夜莺意识到，这或许便是她叫上自己的原因。
    “大概……会很顺利吧？”她仰头看向天空的星芒。老实说，推演战局或预测未来之类的事完全超出了她的能力范围，真正的回答应该是不知道……但临战之前这么说似乎有些不太妥当，好在对方并没有辨别谎言的能力。
    “是么。”安娜却没有附和，“但我却不这么想。特别是最后的目标是无底之境，传说中神明的领域，此行的风险恐怕会远远大于我们的预计。不知为何，我总觉得罗兰好像随时有可能消失一样，越是靠近大陆北端，这样的不安感就越强烈。”
    夜莺不禁心头一跳，难不成她察觉到了罗兰寿命所剩无几的事实？不过那应该跟意识界有关，前往无底之境也是为了解决这一问题，不至于无法改变才对。
    “也许是你担心过头了。”
    “我也希望如此。”安娜眨了眨眼，“对了……还记得我们的约定吗？”
    “嗯……”夜莺愣了下才反应过来，“——诶？”
    “我决定让它提前，等到击败魔鬼后，我会亲自和他谈的。”
    “为什么？因为你的预感么？”
    “有一半原因吧。”安娜柔声回道，“但更多的是他也需要你。而且我啊……从没有讨厌过你喔。接下来的战斗，他就拜托给你了。”
    “……”夜莺半晌说不出话来，过了许久她才喃喃问道，“既然如此，你为何不阻止他前往无底之境？”
    安娜摇摇头，神情里满是坦然，“这本就是综合了多方面后得出最佳的做法，何况不管结果是什么，他都已经做好了准备，我又怎么能阻止？畏惧和逃避并不能改变这一切，所以我可以做的，便是竭尽全力帮助他完成此行，并亲眼见证未来。”
    第一千四百五十七章 浮岛首战！
    进入平原腹地后，埃莉诺号浮岛上每天的时间逐渐变得趋同起来，大部分人只知道自己在移动，但不知究竟会前往何方。
    只有指挥所里的高层官员才清楚，他们正在一点点缩小与目标的距离——地图上标出的航迹曲线清楚地表明出这一点，每隔十二小时，浮岛便会向东调整一次方向；根据探险团传回的情报，最多十八天，他们的航线便会和新神造之神的路径产生交汇。
    不过平静并未持续到那一天。
    正式启程后的十四天，一成不变的日子便被打破了。
    最先发现敌情的是一架老式天火号——它隶属于空骑侦察分队，是少数保留了双座的机型。后座不再设有机枪位，而是换装成了火花电报机和无线电台，算是专职负责侦察的特种改型。
    “一百五十公里外，有一支恐兽正朝我们靠近！”
    该机组按照章程，先用电报拍出信息，接着再用对讲机重复了一遍，前者是为了告知浮岛，后者则是警告附近空域的同伴。
    由于电磁环境极佳，收发员很快收到了电文并翻译出来。
    当他拿着纸条转述这条消息时，参谋室的气氛为之一凝，接着瞬间沸腾开来。
    “快确定机组的身份和位置！”
    “拉响预警，让工程班撤回！”
    “喂，这里是参谋部，请立刻做好战斗准备！”
    “地勤报告，五号、十一号升降机出现故障，正在进行抢修。”
    “这种时候？让他们赶紧！”
    接到通知的罗兰也第一时间赶到了指挥所，“现在的情况如何？”
    “敌人距离我们尚有两个小时以上的路程。”伊蒂丝拿着一沓文件汇报道，“方向东北，数量在三十只以上，侦察机已经摆脱了对方的追击，但它们似乎并未改变原定路线。”
    “你的意思是，魔鬼发现浮岛的存在了？”铁斧问道。
    “应该还没有，否则它们就不会只派这么点人来了。不过魔鬼肯定是察觉到了什么，路线才会如此明确。”
