钟子荣到景王府，王府里有着不同寻常的气息。钟管家见到他来，急忙迎上去，脸上仿佛挂着风霜，语气焦躁：“十王，您总算来了，王爷他……他整日将自己关在书房里，谁都不愿见。这几日几乎滴米未进，都快去了半条命。老奴怕王爷这样折腾下去，身子会彻底垮掉的。”
    十王安慰性地拍拍中钟管家的肩膀，笑着说道：“放心，本王这不是来了吗？我去劝劝他，一定还你一个生龙活虎的王爷。”
    到了书房门前，陌颜就守在门口，他对十王行礼，然后轻轻地推开了书房门。
    书房里，吾期坐在矮桌前，正闷不吭声地饮酒。应该喝了不少，站在门口都能闻到浓重的酒味。
    吾期只穿了一件单薄的里衣，头发散乱，满屋颓废。已经九月，秋风萧瑟，他穿得这样少，可真是伤心到绝境了。因为钟子荣从来没有见过这样落魄的九哥，他心目中的九哥从来都是自在洒脱的，处乱不惊的，无论面对多大的惊险都面不改色。钟子荣最佩服吾期的就是，什么时候都淡淡的，让人摸不透他的真实想法。所以他行军打仗的时候，很多对手见到他，气势上就先输掉了。
    十王叹着气摇摇头，慢慢走过去夺过他手里的酒杯。酒杯被夺，吾期瞬间冷了脸，也不看是谁，伸出手掌朝钟子荣劈了过去。
    钟子荣惊骇，立刻往后跳出几米远。手里还捧着那酒杯，他拍拍胸脯，似吓了一跳：“九哥，你这是要杀人灭口啊。”
    吾期这才眯着眼睛看看来人，他捏捏眉心，冷淡地道：“是你啊，你来得正好，我一人喝酒无趣，你陪着我也好。上好的桃花酿，是英宁喜欢喝的。”提起英宁的名字，吾期的语气莫名地柔和了一些。她的名字像根刺一样，扎进他的心里，他不愿意拔除。只要刺在，他便觉得安心。
    “桃花酿？英宁跟我提过，还说要请我喝，只是一直无缘喝到。”钟子荣走过去，拿起酒壶替自己斟了一杯，入口清新的桃花香，果然好酒，让人陶醉。
    他们对酌了几杯，钟子荣犹豫了一下，开口问：“九哥，明日就是你的婚期了，你这府里怎么也不准备准备？”他刚进府，便觉得气氛不对，现在才想起来，这哪里有明日要大婚的迹象。没有挂红，没有张贴喜字，冷冷清清，还不如普通人家有喜气。
    吾期沉默了一会，仰头饮下一杯酒，继而冷声道：“有什么好准备的？她不在，我现在只觉得生不如死。”
    他不知道自己是怎么度过这几日的，自英宁走后，他便觉得生无可恋。做什么事情都提不起兴趣，他以为自己可放下的。英宁走得干脆，什么都未曾给他留下。醉花间，心尖儿，他所有对她熟悉的东西她统统带走了，仿佛从来没有在这里出现过。可是她明明陪伴了他许久，陪着他一起看书，写奏折，偶尔还会陪着他下下棋。虽然她棋技极差，有时候还爱耍赖悔棋。他总是让着她，不与她一般计较，时不时地让她赢一局，她脸上便会露出得意的神色。他从不揭穿，因为他喜欢她生动的模样，让人想抱在怀里，细细地蹂躏一番。
    他思来想去，唯一能让他有些念想的，便是同他在城里一家小酒馆里，饮过的桃花酿。
    “九哥……”钟子荣想要安慰他，却也无从开口。他也曾有一时的后悔，若他那时没有自作主张将英宁带回府里，九哥是不是就不会深陷其中，情难自拔。
    “九哥，你有没有想过，太后娘娘只是在威胁你，她并不会真的做什么。毕竟她是后宫之主，经历了多少的尔虞我诈才得来现在的位置，她怎会轻易放弃自己的性命。她也许是笃定你会心软，才在你眼前闹要死要活这一招。”也只有钟子荣才会和他说这些，谁都不会去质疑太后娘娘，即便这真的只是太后用的计策。
    吾期苦笑了一声，钟子荣莫名地有些心疼，只听见吾期道：“那又如何？就算母后只是以此来威胁我，我也只能当真，我不能去赌，万一母后是真的动了这样的心思，一旦成真，这岂不是让我悔恨终身？所以我放弃了英宁，说到底是我没能守护好她。”
