这句听起来一本正经的话落进章烬耳朵里，吹起了一股不正之风。章烬清了清嗓子，低声问：“什么奖励都行？”
    程旷：“你说呢？”
    章烬听出了程旷话里的肯定意味，心里咯噔一下，他感觉自己就像毛驴眼前吊着胡萝卜，一边禁不住心驰神往，一边恨得咬牙切齿。
    是及时行乐还是留着攒一笔大的？这是一个问题。
    半晌，程旷听见章烬用低得不能再低的声音骂道：“个王八蛋，你就玩死我吧……”
    然后他眼一闭，拍板说：“成交。”
    在章烬心焦气躁地望着“胡萝卜”的时候，他没看见脚下的石头，当他看见时，已经绕不过去了，于是石头绊倒了他。
    章烬不知道王老太阴阳怪气的话已经在向姝兰的脑海里挥之不去了，因此到了晚上，万籁俱寂之时，他依然像从前一样打开了屋门准备上楼。
    就在他关上房门的时候，对面屋子里突然响起了向姝兰的咳嗽声。
    章烬脚步一顿，停在了原地。
    当咳嗽停下来时，过了一阵，章烬轻轻地扣上了门——如果向姝兰睡着了，这么轻微的响动不会惊动她。可是这个时候，咳嗽声又响了起来。
    章烬皱起眉，走进厨房倒了一杯热水，然后轻轻地打开向姝兰的卧室门，把这杯水放在了向姝兰的床头。
    向姝兰适时地睁开眼，看着他扯出一点笑容：“烬啊，还没睡啊？”
    “妈，喝点水吧。”章烬见她醒了，又把水端了起来，递到她嘴边。
    向姝兰摁亮床头灯，喝过水之后依然恹恹地坐着。
    章烬见她脸色不太好，头上还出着冷汗，有些担心，于是从医药箱里拿了支体温计过来。向姝兰却摇头说：“妈没烧，就是头有点疼，忍忍就好了，你早点睡吧，明天还上学呢。”
    章烬不放心向姝兰，走之前对她交待了一声：“妈，你有事儿喊我。”
    他回自己的房间给程旷发了条消息：“我妈好像病了，今晚别给我留门了。”
    程旷很快回复他：“早点睡。”
    章烬知道自己是不可能“早点睡”了，他在黑暗中躺在床上，不知是因为担心向姝兰，还是睡熟了二楼的床，一直没睡着。而后半夜，向姝兰的咳嗽声再也没有响起过。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    晚上好，今天是章小毛驴儿和胡萝卜的故事~
    第68章 为什么非要选这条路呢？
    棋牌室被举报之后，向姝兰有一段时间没开张，这些日子她待在家里的时间变长了。
    章烬晚自习后回家，发现家里灯火通明，向姝兰正坐在客厅里，一边看电视一边织毛线，厨房里飘出一股暖甜的香气。
    章烬刚出生那会儿，向姝兰因为产后贫血，家里经常炖红枣花生汤，因此这股甜丝丝的香味，章烬轻轻一嗅就嗅出来了。
    “回来了啊，妈给你盛汤。”向姝兰起身说。
    章烬却放下背包往门外走，向姝兰愣愣地对他的背影喊：“你去哪儿啊？”
    章烬回道：“我叫旷儿下来一块吃。”
    儿子的愉悦浸透在嗓音里，向姝兰被他脱口而出的“旷儿”叫得怔了一瞬，过了一会儿才走进厨房里，把汤盛了出来。
    章烬很快把程旷带来了，程旷礼貌地对向姝兰打了招呼。向姝兰笑容一如往常，只是那声亲切的“小帅哥”却没能叫出口，她笑着说：“别客气。”
    亮堂堂的屋子里，向姝兰是唯一一个揣着心事的人。她坐在沙发上，并不坦荡地看着桌边的两个人，想起第一次见到程旷时，他脸上拘谨疏离的神情。当时正是因为那种神情，让她把这个萍水相逢的孩子拉进了屋里。
    现在他们俩坐在一起喝汤，跟那时已经大不相同了。
