皇帝比之去年，显得稳重了些，太后则是一如往年，温婉中透着疏离。
    徐幼微对于太后，心绪真是复杂得很。如果不是知道这女人是个祸根，那么，之前所有的来往，都会变成伤人的回忆。
    徐幼微知道，便从没真正觉得太后是自己可以接近的人。
    或许，在太后那边，也是一样的吧：要接近徐幼微，因为，她是孟观潮的夫人，他在意的女子。
    仅此而已。
    年节期间，孟观潮一如曾经允诺过的，每日除了面见故交旧友，尽量留在家中，陪伴家人。
    元宵节当日，宫中设宴，因皇帝年纪还小，不饮酒；太后有些神色恹恹的，滴酒不沾。因而，宴席早早结束。
    之后燃放烟火，皇帝心不在焉，太后推说头疼，看也不看。
    朝臣、命妇在冷风中看了会儿烟火，便识趣地告退。
    皇帝撒着欢儿地回了乾清宫，和顾鹤一起换了寻常的穿戴，在金吾卫、锦衣卫的安排之下，遮人耳目地离开宫廷，去了孟府。
    孟观潮带着皇帝、林漪去赏灯。
    街头的花灯，大多不如宫中的精致，可皇帝却是瞧着什么都好，小脸儿笑成了一朵花。
    皇帝特地赏了孟府好些花灯，林漪都细细看过了，但是到了街头，置身于充斥着扰攘、欢笑的街头，心绪也就如皇帝一般，唯有新奇、惊喜。
    孟观潮、顾鹤和不着痕迹追随在附近的侍卫们瞧着两个孩子的笑脸，俱是不自觉地唇角上扬。
    意外的是，在街头，一行人与靖王不期而遇。
    靖王看清楚孟观潮和两个孩子，显得很服气地笑了。
    “你追着我们做什么？”孟观潮问。
    靖王没正形，“你好看，我不追着你追谁？”
    孟观潮笑笑的，“正好，人越来越多，帮我抱孩子。”
    靖王抿了抿唇，低头看一眼皇帝。
    皇帝立时站到孟观潮身侧，握住他的手。
    靖王嫌弃地蹙了蹙眉，嘀咕道：“个烫手山芋，打量我愿意抱你似的。”转而俯身摸了摸林漪的头，把她捞起来，抱在怀里，态度特别和蔼，“伯父抱着你，好不好？”
    父亲的话，林漪刚刚听到了，自是笑着点一点头，“好啊。”
    “真乖。”
    那边的皇帝被孟观潮抱起来，先是因为视野更为开阔而欢喜，下一刻就蹙了蹙眉，手轻轻地拍一下孟观潮的肩，认真地对靖王说，“辈分差了。这是我四叔。”
    “……”靖王也蹙眉，“是你把辈分弄乱的。什么四叔？你从哪儿论的？”
    “父……”皇帝顿了顿，“父亲跟我说的，这是我师父，更要当叔父一样，总之要敬着。”
    “这事儿吧，各论各的。”靖王才不肯在大街上跟他争辩这个，“看灯。”
    “那可不成。”皇帝一本正经地道，“等到了四叔家里，我们好好儿掰扯掰扯这事儿。”
    “你行了啊。”靖王没好气。
    孟观潮、顾鹤却是忍俊不禁。
    过了一阵子，趁两个孩子聚精会神地看人猜灯谜，靖王低声对孟观潮道：“你真行。就这么大摇大摆的带着俩孩子出来逛？”
    孟观潮一笑，“要是偷偷摸摸的，带他们出来干嘛？”
    “好歹遮掩些才合适。”
    “越是遮遮掩掩的，越引人注意。”
    靖王就想，大抵谁做梦也想不到，太傅会带着皇帝、女儿来街头赏灯，而有这种闲情的官员，在今日就算有心，也不见得有空。是出其不意的事，也真不用乔装改扮。
    一路走，两个男子一路买下了很多花灯，估摸着时间不早了，一起回了孟府——靖王妃惦记着今日孟府要彻夜燃放烟火，早就过来了。
    原府的人自是不必说，也是宫宴结束后便来了孟府。
    原老夫人和四个儿媳妇在太夫人房里谈笑，靖王妃、李之澄、南哥儿和徐幼微在卿云斋小花园中的暖阁用茶点。
    过了一阵子，孟观潮、靖王、原冲带着皇帝、林漪过来了。
    见礼落座后，三个都很有孩子缘的大男人坐在一起，三个孩子都挂着喜气洋洋的笑容，围在他们身边。
    室内充斥着男子爽朗的言笑声、孩子的欢笑声。
    徐幼微、李之澄和靖王妃瞧着这一幕，各自的心里，多少有些怅惘。
    徐幼微想着，如果靖王只是观潮的好友，还多好。
    李之澄则在想，观潮是很喜欢孩子的人，也很招孩子喜欢，偏生带在身边的，都是别人的孩子。再过一二年，他和幼微就该有好消息了吧？为此，她默默许愿。
    靖王妃则望着把南哥儿抱在怀里的靖王，心里有些酸酸的。她不知道，此生，他与她，能否有孩子承欢膝下的一日。
    这一晚，来了很多男女宾客，都是来看烟火的。
    孟府中的人，只应承与自己交好的，交情一般的，也不怠慢，有下人很周到的服侍茶点酒水果馔，将男女宾客安置在不同院落中的暖阁。
    皇帝、靖王、原冲等人尽兴离开后，已过子时。
    送客回返暖阁的路上，孟观潮问幼微：“累不累？”
    “不累。”她对他一笑。
    到院中，她停下脚步，望向空中。
    孟观潮移到她身后，展臂环住她，将她双手拢在手掌间，与她同看美丽璀璨的烟火。
    .
