天还没完全暗下来，院子外面就响起了鞭炮声，王老太家是最先吃年夜饭的，喧闹的声音从阳台漏出来，一楼都能听见。
    章烬坐在院子里，一边玩手机一边等向姝兰回家，杂毛儿在他脚边跑来跑去，很快就饿了，不停地用脑袋蹭章烬的腿以引起他的注意。但它的主人自顾不暇，推了推它的狗头，懒得管它。
    院子里凉飕飕的，章烬坐了一会儿也坐不住了，他仰头看了眼已经擦黑的天色，心里不由得钻出一丝焦躁：他妈怎么还不回来？
    他打了个电话给向姝兰，等了一会儿，没打通。
    棋牌室声音嘈杂，向姝兰可能听不到来电铃声，没人接也是常事。但这回章烬却突然有些心烦，他又等了一阵，决定去棋牌室接向姝兰。
    章烬钻回屋里，把桌上那盘排骨拨出来，倒进杂毛儿的食盆里，然后对杂毛儿吹了声口哨，把它叫过来。
    他家狗巴巴地盼了半天了，终于等到了这一刻。它歪着脑袋趴在食盆边，冷了的排骨同样啃得吱吱响。等杂毛儿吃饱了，章烬捏了捏它的耳朵，把狗带出了门。
    有些人家已经吃完了团圆饭，开始放烟花了。章烬出门时，正巧听见“噗”的一声响，火星喷溅着从纸箱里蹿出来，飞到天上炸开了，好几个小孩儿站在台阶上仰着脖子哇哇地叫着。
    嘁，跟没见过烟花似的。章烬心说。
    在一片灯火通明中，只有他家是暗的。章烬踩着一地的爆竹屑，把院子外的铁门锁上了。
    他这时候还不知道，棋牌室已经关门了。
    一人一狗在门口愣愣地站了一会儿，章烬直接掀开旁边一家小餐馆的门帘，向餐馆的孙老板打听情况。
    孙老板的餐馆开了十来年，跟向姝兰一家人都很熟，一见章烬他就“哎哟”了一声，没听章烬说完就开口了，仿佛知道对方要问什么似的。
    “你来找你妈的吧？哎呦喂，你来晚了，刚才有几个警察到这儿来，把打麻将的人都带去派出所了！”孙老板说，“最近查赌博查得严，我在隔壁听到说，你家好像是被人举报了……”
    章烬在冷风中打了个寒噤，孙老板看他脸色不好，正要劝慰一番，只是没等他说话，章烬就跑走了。
    他一刻也没停，直接赶往派出所，杂毛儿迈着三条腿，在他身后卖力地追着，等它好不容易追上时，它的主人却折了回来，急匆匆地往家的方向跑。
    章烬从家里拿了钱，让杂毛儿待在家里，自己蹬上摩托车，一口气不歇又赶回派出所。交完罚金后，章烬等了一段时间，警察才把向姝兰带出来。
    当时章烬气喘吁吁地靠墙站着，抬眼看见向姝兰时，他一口气呛在气管里，佝着背剧烈地咳嗽起来。
    ——向姝兰披散着头发，脸上有几道新鲜的抓痕，已经红肿了，像是被指甲抠出来的。
    章烬积压的烦躁和怒火再也控制不住了，他咬着牙问：“谁干的？”
    对面两个警察见他面色不善，警惕地站了起来，严厉地叱道：“想干什么？”
    “妈没什么事，先回去行吗？”向姝兰连忙拉住章烬的胳膊，小声地哀求着。
    章烬盯着她的脸，忍气吞声地没说话。向姝兰又转向警察，抱歉地笑了笑，挽着章烬出去了。
    她坐上摩托后座，章烬踩了一脚启动杆，车子很快轰轰地发动，冷风从两侧扑来，向姝兰箍着章烬的腰，把脸埋在他背上的羽绒服里。
    这股温暖让她满心愧疚，脸上的伤跟着抽痛起来。向姝兰知道章烬在等她的解释，她在心里不断地打着草稿，想编织一个心平气和的谎话，于是很长一段路上都没有人说话。
    摩托蹬上坡的时候，向姝兰的谎话终于编好了，但坡陡，她不想让儿子分神，决定进了巷子再说；等到进了巷子里，向姝兰又迟疑了，这里离家不远，她想还是回家再说；当终于到了家里，她看见满桌子中午剩下的冷汤冷菜，想起她儿子等她回家吃团圆饭，到现在却还空着肚子，她垂下头，什么话也说不出。
    向姝兰端起桌上的菜，走进了厨房。
    章烬坐在沙发上，手里捏着一根烟，把纸皮捏破了，卷在里面的烟草散了出来。厨房里还是叮叮当当地响着，但现在这个声音已经不能让他的心雀跃起来了。
    他拉开抽屉，把压在最底下的黄皮纸袋拿了出来，这个纸袋是前年中秋节的时候，章昊让他去东郊火车站，跟月饼一块儿拿的。纸袋里边装的是几张全家福照片，是他和向姝兰离婚之前，一家人去照相馆照的。
