皇后一时怔住，反应过来便急急追随陈祺而去。
    *
    幸荣的步子急，带萧弋舟至宫门，一路上便喋喋说了不少。
    “世子莫怪罪皇后失礼，实在……”
    “我明白。”
    萧弋舟想，何时那女人能为他失礼一回，昨晚单独留下她一人，她在房中踱步许久，才过来，最后半真半假带着小心亲了自己一口。不过如此罢了。
    幸荣便露出笑容来，远远地目送萧世子的马车驶出宫门，这才疾步折回往未央宫木兰殿去。
    萧弋舟靠在马车上，闭了闭眸，平静地想着事。
    他的食指靠在马车壁上，一下没一下地敲着。
    萧煜策马跟在车外，听力敏锐的萧煜听到车中的响动，趴下来在外头问了声，得到回音：“回驿馆。”
    世子身体已经恢复，照他性子应当先回营中才是，萧煜本是想随之一道出城，没想到他竟要回驿舍。果真是耽于美色，不思进取了，萧煜的嘴角歪了歪。
    停车解鞍，萧弋舟从马车之中走下来，揉了揉眉心，不近不远地撞见等候在石狮子旁，似乎才下来不久，就着寒风跺脚取暖的官海潮，萧弋舟放下手，眉心更紧了。
    “官大人。”
    萧煜喊了一声。
    官海潮一回头，见到俩人回来，面露笑容，正襟而来，“萧世子教我一番好等！来来来，官某有要事要请萧世子助一臂之力。”
    “何事？”
    萧弋舟无意与他打太极，含混问了一句便罢。
    官海潮亲热地将他手臂一拽，便扯到东边石狮之后，萧煜倒不怕他突然暗算世子，持剑冷脸立于一隅。
    无事不登三宝殿，萧弋舟的嘴角动了动。
    “世子容禀，官某前不久从火场之中拉出不少奴隶，除一人得罪世子被杀，一丑奴世子买回之后，余人多半仍在。世子也知，官某对沅陵公主倾慕已久，前日又从这批宫人之中觅得几人，有闭月之貌，恐公主便藏身其中，正要请世子辨认一番。”
    他话里夹抢带刺，萧弋舟登时冷了脸孔，“那女人薄幸无情，傲慢无礼，萧某早对她恨之入骨，官大人还是莫要来戏弄萧某为好。”
    他甩袖欲走，官海潮又从身后拉住他小臂，萧弋舟右手已自发扣住了古剑，官海潮眼厉，顿时停了下来，朝萧弋舟笑道，“萧世子莫恼，只是请世子过府而已，吃口茶功夫，有没有，世子想必一眼便看出来了。”
    萧弋舟耸起了眉。
    西绥人，与北漠荒人，大多心直口快，罕少有中原人的委曲心事，心口不一，但拜母亲和几位姨娘所赐，萧弋舟对人察言观色，却还修炼得几分功夫。
    官海潮在刺探他，对当日他一眼相中买回驿舍的奴隶起了疑。
    官海潮笑道：“还请世子拨冗随我一去。”
    萧弋舟将他热情伸来的臂膀又推去，“不了，萧某昨日不慎误食相冲之物，身体不适，今日入宫，回来已疲乏不堪。”
    “也好，也好，”官海潮点头，“那改日？”
    官海潮对这事分外执着，萧弋舟皱眉不语。
    官海潮又道：“世子，小可前不久得到一幅公主的丹青，描摹得神韵，不知差不差，我又着人临摹了一幅，今日正巧带了，请世子先赏一眼，这画的是不是。”
    他说罢从后腰处取下一幅卷轴，抻开，萧弋舟后退了半步。
    画上女子娇憨明媚，俯着身立于瑰丽纷繁的花丛中戏弄紫蝶，一身烟水纹妃色对襟云锦小夹袄，披着猩红嵌乳白狐毛斗篷，水润明眸顾盼生辉，黛眉似墨，丹唇若画，如含苞待绽的亭亭牡丹。
