林子诚的老家并不大，是一间用黄泥堆砌起来的茅草屋，头顶是用木头架起来的横梁，上面铺着厚厚的茅草，每当风一大，便会发出“嘎吱”的声响，或许是久经风雨侵蚀的原因，黄土房的墙壁已经干涸脱落，坑坑洼洼好不规整，甚至还有一点地方出现破洞，漏风。
    但是进入这对李桥而言已经有些显小的房间，心中却还是不由自主地产生熟悉的温暖感，当自己从风雨飘摇中，走进第一次感到温暖的房间，便就是这间此刻已经漏风了的房子。
    “你们回来一路上饿坏了吧，为娘马上给你们做饭。”说着林母便掀开米缸准备淘米，但林子诚眼尖，看见那大大的米缸此刻早已是空空荡荡，老人家需要吃力地弯着腰才能在最底下舀一些米出来。
    看得出来量并不多，叫三人坐下，老人又马不停蹄地抓着不断挣扎的公鸡，就要出门去宰了烧汤，不过她的脸上却是一直满含着微笑，口中说着：“先坐一会儿，马上就能吃饭了。”
    但就在林母出门的一刻，林子诚抓住老人家的手，笑了笑道：“娘不用了，我们不怎么饿，烧点甜粥就行了。”
    “啊，那怎么行，都有人在这里……”说着林母将目光转过去，那沉默寡言的男人面无表情，而旁边敲着筷子的笋头看得出来，没有鸡肉吃脸上的兴奋变作了沮丧，不过这孩子还是很夸张地拍拍肚子道：“大娘，不用了，我一路上鸡肉都吃得吐了，只要有甜粥就行了。”
    看到这一幕，林母心中酸酸的，干瘦的手也攥得紧紧的：“是为娘没用，孩子回家了，连一顿好吃的饭也吃不上。”
    “没事，明天孩儿就去找一份工作，不会再让您吃苦了。”林子诚从老人家手中接过差点被林母捏的断气的公鸡，重新放回鸡笼里，只见死里逃生的公鸡奔奔跳跳，还打了个鸣，也不知道这算不算是咳嗽。
    “先吃饭吧，吃完饭，早点休息，青禾明天跟我去找一份活计。”林子诚端着甜粥碗，三两口便吞下肚子，断断续续饿了几千里路的肚子，总算是得到了些填补。
    陈青禾头也不抬地吃饭，说道：“知道了。”
    小笋头喝完甜粥，将碗舔得干干净净，然后轻快地跳下凳子，跑到鸡笼旁边，好奇地打量着活蹦乱跳地公鸡，而小笋头地出现令得那公鸡惊慌失措，还以为是又要抓他下饭，吓得它在里头绕圈子，不过片刻或许是意识到没有危险，然后跟小笋头一样，隔着笼子大眼瞪小眼。
    “哥，林哥，我能不能给它取个名字？”小笋头忽然回头喊道。
    “好啊！”林子诚揉了揉他的头，让林母回去休息，自己帮着洗碗。
    “好了，从今天开始你就是弹头了，鸡头长得跟弹珠似得。”小笋头回过头，郑重其事地对公鸡喊道，而那公鸡呆呆地瞪大眼睛，望着笋头，一动不动，好像无法接受自己的名字似得。
    这黄土屋并不大，劝林母回去睡觉后，便把本来自己的房间让给笋头睡觉，自己则是跟陈青禾一样，随便找了个地方，铺了一块布就当做床了，三年的流放，三年的吃苦，令得他们即便是躺在荆棘地里也能安然入睡。
    第二天天不亮，林子诚便早早地醒了过来，在附近的山头挖了一点黄泥，和点水便想办法将黄土屋子坑坑洼洼的墙壁和破洞都封补了起来，再经过初升的晨曦一照射，清风一吹，很快这些黄泥都变硬了。
    能到林母起床出门的时候，林子诚和陈青禾已经将茅草房修缮了一遍，远远看去就跟刚造的一样，看着两个年轻人忙碌地身影，老人家又是鼻子一酸，孩子长大了，能够照顾家里了。
    就在这时，房子不远处传来一个老头不规矩的话语声：“疯婆子，你家昨天晚上公鸡叫了半天吵都吵死了，你不会是找了什么小男人了吧，玩了一个晚上？”话音方落，又是断断续续的笑声。
    “去你娘的老东西，我看你才是找婊子，小心你得花柳病，老二烂在人家的肚子里。”林母也是不气的反击，以往她或许会疯疯癫癫地拿着笤帚冲下去，但现在不一样，她已经不需要再装样子了。
    小路上的老头似乎也没想到这疯婆子竟然会出口反击，一时没有声音，而在修补墙壁的林子诚苦笑一声，那么多年了，林母要强地性格还是没有变化，看着面色有些不自然的陈青禾，没想到这么一个冷若冰霜的出鞘利器还有又不自在地时候。