    “既然一切已成定局，九哥不如就好好面对。你这样饮酒麻痹自己，英宁知道了自然也不会好受。她既然走了，便是能理解你的心意。”
    “子荣，我知道，我知道自己懦弱，我身为一个王爷，却得不到自己想要的女子。她为我做了那么多事，最后我却只能眼睁睁地放她走。她身边有一个优秀的男人，我嫉妒的发疯，却还得装作大度的说一句，好生对她。在她身边的人分明应该是我，可为何会变成如今这个样子。我明日要娶一个我一点都不喜欢的人，我又做错了什么，上天要对我这么残忍。我为江山社稷倾尽心血，到头来却连为自己选一个王妃的资格都没有。”吾期喝得有点多，他极少能说这么多话，还都是自己的心里话。他的眼角湿润，像是有一滴眼泪滑落。他伸手轻轻揩去，低声道：“今日我就最后放纵一次，英宁走了，我的心也就死了。”
    吾期喝醉了，钟子荣拖他躺在宽大的座塌上，为他盖好被子便出门。陌颜依然站在门口守着，他长长地叹口气：“照顾好你家王爷。”
    他慢慢下了台阶，走了几步又转身道：“明日就是你家王爷的大婚了，还是早早将王府披红挂彩吧，免得明日失了礼数，叫天下人笑话。那苏将军也是有头有脸的，又是跟在九哥身边，不好弄得太难堪。”
    陌颜点了点头，转身吩咐人去了。
    钟子荣刚出王府大门，便瞧见一个红衣女子，赶着一辆马车，停在了王府门口。
    那女子一身烈焰红衣，面容姣好，肌肤似雪，神色清冷。钟子荣看得近乎痴了，他很少见这样艳丽又高冷的姑娘，他的心砰砰地跳个不同，似乎要从胸腔冲出去。
    他稳了稳心神，笑着走过去，柔声问：“敢问这位姑娘尊姓大名，来王府有何贵干？”
    红绫漠然地瞧了他一眼，一双桃花眼，唇红齿白，生的一副女子的面相。她冷声答：“我给九王送酒，九王喜欢喝。”
    钟子荣眼睛一亮，挑眉道：“桃花酿？”
    红绫抬眼又瞧了瞧，他脸上带着点兴奋，听到酒就这幅模样，应该是个酒鬼。红绫问：“你怎么知道？”
    钟子荣伸手拍了拍她的马车，上面确实有一点淡淡的酒香，他笑着道：“方才本王和九哥喝了杯，味道很不错。原来竟是姑娘的手艺，姑娘生的天仙一般，酿的酒也极其不俗。”
    红绫听多了这样的夸赞，并不怎么领情，她仍然是面无表情的样子，淡然道：“你唤景王为九哥，想必你就是当今十王爷了吧？”
    钟子荣嘻嘻笑了起来，很是愉悦地道：“姑娘竟知道本王？本王的名声也这样大吗？本王还以为洛阳城里大家只认识九哥呢？”
    红绫忽然笑了笑，不屑地道：“自然知道，谁不知道十王爷花名在外，招蜂引蝶最是出名。整个洛阳城里的妓馆，戏园子，恐怕没有十王不熟悉的地方吧。”
    钟子荣被戳破，忽然生出些尴尬来，他扯起嘴角勉强笑笑，“胡说八道，这都是外面谣传的。本王最是洁身自好了，本王从不踏足那些腌臜地方。姑娘莫要听信那些乱七八糟的事，本王不是那样的人。”
    红绫懒得与他掰扯，他们又不认识。她不再看他，冲看门的守卫摆摆手：“麻烦几位帮忙搬一搬吧。”
    钟子荣又凑上去，笑靥如花地继续问：“姑娘还未告知芳名呢。”
    红绫皱眉瞥了他一眼，怕他继续纠缠，便不耐烦地答：“红绫。”
    听了红绫的回答，钟子荣喜笑颜开：“红绫好名字，怪不得姑娘穿一身红色，真是出尘脱俗，不似人间的姑娘。”
    红绫不喜欢钟子荣浪荡多情的模样，便不再搭理他。等守卫们将酒搬完，钟管家前来付了酒钱。红绫并没有走的意思，她轻声对钟管家道：“我能见一见九王爷吗？”
    钟管家犹豫道：“王爷公务繁忙，恐怕无暇见姑娘。”
    红绫忽然笑了笑：“日日饮酒也算公务吗？”
