话还未说完，他们的耳边同时传来一生凄惨的雁鸣。
    伴随着刑台上的雷鼓声，一道窜入空荡无云青霄。
    “在帝京走的每一步，都是无路可回的，从我在公主府中仿他写下那封信开始，一路走来，我都只知往前，从没想过回头。”
    说完，她转身往楼下走去。素色的衣裙勾在一张圈椅的缺伤处的倒刺上。她甚至没有回头来取弄，由着步子往前。
    哗啦一声破锦之声。裙角便被勾划开了一条口子。
    人们说，最真实的人生是一步一破碎。宋简如此，从文华殿上的那场杖行开始，就被切划成碎。纪姜也如此，但好在，这两个人，一直并行风雪，彼此修弥。
    此时，刑台上李旭林已经升了坐。
    兵部尚书刘恒与另两个兵部的堂官志引颈上前，冲着他破口大骂，这些人都是在帝京的官场上混出名的清流，就算从前也当过顺风草，近几年也被梁有善的行经彻底清干净了脑子，深知阉党不除，东厂不灭，整个帝京城的官员，是没有一个人能安稳睡着觉的。如今觉得自己死到临头了。又是在这么多百姓的面前，再看到他们为自己遭遇痛哭流涕，大呼凄惨，文人的那根硬骨头，此时顶得比任何时候都要有力气。在午门前痛陈阉党之祸，帝京士人们听后，无不落泪沾巾。
    李旭林是武将出身，根本招架不住这些文官的口舌。
    但是，在如今这个境地之下，其实他的内心也是有些慌的。正如宋简所言，梁有善独木难支，通共就剩下一个文华殿了，倒台不过是时间的问题，然而他跟着这个人，借着东厂和锦衣卫的之便，为非作歹这么多年，这些文官也早就狠不得把他拖上刑台上扒皮了。他无路可退，也只能扭自己最后这一点点脾气，去摁压他们气焰。
    说来也讽刺，此时刑台上下，其实都是抱着必死的心在相互较量。
    李旭林脸上沾染着的一层薄汗，抬头看了一眼的天时，高声喝斥道：“你们这些人，是万岁爷亲自下旨勾绝的，死到临头了，还敢以言辞对万岁爷不敬！来人啊，先把这个刘恒志的舌头给割下来！”
    随着这一生令下，围观的人群骚闹声四起。
    突然有人高声喝道：“阉人蒙蔽圣听，才至民怨载道，至万岁声威有损，此等罪人如今稳坐在文华殿内，却要把朝廷忠良拉到菜市口来吃刀子，李旭林，你以为天下人都是不开眼的蠢货，你以为你割了他刘恒志一个人的舌头，就能堵住天下悠悠之口吗？”
    李旭林吓了一跳。
    “哪个贼人在说话！来人，快把人找出来，给我架上来。”
    “不用找了。是我。”
    李旭林其实早已听出来这个声音是谁的了。但他本能得不想承认。
    那是一个女人的声音，他和他从青州到帝京打了无数次交到，几次将刀架到她的脖子上，却从来不能将她真正的杀死。
    人们尽皆向后望去。自觉地让出一条路来。
    纪姜从人群后一步一步地走到刑台下。刘恒志认出了她。含泪唤了一声公主。
    纪姜看向狼狈的朝中老臣们也红了眼眶。
    “公主……哪个公主啊……”
    百姓们听到刘恒志口中的这个称谓，不免惊诧议论。
    “如今的万岁爷连子嗣都没有，哪里有公主，就连先帝爷那一朝也只留下了一位临川长公主，听说早就死在青州了。”
    “对啊……好几年前的事了，临川公主独出帝京，再也没回来过……”
    “欸欸欸……这个女人不是住在临川公主旧府的那个女人吗？我在那条路上买过货，看见过！”
    “什么，难道公主没死啊？”
    人声鼎沸，甚至有人唤起公主的封号来。
    纪姜是前朝唯一的公主，皇族将她的一生包裹得如百里锦绣。在帝京百姓的心中，她是这个陈腐却古老的皇族最华美的象征，女人们争相仿她调过香，临她制水粉胭脂的方子，甚至学她的姿势仪态。
