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第583节

    其实自他病倒之后,皇位传承一事就压在了心头,想要过继宗室子弟心有不甘,不过继又怕自己突然闭眼,到时候储君不明必然引起动荡,他岂不是愧对列祖列宗。
    想到这些,泰祥帝就觉得一颗心仿佛在油锅里煎。
    当了那么久的窝囊王爷,好不容易登上帝位,这才是他继位的第三个年头,而实际上在位时间连两年都不到。
    他不甘心啊!
    “让他们回去吧,就说朕睡了。”泰祥帝闭上了眼睛。
    “是。”魏无邪在心底悄悄叹了口气,出去传信。
    听了魏无邪的传信,几位大臣面面相觑。
    皇上这哪里是睡了,分明是不想见他们。
    皇上不想见,他们总不能硬闯进去。
    许明达说不出是失望还是松了口气,开口道:“劳烦魏公公了,既然如此,我们就先告退了。”
    天渐渐暖了,太医署却笼罩着一层阴云,上上下下都为泰祥帝的病忙碌着。
    可令太医们无奈的是,皇上并不是患了某种急病,更像是快要耗尽油的油灯,除了努力延缓烛火熄灭的时间,束手无策。
    泰祥帝的身体一日比一日虚弱了,不安在朝中上下蔓延。
    以许明达为首的朝中重臣在第三次求见泰祥帝未果后,已是急得如热锅上的蚂蚁。
    此时的皇宫里,气氛压抑如暴风雨来临的前夕,宫人们走路都小心翼翼不敢发出声音。
    魏无邪照例接过太医熬好的汤药伺候泰祥帝喝药。
    “皇上,该喝药了。”喊了一声没有动静,魏无邪心中就咯噔一下,忙把药碗放到一旁,凑上前去放声喊道,“皇上,皇上——”
    就在魏无邪一颗心将要跳出胸腔之际,泰祥帝猛然睁开了眼睛,额头上一片汗水。
    魏无邪狠狠松了口气,眼角已是湿了:“皇上,该,该喝药了。”
    泰祥帝睁着浑浊如老朽的眼睛望着魏无邪摇了摇头:“朕不喝药了。”
    “皇上——”魏无邪心中陡然生出几分不详的预感。
    泰祥帝看着魏无邪,反而笑了:“魏无邪,你把许明达等人传进宫来吧,朕有话对他们说。”
    魏无邪死死低着头,声音颤抖:“是……”
    接到皇上召见消息的许明达等人几乎是飞奔而至,走入药味浓郁的内室,在纱帐前跪了下来:“臣等拜见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”
    帐中的泰祥帝听着臣子们口呼“万岁”,只觉讽刺。
    这世上哪来的“万岁”,只有才得到就失去的倒霉蛋罢了。
    “魏无邪,把纱帐掀起来吧。”
    魏无邪忙掀起纱帐,见泰祥帝微微动着身子,上前去扶。
    泰祥帝靠着引枕半躺着,目光落在下方跪着的几位大臣身上,哑声道:“你们都起来吧。”
    许明达等人都站了起来。
    “那储君的人选,你们拟了几位?”
    泰祥帝这话一出,众臣面上皆带出几分尴尬来。
    泰祥帝笑了:“诸卿三番五次求见朕,不就是为了此事吗?”
    许明达等人立刻再次跪下来:“臣等有罪!”
    泰祥帝咳嗽了一声,魏无邪忙拿来金痰盂,一只手轻轻抚着他后背。
    那咳嗽声听得众臣心生悲凉。
    皇上看来真的不成了。
    泰祥帝缓了缓神,才道:“朕没有精力与你们客套了,把你们拟的人选跟朕说说吧。”
    几位大臣皆看向许明达。
    许明达清清喉咙道:“臣等共拟了六位人选,首先是恭亲王之嫡长孙,年二十……”
    泰祥帝闭着眼听许明达把六位皇储人选一一说完,摇了摇头。
    许明达等人不由困惑了。
    虽说这六位人选有勋贵重臣们角力的结果,但也确实是从血缘、年龄、嫡庶等等方面综合考虑后最合适的,皇上摇头是觉得都不合适吗?
