教坊最初由前朝设立，隶属太常寺，专门管理雅乐以外的乐舞百戏。本是官方设置的艺术排演机构，主掌俳优杂技、教习宫廷俗乐的官署，让那些技艺高超的艺人能够经常给皇帝表演。
    前朝幽帝风流成性，对音乐、舞蹈都颇有造诣，但对政务不感兴趣，整日纵情声色，荒淫糜烂。上行下效，各级官员纷纷仿效，以至地方上诸道、方镇、府司、州县、军镇都设有官妓，每逢节日宴游，迎送官员，招待宾客，都要分配妓女前去歌舞陪侍。有的官员以妓女进行性贿赂。只要有上司贵宾过境，就送妓女侍寝。就在这无度的声色中，太祖戚弦率领大军攻克都城临安时，得前朝内应偷开城门，戚军一日而入城，幽帝无奈出降。后太祖戚弦立国，定国号祁，定都临安。
    太祖开国之后，将前朝没有拥护他的大臣妻女通通送到教坊充当军妓，供随他打天下的将士们轮番蹂躏，这些女人大多出身高贵，当年不是将军妻子，就是大臣女儿，都是有身份有背景的人，现在被训练之后拿来供王孙贵族享乐，这会让他们心理感到变态的满足。这一行动使得教坊从此具有了妓院的性质。此后，只要大户人家抄家，女眷便没入教坊充当官妓。
    官妓们通常的义务是在官员们宴饮时佐酒助兴，具体包括劝酒、司令、奏乐乃至歌舞，以及与官员们说笑聊天等等，这其间当然会有打情骂俏、眉目传情乃至拥抱爱抚等情状。娱乐之余陪寝，也是不可推卸的分内事儿。
    “不过你也不用担心，咱们伺候的多是饱读诗书的官吏，读书人心眼多，但对待女人方面还算知道怜香惜玉。”
    对于怜薇，莲娘算是倾囊相授了，所以也把事情讲的明白，而不是全然把她蒙在鼓里。
    教坊每年会在官妓中严格筛选出一批才能出类拔萃者，专门进宫为贵人们歌舞助兴，特赦无需以色事人，称为艺妓。官员们可以招艺妓歌舞佐酒，但不可以留其侍寝。违者要受到处分。尽管有规定，不过执行起来还是有一定难度。你要是才貌出众、色艺俱全，哪怕成了艺妓，达官贵人想要你，你也得罪不起。
    所以说到底，不管艺妓还是色妓，都是以年轻貌美、色艺出众为资本取悦于男子的。
    不过教坊里的姑娘们还是挤破了脑袋想成为艺妓。有的是为了能够进宫为贵人们歌舞助兴，有了这个机会，被贵人相中后，就算不能脱离乐籍，也可以成为他们的私宠，这样前半辈子也算熬出头了。
    有的是为了抬高身价，官妓是官给衣粮，取悦官吏是一种义务，一般是不收费的。但是作为狎客的官吏通常会送给她们钱物以博取她们的欢心。要是身价高了，慕名而来的达官贵人会更多，出手也更大方，多攒些钱财，以好等待时机脱籍从良。
    官妓也是可以赎身的，但要出钱千万才能于教坊落籍。很多人终其一生也攒不够这笔价钱，但总存有一丝希望。
    怜薇却不稀罕去做那什么艺妓，那狗皇帝灭了她沈家，害了她爹娘的性命，她无力报仇，却也不愿意去给这狗皇帝献媚。
    他们家连累了十几条人命是有错，可就算没有这桩，皇帝惦记沈家的家产，也多的是别的法子拿沈家开刀。
    还有那狗官，她杀不了那狗皇帝，未必除不掉那拿沈家当替死鬼的狗官。
    不过得徐徐图之。
    与其被男人玩弄，不如玩弄男人。
    现在最要紧的是抬高自己的身价，就像经商一样，只要经营得法，不去争什么艺妓也能成为名妓。
    要是自己现在手上有钱，还愁想不出法子。如今却不再是那沈家大小姐，身上一穷二白，身无分文。
    她现在唯一值点钱的，也就是这张脸跟这副身子了。
    沈家根基在姑苏，她在姑苏也略有美名，可如今是在临安，天子脚下，达官贵族云集于此，沈家再富，对他们来说也只是个商户，还是个已经被抄了家的商户，从前的沈家大小姐又算得上什么。
    她也向莲娘打听过，撇开皇帝、宗室子弟不提，临安年青男子里最负盛名的男子有那么几个，丞相嫡之子傅尧、镇国公世子燕绥、辽东伯之子越铭、定国将军之子萧燧，他们几个皆是才貌双全，内外兼修，或文学修养极高，或骑射武艺威震天下。是临安闺秀们的热门夫婿人选。
    自己只要让其中一个对自己一见溺之，终不能舍，离名声大噪就不远了。