    章烬看着它，一时间觉得自己跟照片上的人没有两样。
    哪怕他成了炮哥儿，他照样保护不了向姝兰。
    过了一阵，厨房的声音停下了，熟悉的饭菜香又飘满了屋子，向姝兰洗好了碗筷，到章烬的房间喊他吃饭，她刚张口，屋外就响起了喧闹的鞭炮声。
    这是一个不美丽的巧合。向姝兰怔怔地看了眼挂钟——已经十二点了。
    过了守岁的时间，那一桌过时的“年夜饭”突然变得尴尬起来。
    “烬啊，吃饭吧。”爆竹声停下后，向姝兰轻轻地说。
    章烬不想动。从棋牌室跑到派出所、再从派出所跑回家，那么长的一段路跑下来，他也没觉得有多累，但现在干坐着，他却感到累极了。
    戾气攥着拳头在他胸腔里横冲直撞，章烬的眼睛都被愤怒烧红了，他十分暴躁，甚至想冲向姝兰发火，可是他一看到向姝兰的脸，就什么火也撒不出来。
    向姝兰歉疚地低下头，小心翼翼地说：“妈给你盛好端过来……”
    话没说完，章烬就站了起来，一声不吭地走到客厅，在饭桌边坐下了。
    “到底是谁弄的？”章烬又一次问道。
    向姝兰这回没有再沉默，她拿出了编好的谎话，轻描淡写地说：“误伤的，有一桌人算钱的时候吵起来了，我上去劝架，不小心被抓了几下。”
    她吃饭时，****的伤口跟着脸部肌肉鼓动，灯光下，隐约能看出巴掌的痕迹。
    “那举报呢？”章烬接着问。
    向姝兰愣了一下：“我哪知道是谁……”
    章烬窝着火，没再说话，草草地吃了几口饭就进屋了。
    向姝兰的闪烁其词无异于是给火上添了一把油，章烬突然意识到，他给不了向姝兰安全感，尽管他已经长得这么大了，向姝兰还是不敢让他为这个母子俩的小家庭遮风挡雨。
    章烬一下子不知道该怎么办了。
    用谎言和缄默维持的平静不堪一击，随时等待着爆发。
    直到第二天清早，向姝兰接到了一通电话，最后一根稻草终于轻轻地落了下来。
    这通电话是一个叫周东平的男人打来的，向姝兰在院子里洗衣服，她的手机在屋里充电，章烬原本想替她拿过去，看到这个名字时，他眼皮跳了一下。
    他想起了“周叔叔”，那个在他家吃饭的、油头粉面的男人。
    紧接着他又想起那辆车。
    章烬改变主意，没把手机给向姝兰，自作主张地按下了“接听”。
    周东平一上来先“喂”了几声，可是没听到回应，他以为对方在生气，叹了口气道歉说：“姝兰啊，不好意思，昨晚的事都怪我，是我没处理好家务，不然也不会闹到派出所去……你还好吧？伤得严不严重？去医院看过了吗？”
    周东平说了一串，但向姝兰一直没出声，他感觉有些奇怪，又停下来“喂”了几声，问：“你听得见吗？”
    章烬这才开口了：“我妈脸上的伤是你害的？”
    周东平发现对方不是向姝兰，吃了一惊，猛地挂断了电话。
    章烬憋了整整一夜的怒火不可遏制地蹿出来，他把向姝兰的手机揣进兜里，径直走向他妈，沉声问：“周东平在哪？”
    向姝兰的眼睛倏地睁大了，她被章烬的脸色吓到了，什么也来不及想，急忙抓住他的胳膊说：“别去！不关他的事。”
    “你不说我自己找！”章烬火冒三丈，甩开向姝兰的手，掏出摩托车钥匙就要走。
    向姝兰挡在摩托车前，不让他离开，连声说：“烬烬，你听妈的话，别出去……”
    章烬扔下摩托车，一把拉开了铁门，门摔在砖头墙上发出“咣”一声响，把杂毛儿惊得跳起来，也把门外的王老太吓得腿软摔了一跤。
    章烬急匆匆地出门，差点被地上的王老太绊倒，他没收住脚，踩在王老太的鞋上，把王老太痛得“哎唷”叫唤。
    “夭寿啊！大清早野鬼赶着去投胎啊！”王老太坐在地上恶狠狠地骂道。
    向姝兰赶紧把章烬往里推，她挤出来一边扶王老太一边连声道歉：“对不起对不起……”
    王老太立马瞥见了向姝兰脸上的伤。
    流言传得飞快，她今天早晨出门散步就听她的老姐妹说了昨晚棋牌室发生的事情，据说向姝兰当小三被抓包了，正牌是个彪悍的母老虎，直接撸起袖子冲到棋牌室打人。打了人还不够，母老虎心黑手狠，顺便把棋牌室一众赌棍也给举报了。
