回程中，徐岩和怡君同乘一辆马车，笑道：“董志和的妻儿，你见过没有？”
    怡君点头，“上回董夫人做寿，我跟婆婆去过董家，见过董大奶奶和董家少爷。”虽然都知道，程询和董志和是对手，但两家的女眷一直礼尚往来，如今已算熟稔。
    徐岩笑说：“董大奶奶带着儿子去过王府，给太妃请安。我瞧着，母子两个也很招人喜欢。”
    “对，那孩子生的很好看，好像四岁了，也是个聪明伶俐的。”
    “就是格外淘气了些。”徐岩说，“董大奶奶说，是三天不打上房揭瓦的性子。”
    怡君莞尔，“我倒是挺喜欢那样的孩子。”
    徐岩笑着点头，“但也费心、累人啊。董大奶奶一说起这些，能诉半日的苦。”
    走到两家的岔路口，徐岩回到自己的马车上。
    怡君回到程府，如常先去正房。
    天赐正由修衡、卓妈妈陪着，慢吞吞地走路，一见母亲进门，大眼睛就亮了起来，奶声奶气地唤道：“娘亲，娘亲！”说着就迈开步子，要跑去母亲身边。
    “慢点儿慢点儿。”修衡立时担心起来，一步不离地护在一旁。
    怡君笑着加快脚步走过去，先抚了抚修衡的背，又对儿子拍拍手，“要怎样？”
    “要抱抱。”天赐咯咯地笑着，对母亲张开小胳膊。
    “好啊。”怡君抱起儿子，柔声问修衡，“祖母呢？”
    “祖母在写帖子，”修衡说，“明日要去侯夫人家里串门。”
    怡君笑着点头，问他：“功课做完了？”
    “是啊。”修衡点头，“不然，程安不肯放我过来看天赐弟弟。”
    “那我就放心了。”如今天赐一岁多了，会走路会说话了，性子活泼好动，正是最可爱的时候，修衡喜欢得不得了。程询却担心他只顾着跟天赐玩儿，荒废大把时间，白日让他去光霁堂读书习字，而且让自己的小厮看着他。
    天赐则说：“去花园。”
    “行啊。”怡君点头，亲了亲儿子的面颊，“娘亲、祖母、哥哥一起带你去，好么？”
    “好——”天赐拉着长音儿点头，低头看了看修衡，挣扎着下地，把小胖手交给哥哥。
    这孩子现在最喜欢跟修衡一起玩儿，偏偏一整日也没几次机会，看出是程询的意思，晚间找不到哥哥的时候，正经跟他爹爹闹过几次小脾气，程询每回遇到这种情形，都会哈哈大笑，随后跟儿子胡搅蛮缠一通，把这么小的孩子弄得苦笑不得。
    程夫人笑吟吟地走出来，把帖子交给红翡，“让回事处送到侯府。”继而与长媳、修衡一起出门。
    天赐半路却想起了二婶，含糊不清地说：“要二婶。”
    “那可不行。”怡君立时否了儿子的提议，“二婶如今要休息，不准去吵她。”
    天赐坚持，“要二婶。”
    “不准。”怡君的手轻轻抚着天赐的小胸脯，“再闹，当心我呵你的痒。”
    “娘亲……”天赐皱着小眉头看着她。
    “再跟你说一遍，不准闹着找二婶，不准让二婶抱你。”怡君笑意微敛，“别总让娘亲重复相同的话，记住没有？”
    “……没有。”天赐很诚实地摇头。这是他不想记住的事儿。
    怡君想笑，却要忍住。
    程夫人和修衡则忙着打岔，一个让孙儿看花树上的小鸟，一个则跑到不远处给弟弟摘了几朵花。
    天赐的注意力转移，没多会儿就喜笑颜开。
    当晚，怡君把徐岩讨画的事情跟程询说了，程询当即道：“你看着选一幅就行。我去哄我儿子了。”
    怡君颔首，笑着去了小书房，选了一幅松鹤延年的画，第二日便派回事处的人送去黎王府。
    太妃和徐岩则当即派两位管事送来很多上好的衣料，都是宫里赏的少见的好料子。
    怡君收下，分别挑选出适合婆婆、妯娌和母亲的，自己留下了一些给两个孩子做寝衣、中衣的料子。
    蒋映雪怀相不错，只是起初三四个月不宜出门，倒是也会给自己找事情：每日留在房里练习珠算、心算，把妯娌转给自己的铺子里的账梳理得清清楚楚。
    .
