前方山道分成几条岔路，两侧除了沙，就是雪，有一条路极狭极长，两边雪尤其厚。
    朱南羡盯着这条路，忽然心神一动，吩咐：“将獒犬牵过来。”
    两只獒犬皮毛厚实雪白，身形硕大，立起来足有人高。
    朱南羡将它们引到那条狭路口，让它们凑近嗅了嗅一片带血的衣衫，俯身揉了揉它们的头，温声道：“去吧。”
    白獒在前头边探边走，朱南羡领着兵，默不作声地跟在后面。
    走了小半刻，两只獒犬忽然徘徊起来，似是打不着方向，发出低低的吠鸣声。
    郝叔问：“南总旗，它们是不是闻不到赤力蛮子的血味儿了？”
    朱南羡往四下看去，这里地势凹陷，两侧的雪堆足有几人高，奇怪鸭子坡其余地方都是一半雪一半沙，这里的沙都被雪埋了。
    “正相反。”朱南羡道，“这里血味最重。”
    血味最重？
    可四下一个赤力兵都瞧不见啊。
    一众人虽不解，但听了他这句话，均屏息凝神。
    “拿火矢来。”
    西北冬日作战用的火矢，布里裹着的油都是特制的，遇雪不灭。
    朱南羡拉弓如满月，寂静的山道上，只听“嗖”的一声破风之音，射出去的火矢如长虹贯日，“噗”一声扎入雪堆的同时，只见两侧山道的雪纷纷掀落，一个又一个藏于雪中的赤力逃兵自雪中站起，双目通红，做最后拼死一搏。
    “杀——”
    鸭子坡埋伏的赤力逃兵虽不少，但他们被连日追赶自此，已是强弩之末，不出半日，便被朱南羡所率领的追兵全部歼灭。
    入冬后，大随与赤力的头一场战事大获全胜，到了夜里，军营里燃起篝火，宰了牛羊，开了几十坛烈酒，慰劳有功将士。
    朱南羡一行人等围火而坐，有忍不住嘴馋的，已对着篝火上“滋滋”出油的羊腿流起口水来。
    身旁有个人称“小山子”的将士，揩了一把口水，问：“南总旗，您说，咱们这场仗打赢了，赤力能消停个一两年么？”
    朱南羡见烤的羊腿已熟了，取下腰间匕首，颇为熟稔地切成数份，唤了人来分，又自取了两块，一块递给小山子：“难说，眼下是冬天，再怎么交战都是试探，今天也不算赢，只能说是打退，今冬他们该是不敢扰事了，等开春，大约要整军重来。”
    小山子听了这话，重重叹一声，连握在手里，方才还令他垂涎三尺的羊腿肉都似没了滋味。
    郝叔看他这幅样子，取笑道：“怎么着，小山子想家里的媳妇儿了？”
    此言出，一旁几个将士都跟着笑起来。
    小山子才十九岁，成亲不到半年就来了西北，听了这话，耳根子红得要滴血，嚷嚷着辩解：“想媳妇儿咋了？好不容易娶个媳妇儿，谁还能不想么？不信你们问问南总旗，问问他想不想自家媳妇儿！”
    一群人听他这么一说，目光不约而同朝朱南羡看来。
    朱南羡还在分羊腿肉，手里动作一顿，他看小山子一眼，篝火在眸中绽开一朵星花，点了一下头：“想。”
    另一名将士又取笑道：“你想你的媳妇儿，把南总旗扯进来干啥，我看你啊，小小年纪的——是想脱了裤子抱着媳妇儿睡觉！”
    小山子一张脸霎时红得跟血烧似的：“你、你，南总旗您给评评理，他说这话，臊不臊得慌！”
    那将士理所应当：“都是男人，谁还不知道谁，有啥好臊的！”
    朱南羡没忍住，跟着一群人一起哈哈大笑。
    他们这里说着话，那头有一个参将模样的走过来，众人一看，竟是常跟在左将军身旁的李参将，忙要起身行礼，李参将抬手压了压，意示免礼了，然后对朱南羡道：“南亭，左将军叫你过去一趟。”
    朱南羡将割羊肉的匕首往小山子手里一塞，拍了拍他的肩，起身随李参将往军帐而去。
    得到帐内，原本有些无状的李参将步去左谦与茅作峰身后，与他二人一起毕恭毕敬地对朱南羡行了个礼——方才在将士面前，为不曝露晋安陛下的身份，他不敢对他做出恭谨姿态。
    朱南羡脱下绒衣大氅搁去一旁，露出里头一身天青色曳撒：“怎么，有要事？”