    章烬悄悄地把勺子伸进程旷的碗里，飞快地舀了一勺送进嘴里，尝过之后低声质疑：“你这碗好像更甜？”
    程旷：“……”
    傻炮儿贪心不足，吃着碗里的还盯着别人碗里的，用程旷以前听过的“老人言”来说，这叫“偷来的米更香”。
    他问：“那换一碗吗？”
    “换。”章烬往向姝兰那边瞄了一眼，随即做贼似的把自己的碗往程旷面前推。
    两个人干着暗度陈仓的勾当，途中两只碗碰在一起，发出了“叮”的一声细响，程旷反应迅速地把碗勾走，倏忽间也有了做贼的心情。
    这种幼稚的乐趣早在他童年时期就已经出走，暌违近十年之后才重新回到程旷身上，而此时他已经成年了。
    喝完汤后，程旷回去了，章烬从楼梯间下来时，跟一个矮胖的身影狭路相逢。
    王老太一看到他就往后缩，狭窄的楼梯上，章烬居高临下地睨着她。
    只见这老太婆畏畏缩缩地靠着墙，一双浑浊的眼珠别到一边，装作视而不见，余光却时时警惕地留心着他的动向。
    那一天章烬抄着铁锹砸门的样子，给王老太留下了深深的阴影，她用余光看见小流氓阴恻恻的目光，枯瘦的脖子一阵发凉。她感觉下一秒小流氓就会像拎鸡拎鸭一样掐住她的脖子，让她一句话也说不出来——或者一脚把她踹下楼梯，摔得她后半辈子出不了门。
    在她忐忑不安的等待中，小流氓终于有了动作。
    章烬从这个弱小谨慎的老太婆身上收回视线，踩亮声控灯，跟她擦肩而过了。
    王老太僵了片刻，回过神后连忙蹽开腿哒哒地跑回了家里，生怕他反悔似的。
    事实上章烬确实后悔了。
    他后来才意识到，王老太那句令他如芒在背的话，也刺进了向姝兰耳朵里。
    向姝兰织毛线织到很晚，她放下东西回屋的时候，听见章烬出门了。
    这几天向姝兰的神经一直紧紧地绷着，对开门的声音敏感极了，尤其是晚上。现在已经接近十二点了，向姝兰没来得及多想，下意识地叫他。
    “烬啊，你去哪里？”
    等了一阵，向姝兰没有得到回音。
    她推开门出来，着急地四处张望，发现章烬已经不在院子里了。
    向姝兰心里咯噔一声，猛地望向二楼的阳台，窗帘外漏出的灯光令她呆滞在原地。
    这天晚上风很大，铁门被吹得哐哐响。
    向姝兰不知道被什么力量蛊惑着，不自觉地走到了院子外，等她缓过神时，自己已经走进了楼梯间。
    她犹豫地看着楼梯，不清楚该不该上去。
    就在这个时候，她听见了章烬的声音在喊她，向姝兰循声望去，发现章烬正在院门口看着她。
    章烬见家里垃圾桶满了，出门倒了趟垃圾，回来就看见他妈神思恍惚地站在楼梯间。他原本没有多想，但是向姝兰的反应却令他感到奇怪。
    章烬只是喊了一声“妈”，向姝兰就像中弹似的顿住了，脸上的惊慌没有来得及收起，露出了心事重重的马脚。
    就是从那一刻开始，章烬隐约察觉出了一丝不对劲。
    晚上他躺在床上睡不着的时候，在一片寂静中坐起来，出门去倒水喝。开门的那一刻，向姝兰的屋里传出了熟悉的干咳声。
    章烬蓦地僵在了原地，他突然感到有一股凉意随着声音从向姝兰房间的门缝底下钻出来，顺着脚踝爬上了他的脊背。
    在黑暗中，门内的咳嗽声变得很蹊跷，章烬想起之前的几个夜晚，似乎每一次这个声音都在他关上门准备上楼的时候出现，就好像……就好像是掐着时间咳出来的。
    章烬一动不动地站着，陡然间生出一个念头——他觉得每一声咳嗽都在问他“你去哪儿”，并让他“不要去”。
    他妈可能发现了什么。
