“先回去。”沈惜摇了摇头，快步走向了正院。
    此时已是暮色四合。
    乔漪正在房中焦急的走来走去，听到小丫鬟的通报声说夫人回来了，她忙快步跑出了房中，正好在院门前和沈惜碰上了。
    “嫂子，她们没有把你怎么样吧！”乔漪紧张的拉着沈惜的衣袖检查，仿佛她是去了一趟龙潭虎穴。
    沈惜心中一暖，轻声道：“别担心，我没事。”
    好歹顾忌着沈惜才回来又是在外面，乔漪才没追问。到了屋中后，沈惜也不再掩饰，疲惫之色便浮现出来。她也没有脱外头的衣裳，坐在了软榻上。
    她是真的腿软了。
    “我到了太后宫中，见到了太后和皇后。”沈惜没有隐瞒，对乔漪如实相告。“皇后告诉我，说是侯爷已经失踪了两日。”
    原本乔漪手中端着要给沈惜的茶，沈惜的话音未落，乔漪手上的动作一顿，茶盏便被失手打翻。
    “什、什么？”乔漪犹自不敢置信的喃喃道：“不、这不是真的！”
    从乔湛开始征战沙场时，乔漪心中便藏着深深的恐惧，唯恐听到哥哥出事的消息。每一次有人送信来时，她都是提心吊胆的听着，听到哥哥平安无事的消息，才会松一口气。
    “阿漪，小心些！”见乔漪茫然失神的险些踩到碎片上，沈惜忙出声提醒。
    一旁服侍的腊梅等人面上骇然的神色也没有消去，一时都难以接受这个打击。
    房中没有外人在，沈惜也就如实说出了自己的想法，并让人立刻给卫国公府送消息。“还有齐老将军府上，也悄悄派人去问。”
    乔漪一双大眼睛中此时已经蓄满了泪水，却只能强忍着泪水，怕嫂子担心自己。
    “哥哥一定会没事的。”乔漪不知是在安慰自己还是在安慰沈惜，她又重复了一次，方才狠狠咬住下唇，擦去了脸上的泪水。
    很快乔湛失踪的消息便传遍了侯府。
    突然夜空中一声惊雷，很快便轰隆隆的一阵电闪雷鸣，已经闷了几日的雨，终于下了起来。
    可能是惊雷吓到了琰哥儿，沈惜和乔漪在外间都听到了他的哭声。沈惜忙撑着身体站了起来，进屋去看琰哥儿。
    奶娘怎么哄他都还是哭，末了还是沈惜亲自抱起来才好。
    看着怀中幼子天真无邪的小脸儿，还有乔漪在旁边全然的依赖，沈惜心中柔软酸楚的同时，又生出一种坚韧。
    虽是风雨已至，她定然不会让外头的风雨吹到两人身上。
    ******
    安亲王府。
    “乔湛失踪了？”祁恪才听到这消息时，也吃了一惊。
    幕僚们忙把今日傍晚所听到的传闻一五一十告知，让祁恪早做准备。
    “奉父皇之命监国的可是两个人。”祁恪勾了勾唇角，眼底却是一片冰凉。“他祁慎倒是好本事，才不过半日，就要搅弄风云。”
    兵部有这样的消息他事前竟是一点儿风声都没听到，显然是祁慎的精心安排。
    “祁慎想要摆弄乔湛还有些难度。”祁恪沉声道：“定是他用了什么鬼蜮伎俩绊住了乔湛，让他一时难以脱身。”
    哪怕是传递假消息，也能拖延上七八日，足以办到许多事了。
    “王爷，永宁侯府的四姑娘在郊外出事，只怕正是瑞亲王所为。”无论是为了摆脱自己的嫌疑也好，还是想拉拢乔湛也罢，祁恪也从没放弃寻找真相。他身边领命去追查此事的人回道：“若不是齐小侯爷出现，只怕乔四姑娘就真的有危险了。”
    祁恪的眼神微变。
    这结果不算出乎他的意料，而熟知他的幕僚，也不免生出几分遗憾之感。
    “想办法弄清楚乔湛失踪的真相。”祁恪很快收敛了神色，沉声道：“盯紧了祁慎那边的动静。”