    军帐是连帐，一道帘子隔出里外两间。
    左谦看了那帘子一眼：“京里来了人，说要求见陛下。”
    话音落，帘子便被被人掀开，阙无走出来，对着朱南羡行了个礼：“晋安陛下。”
    他腰间别了一把刀，背上似还另带了一把兵器，被黑布裹着，瞧不清究竟是什么。
    朱南羡的目色沉下来，他没应声，步去一方案几前坐了，挪开面前的酒坛子，这才问：“朱昱深让你来的？”
    这话出，左谦与茅作峰都戒备起来。
    朱南羡看他二人一眼，道：“你们出去吧，我单独与他说。”
    茅作峰一急：“可是——”
    他们这些人，都是将领出身，早年卫所之间调动频繁，彼此的本事如何都一清二楚，阙无武艺极高，在军中几无对手。
    左谦将茅作峰一拦，拱手道：“那末将与茅子就退在军帐外候着，陛下若有吩咐，唤一声即可。”
    言下之意，阙无若敢对朱南羡动手，都是习武出生的，他们这么多人还治不了他一个么？不瞧瞧这是谁的地盘。
    朱南羡点了一下头，待左谦二人退出去，才道：“说吧。”
    阙无道：“陛下遣末将前来西北，是让末将把一桩旧事的实情告知晋安陛下。”
    “我为何在从明华宫的大火中脱身？”朱南羡看着案几上的酒盏，眼皮都没抬，“或者说，柳昀，亦或是他朱昱深，为何要留我性命？”
    “是。”阙无点头，“晋安三年，陛下您原在西北，之所以独自返京，是因为您得知苏大人被软禁于柳府，性命难保。陛下您可知道，苏大人为何会被囚禁在柳大人府中？”
    朱南羡沉默不言。
    与苏晋的重逢太匆匆，她又似乎不愿提及当年事，他便也没问。
    “苏大人之所以去柳府，是为还一枚玉玦。”阙无道。
    “玉玦是柳大人的父亲，柳老先生赠给苏大人的。相赠时，只说柳谢两家是世交，权当长辈给晚辈的见礼。但实际上，玉玦是一对，另一枚在柳大人手上。也就是说，柳老先生给苏大人的玉玦，依规矩，其实是该赠给柳大人的结发妻的。”
    第261章 二六一章
    朱南羡扶着酒盏的指节动了动, 一瞬握紧，又一瞬松开。
    “苏大人收下玉玦时，并不知情, 后来晓得柳老先生赠玉别有深意, 当即便去柳府归还, 这才被柳大人拿住绝佳时机, 将她囚在了柳府书房。”
    朱南羡怔然——苏晋被迫就范，竟是因为这么一桩看似不起眼的小事。
    他此前一直困惑, 当年他们与朱昱深已势同水火，阿雨为人谨慎, 冰雪聪明, 如何会在这个节骨眼上被掳去柳府？如今听阙无这么一说, 全然想得通了，阿雨虽伶俐，但在情义二字上，心思极纯极净, 她早已与他私许终生，怎可另收旁人的定情物？何况, 在她心深处, 始终对柳昀存了一份抹不去的信任与仰慕, 不信他真的会害自己。
    “我听闻, 柳老先生与柳昀的关系并不算好, 父子之间, 若非老御史调和, 这些年恐怕几无往来，既如此，柳老先生怎么会知道柳昀对时雨的心思，还以玉相赠？时雨收下玉后，倘无人相告，又怎会得知玉玦原该是一对？”
    这不像是柳昀的手笔，他不会拿自己的私事做文章。
    阙无道：“晋安陛下问到要紧处了，这就要说到一个人，文远侯。”
    “柳大人对苏大人的心意，是文远侯告诉柳老先生的。苏大人为何会得知玉玦是一对，亦是文远侯寻了个时机进宫，‘随口’与苏大人提的。还有一点，柳大人日无暇晷，为何会这么赶巧，在苏大人去柳府还玉时，恰好也回了府？因为文远侯说要去杭州，嫌路途聊赖，请柳大人回府为他取一卷孤本，柳大人回到柳府后，撞见苏大人，全然明白过来，这才一不做二不休。”
    文远侯，齐帛远。
    朱南羡心下凝然，是啊，他怎么把这号人物忘了。
    这个满目慈悲，年近古稀的书生。
    昔父皇开朝，身边三位谋士，谢煦，孟良，齐帛远，他们能在群雄逐鹿，英杰辈出的乱世中，百算千谋夺下江山，饶是看上去一身霜雪儒意，哪个会是简单的人物？