    这几个男人吧，除了萧燧以外，在教坊里头都有红颜知己，所以怜薇对他们有一些了解。
    傅尧在当中是最风流的，喜新厌旧得很，色艺出众的官妓他都沾过，把玩个几天很快又换下一个，听说没有女人在他身边待得超过半个月的，可谓是万花丛中过片叶不沾身。
    其次是燕绥，他虽然也有几个相好，不过喜好相对比较固定，都是那类知书达礼、色艺俱全的名妓。
    越铭则对一位叫漪凝的艺妓情有独钟，每次宴会都是请她作陪。这漪凝在怜薇进来之前可说是教坊里生得最美的姑娘了，而且弹的一手好琵琶，这一点怜薇不及她。而越铭对漪凝的喜欢，怜薇现在还分不清到底是因为她的美貌还是她弹的一手好琵琶，也不好贸然行事。万一吃不着，还惹了一身骚。
    至于燕绥，他有了几个固定相好，自己凑上去，也只是其中的一个，引不起太大的好奇。所以怜薇暂定的目标是傅尧。
    这个傅尧风流至极，周旋于很多女人之间却没有任何纠缠问题，自己如果反其道而行之，在他对自己失去兴趣之前吊足他胃口，未必不能坚持半个月，只要超过半个月，自然会引起别人的好奇。届时她自有法子让自己名声大噪。
    想通这些，怜薇便捉摸着怎么接近这个人，像他们这样的贵公子，是不会自己到教坊来接人的，派个下人过来就可以了，所以自己根本见不着傅尧本人，就算见着了，也未必认得出来。
    这些天，除了学习各种才艺，接受莲娘的调教之外，便是思索对策。
    过得几天，皇天不负有心人，真有个机会送到了她眼前。
    怜薇稍稍打扮了一番，往夏槐的小院去了。夏槐听她过来很是惊讶了一番，她身子一直好好的，不见有什么症候，不想前些日子忽就病了，吃了药也不见好，反倒更重了，都恨不得躲她得她远远的。
    怜薇很标准的福了福身子：“夏槐姑娘。”
    夏槐正是燕绥的相好之一，幼年时，祖父为官不慎，被太祖抄家，男丁流放，女眷发入教坊司充作官妓。她十岁时进入教坊，经过几年的培养，出落得风姿楚楚，美貌动人，吟诗作赋，琴棋书画无一不通。她自诩大家闺秀，平日很是矜持端庄，也极看重别人对她的看法，怜薇对她尊重，她便也想起身回礼，被怜薇制止了，也没再坚持，致歉道：“我这一阵实在是身子不太妥当，失礼了。”
    “身子要紧。”
    “不知怜薇姑娘到我这来是？”
    “我见夏槐姑娘这几天吃了不少药，病情似乎没有好转，可否把大夫开的药方给我瞧瞧，”怜薇解释：“我母亲出身杏林，十余年的耳濡目染，我也略懂一二，可否让我给你瞧瞧？我要是说得不对，夏槐姑娘就当我没来过。”
    夏槐闻言，也想让她试一试。官妓虽是官给衣粮，却也低微，请的大夫可不是多高明的，夏槐这几天病情毫无好转，也不是没想另外请个大夫，可若另请，银子却是要自己出的。
    怜薇拿过方子看了看，又给夏槐把了把脉，觉得开的药简直大有问题，又怕夏槐不信自己，便问：“姑娘这两天可有闹心慌，恶心？”
    夏槐急忙点头，“起先只是发热，嗓子眼干，吃了药反而更严重了，妹妹可有法子？”明显有亲近之意。
    怜薇道：“倒真是巧了，我还真有个秘方，姐姐照着这方子吃一回，就能好了。”
    夏槐听了激动的不行，忙道：“当真？”
    怜薇点点头道：“姐姐吃了就知道了。”
    也急得狠了，夏槐当天就让丫头按照怜薇给的方子抓药，熬了吃，没想到真是药到病除。对她感激得不知道怎么才好了。
    “其实我对姐姐也不是没有所求，三日后丞相大人寿辰，我希望姐姐能够把我带过去。”
    她观察过，那燕绥是有规律地轮流请她们作陪，这一次就应该轮到夏槐了，所以她才出了这个手。
    “不瞒姐姐说，我们沈家虽是只是商户，在姑苏也是有头有脸的人家，如今我落得这么个下场，实在不甘心，可也无可奈何。莲娘她们这么费力训练我，我也不能叫他们失望了，听说那丞相公子风流倜傥，才华出众，我若是能入了他的眼，以后的日子也好过一点。”
    夏槐倒没想到她这么坦诚，她的处境夏槐最是感同身受不过。罢了，自己只当把她当个丫头带进丞相府，也算还她这个恩情了。至于她能不能搭上傅尧，全靠她的本事，也碍不着自己什么事，便答应了。