夜色渐深。
    最该逃命的人却端坐在龙椅之上, 与朝中重臣商讨应对之策。
    阴翳的眉宇间, 有隐约的恍惚。
    就在方才, 他得知心爱的女人早已不是原本的宋芸熙，得知她不过另一个世界的一缕幽魂，得知她的同窗同学明日就要攻打进城。
    难以言喻的感觉在心底发酵。
    前些年恨她背叛, 恨她食言, 彼此折磨, 彼此怨恨。后来有了孩子，将二人再次拉近, 一切重归原点, 好似当年那场背叛从未有过。
    现在, 她告诉自己, 真正的宋芸熙早在三年前的暑月就服毒自尽，原因还是因为受不了他偏执的掌控欲。
    这一切如此荒诞，他偏偏…信了。
    她如此无辜, 在最美好的年纪死亡, 来到陌生的朝代, 和心悦的少年分离，被他禁锢掌控。他完全无法想象，这些年她是怎么熬过来的。
    愧疚、心疼、自责，汹涌而来。
    他捏了捏眉心，挥退众臣，只留下严浩一人。
    安静的大殿，一君一臣。
    他问：“你和宋芸熙还有十公主, 都从别处来？”
    严浩愣了一愣，俯首答：“是。”
    “是同学？”
    “是。”
    “她…心悦季鸿？”
    “…是。”
    从袖中掏出一瓶药，薄珏眼底有烈火般的决然：“这是解药，服下之后你再不受我牵制，你…把她和太子送出城，若是此仗我莲国战败，你就别再回来了。”
    原已做好赴死的准备，又怎会继续贪恋片刻的苟且偷生？
    他在现代虽只是个底层的废柴，但三年多的时间，他早已分不清自己是21世纪的学生严浩，还是夜央的内阁首辅严浩，内心深处有个声音告诉他，不可偷生。
    严浩跪下来：“臣，谢主隆恩！皇上对臣恩重如山，莲国有难，臣岂能抛下百姓，抛下江山社稷！臣誓死为皇上效忠！”
    年轻的君王笑起来：“没想到你们21世纪的人，竟也有这番豪情！”他止住笑，正色道，“首辅严浩听令！”
    “臣在！”
    “朕命你率三千兰羽军即刻部署，不要让敌人踏进皇上半步！”
    “臣，遵旨！”
    他走向殿门，忽然停下脚步，仰视高坐在龙椅之上的君王，明黄龙袍黯淡无光，威严尊贵的身影看上去有些悲凉。
    心上一动，他不由开口，提一句：“攻城之人有备而来，恕臣直言，若是抵御不了，皇上还是提早做打算，天子在，则天下在。”
    龙椅上的人似乎轻笑一声，起身时，有睥睨众生的傲气：“抵御不了又如何？这是朕的江山，脚下都是朕的子民，大难当头，岂可弃城而逃？就是死，也要战到最后一刻，才不愧对列祖列宗的在天之灵。”
    严浩内心触动，恍惚中，仿佛瞧见有金色的飞龙缠绕其身，那样绚丽，那样壮烈......
    他转身，走出大殿。
    繁星高远，静静注视着这片土地。
    这个时代，将会如何？
    ……
    夜寂寥。
    亲王府的别院里传来争吵。
    云樱坚持要薄御离开，薄御却坚持要她离开。二人对峙，谁也不肯让步。
    “师傅传授我武功，为的是救世而非逃命，沈炎今晚就要攻城，我怕他滥杀无辜，必须得留下来阻止他。”
    “听话，现在立刻出城，相信我，可以应付。”温热的手揽过她，薄御低眉，额头轻轻抵着她的，“我什么都能失去，唯独你，我不敢冒一丝一毫的险，算我求你，现在出城还不晚。”
    “你才刚根除蛊毒！你拿什么跟沈炎拼？”云樱吸了吸鼻子，眼底蒙上水光，尾音带了一丝委屈的颤抖，“你只知不能失去我，却不知我同样不能失去你。”
    知道劝不走他，她做出让步，“阿御，要走一起走，要留一起留，你不要赶我。”
    曾经的她那样弱小，只能苦苦等待希望降临，如今的她终于变强，又为何要继续躲在谁的身后寻求庇护？
    强者，不是为保护弱者而生的么？
    所以——
    “这一回，换我来保护你。”
    骨节分明的手自她如雪的面颊上拂过，眷恋不舍。
    就在午后，白桜河畔，他已偷偷设想过二人的未来：她不愿被困后宅，那他便带她云游四海，她想要的那座水天相依的庭院，早在她离开前，他已命人于南州着手修建，她若是玩累了，想歇一歇，便可在此停留。