    萧弋舟只看了眼，移过了目光，半晌之后，他又回头看了一眼。
    官海潮顿时大笑，“毕肖真人耶？”
    萧弋舟扯了下唇角，“风韵虽似，形貌却差了不少，沅陵公主丰腴柔婉，是芍药饮露之态，不是嫩柳初发之姿。”
    “哦？”官海潮若有兴致。
    “改日。”萧弋舟退了一步，朝官海潮又道，“萧某也摹一幅着人送往贵府，至于旁事，恕琐事缠身倒要教官大人失望了。”
    “萧煜，请官大人。”
    他不再回头，径自走入门内，教周清守着，今日谁人来也不必接见。
    未几萧煜匆匆跟至，将官海潮递给他的画轴又递上来，萧弋舟看了眼皱眉抽走，还是方才那幅，盈盈姿态描摹得栩栩如生，倘若官海潮拿着这幅画按图索骥找到驿舍，见到嬴妲的第一眼便能认出是她。
    那女人，即便安安分分在后宅里待着，也不是个令人省心的。
    萧煜诧异道：“官海潮找的谁人作画？画得——竟如此像，世子方才险些露了马脚。”
    萧弋舟哼了声，“她不安分，以往在平昌，见过她的贵族子弟不知凡几，如今一个个落魄了，巴结官海潮的俊杰大有人在。”
    说话间嬴妲已经跟着鄢楚楚走了出来，俩人一前一后地，嬴妲怯懦地躲闪着他，萧弋舟皱眉，手下飞快地将画轴卷起，扔还萧煜。
    萧弋舟的目光盯着嬴妲软软的下垂胸脯，饱满，手感极佳，比画上玲珑消瘦的骨感美人要丰腴些，那画上公主，约莫十四五岁，萧弋舟疑惑，原来那人竟没见过二九的公主，画的一个小姑娘，与眼下这个还是差了些风韵的。
    “过来。”
    他道。
    嬴妲赧然地从鄢楚楚身后走出来，怯怯地走到萧弋舟跟前。
    “怎么了？”
    嬴妲回头望了眼鄢楚楚，指望她交代，鄢楚楚却赏花赏假山似的，往外走了几步，逼她要自己说，嬴妲只好悠悠吐出口气，咬唇道：“我……将灶台……炸了。”
    “噗——”萧煜忍俊不禁，率先破功。
    萧弋舟瞪了他一眼，萧煜忙不迭给嘴拉上封条，讷讷地抱着画背过身。
    萧弋舟的嘴角也忍不住抽动了数下，嬴妲低着脑袋，说道：“烟绿姐姐说，最近几日不宜生火，要给灶王爷焚香敬祝赔罪七日，请公子吩咐下去，让人每日从外头买熟食回来……”
    她的声音越来越弱，越来越弱，萧弋舟黑着脸听罢，将她柔嫩的手臂倏忽一扯，便往后院拽过去，“都不准跟来。”
    萧弋舟一路拽着嬴妲，先去看过被嬴妲烧毁的灶台，说炸裂确实过分了，但满屋乌烟瘴气，刺溜冒着柴火煤炭的浓烈烟气，原本就古旧的灶火台上伤痕累累，萧弋舟紧攥着嬴妲的手，看了一圈壁上裂痕，皱眉严肃地问道：“你是要拿着锅铲上阵杀灶台？”
    嬴妲愧疚难安，“公子……我以后……我……不碰了……”
    萧弋舟虎着脸盯着她。
    烟绿打圆场，“公子，软软为了做饭，手指也切伤了，她着实不是故意。”
    过程之惊心动魄烟绿都不忍直言了，原本以为这门手艺后继有人，将来自己走得能踏实些，没想到教了个笨徒弟。
    萧弋舟俯下目光，将嬴妲藏在身后的左手抓了过来，食指上颤了纱布，他长长地叹出一口气。
    将嬴妲拽回了寝房，面对沉默凝视她的萧弋舟，嬴妲浑身不自在。
    “公子。”
    萧弋舟睨了他一眼，“你们中原人狡诈多计，笑里藏刀，吃人不吐骨头，可我不惧。我以为，我不会死在旁人的刀子嘴下，倒能被你活活气死。”