    时光惊雪，转眼已是二月初，春寒料峭。
    徐幼微去原府或靖王府的时候，好几次都有人暗中追随。
    她知道是谁的人手，只让护卫严加防范，不予理会。
    却不想，对方变本加厉：人手增多，分明是有恃无恐了。
    徐幼微淡淡地吩咐：“那就适度地给予警告。”
    侍书称是，“夫人放心。”
    .
    这一阵，静宁公主经常闷在家中练习骑射。
    皇室中的金枝玉叶，怎样的人手都不难物色到，但她仍是从十三四就开始苦练骑射。
    只因为，这是孟观潮的喜好之一。
    然而有一日，她醒来时，面对的却是满室漆黑。
    侧耳聆听，雨点打在木料上，声声作响。
    静宁公主在黑暗中聆听着粗暴的雨声，泪水不停地滚落到腮边。她哭起来从来是惊天动地，这一次却是无声的，因为嘴巴被塞着，做不得声。
    时间久了，她不敢再哭了——周身被捆绑得动弹不得，泪水鼻涕横流，要多难受有多难受。
    她无助地睁大眼睛。发生了什么？
    稀里糊涂被人用迷药迷倒了，一段时间失去了记忆，醒来时就到了这方狭小漆黑的空间，是柜子箱子还是棺材？无从识别，只能通过颠簸的感觉知晓是在赶路。
    是遭了谁的毒手，要被带到什么地方，要经历怎样的凶险，她全不知晓，无从猜想。
    肚子里发出咕噜咕噜的声响，她饿了，却没人在意，更没人理会。
    不知道过了多久，她饿得前心贴后心的时候，还是没停下来。
    她怀疑自己会被活活饿死。
    她开始责怪自己那帮侍卫都是废物，更责怪自己傻乎乎的不知多加防范。
    快被饿死被怨气淹没的时候，马车终于停了下来。
    过了好一阵子，她被人丢到了地上，随后有人扯下了她嘴里塞着的布，灌她喝了几口菜粥，便又将她的嘴堵住。
    静宁公主忍不住又哭了——她还没吃饱，刚尝到食物的滋味，刚想多吃一点的时候，粥就没有了。
    一辈子也没吃过这种苦。
    如果来日能够报复这些恶棍，一定要将他们碎尸万段！——她在心里恶狠狠地发誓。
    起先，她被安置到了一个民宅中，捆绑着她的绳索去除之后，她觉出周身粘腻发痒，难受得她想死的心都有了——这些日子都不曾洗漱，不知出了多少汗水，身上一股难闻的味道，头也痒得厉害，她几乎要怀疑自己身上有跳骚了。
    正为这抓狂时，有女仆送来了热水，冷冰冰地道：“洗干净，半个时辰后，我们来帮你梳妆。若是看到你还是脏兮兮的，就把你一双爪子剁了！”
    静宁公主听得心惊肉跳，眼泪又掉了下来。
    “不准哭！憋回去！”对方的语声更冷更凶狠了，“再哭就把你双眼戳瞎！”
    静宁公主连抽噎都不敢出声了。没得选择，她只有一句句照办不误。
    多少年来的尊贵、骄纵，到了吉凶难料时，也只剩了低头任人摆布。
    沐浴之后，两个凶悍的女仆进来，给她梳了简单的发髻，换了一袭白衣，随即将她双手反剪了绑住，又用黑布将她双眼蒙住，一左一右扶着她出了门。
    一人警告道：“劝你还是省些力气，不要乱喊乱叫，没人会在这里救你。惹恼了我们，就把你丢到妓院里去。”
    静宁公主扁了扁嘴，想哭，强忍住了。
    两个人带着静宁公主走了一阵子，转了好几个弯，才到了地方，不时提醒她要上或是下台阶，语声竟一改之前态度，变得温和恭敬。
    两个人在静宁公主眼里犹如恶魔，此时的恶魔都因着要见什么人而改头换面，让她的狂跳不已，紧张得随时都有昏过去的可能。
    迈过门槛，暖意袭来的同时，还有着很好闻的淡淡清香。
    “公主请坐，稍等。”
    静宁公主被安置在座椅上。
    两人放轻脚步离开。
    静宁公主的心绷成了一根弦，随时都有断掉的可能。过了许久，却也没人理会。
    她双手开始挣扎，想将绳索挣脱。只三两下，她就放弃了。也不知绳索是用什么材料做的，越挣扎越束缚得紧。
    正是这时候，有人趋近。
    她并不能听到那人的脚步声，是通过陌生的气息辨别出的。很浅淡的一种香气，她从没闻到过，叫不出是哪种熏香。
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