    何况齐帛远是谢煦的至交，是阿雨的尊长，她对这样的人，从来不设防。
    只是她忘了，齐帛远非但是她的尊长，也是柳昀与朱昱深的恩师。
    历经谋天下，诛功臣，故旧尽散尽亡的老书生，早就心灰意冷，根本不在意龙椅上坐的是朱家哪位子嗣，也是拗不过这一辈子悲天悯人的脾气，不舍得看柳昀与朱昱深伏诛于夺位的厮杀中，这才又搅进了血淋漓的权争中。
    “当年苏大人从安南回京，查到行商案的端倪，柳苏二位大人因此势同水火，但……两位大人的交情，宫里的人都是知道的。”
    苏晋无法对柳朝明动手，而柳昀，又如何对苏时雨下得了狠手？
    两人这么犹豫再三，便一直拖到了九月。
    晋安三年的九月，朱南羡已快班师回朝了，再等下去，朱昱深与柳昀一党只会功败垂成。
    朱昱深便是算到了这一点，才去恳请齐帛远出手相助。
    其实齐帛远也没有立时应承，柳昀，苏时雨，朱南羡，朱昱深，对他而言都是故人之后，半辈子知己情被帝王心糟蹋得一文不值，满腹惊才绝艳的学识到末了权当闭门作赋的消遣，女儿齐钰病逝后，与这荒唐人间最后一点牵绊，便是这几个后生晚辈了吧。
    虽然就跟注定了似的，早料到他们也会走到你死我活的一日。
    直到朱昱深说：“若恩师肯助我，我日后非但不会杀苏时雨，还会在这朝堂上，为她留一席之地。”
    齐帛远听了这话，眼里黯下去的光倏忽一亮。
    但他很快又在心里笑话自己，活成一把老骨头了，竟还想万般求全，看淡红尘看淡生死学不会吗？
    “阿雨是个女子，单这一点，便足以致她死无葬身之地，你握着这样的把柄，还在乎她一条命么？何况你是个惜才的人，若日后皇位是你的，留她在朝堂，比杀了她高明太多。老夫不需要你保阿雨，你若想请老夫出手，便另许老夫一诺。”
    朱昱深一揖：“恩师请说。”
    “老夫要你保住，晋安帝的性命，并承诺这一生直到你死，被迫也好，主动也罢，都不可对他下杀手，不能令他因你而丧命。”
    朱昱深若想谋取皇位，头一个该杀的人就是朱南羡，齐帛远的要求乍听上去荒谬至极，但朱昱深似乎并不意外——他的恩师若没有这副悲天悯人的脾气，早该死在朱景元诛功臣的屠刀下了，如何能平安活到今日？
    “学生能知道恩师让学生许下此诺的原因吗？”
    齐帛远目光落在窗外，笑了一声：“你不是已算准了老夫悲天悯人？”
    但，若细究起来，悲天悯人与普度众生还是有分别的。
    齐帛远是在皇权争斗的旋涡中淌过一遭的人，自问若今日帝位上的人是朱悯达亦或朱沢微，他大概不会顾惜他们性命，但朱南羡与他这些兄弟太不一样了。
    当年朱景元执意将齐钰许给朱稽佑，齐帛远苦求无果，到最后，只好恳请故皇后相帮。
    那日，还是少年的朱南羡就跟在故皇后身侧，看着这位双鬓斑白的叔父爱女心切以至于情急落泪，便与故皇后一同劝道：“侯爷莫急，我会与母后一同求肯父皇，请他莫将齐钰阿姊嫁给三哥。”
    这事正发生在诛杀功臣的一年后。
    满宫鲜血还未洗净，臣子王孙个个风声鹤唳，谁不知道景元帝赐婚朱稽佑与齐钰，不过是想用一个不那么出色的儿子，牵制住齐帛远这个功劳赫赫的老臣？
    谁敢去触这个霉头？
    后来便也只有故皇后带着十三皇子去求了情，虽然徒劳无果。
    齐帛远那时就知道，朱景元这些儿子里，英杰虽众，但多是狠辣深沉之辈，而果敢清明，赤诚磊落，重情重义的，只有朱南羡这么一个，可惜这样的性子，生在帝王家，还是嫡出，日后真是要苦了他。
    把思绪从往事里唤回，齐帛远道：“你要夺位，本就是一场豪赌，天时、地利、人和，缺一不可。你今日若非走到生死存亡的一步，不会来请老夫出手。而老夫，便只这么一个条件，保下朱晋安。”
    韬光养晦，忍辱负重，薄情寡义，雄才伟略，朱景元真是好福气，生了朱昱深这么一个这么像他，又不这么不像他的儿子。