    无论圣旨说她如何挟持幼帝，把控朝廷，大部分的百姓还是视她金玉之人。如今她满身缟素，不戴任何首饰，冷清清孤零零地立在人群之中。瘦削而清傲的骨骼在单薄素裳之中，被风勒出凌厉得轮廓来。越发从人群当中脱立出来，令人移不开眼睛。
    她抬头凝向李旭林。李旭林浑身颤抖，一是恼怒，二是胆怯。在灿然的阳光之下，她身上素裳白得十分耀眼。
    “你怕什么。”
    她冷寒了目光：“你杀了意然，就见不得我这一身白了。”
    “你给我住口。你早就被万岁爷爷贬为庶人了，这些老匹夫唤你公主，是抗旨！是抗旨不尊，今日你敢咆哮刑场，其罪也当诛。来人，把她拿下！”
    “听啊！她真的是临川长公主啊！”
    “这个阉人的走狗竟然敢对公主无礼，真该死！”
    话声凌乱，李旭林正无措之间，不知何处砸来一块石头，正砸在他的脑门心上，李旭林没有防备，被砸得一屁股坐在地上，瞪时傻了眼。
    “混蛋！是谁！给我拿下！”
    所谓法不能责众，他此时是真切感受到了，纪姜身边旁围绕着帝京的百姓，东厂的人拿着刀也近不得她。混闹的人群被这一块石头激起了波澜，一时之间，乱七八糟的东西朝着李旭林砸去，砸得他慌忙命人上来挡。
    “你可真蠢。”
    纪姜的声音透过混乱的人声灌入他的耳中：“你知道，梁有善为什么不肯来，而要派你来监刑，残害忠良，罔顾天理到头来，终要横尸于市！”
    “你给住口！你们愣着干什么，把这些刁民都抓起来！”
    “李大人，人太多了，这个……怎么拿呀……”
    “拿不住，就给我杀！见了血，看谁还敢跟着这个女人起哄！”
    民怒如滔天怒火，一波一波朝着他们的门面的扑来。东厂的人被眼前阵势给吓住了，手上握着刀，却都在犹豫，不肯先动手。李旭林大喝道：“一帮废物！”
    说着，从身旁一个锦衣卫腰间抽出刀来，跳下刑台，朝着面前的一个人就砍了下去。得谁知，刀还未砍下，却听不远处“嗖”的一声飞来一只响箭，猛撞在他的刀面上，力道之大，逼得他一下子松了手。
    李旭林还来不及看清楚箭是从什么地方射过来的，又是一箭朝着他飞来，这一箭没有丝毫犹豫，直扑他的眉心，他喉咙里连一声惨叫都还没有发出来，就被射中面门。
    真应了那句话，残害忠良，罔顾天理到头来，终要横尸于市！
    与此同时，城门处传来一阵疾驰的马蹄声。
    纪姜回头看去，人群后已经依稀可见青州军旗。
    身旁传来顾有悔的声音：“你没事吧。”
    纪姜侧过身，少年青衫干净，弓箭搭挂在肩。
    “你回来拉。”
    “回来了。赶得及时不？”
    “及时。”
    顾有悔明朗笑开：“纪姜，我今天算是知道了，公主就是公主，就算是个没有封号的庶人，你在这些人心中仍然是公主。”
    说着，他走到纪姜身后，抬手指她望去。
    “ 赵鹏的人控制了城门，梁有善之前指望的孙，刘两家军队，全部被楼鼎显的军队的堵在了白水河对岸，如今知道帝京城这个情景，都不敢有调动。现在兵部瘫痪，除了东厂和锦衣卫之外，整个帝京城无兵可调动，青州的大军现在驻扎城外十里地，楼鼎显带了五百骑兵入城，但现在怕的是引起城中的动荡。”
    纪姜凝向那越爱越近的旗帜。
    “没事，帝京城和青州不一样，这座城是宋子鸣，顾仲濂两代辅臣的心血。发展至今，无论是市井百姓，还是商贾士卒，都受圣贤教化，不全然是愚昧浅薄之人。只要不践民利，不伤人命，不至于引起动荡。”
    “好。接下来怎么做。”
    纪姜道：“邓舜宜已经去皇宫了，你与楼鼎显一道过去。我随后就来。”
    说着，她走上刑台，亲手替刘恒志等人解了绑。
    “委屈各位大人。”