    几位大臣悄悄对许明达挤挤眼,示意他开口询问。
    许明达定了定神,恭敬问道:“对几位人选有何不满,还请皇上示下。”
    泰祥帝睁眼看向许明达,静了片刻道:“只考虑三岁以下的。”
    此话一出,众臣不由吃了一惊。
    他们推选的都是成年宗室子,考虑的便是一旦皇上山陵崩就可以顺利继位,稳定局面。
    皇上竟然只考虑三岁以下的宗室子,先不说这么大的孩子一旦登基必然需要辅政大臣,这个年纪的幼儿夭折几率实在太大了……
    “皇上——”众臣纷纷开口,想要再劝。
    泰祥帝语气虽虚弱,神情却坚决,再次重复道:“只考虑三岁以下的。”
    任泰祥帝如何病重,到底是一国之君,这般坚决众臣只能应下来。
    “皇上放心,臣等这就重拟合适人选。”
    “要相貌俊美的,丑的不要。”泰祥帝又叮嘱一句。
    众臣:“……”
    第822章 歉然
    泰祥帝病情严重,如一座大山压在大臣们心头,宗室近亲子弟三岁以下模样周正的孩子名单很快报了上来。
    泰祥帝听着许明达一个个报名字,剔除了几名对其父辈或祖父辈没好感的,缓缓问道:“留下的有几个?”
    “回禀皇上,还有四位。”
    “叫这四个孩子的母亲抱着孩子进宫来,朕要看看。”
    到了这个时候,泰祥帝的话众臣自然不打折扣执行,四名孩子很快就由母亲抱着进宫面圣。
    虽然都是宗室媳妇,这般直面天颜的机会还是少之又少,更别说这次面圣意义重大,四位见惯了场面的命妇抱着稚子无比紧张,整个人都处于患得患失之中。
    “你们抱着孩子上前来,让朕瞧清楚。”泰祥帝半靠着床头,有气无力道。
    “是。”四位命妇恭敬应了,抱着孩子上前数步,在离泰祥帝不远处停下来。
    泰祥帝睁着浑浊的眼睛一一扫过稚儿。
    这个时候的泰祥帝骨瘦如柴,双颊都深深陷了进去,浑身散发着油尽灯枯的腐朽味道,令人见了心生不适。
    四名幼儿皆不足三岁,自然学不来成人的掩饰,其中一名幼儿目光与泰祥帝对上后不由吓得哭泣起来。
    抱着幼儿的命妇顿时吓白了脸,扑通跪下来请罪。
    在家千叮万嘱孩子见了皇上要嘴甜乖巧,谁知到底因为孩子太小坏了事。
    妇人越想越懊恼。
    储君之位啊,只要皇上驾崩那就是新皇,她就是皇上生母,现在孩子一哭是彻底没戏了。
    这么一想,妇人也想哭了。
    谁知泰祥帝却淡淡道:“起来吧,稚子哭闹很正常。”
    妇人感激涕零站了起来,怀中稚儿却仍在大哭,只得紧张哄着,额头已是冒了汗。
    听着孩子的哭声,泰祥帝却没有任何不耐之色,反而对另外一位妇人道:“你可以带着孩子回去了。”
    那妇人只觉晴天一个霹雳打下来,打得她头晕目眩。
    “皇,皇上——”妇人哀求喊了一声。
    明明哭的是别人家孩子,她儿子乖乖的,为什么落选的却是她儿子?
    难不成皇上看着别人家孩子比她家的好看?
    “去吧,魏无邪,赏孩子一块玉佩,两匣子糕点。”泰祥帝疲惫道。
    妇人终究不敢多说,含泪抱着孩子行了一礼,默默退下去。
    其他三名妇人见此不由翘起了嘴角,可转念一想帝王的喜怒无常又赶忙收起得意,垂目抱着孩子规规矩矩等着。
    泰祥帝显然有些乏力了,却还强撑着:“魏无邪,请皇后过来。”
    三名妇人心中一阵忐忑,越发猜不透皇上用意了。
    不多时皇后由宫婢簇拥着赶来,向泰祥帝见礼。
    泰祥帝看了一眼皇后。
    随着太皇太后过世,皇后衣着越发朴素,明明还不到双十年华头上却只有简单一对玉钗,神情更是不见年轻女子的灵动。
    “皇后,你看一下那三个孩子,喜欢哪个?”
    皇后攸地一惊,三名妇人更是难掩震惊,下意识抱紧了怀中幼儿,便连经过大风大浪的魏无邪都忍不住悄悄看了皇上一眼。
    皇上这是把选择储君的权利交给皇后了?
    泰祥帝脸上却一片平静,催促道:“皇后,你喜欢哪个?”
    “我——”皇后渐渐回过神来,看向三个孩子,拢在袖口中的手忍不住微微颤抖着。
    皇上为何问她喜欢哪个孩子?难不成要她来决定储君人选?
    不,一定是她想多了,这简直荒谬。
    她喜欢哪个?
    皇后目光从三名孩子脸上一一扫过,可以明显看出孩子生母的紧张与忐忑,而三名稚子却不知道发生了什么事,或是天真望着她,或是自顾玩着,还有一个竟然睡着了。
    皇后脑海中快速掠过三名孩子的出身,却发觉与杨家皆没什么干系。


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