    “这不奇怪。”罗兰镇定地接道，浮岛就算再怎么小，那也是一座飘浮的山头。这种体积的目标想要彻底隐藏自己几乎是件不可能的事情，正如闪电她们发现神造之神一样，只要两者的距离不断靠拢，敌人早晚都会注意到这个不速之客。“希尔维的魔眼更多的是关注天空，地面若是有魔鬼小队碰巧撞见了我们也实属正常。”
    北地珍珠点点头，“它们的主要目的十有八九是验证情报，而这个数量的恐兽，空骑士应该可以做到全歼。”
    “无论是全歼还是放跑几个，都不会影响结果。”罗兰已经意识到了这点——以埃莉诺号浮岛的速度想要避开恐兽是不可能的事情，从某种意义上，浮岛的暴露已成定局。“关键在于，如何将代价将至最低。”
    空骑士的规模始终在稳步增长中，从绝境群山阻击战以后，一代天火和二代天怒总数合计已超过两百，这差不多是两个联队的数量。但问题在于，敌人是倾巢出动，无论兵力还是后勤都不再受到束缚，哪怕交换比再好看，飞机也难免受到损失。
    罗兰没指望决战时己方能取得空中压制，只希望掩护轰炸机顺利完成投弹——这毫无疑问需要投入全部飞机，若是空骑士在前期就损失不小，后面整个计划都会遭受拖累。
    “你的意思是，采用‘乙号方案’迎击？”提莉挑眉道。
    “没错，顺带还可以检验下女巫的成果。”罗兰不再犹豫，“让你的人进入地库吧。”
    ……
    两个小时后，敌人发现了浮空岛的踪迹。
    正如伊蒂丝所说的那样，它们确实是为了侦察而来，不过略微出乎众人意料的是，恐兽在四、五十公里之外就停止了前进。为首者用类似瞭望镜的器具远观了片刻，接着竟直接调头返回，完全没有过来试探一番的想法。
    “看来魔鬼从假面那里学习到了不少东西啊。”北地珍珠扬起嘴角，“现在它们总算知道敬畏对手了。”
    “敌人绝不会拱手投降。”铁斧凝视着天空道，“接下来的几天，应该不会再像之前那样风平浪静了。”
    “当然。”伊蒂丝的声音如北境冰雪般寒冷，“而这也正是削弱它们力量的好机会！”
    ……
    当天下午，魔鬼的首波攻击便出现在天际线上。
    它们看上去甚至连一天都不想等。
    当然早在一个多小时前，军队便做好了接战准备。所有对外通道的闸门皆已关闭，非侦察分队的双翼机也都降至地下机库，整个浮岛表层空无一物，就连北坡山顶改造而成的舰桥，其舷窗都已被封死。此刻的埃莉诺浮岛几乎和一块巨大的石山一样密不透风。
    高层则直接聚集在指挥所中，通过魔力核心创造的幕布投影，来观察外界的情况。
    这一波的恐兽足有两百余只，当它们排成一条横列线朝浮岛冲来时，连天色都似乎暗淡了几分。
    “啧，来得还真不少……”提莉皱起眉头道。
    罗兰点点头，“这估计只是先锋军而已。”再怎么说，跟在魔鬼王城之后的部队已是黑石域的全部力量，既然狂魔预计有千万之多，那么恐兽想来也不会太少。
    恐怕这已是他们此行中最后的宁静。
    “数量倒是足够，可它们又能拿一座山怎么办呢？”忽然一个声音插入了大家的脑海，婉转的声调中略带着些慵懒，让人听过就不会忘记。
    说话者正是埃莉诺。
    罗兰笑了起来。
    这正是该战术最无懈可击的一点——的确，人类拿一座神造之神并没有太多应对的方法，但反过来魔鬼也同样如此。
    “接下来就叫给你了。”
    “放心吧，这可是时隔四百多年的复仇。”埃莉诺回道。
    在她的视野中，一张看不见的网正徐徐铺开，而运动在这张网之上的恐兽，悉数化成了一串串数字。
    数学还真是有趣的东西……
    她将魔力注入触须之中，接着传向整个浮岛，被激活的近百个微型核心纷纷绽放出蓝光，而与之相连的机械装置也随之运转起来。
    分布在岛屿边缘的机枪塔一个个转向敌人来袭方向，枪管从射击孔伸出，直至天空。