    那老头还想在开口反击，而林子诚也正好收拾完东西走了出来，他一看见走出来的男人，顿时下了一跳，立刻扛着扁担，惊慌失措跌跌撞撞地小路下方跑去，一边跑一边还喊着：“林，林子诚，林子诚回来了。”
    望着那老头跑远的方向，在林子诚后头，陈青禾不着痕迹地一笑，低声道：“没想到，你还真是威名远播啊！”
    “都是虚名！”林子诚对于陈青禾的揶揄丝毫不在意，毕竟跟那个糟老头子抢了那么多年的饭吃，脸皮这种东西可不是现在连饭都吃不起的人可以讲的，早就不知道丢到十万八千里外去了：“走，去城里。”
    “娘，我跟青禾找工作去了，午饭就不回来了，麻烦你看一下笋头了。”林子诚说完，身形已经朝着小路上走去了。
    “等等，等等。”两人回过头，只见老人家拿着用布包裹着的一些馒头干粮塞到两人的手里，然后才心满意足地往回走。
    林子诚一笑，握紧馒头道：“走！”
    …………
    清晨时分，金陵城里已经是彰显出繁华和热闹的意味了，在中国历史上，经济最为发达的朝代里，去除了宵禁的压制，商业经济得到了快速地发展。
    林子诚和陈青禾走在人群中东张西望，感受着来自四面八方的热闹气息，就好像是两只呆头鹅，行走在繁华无比的城市迷宫中。
    “我们去哪？”陈青禾问道。
    “认字？”林子诚直接开口问。
    “不认识，笋头懂很多！”陈青禾没有丝毫的掩饰。
    “跑腿，跑堂，不需要认字。”林子诚望着来来往往地人流道。
    “你想干？”陈青禾转过头望向林子诚道。
    “不想！”林子诚很干脆地回答。
    “那你想干什么？”陈青禾又问道。
    “你不是已经知道了吗！”林子诚咧嘴一笑，两人已经穿过熙熙攘攘的人群，停留在金陵城最大的码头边上了。
    这是金陵最大的码头，也是一处热闹的商业地界，空气中弥漫着饭馆菜香气跟下水沟臭味混合的怪异气味，孩子的欢闹声，商贩的叫卖声，行人的聊天声，组成了这片地界的第一基调。
    只见码头上停泊着大大小小各种船只，一个个船工，苦力来来往往搬运着麻袋，从两人的身旁走过，然后放到专门装货的牛车上，虽然现在已经是秋天，清晨寒凉地空气令得林子诚吐出一口气都是冒着白烟，但这些人却还是穿着大褂，光着膀子，汗水不住地往身下流。
    江面上一艘艘航船来来往往，也有不少小船只循着空，钻入大船之间留下来的空隙，可见船工如火纯青的操控船只的能力。
    相比秦淮河的纸醉金迷，莺声燕语，是意味犹抱琵琶半遮面的秀美女子，那么这条宽阔的运河便是喊着船号子，风里来雨里去的硬气男子，河上船工苦力们的高声叫喊，混合着岸上商贩的声响，营造成另类的气氛。
    “苦力！”陈青禾一笑。
    “靠力气挣来的饭总是吃着香甜。”林子诚也是一笑，然后头也不回地大步流星朝着码头上走去。
    但见码头停泊大船上，一件件，一箱箱，各有不同地货物被健壮地苦力们，从船上搬运下来，有晶莹剔透的大米，有顺滑华丽的布匹绸缎，也有散发着香气的药材，苦力们看见林子诚和陈青禾也只是打了个照面，直接走了。
    除了这些有人管理的苦力，林子诚发现码头边上还有不少穿着大褂，披着外衣，蹲在江边啃着草根的汉子们，忽然几艘小散船趁着空隙靠到岸边，也不知道是什么人喊了一声，这些汉子们猛地跳了起来，争先恐后地朝着码头奔来。
    只见一个同样披着大褂的男人才子凳子上面，皱着眉头，对着济济人头，一边点着，一边喊道：“你，你，还有你……都跟我来吧。”
    被点中的人仿佛中了彩票似得，兴奋地手舞足蹈，紧紧地跟着那男人走了，而其他人似乎有些失落地重新披上外衣，叼起草根，又重新回了自己的位置去了。
    “我们怎么办？”望着这忽然发生的一幕，陈青禾平静地收回目光。
    “还能怎么办！不然就得饿肚子，你想让笋头饿肚子？”林子诚问道。
    “不想！”陈青禾道。
    “那就干呗！”陈青禾咧嘴一笑，露出一口白牙，在阳光下白的晃眼，身形已经朝着码头走去。