客人。细绢因得罪他，而被主人售卖，和母亲分离。由此，便是死也不想为他拥有。
    柔柔弱弱的一位女子，不想会有这么倔的性格。庄扬同情她遭遇，且他也需要一位侍女，便将细绢买下。
    庄扬擦拭脸庞时，细绢低着头，她不敢正视庄扬，带着少女的羞赧。无疑，庄扬在她看来长得极好看，人又温柔。
    细绢不敢对庄扬有过多的想法，觉得服侍的是这样一个人，就已很满足。
    庄扬将巾布递还细绢，听得楼下阿易在招呼什么人。庄扬站在窗前探看，他见到一位做商人打扮的肥胖男子，正是穆征。
    穆征前来，每每都带来刘弘的消息。
    庄扬连忙下楼，接待穆征。
    穆征进入庄扬书房，让侍从将一件木匣递给庄扬，擦着汗说：“二郎先看，若有什么担虑写信里，我会带给公子，二郎别太担心。”
    因为胖得像只大貘，穆征走上几步就会气喘吁吁，好在他出门都是马车。
    听穆征这么说，庄扬深觉不安。做为一位商人，穆征健谈，这次是因何，如此急忙要将信给他看。
    庄扬打开信函，发现有两份帛书，他取出一份展开读阅。刘弘在信中写满对庄扬的思念，并谈及陇西的战况。刘弘的字体刚健豪迈，遣词造句精准贴切，寻觅不到一丝早年的拙劣。不过刘弘倾诉相思时，用的情话让庄扬感到羞赧，在穆征的注视下，庄扬保持镇定、平静的模样可不易。
    庄扬低头微笑，将这份帛书揣入怀中，这才取出另一份查看。打开帛书，便觉得惊讶，因为这份帛书不是出自刘弘之手，但字迹很熟悉，这是子慕先生的字。
    周景在信中告诉庄扬，初春，汉军攻打天水，经过一番苦战，刘弘在攻城时身中一箭，坠下马来，因伤势较重，只得送回长安医治。
    庄扬执帛书的手激烈颤动，他知道这必然是很严重的伤，由此周景才会特意告诉他。
    “二郎？”
    穆征大致猜晓到周景信中写了什么，他知道他送的信函，一封来自刘弘一封来自周景。当然，刘弘那封，则全然不知晓内容。穆征是个讲信用的人，不会去偷窥，何况信函上有封泥，他一旦偷偷启开过，就会被收信人察觉。穆征见庄扬执着帛书惊慌、难过的样子，心下也是不忍。
    庄扬将帛书折起，捏在手中，他抬起头，悲恸问：“他伤情如何，可会危及性命？”
    “二郎，公子在这边中了一箭，当时是骑兵互冲，所以坠下马时，遭到马蹄踏伤手臂，这只手。”
    穆征先是用手指向右肩，继而又移动肥肥的手指戳着自己的右手臂。
    庄扬双手握紧，将头低下，连并他的肩膀都在止不住颤抖。