    嬴妲咬咬嘴唇。
    萧弋舟懒得与她扯这回事，口干舌燥，他去倒了一杯茶水，靠着轩窗凝视窗外，一饮而尽。
    他回头来，“说吧，故人是怎么一回事。”
    他还记着这事呢。
    嬴妲惴惴不安，心如鹿撞，腮凝红晕，慢慢地朝萧弋舟走了过去。
    她走到他跟前一尺远时，抬起了头。
    “故人是一个人。”
    萧弋舟蹙眉回以一个“少说废话”的眼神，转过了身，院落矮墙高墙错落，皆以青石砌成，施以藤萝翠蔓，蒙络摇缀，萧弋舟扯了扯唇角，手里捏着瓷杯揉玩了片刻。
    身后传来嬴妲犹疑未绝、卑微怯懦的嗓音。
    “故人是我心爱之人。”
    他猛然顿住，十指僵直。险些那一只精巧白净的瓷杯便握不住，他回头来，她还在低着头说着，“我原以为，我这一世，与他相识是缘，欺他伤他是无份。我原以为，这辈子都不能再见他一面。我原以为，过许多年，我会忘了那人的。可这些都是我以为的。造化弄人是不是？我也觉得啊，可我有什么脸，有什么脸呢……”
    房间里沉默静寂得可怕。
    杯盏落地，砸落成一地碎瓷。
    嬴妲的心弦被惊动了，她才茫然地睁大水眸，从自己的遗憾酸楚之中挣扎出来，面对沉着脸色，黑眸如深渊的萧弋舟，忍不住泪珠滚落，从两腮源源不断地往下掉……
    说出来了。
    泪光模糊了双眼，她已经看不到他的神色。
    等待她的，或许是一场凌迟。
    嬴妲摇了摇头，失笑道：“你把我现在的卑微当作犯贱吧……”
    猝不及防后背一阵痛，她竟被推到墙上，嬴妲忍疼眨着泪眼抬头。
    炙热的吻落了下来，沿着她的泪沟，往下，舔舐她的泪痕，吞噬她柔软的心脏。
    腰肢被他抓住，被压在墙壁边上亲吻，滚烫的手掌沿着腰线往上，越过她的蝴蝶骨，抓住她的右肩，滑入衣领，烫得要人命，嬴妲闭着眼，软软地感受着他的温柔，心一下绷紧了，又一下松弛，周而复始，重复着这种七上八下，能将人折磨致死的套数。
    “萧……唔……”
    他将她放倒在床褥上，嬴妲抓着他的背，扯着他的衣衫，欲念驱使下，头烧得一团糊涂，只知道他欺入之时，自己模模糊糊含了一声他的名字，不是公子，亦不是世子，仿佛是萧弋舟，仿佛是水白，仿佛又是别的。
    一场酣战。
    他搂着汗涔涔的嬴妲，漆黑的瞳仁里充满未褪的情欲，嬴妲知道他还没满足，虽然软绵绵的没力气了，但仍然愿意交付给他，身子往下蹭了蹭。
    他捉住她的手，压在枕上，居高临下地俯视过来，“再说一遍，故人是你什么人。”
    他的嗓音低沉诱人。
    嬴妲便泪涌如注，哽咽出来。
    “是我心爱的人……”
    他又粗鲁起来，将嬴妲弄得泣不成声。
    不知过了多久，才歇下来，嬴妲中途心力交瘁晕过去一回，醒来时意识朦朦胧胧的，被搂在怀里，被他亲着要着，她难受地说不要了，萧弋舟才放过她。
    她至此以后再不敢笑话萧弋舟总是绷不住了。
    萧弋舟将她抓过来抱进怀里，“嬴妲，这话我信了，你若敢骗我——”
    他咬牙切齿，口吻加重变成了威胁，“你若敢骗我……”
    他能怎么样？
    对她恨之入骨时，也下不了手罚她，他对她从来束手无策。