    王老太一见向姝兰这副鬼样子，就知道老姐妹说的百分百没错。
    她像碰到了脏东西似的甩开向姝兰，没好气地说：“别挨我！我自己有手有脚！”
    说着她看了一眼小流氓，发现他居然还瞪自己。
    大年初一就被短命鬼踩了一脚，一整年都不吉利了。王老太气不打一处来，口不择言道：“上梁不正下梁歪，当娘的不三不四在外面勾搭男人，养出来的流氓儿子也是一路货色！天天往男的屋里钻……”
    章烬脑子“嗡”的一下，理智被狂躁的怒火烧得一点也不剩，他抡起了拳头吼道：“老不死的！老子今天就宰了你！”
    王老太吓得大叫起来，她一只脚被踩痛了，跑也跑不快，眼看着就要被小流氓揪住领子打死，这时候向姝兰拼命地拉住了章烬。
    “你放手！我今天非要弄死她！”章烬眼里全是血丝，这些血丝有的是一晚上熬出来的，有的是被怒火烧出来的。王老太碰了他的底线，法律和道德突然间灰飞烟灭，他连杀人的心都有了。
    向姝兰死死地拽住章烬，她既没有自己的儿子高，也没有他壮，这个瘦小的女人不知道哪来的力气，愣是没让章烬的拳头落在王老太身上。
    王老太扶着墙想跑走，然而小流氓的家的狗不知道什么时候跑出来了，一边吠叫一边凶恶地扑向她。
    王老太的眼泪被吓了出来，她泪眼朦胧地喊着“救命”，向姝兰企图喝住杂毛儿，可是杂毛儿不听她的，因为章烬说：“咬死她！”
    杂毛儿追着王老太跑出去了。
    王老太很走运，在跑了一段路之后，她的高材生儿子及时赶来了。
    王老太的高材生儿子拎着礼物、拖家带口地来给老母亲拜年，一来就碰上这样混乱的场面——一条恶狗追着老母亲咬，而他的老母亲老泪纵横地喊着救命。
    高材生儿子扔下大包小包，只留下手里的一盒饼。这盒饼价格昂贵，包装也十分精致——它用铁盒装的，沉极了。
    他赶到王老太身边，抡起铁盒，就像抡起一个大铁锤，像打铁一样狠狠朝狗头上砸过去。这条恶狗瘸了一条腿，比不得健全的狗灵活，没躲过去，第一下就被砸中了。
    高材生儿子料定这第一下已经够将这条狗砸出脑震荡，但想起老母亲可怜的样子，他一口恶气堵在胸口，又乘胜追击，连着砸了好几下，砸得瘸腿狗叫得比他母亲还可怜、砸到铁盒上都见了血才罢休。
    这一切都发生在一堵墙的后面，章烬被向姝兰死死地拦着，只远远地听见杂毛儿的叫声，什么也没看见。
    杂毛儿倒在了地上，脑袋上血肉模糊，只有肚皮还一鼓一鼓地动着。王老太不敢回家了，让她的高材生儿子开车带她走。
    高材生儿子横着眼不答应，要去找狗主人理论。
    王老太硬拉他走：“那一家人都是流氓！不讲道理的！不要跟这种人家打交道！”
    高材生儿子这才不情不愿地带他的老母亲走了。
    地上的杂毛儿敏锐地感觉到危险远去了，颤颤地动了动爪子。对一条健全的狗而言，被打成这样还想再爬起来，不如眼一闭直接登天更为容易，更何况是它这只三条腿的残疾狗。
    要爬起来几乎是生命的奇迹。
    可奇迹就这样发生了，发生在一条丑巴巴的土狗身上。
    杂毛儿靠着棍子似的三条腿把身体支撑起来了，它耸着身体，一蹦一蹦地往回走，循着空气中它主人的味道。
    它每蹦一下，棍子似的瘦腿都像要支撑不住塌下去似的，每次移动的距离都很短，速度很慢，不及它头上的血流得快。
    有一个骑单车的人路过，差点没留神要撞上这条狗，还好他及时扭了车头，虚惊一场。
    “蠢东西不会看路！”骑单车的人骂道。
    杂毛儿垂着脑袋，慢吞吞地蹦着，血流到它的鼻子里，堵住了空气中的气味。没有了气味引导，杂毛儿有些蹦不动了。
    就在这个时候，它撞上了一个人，把血蹭在了那个人的裤腿上。
    这是它最后一次撞上章烬的腿。
    杂毛儿棍子似的腿折断般地弯下去了，在它身体塌下去的那一刻，它腾空而起了。
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