崇德皇帝今日的心情很不错，这是因为他刚刚得到了河南巡抚高中平的奏报，黄自得挟持百姓，疯狂攻城。他逼迫着成千上万的流民百姓往开封城冲击，只用一天就填平了开封的护城河。又让降军以大炮轰击城墙，使城墙多处受损。但是城中军民万众一心，周王更是主动献出家资，捐献给官府，犒劳守城军民。所以大家士气大振。在城上向着贼军开炮开枪，打死贼军无数。只是高中平担心若是打开城门，派人出去割人头，会给了贼军可乘之机，因而阻止了总兵陈永寿出城去割人头，以至于手中并没有什么首级。陈总兵看着城下贼兵枕藉的尸体，还叹息说，这些首级若是都能收上来，怕是没有一千也有七八百，就这么丢了，真是心疼得紧。
    “这个陈永寿，这等时候，好好守住城就够了，还出城去割什么首级？他好好配合着高巡抚，守住了开封，朕难道还会忘了他的功劳？若是为了这么点首级开了城门，被贼军抢入城中，那不是捡了芝麻，丢了西瓜吗？不过陈永寿面对这么多贼人，不但能率军奋战，还敢出城抢人头，也算是勇将了，也需要加以勉励！你们司礼监和内阁商量一下，如何奖励一下高巡抚和陈总兵。”崇德皇帝露出难得的笑容对着站在一边的王德化说。
    “皇爷，内阁那边说……”王德化迟疑了一下。
    “怎么？内阁那边说什么？”崇德皇帝问道。
    “内阁那边说，武将论功，主要看首级，这是祖宗时候的规矩。这没有首级，却也不便给陈总兵记功。况且陈总兵前一段时间刚刚胜任总兵，也不宜立刻就再有晋升。便是要加封号，也要等此战结束，官军得以全功之后再说。”王德化回答道。
    崇德皇帝想了想道“内阁的考虑也不是没有的道理。那就下旨意勉励他们一下。我记得陈总兵的儿子似乎也有军职，边给他提一级吧。”
    王德化便道“奴婢遵旨。”
    崇德皇帝又道“唉，周王拿出银子来，高巡抚便能让这些银子都发到将士们手上。将士们便能士气大振，连续打退贼军。要说开封的守军其实并不比洛阳多多少，而黄自得的贼军此时肯定比攻洛阳的时候更强。你说，当初若是守洛阳的不是王胤昌和王绍禹，而是高巡抚和陈总兵，皇叔是不是就不会……”
    王德化不知道该如何回答，只能站在那里。
    因为想起了福王的事情，崇德皇帝又有些伤感。这时候已经到了午饭的时候了，崇德皇帝就传了膳。吃过饭，他照例在乾清宫中小憩一下，王德化便从乾清宫出来，准备穿过玄武门，往司礼监那边过去，却见曹化淳急匆匆的从玄武门那边过来。曹化淳一看见王德化，便赶忙上来道“宗主爷，出事情了！”
    “怎么？什么事？”王德化一看曹化淳的脸色，便知道肯定不是什么好事情，便赶忙问道。
    曹化淳赶紧从袖子里摸出一份奏章，递过去道“宗主爷，襄阳失守了！”
    “什么！”王德化的手一抖，那奏章差点便掉在了地上。
    “杨肥的军使被张炳忠拦截了，兵符也被缴获。张炳忠的人便拿着兵符骗入了襄阳，然后在夜间发难，打开了城门，攻下了襄阳……”曹化淳赶忙说道。
    “那襄王怎样了？”王德化一边问，一边想要把奏章打开来看一看，只是手抖得厉害，就是打不开来。
    “襄王父子，都被张贼害了！”曹化淳回答道。
    “消息确切吗？”王德化又问道。
    “是襄阳知府王述曾发来了的消息，应该是确切的。”曹化淳回答道，“另外，樊城副将李立功也发来同样的消息。”
    王德化听了这话，知道这消息应该不假，便跺了跺脚道“怎么会这样？杨总督搞得什么名堂！好不容易才有一个好一点的消息，让皇上脸上有了点笑意，却不想突然冒出这样的事情来，这真是……”
    王德化本来想说“这真是天亡大昭”，但是他也知道这话是不能乱说的，便住了嘴，然后在原地站了站，又打开奏章来看了看，然后道“皇上还在午休，这时候就不要去打扰他了。一会儿等皇爷起来之后，你再将这份奏章递上去。”
    ……
    崇德皇帝午睡起来，只觉得神清气爽，他在院子里略略活动了一下，便又回到书房，准备处理剩下的一些公文。一个小宫女过来添香，崇德皇帝居然还有心情问了问她今年多大了，家乡在哪里。那个宫女回答说自己是姑苏人，十三岁入宫，如今十四岁。崇德皇帝便还问她可去过虎丘和寒山寺。