    刘恒志颤巍巍地握住纪姜的手，“老臣是从先帝爷登基起就跟在先帝爷身边的人了，自从公主离京之后，老臣日夜有念，不想有生之年的还能再见到公主……老臣实在是……”
    他有些说不下去了。
    喘息了一阵，才颤声接道：“只是公主，大齐百年的基业啊……老臣世代的忠心啊……如今，是不是就要毁于一旦了。”
    顾有悔在旁道：“你个老糊涂，除枯枝，长新叶，不好吗？”
    刘恒志抬起手来，颤颤地指向他：“你个黄毛小儿懂得什么！你……你们家的顾老大人，还有当年惨死的宋首辅，还有……还有牢中的宋大人，我们哪一个不是拳拳忠心，大齐倒了，我们这些人……我们这些人算什么！算什么！”
    顾有悔压根不想理他，他理解不了这些人心中的执念。
    他一把扯去他们手臂上的绳锁。“你们这些人，就是觉得自己的命轻如红毛，天下姓什么，比泰山都重。结果都是糊涂蛋，自己死就算了，有的时候甚至不惜把自己的子嗣，自己的妻子都送到断头台上……”
    他说着说着，觉得这也是在说自己父亲，言辞过于激烈了些。
    自怔了怔，索性闭了嘴，去替其余人解捆缚去了。
    纪姜望了他一眼，对刘恒志道：“大人不要和他计较，赶紧回家去，夫人在府上等着您。”
    一句话，让他执拗的骨头一下子软了下来。刘恒志的肩猛得松垮下来，也不知是想起了幼子还是弱妻，眼睛里蒙起了水雾。他颤巍巍地走下刑台，踉跄几步险些跌倒。口中不断的重复着：“好……好……”
    谁不念妻儿，谁不贪恋一方暖土。纪姜望着那些佝偻的背影，不禁又想了宋简。
    他望着自己的时候，一直温着目光，那份眷恋伴着决绝，是这世间每一个有信念的男人的宿命。一面成全，一面辜负。
    “你要去接宋简吗？”
    纪姜没有说话。
    “欸，你呆什么。”
    “算了，先不要去接他，去皇宫吧。”
    顾有悔跟上她：“为什么？”
    “他在，我怎么狠得下心。”
    第117章 尾声（五）
    纪姜所行的那一路， 曝露在秋季惨白的日光之下，风把枯萎的树叶， 蛰伏依久的尘埃全部卷起，顺着朱雀大街宽阔的街面，逃命似的从她身边退却。丽正门前， 刚历经一场砍杀， 血腥气似乎才从皮肉里迸溅出来，陡然经过干净的和炙热的阳光度化，气味竟然不是很熏人。
    赵鹏站在门口等她。
    丽正门后空场上， 楼鼎显横刀立马停在正中央。他穿着灰褐色军铠，压住马蹄子，反手将刀横放在马背上，亲军递上一张白绢子， 他用马鞭子柄挑扯过来，一把抹去刀面上血，明晃晃的刀面映在日头下面， 又成了另一个炙热的光球。
    “临川。我们大人呢。”
    楼鼎显在青州带兵很久，对纪姜这个女人的记忆还停留在青州城和白水河旁的陆庄上。那个时候，宋简叫他临川， 府里的人和他也都跟着这么叫。但如今是在帝京城里。他这么堂而皇之地唤出来，还是让赵鹏这些人侧目。
    但楼鼎显显然不觉得有丝毫的不对。
    他拼杀惯了， 连平日里行走都是大步流星的，翻身从马上跃下来， 径直走到纪姜面前。
    “妈的，我在青州带着，刀都给锈了，之前在涂乡大人遭了那么大的罪，这狗屁朝廷还嫌大人过得好，呵，我们青州的兄弟早就想跟着反了！大人怎么想通的，你……”
    他不顾什么礼，逼得近了，纪姜也闻到了他身上的那阵被体温酵出来的血腥气。
    邓舜宜从后面赶过来：“楼将军，你在这里等着做什么，文华殿那边要您坐镇呢！”
    楼鼎显回头喝道：“又是你这个软脚虫，我来是救我们宋大人的架，要不是他的手令，谁到你们这宫里来受这些阉狗的酸臭气，我等着见我们大人！他人在哪里。”
    楼鼎显望了纪姜一眼，纪姜垂着头并没有立即应他的话。