    入冬后，李氏产下一女。
    皇帝大喜，当即加封她为贵妃，没几日再加封为皇贵妃，更为自己的女儿赐舞阳封号。
    文武百官就知道，最多到明年开春儿，李氏便要成为母仪天下的皇后。横竖宫里也没多少嫔妃，凭谁也干涉不了现在皇帝的家事，也就随他由着性子宠爱李氏母女两个。
    舞阳公主满月之后，皇帝召程询进宫议事，说完正事，命宫人把他的宝贝女儿抱到养心殿，给程询看。
    程询见皇帝居然是喜滋滋献宝似的表情，心里大乐。
    舞阳公主奶娘抱来之后，皇帝接到怀里，踱步到程询跟前，“都说你的小徒弟、儿子长得少见的好看，瞧瞧，我这闺女也是少见的标致吧？”君臣二人私底下说话很是随意。
    程询撑不住，笑了，低头看看那小小的孩子，由衷赞道：“公主的确格外出众。”
    皇帝立时问：“有几分随我？”
    程询心想有你什么事儿啊？女孩子像你的话，有什么好？——除非你喜欢英气十足的女儿。他腹诽着，面上则是认真打量着，见舞阳公主与他前世见过数次的柔嘉公主面容相仿，但是柔嘉生得妩媚，眼前的舞阳则随了李氏眉眼间那份儿清丽娇柔。
    “有几分随皇上？”他实在不想昧着良心说话，就只是重复皇帝的问话。
    “你也不觉得随我？”皇帝对这件事很执着，追问道，“三两分总有吧？”
    程询笑开来，“有。”
    皇帝高兴了，眉眼间笑意更浓，抱着眼神无辜的女儿来回踱步。
    程询和刘允相视而笑。
    冬月，皇帝最期待的一场戏上演：董志和与程询在折子里掐了起来。
    这次是程询引起的：本朝文官节制武官的权利太大了些，是弊端，他如今又在兵部行走，便认真提出来——早晚要改变的事情，那就不如早早提出，先跟持反对意见的人磨叽着，也能顺便让官员们尽早意识到。
    董志和知情之后，觉得这奇才对手要疯：自己是文官，好好儿做你的分内事不就得了，为什么胳膊肘要往武官那边拐？
    皇帝对两个人的折子留中不发，内阁亦是不置一词，保持中立，笑呵呵地看热闹。
    整个冬日，就在同榜的状元、探花笔下的较量之中度过。
    黎兆先那边，继续跟皇帝磨自己要进工部的事儿：“臣乌鸦嘴一回，万一又起战事，一定当即随军出征。去工部就是找些乐子，消磨时间。”
    皇帝没好气地看着他：“我听你絮叨了大半年，晓得你的兴趣、长处只是建造园林——我都穷得叮当响了，哪儿有银子给你找事由消磨时间？修建河道的事儿，我敢交给你么？”
    黎兆先哈哈地笑起来，“不是有句话，叫活到老学到老么？”
    “滚。”皇帝皱眉，“有那个时间，便让黎王妃在你们自己的一亩三分地折腾，要不就给亲友建园子宅邸，闹着跟我撂挑子的事儿，你想都别想。不准。禁军统领是多重要的位置？我能放心交给别人么？”
    “好。”黎兆先道，“以后臣再跟皇上请示。”
    皇帝拿起手边的折子，差点儿就脱手去砸他，“滚出去喝会儿西北风，让你那脑子清醒清醒。”
    黎兆先只得笑着告退。
    皇帝没辙地叹了口气。这都哪儿跟哪儿啊？
    .