    她的一切要求，他皆可满足。
    唯独这一次……
    “对不起。”
    他的一记手刀，让毫无防备的她软软跌进怀里。
    薄御嘱咐向燕：“带她出城，召集京州所在的鬼岛人马，速去速回。”
    “属下听令！”
    二人的身影消失在无边夜色中，薄御眼底的眷恋也渐渐冷却。白色长衫坠地，打开门的时候，他已换上玄色劲装，腰间佩剑划过凛冽寒光。
    守护莲国，是皇家子孙的职责，从出生那一刻起便不可推卸。
    无论云樱口中的沈炎究竟有多强大，准备了何等不可抵御的武器，他都要堂堂正正，凛然面对！
    ……
    夜深。
    万家灯火熄灭，龙城陷入绵长的沉睡。
    浓墨般的黑夜，城门之上却燃起火把，将士们搭起箭，静候敌军到来。
    沈炎悠闲地坐在马背上，看着越来越近的城门，讽笑道：“知道我要攻城的消息又如何？真以为这些破箭能伤我毫厘？愚蠢的古人！”
    身旁的季鸿脸色凝重，运筹帷幄等来这一日，压在心上的巨石却并未轻松几分。
    沈炎拍拍他的肩膀：“开心点儿，看哥为你打下江山。”
    他回头，扬声，一字一顿：“攻城！”
    一排排大炮推去前排，黑洞洞的窟窿对准城门之上的弓箭手，好似一张张大笑着的嘴，充满嘲讽。
    哄——
    一瞬间，天摇地晃。
    坚固的城墙顷刻间残缺不全，朱红色的硕大城门破败着倒塌。
    正对着城门的季鸿，和城门后的季将军对上视线。
    父子相望，彼此心底都泛起波澜。
    苍老的手攥紧□□，直指季鸿眉心：“狗贼！我季家世世代代效忠君王，绝不允许你来败坏我季家名声！”
    他骑马奔来，季鸿迎面而上。
    □□与剑，擦出隐约火光。
    相似的眉目，同样挣扎心痛的表情。
    “不孝子！我季云天为国卖命，怎养出你这等狗贼！简直是我季家耻辱！”
    “季家季家季家！成天就是季家！我受够了季家少将军的身份！我根本就不是你儿子！我也无需因此感到羞辱！你儿子早死了！死在三年前的暑月！死在多年的愧疚自责中！我是季鸿！我是21世纪的季鸿！我不是你儿子！”
    积攒了多年的情绪，似决堤洪流，浩浩荡荡涌出来。
    “我爹是季盛，我娘是舒柔，根本不是什么季云天李碧珠，我受够了！受够这一切了！什么君臣什么责任，都是狗屁！到头来连心爱的女人都失去了，我他妈还怕失去什么？！”
    他从腰间抽出火铳，直指季云天的心口，只要扣下扳机，他就能彻底从季家少将军的身份中逃离。
    可为什么，面前却闪过父亲温淡却慈爱的笑，母亲满是暖意的眼。
    为什么…下不去手？
    明明是如此简单的事。
    额角渗出细细的汗，季鸿紧咬牙关，食指颤抖得厉害。
    季云天眼底掠过一丝痛楚，但责任大于天，他坐上将军的位置，就要为全天下的百姓考虑，他没有犹豫地，用□□狠狠将季鸿扫下马。
    “季公子！”
    混乱中，有谁拉了他一把，旋即一声枪响在耳边炸开。
    他惊惶地看过去，马背上的人被震下去，却死握□□，不肯放手。
    季云天的肩头是迅速漫开的血窟窿，□□置地，他艰难地站起身，宛若永不倒下的高塔：“不管你使的什么把戏，我季云天都不会放你们过去！”
    炮声和枪声四起。
    火光似要燃到天幕深处去。
    无数次地扣动扳机，无数次地看血花坠地，季鸿的那双眼，已近乎麻木。
    一直端坐后方的沈炎，见状并未阻止。
    他知道，季鸿需要一个发泄的途径，而这场战争，或是让他彻底放下那份纠结，或是让他沉入痛苦的深渊，永远挣扎。
    那是他心里的魔，只能他自己来抗。
    ……
    “城门失守！城门失守！城门失守！”
    层叠的尸体里，季云天强撑着不肯倒下，他半跪在地上，掀起满是血迹的眼帘，看向一脸冷酷的儿子，心口不住绞痛。
    从何时起，季鸿再不是那个顽皮明朗的少年，眼底只有挣扎、痛苦，和洗不掉的绝望。
    最疼爱的小儿子不再快乐、误入歧途，都是他做父亲的失职，是他的错。