    身边的幕僚们应声而下，只留下祁恪独自在书房中。
    她一定很害怕。
    祁恪手中摩挲着一支赤金发簪，心神却飘出了很远。犹豫了片刻，他端端正正的写了数十个字，吹干墨迹亲自封好后，叫来了自己的心腹长随。
    “把这封信，悄悄的送到永宁侯府。”祁恪顿了顿，仿佛要积攒些勇气才能往下继续说似的“把它交给永宁侯夫人。”
    长随才要答应着去了，却听到夜空中响起的一声惊雷。顷刻间便落下雨来，倒也方便行事。
    书房的门开了，烺哥儿捧着自己宝贝匣子，静静的站在门外。他身上的衣裳有些湿，身后还跟着丫鬟气喘吁吁的跑来。
    祁恪的书房不是什么人都能所以进的，是以丫鬟们见祁恪没有责备之意，都悄悄的退了出去。
    烺哥儿走到书案前，从匣子里拿出了一只草编的蝈蝈小心翼翼的托在掌心中。
    他扬起小脸，对祁恪认真的道：“把这个带上，她会相信的。”
    第213章 报恩
    祁恪见烺哥儿的小脸儿上褪去了平日里的天真笑容, 也不是他心智未开时的呆滞, 取而代之的是满脸凝重。
    这样的神色出现尚不足五岁的孩童脸上实在是太过违和，他先前从未在烺哥儿的脸上见过。
    “父王，永宁侯夫人是有危险了吗？”烺哥儿把手中的蝈蝈放到了祁恪的书案上，抱紧了怀中的匣子，他小声的问。
    祁恪回过神来, 他的大手抚上了烺哥儿的发心, “怎么忽然这样说？”
    “我听到了。”烺哥儿咬了咬下唇, 道：“方才爹爹说话时，我在门外。”
    烺哥儿为了不让常玥陷害沈惜的计划实施, 自己拖住了珊瑚。为了彻底让常玥失去臂膀, 烺哥儿不惜伤害自己。常玥和陈莹不对付，陈莹一定不会放过这个好机会, 自己父王也不会坐视不理。
    虽说今日发生了很多事, 但烺哥儿还小，至多只是担心皇祖父生病, 也想不到大人们间一触即发的紧张局势。他悄悄的跑过来，只是想让祁恪心疼进而处置常玥罢了。
    他知道父王的这些幕僚来是有要事, 故此便悄悄先躲起来，预备等到他们走后再进去。没想到会听到那些话, 顿时让他胆战心惊。
    “爹爹, 我知道错了。”烺哥儿见祁恪只是静静的望着自己没有说话，顿时低下了头，小声道：“我不该偷听, 我也想走的，可我听到了她的名字——”
    烺哥儿一时激动，有些语无伦次的解释，不见了方才的稳重。
    看样子父王是想给永宁侯夫人送信，若是因为自己影响了父王的决定，那就糟了！
    “如果她见了这个，一定会相信您说的话！”烺哥儿急得红了眼圈，声音里有几分哽咽。
    正在烺哥儿忐忑不安时，只见祁恪长长的叹了口气，拿起了那个草编的蝈蝈，依言放在了信封中。他给心腹使了个眼色，让他带着东西先行离开。
    “多谢爹爹！”烺哥儿终于松了口气，整个人看起来都轻松了不少。
    祁恪把烺哥儿抱到自己的膝头，放缓了声音道：“这么喜欢永宁侯夫人？”
    烺哥儿用力的点了点头，小声的道：“她像娘。”
    他看着儿子，心中最柔软的那一处钝钝的痛了起来。无论他想怎样多疼些烺哥儿，却都取代不了娘亲对孩子的爱。原来烺哥儿一直渴求，有人如同娘亲般的对他好。
    若烺哥儿从开始就是个正常孩子倒也罢了，别人不敢敷衍他。烺哥儿前两年被人欺负了也不吭声，暗地里不知有多少委屈。
    只有沈惜那样温柔的待他，并不因为他是个心智不全的孩子的就糊弄他，不仅耐心呵护，还两次救了他。烺哥儿把她当做娘亲一样看待，倒也不让人意外。