    当恐兽进入射程的那一刹那，无数道流光夺膛而出，将那张无形之网变成了一张肉眼可见的闪耀光幕！
    第一千四百五十八章 一个人的防线
    在众多曳光弹道形成的“长鞭”中，二十毫米机炮无疑是最为显眼的一组。
    由于膛压更高，受到挤压而发光的火柴人石块也更加明亮，加上曳光弹排布要比通机紧凑许多，因此其飞行路径几乎看不到间隙。
    被机炮命中的恐兽没有任何挣扎的余地，被一发光团穿透意味着同时有好几颗子弹落在身上——哪怕仅仅击中翅膀，射流也会在肉翼上撕开一个偌大的口子。
    当然相较双翼，俯冲中的恐兽身躯中弹才是常态。伴随着一团团血花，顿时便有好几只翻滚着向下坠去，而它们身上的狂魔除了发出最后的号叫外，只能等待与大地碰撞一刻的到来。
    敌人并没被这样的阵势所吓倒，它们一边采用陡降的方式提高速度，一边向两边分散，意图摆脱射手的追踪。
    换作平时，这毫无疑问是最有效的做法。面对横向飞行的目标，第一军士兵往往会习惯性地进入“追尾”射击，就算再熟练的班组，也需要数秒时间来根据瞄准具调整提前量。
    但这次和它们交手的是埃莉诺。
    差不多是瞬间，恐兽行径的轨迹便在坐标网上形成了新的轨迹。那是个无数个代数方程的解，而这些解合在一起，即标注出了敌人的命运。
    光幕扭动起来！
    这是观战高层第一眼的宏观感受。
    曳光弹道不再笔直，而是受枪口快速转向的影响变成了一条弯曲的弧线，这些弧线交织在一起，宛如花绳一般。
    尽管看上去杂乱无章，但每一道射流都有自己明确的目标。它们的延长线不偏不倚，正好位于恐兽行动的前方。
    如果不明所以的话，会觉得不是子弹追上了恐兽，而是恐兽自己撞向了子弹！
    “我想埃莉诺大人现在一定很高兴。”菲丽丝忽然说道。
    “为什么？”罗兰不解地问。
    “塔其拉殒落的那场战争中，首先撕开防线的，便是敌人的恐兽部队。它们从我们难以触及的空域出现，分头袭击防线的薄弱之处。即使圣佑军东奔西走，也无法保证整道城墙万无一失。完好的床弩和投石机越来越少，最终被敌人的攻城兽撕开了破口。”她颇有些感慨，“当时埃莉诺大人满身是血的站在墙头，周围没有魔鬼敢靠近一步，但她身后的圣城已燃起了大火。”
    原来是这么回事……
    所以她才会说出四百年复仇这样的话来么。
    哪怕一个人的能力再强大，也没法挽救被潮水般敌人吞没的圣城。此刻回想起来，她慵懒的语气里忽然多了一份难以言喻的沉甸。
    现在埃莉诺再一次站在了神意之战的最前方。
    而这次位于她背后的，是全人类的力量。
    “它们分头行动了！”拂晓晨光菲林突然提醒道。
    透过魔力幕布，只见遭受迎头痛击的恐兽群忽然上下分开，一支直冲浮岛地面，一支则向下飞去，似乎打算避开机枪的射角。大概魔鬼在发现常规躲避依然难以奏效后，不再寄希于空中纠缠，而是打算尽快登陆寻找掩护。
    但埃莉诺的防御手段显然不会只有一层。
    之后加入战斗的是马克一型重机枪组成的内圈防线。
    它们的炮塔更小，几乎只有半米高，由于不考虑移动，枪管则换成了更长的水冷管——这些可以旋转的射击平台分布在跑道、舰桥、塔台等部位，对付的正是那些试图“跳帮战”的敌人。
    落地的狂魔终于发起了反击。
    它们丢下顶着枪林弹雨着陆的恐兽，朝着炮塔掷出短矛，或是射出电光，浮岛上方顿时响起了一片爆炸声！
    罗兰惊讶地发现，它们的短矛不再是一根单纯的兽骨，而是混合了别的什么东西，矛尖呈黑色，在碰撞到东西时会发生爆炸，并且有明显的火光与烟雾冒出。
    能释放电光的狂魔也和共助会遇上的有所不同，不仅能力施展得更快，距离也远了不少。