    唐栩和唐林、唐柏又耗了近一年，唐林、唐柏终究是耗不住了，主动提出，让长兄给他们划个道儿。
    唐栩直言不讳，让他们提出分家。分家之后，只要他们不用他临江侯府的名头惹事，他就再不管他们的婚事，也不会再压着他们寻找财路。
    唐林、唐柏清楚，这是必然要走的一步，不然的话，唐栩是打定主意把他们当吃闲饭的废物养在家中。和外祖父、舅舅商议之后，到底是让唐栩如了愿。
    兄弟三个请了宗族里德高望重之辈到祠堂，痛痛快快地分了家。
    唐栩、唐夫人着实松了一口气，却没想到，转过天休沐的日子，修衡上午在外闯了祸：和陆开林一起，把董志和的儿子及其小厮打了。
    唐栩要找儿子，管事说修衡午睡醒来就去了程府，刚要唤人备车马，董志和、董大奶奶带着孩子、小厮来赔礼道歉，夫妻两个自然要和颜悦色地应承。
    程府这边，程询听说之后，去了光霁堂，坐在书房里，命程禄把修衡唤到面前。
    修衡一进门就觉得，师父虽然仍是笑微微的，却透着威严。他老老实实地行礼之后，规规矩矩站在师父的书桌前。
    程询和声道：“今日，出门遇到了是非？”
    修衡答是。
    “是何情形？”程询又问。
    修衡整理思路之后，娓娓道来：“上午，我和开林央着一个管事带着我们去花鸟鱼市开眼界，事先告诉长辈了。后来，开林看中了一只鹦鹉，要付银子的时候，董飞卿——就是董家的那位大少爷，带着两个小厮过去了，不管三七二十一，就把鹦鹉的笼子拎起来，唤小厮付账，自己转身就走。
    “我跟开林拦住了他。可他倒好，二话不说就让小厮撵我们。
    “我跟开林就生气了，说信不信我们打得你找不着北？
    “董飞卿却特别蛮横，直接就让小厮打我们。
    “气得我啊……”
    程询听得心生笑意，面上却是不动声色。
    修衡眼巴巴地看着他，“我就报了自己和开林的身份，让小厮去收拾董家的随从。董家的随从害怕了，自己站在那里掌嘴，董飞卿却不管不顾的，居然自己跟开林动起了手。
    “我更生气了，就把开林推到一边，给了董飞卿一拳……他好像挺疼的，但是居然没哭诶。……”
    这小子又要半路跑题，程询立刻抬手示意他打住，“君子动口不动手的话，你忘了？”
    “……这会儿想起来了。”修衡理亏地说着，一双小手交叠在一起。
    “临江侯世子，在街头动手打人。”虽然是出于护短儿的心思，说出去实在是不成体统，程询道，“后来呢？”
    “后来……董飞卿问我是不是在习武了，又说他明年也要开始习武。”修衡挠了挠自己的小下巴，“他很奇怪，挨了打也没有不高兴的样子，居然眉飞色舞的，闹得我都有点儿后悔打他了。”
    程询心里啼笑皆非。董志和的儿子，应该也是资质不俗的孩子。
    修衡继续道：“他还说，以后要找我和开林一起玩儿。我说你那么小，那么嚣张，我才不跟你来往呢。开林就说是呀，他也不要跟董飞卿玩儿，除非长辈要我们跟他来往。”
    程询嘴角一抽。三个小兔崽子，居然来了一出不打不相识的戏。他忍住了问及下文的冲动，只是道：“这件事，你自己怎么看？”
    修衡想了一会儿，“我不该替开林还手，应该让小厮出面，跟董家的人把事情说清楚，他们要是还不讲理，再让小厮教训他们一顿。”
    合着董飞卿是怎么样也要挨一两下。程询审视着修衡，“再想想。”
    修衡歪着小脑瓜想了好一会儿，说：“我应该直接拉着开林走吗？那他的鹦鹉不就被董飞卿抢走了？我们总不好为这个跟大人告状啊。”末了，嘀咕道，“又不是我们先招惹董飞卿的。他那个样子，就是欠打……”
    “……”程询抬手摸了摸下巴，“你意思是说，你这临江侯世子，怎么都应该动手教训别家的孩子？”
    “他爹爹不是总跟您做对吗？”修衡说，“我就应该很讨厌他啊，小孩儿打架不也是常事吗？”
    “……”程询真要服气了，指一指墙角，“去那儿站着，想清楚再回话。”