    “婢子去过虎丘，只是那时候年纪小，很多东西都不太记得了。寒山寺没去过。”那个宫女回答道。
    崇德皇帝听了，叹了口气道“‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’，说起来，这些地方，朕也都没去过。将来要是天下太平了，朕也想去看看。听说寒山寺中还有岳武穆的手书的一联，道是‘三声马践阏氏血，五伐旗枭克汗头。’朕一直想去看看。可惜你没有看过，不然倒是可以和朕讲讲。”
    “婢子有罪。”那个宫女赶忙跪下磕头道。
    这话让崇德皇帝乐了起来“你个女孩子，去的地方少，有个什么罪？好了，别磕头了，你继续点香吧。”
    那宫女便又磕了个头，便去点香了。崇德皇帝在御案前坐了下来，自语道“‘三声马践阏氏血，五伐旗枭克汗头’，真希望洪演这次能把天聪汗的人头给朕带回来。”
    说到这里，他又摇了摇头，像是在嘲笑自己贪心不足，道“其实，若是能解锦州之围，便已经是天大的喜事了。”
    崇德皇帝正这样自语着，突然看到曹化淳在门外探头探脑的。便问道“曹伴伴，有什么事情吗？”
    曹化淳硬着头皮走了进来，跪下磕头道“皇上，襄阳失守了！”
    “你说什么？”崇德皇帝还没来得及从好心情中转过这个弯来，只以为是自己听错了。
    的确，襄阳怎么会失守呢？黄自得还在河南，张炳忠还在四川，鞑子还在关外，左革五营也正在和朝廷谈招安，这时候也不会去攻打襄阳。况且，襄阳城防坚固，哪里是轻易能打得下来的？
    “这一定是自己听错了，一定是！”崇德皇帝这样想道。
    “皇上，襄阳失守。张炳忠夜袭襄阳，守军猝不及防……”曹化淳跪在那里，低着头不敢看崇德皇帝的脸。
    崇德皇帝只觉得脑袋一阵眩晕，如果不是坐在椅子上，几乎都要摔倒了。他用手扶住额头，定了定神，问道“没弄错？真的是襄阳？”
    “皇上，真的是襄阳。”曹化淳头也不敢抬。
    “襄王怎么样了？”崇德皇帝的声音很微弱。
    “襄王……襄王父子都被害了。”
    周围一下子安静了下来，安静得就像在一座大坟墓中一样，让人都喘不过气来。
    过了好久，才听到崇德皇帝疲惫的声音“把奏章拿过来给朕看看。”
    曹化淳将奏章递了上去。崇德皇帝展开奏章看了起来，看着看着，他竟然咯咯咯的笑了起来
    “这真是有意思呀，朕派出去剿贼的封疆大吏，连贼人在哪里都不知道。朕的地方官，在贼人来了的时候，居然一点防备都没有！朕居然养了这样的一群尸位素餐的东西！还把他们当成是国家栋梁。这真是笑死人了，笑死人了！曹伴伴，你说是不是？”
    “皇上……”曹化淳都不知道该怎么说话了。
    “曹伴伴，朕知道你是忠臣。但是……”崇德皇帝突然叹了口气道，“你不行呀，你远远不如李进忠。要是李进忠还在，他们怎么敢如此怠慢王事？”
    “奴婢万死，奴婢万死！”曹化淳跪在地上，连连磕头。
    “这不关你的事。”崇德皇帝道，“你还是心太软，你要和李进忠学一点。”
    曹化淳继续磕头，但却不敢接话。
    “你还跪在那里干什么！”崇德皇帝突然生气起来，抓起桌上的砚台就朝着曹化淳砸了过去。曹化淳不敢躲避，那砚台便打在他的头上，红色的血，黑色的墨汁顿时流得满脸都是。
    “你还跪着干什么？等朕给你赏钱不成？你的缇骑呢？为什么还不派出去！还有，内阁的票拟呢，在哪里？为什么没看到？”
    皇帝生气了，自己挨打了。但是曹化淳却觉得似乎是松了一口气。他回答道“内阁还在等杨督师以及其他几位总兵的奏报。奴婢觉得，这事情到底如何，还是要看看杨督师的奏报。这事情也不一定全是杨督师的错。要不然，张贼也不会在揭帖中说要借襄王的头来砍杨督师的头了，可见杨督师还是被张贼嫉恨的……”
    崇德皇帝看了看满脸黑的红的的曹化淳，想起他一直以来的忠心，不觉又有点后悔，便道“那就先等等吧。曹伴伴，你先出去，洗个脸，包扎一下吧。”