    这个猜测令章烬有些心乱，他闭上眼睛，心跳沉沉地撞到胸口上。
    屋里的向姝兰跟他一样心乱。
    在轻微的开门声之后，向姝兰许久没听见动静，她等了一会儿，仍旧什么也没听到，而这时，头痛又一次袭来，在她太阳穴上一阵阵跳动。
    向姝兰心里牵挂着屋外的儿子，头痛却让她的精神无法集中，她把手握成了拳头，不知轻重地往脑袋上捶，企图用捶打的方式击退偏头痛——可是她的战术失败了。
    失败的向姝兰脑袋靠着又冷又硬的墙，“咝咝”地抽起了气。
    当她被头痛折磨得开始叹气的时候，房门开了，向姝兰疲惫地撑起眼皮，看见章烬胳膊底下夹着药箱、手里端着一茶杯热水朝自己走过来。
    她的忧虑在这一刻变了味，像针一样，扎得她的心又软又疼。
    章烬将茶杯放在床头柜上，并打开卧室里的灯，灯光照亮了屋子，也照亮了向姝兰苍白的脸色，在这种苍白的衬托下，被用力捶打过的太阳穴显出一片红润。
    向姝兰被突然亮起的灯光刺得闭上了眼睛，接着她听见了章烬的声音。章烬问：“妈，你哪儿不舒服？”
    这声音在头痛的折磨中给了她一丝安慰，她轻轻地摆手说：“没事儿，头有点痛，过会儿就好了……”
    “哪儿痛？”章烬没等她说完就伸手碰了下她的太阳穴，“是这儿吗？”
    向姝兰愣了一下，然后点了点头，随即她感觉到两侧太阳穴贴上了一双湿凉的东西——那是她儿子的手。
    章烬倒水时洗过手，手指上还有细腻的水珠，他佝着身体站在床边，不声不响地给向姝兰按摩太阳穴。他原本揣着满心的猜疑进来，但是看到他妈这副虚弱的样子，章烬突然感到如刺在喉。
    虽然按摩有效地缓解了头疼，向姝兰却不肯让章烬多按，没一会儿就说自己好多了，催他回屋睡觉。
    她催了几次之后，章烬终于松开手出去了。
    只是没过多久，他又回来了。
    “妈，你早点睡吧。” 章烬的脚步声在床头边停下，他将一条拧干的冷毛巾贴在向姝兰的额头上，走之前低声说，“……我在隔壁，哪儿也不去。”
    ——他都知道了。
    向姝兰怔怔地看着他的背影，想起这个背影在单车上的样子，良久之后，无声地叹了口气。
    她儿子是个好孩子，程旷……也是个好孩子，但是他们俩走了一条艰难的路。
    为什么非要选这条路呢？
    她又想到王老太的话，这句话一度让她毛骨悚然。
    没人比向姝兰更清楚流言有多可怕，她半辈子都活在闲言碎语里，知道流言就像臭水沟里的一滩污水，泼过来容易，想洗干净得掉一层皮。
    这两个孩子还太年轻了，可以一时冲动，可以犯错，但有些错误的后果太严重，他们还要高考、还有长远的前途和未来，她不敢也不忍看他们冒任何风险。
    ……为什么非要选这条路呢？向姝兰又一次茫然地想。
    第二天早上，向姝兰和章烬揣着一个彼此都心知肚明的秘密，不约而同地选择了缄默。谁也没有把这桩沉重的心事戳破，母子俩仍旧在屋檐下相安无事地生活。
    在这一点上，他们俩十分相像。
    章烬知道自己不可能跟向姝兰正面对峙，不可能逼向姝兰承认什么或者做出妥协，就像向姝兰明明什么都清楚，却在章烬面前只字不提，只是用谨小慎微的咳嗽声、用哀求的方式让他留下。
    谁也不想逼谁，但谁也没有妥协。向姝兰知道，在这种无声的对抗中，屋檐被压垮的那天迟早会到来。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    </div>
    </div>