    钟管家没想到红绫会知道的这样清楚，一时有些猜不透她的身份，他更加不敢将她放进去见王爷。红绫继续道：“九王为何喜欢饮这桃花酿，是有缘故的。实话说，我与英宁姑娘是旧识，你去告诉九王，他兴许有兴趣见我一面。”
    钟管家狐疑地看看红绫，她说话的语气认真诚恳，不像是什么心怀不轨的人。他便道：“麻烦姑娘等一等。”
    这时钟子荣开口：“还等什么，红绫说认识英宁，你就让她进去，说不定是英宁有什么事呢？”
    钟管家又犹豫了片刻，便道：“那姑娘就随我来吧。”
    红绫跟在钟管家身后，钟子荣跟在她身后，一路不停地聒噪：“英宁说她有个朋友，酿桃花酿最是好，一直要请我喝来着。她说的朋友，就是你吧。”
    红绫微微地点头，钟子荣继续道：“看来本王与红绫姑娘的缘分匪浅，经过这么多弯弯绕，英宁都走了，我们还能见面，实在令人惊奇。有缘千里来相会，莫非说的就是你我二人？”
    走到吾期书房门口，钟子荣依然紧紧跟着她，红绫终于忍无可忍：“十王，我是来找九王爷的，请你不要跟进去。”
    十王一副受伤的模样，瞪着眼睛道：“红绫姑娘，你不会也看上九哥了吧？可是我怎么都比九哥生的好看，你们为何都不肯看我一眼。何况九哥心里可是有英宁了，而且明日要娶苏元若过门，你是没有机会了，你千万不要表错了情，最后只会让自己难堪。”
    红绫脸色变了变，伸出一脚狠狠踢在钟子荣的小腿上，他哀嚎一声，抱着腿跌坐在地上，红绫厉声道：“十王再胡说八道，我剁了你的舌头。”
    钟子荣立刻捂着自己的嘴巴，嘟嘟囔囔地道：“本王说笑呢，姑娘岂可当真？你快些去见九哥吧，不过他应该还睡着呢，你小心些。”
    红绫瞪了他一眼，轻轻推门进去。钟子荣立刻爬起来，耳朵贴在门上，以求能听到些什么。只是门里的动静太小，他几乎一个字都听不到。
    陌颜从远处走来，看到钟子荣的模样，笑着调侃：“十王，您堂堂一个王爷，这样的行为似乎不大妥当。”
    钟子荣轻咳一声，慢慢地直起身，捏了捏腰身，朗声道：“本王只是怕出什么事，毕竟孤男寡女的，九哥又吃醉了酒，万一……”
    “十王是在怀疑王爷的人品吗？”陌颜轻飘飘地问。
    钟子荣觉得这位陌颜将军说话的语气实在太像九哥，他心底竟生出一丝惧怕来。果然是近朱者赤近墨者黑，好得没学会，阴阳怪气倒跟九哥说了十成十。
    钟子荣呵呵笑了几声，走得远了些，他不要和陌颜站在一起，太有压迫感。
    红绫并没有在在房里待太久，她出来时，钟子荣屁颠地走过去，凑到她眼前问：“你与九哥都说了些什么？”
    红绫对着他灿然一笑，钟子荣心中顿时暖洋洋的，也跟着笑起来。只听到红绫吐出一句话：“管你什么事。”他的笑容便僵在脸上。
    “怎么能不管我的事呢，九哥的事就是我的事。”钟子荣倒没有被打击到，反而有种越挫越勇的架势。
    “那你去问你九哥好了。”红绫漫不经心地说完，转身继续走。
    钟子荣在她身后问：“姑娘赠我几坛酒可好？”
    “本姑娘的酒从不外赠，你若想要，到城外十里铺桃花园，前去购买即可。”红绫说完，很快便消失在瑟瑟的秋风中。
    陌颜看着一脸痴迷的十王，在他身边问：“十王看上红绫姑娘了？”
    “美，太美了。本王要是能得此佳人，今生便无憾了。”钟子荣喃喃道。
    “美是美，可惜是个冷美人，对人向来不苟言笑。而且手上有功夫，听说一个七尺有余的大汉都不是她的对手，手段很是火辣。”陌颜啧啧说道。
    钟子荣对这些浑不在意，竟然说：“能被这样的极品美人打一顿，也是极好的。”
    陌颜忽然一阵恶寒，没想到十王爷还有这种嗜好，人不可貌相，不可貌相啊。