    “爹爹，你帮帮她好不好？”烺哥儿睁着一双紫葡萄似的大眼睛，满是哀求的看着祁恪。
    就在今日午宴时，他虽然狠狠跌了一跤，手掌蹭破了很疼，可他心里却是非常高兴的。他终于能帮她的忙，也能保护她一次。
    可刚刚，那点子喜悦顿时烟消云散。
    “爹爹答应你。”祁恪缓缓闭上了眼，又睁开。他神色珍重的道：“爹爹一定竭尽全力的帮忙。”
    烺哥儿顿时露出大大的笑容来。
    “还疼不疼？”祁恪看着烺哥儿手掌擦破的痕迹，心疼极了。
    烺哥儿却摇了摇头，他乖巧的把手掌抽了回来，懂事的道：“爹爹我不疼的。”
    只要能保护她，要他做什么都可以。
    祁恪看着怀中满足的儿子，目光落在书案一角放着的簪子上。那支簪子，是沈惜头一次救烺哥儿时，遗落在淑妃宫中的。
    他会保护她，就当是为了……
    为了报恩罢！
    ******
    一夜疾风骤雨。
    过了子时，沈惜还是没有丁点儿睡意，她知道乔漪一定也还醒着，只有两人中间夹着的小葡萄无忧无虑睡得香甜。
    沈惜睁开眼睛盯着帐顶，思索着下一步该怎么走。
    她和原主的命运还真有些相似，自小便都是无依无靠的长大，只是她性子比原主刚强些，面对的问题只会竭尽全力去解决。
    怨天尤人只会徒增烦恼，既是她如今享受了常人不能有的荣华富贵，必然也要有承担常人不曾经历的权谋斗争所带来的后果。
    假设能认定一切都是祁慎所为，如今圣上病重他有了夺位之心，势必要控制住在边城的乔湛。京中的皇子还有祁恪，若是起事时祁恪往外传递消息，要防止乔湛带兵以勤王的名义杀回京城。
    沈惜对乔湛有信心，哪怕他是一时被祁慎控制，也一定有办法脱身。乔湛在军中素有威望，祁慎下狠手也没那么容易。
    若是杀不了乔湛，祁慎应该有别的准备让他听命自己。
    而她、乔漪、乔琰便会成为祁慎的目标了。若是以她们的生命相要挟，乔湛便不得不听话。
    鸡蛋不能放在同一个篮子里。
    她已经死过一次了，不怕再死一次，乔漪和乔琰却是她要保护好的。
    与其都被祁慎所控制，倒不如先保下两个——
    沈惜翻了个身，眼睛已经适应了黑暗的她看着熟睡的儿子和闭着眼装睡的乔漪，心中又是柔软又是酸楚。到了不得不做出抉择的时候，她只得尽量保全她们。
    想到这儿，沈惜再也躺不住了。
    “阿漪，帮嫂子看着小葡萄好不好？”沈惜突然开口道：“我心里有些乱，想起来坐坐。”
    乔漪听到沈惜的声音也不再装睡，睁开了眼睛。“嫂子，您哪里不舒服么？”
    沈惜摇了摇头，轻声道：“就是感觉有些闷。”
    出了这样的事，嫂子心里的难受一定不必自己少，可是嫂子还要撑着家里。乔漪懂事的点头应下，看着沈惜披衣起身，自己没有跟出去。
    有自己在嫂子还要强颜欢笑的安慰她，她不想给嫂子再添烦恼。
    故此乔漪只是悄悄叫来了兰香和兰草嘱咐她们好好陪着沈惜，自己则是留在了里屋守着琰哥儿。
    她以为沈惜只是心烦意乱出去散散心，殊不知沈惜离开里屋后并没对着窗外的暴雨悲春伤秋，而是穿好了衣裳，让兰草帮她把头发简单的绾起来，即刻命人请了张嬷嬷和赵嬷嬷过来。
    “两位嬷嬷帮着娘管过私产，有件事我想问问。”沈惜请两人在小杌子上坐了，开门见山的问道：“有哪几处是比较隐蔽，离京中又不远的？”