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    刘一保听了宁砚泠的话，半晌不言语，似是在想什么。宁砚泠道：“从一进秀女所，我们几个就蒙公公看顾，别屋的女孩儿都好好的，偏生我们屋的闹成这样，她们几个生死我现在也不知。”她停下来，看了看刘一保，继续道：“我也不瞒着公公，这几日我是夜不能寐，食不知味，一躺下就魇着，老能看见顾小姐在那里对着我冷笑。”说罢，她叹道：“顾小姐恨极了我们，觉得我们害了她，现在我身体又这个样子，怕是不多时也要随她去了。”刘一保慌忙上来道：“小姐可别这么说，小姐是贵人，自有神佛保佑。”他压低声音道：“那顾家小姐也是个莽撞的，像她这样的为人，即便留在宫里，下场只会更惨。”宁砚泠道：“现在人都没了，再惨也不过这个样了。”刘一保道：“宁小姐，小奴得罪了。”说毕，凑到宁砚泠耳边：“顾小姐那时并没有断气，送回母家后，传闻顾大人请了名医为她医治。”说完，后退一步，跪下道：“小姐保重身体，不要挂心这些事了。”宁砚泠引身向前道：“是真的么？”刘一保答：“千真万确，小奴有个好友是采买行当上的，他前日出宫时得的消息。外头传顾小姐是落选了自寻短见，顾大人府上只对外说是出宫那日不慎跌伤。”
    宁砚泠叹了口气，到这个时候，都这个情形了，还只顾着面子。依着顾菡明那日晚上的“豪言”，要没有这件事横插一档子，下次选秀她一准儿参加。刘一保从竹丝瓷胎的茶壶里给她倒了杯茶，道：“小姐莫伤神了，且润润嗓子。”宁砚泠接过茶杯，茶是温的，入口刚好。她道：“刘公公可知道其他人的去处吗？怎么单我挪动到这里，还劳动太医院首座来瞧病？”刘一保面露难色，嘴巴抿了抿，微微张开又马上闭上。他本来就生的好，这眉头微蹙的样子倒和宁砚泠的从弟宁思瑶有几分相像。宁砚泠瞧了，想起平日里捉弄瑶弟叫他为难的时候，现在刘一保这个样儿，和瑶弟有几分相似，心下登时有些不忍，道：“刘公公不方便说，我就不问了。”“多谢贵人体恤下情。”刘一保忙谢道，并请求道，“今日所说和顾小姐有关的事，也请宁小姐万毋和第二个人提起，就是疼顾小奴了。”他说话时眼睛里确实流露出恳求之意，那双眼睛黑瞳仁又圆又亮，带着些许孩子气的天真，竟像是瑶弟脱了个影子。宁砚泠一时看呆了，道：“你既告诉我这些事便是信任我了，我也必不负你。”刘一保得了她这个承诺，便千谢万谢地告退了。
    宁砚泠得知顾菡明竟没有死，心下顿时大安，当晚的晚膳也多用了些，虽然下午在门廊上歇觉有些着凉，却也没有伤风，当晚睡得也踏实了许多，竟一觉到天亮，连梦也没有做。翌日，她起身后，暗觉心下舒朗许多，不似前几日醒来后仍旧昏昏沉沉，胸中发闷。不下一会儿，小宫女送来了水，服侍她洗漱，看她神色，凑趣道：“宁小姐今天气色好多了。”宁砚泠道：“我方才起身也觉得好多了。”她看着镜中的自己，道：“你会梳头吗？给我梳一下头罢。”小宫女连声答应，忙开了妆盒取梳子。不一会便梳好了，小宫女又讨好地问道：“宁小姐，上点胭脂吗？看起来精神一点。”宁砚泠道：“我自己来就好，谢谢了。”说毕，去开妆盒，看盒里的胭脂都浓艳的很，又想到之前房间里放置的胭脂倒还得用，隐约记得放自己妆盒里了，便开妆盒去寻，上面三个屉都没有，只剩最后一个了，想起今日的种种变故全因此而起，回想起那几日和文、顾、张三人情若姐妹，在一起多么多么的好，不禁叹口气，也不打开妆盒了，只摆在一旁。小宫女道：“小姐前儿病着，今儿才好多了，是该擦的艳一些，让奴婢服侍小姐上妆。”宁砚泠摆手道：“不必了，多谢。”
    下午，李公公亲来看视天字房的各个秀女，殷勤问安。宁砚泠坐在窗前早听到动静，等李公公进来的时候，她便拿手支着头，斜乜着眼，做出一副没精神的样子。李公公道：“请贵人安，贵人今日身子可爽利些了？”宁砚泠懒洋洋道：“多谢李公公关心，比昨日爽利些了。”她稍微撑起些身子道：“今日还要服药么？”李公公道：“今日刘一保这个小猴儿没来送药罢？”宁砚泠道：“没有来过。”李公公道：“这个小猴儿多嘴多舌的，最是皮，又会多懒，昨日管事嬷嬷报了他的错，叫咱家责罚了一顿。”宁砚泠道：“这小猴儿虽然皮，但是挺会伺候人，又机灵，平日里有他解个闷也不错，不然在这里可真真把人给闷坏了。”李公公道：“既是这么着，回头咱家叫管事嬷嬷去催他来罢。”宁砚泠忙道谢。
    宁砚泠将腰牌用丝帕包好，小心地贴着腰带收好。她看着日头还好，便决定出去走走。门廊前有一鹅卵石铺成的小道，可绕过那接近一人高的花篱，外边还有一个亭子。现在天气转暖，花篱上遍开了各样的鲜花。宁砚泠想着父亲的事，不知不觉沿着小道，绕过了花篱，她回过神来，却听得外边亭子里隐隐有人说话，仔细一听，竟是刘一保和另一个小太监秦三立，刘一保常他唤做秦三儿。宁砚泠正想走出去还他腰牌，却听见小太监秦三立道：“我看你是着了那宁小姐的魔道了，天天就知道往她屋子跑，你可知道外边多少眼睛正盯着你呢！”宁砚泠听得秦三儿提她名字，心里直砰砰地跳，也不知怎么的就立住脚，将身子贴近花篱藏好，倒也不敢直接出去了。只听刘一保道：“你瞎说些什么，说我倒还罢了，仔细带累宁小姐。”三儿道：“嗬嗬嗬，这么快就护着了，是想靠人家带你出这个火坑呀！”刘一保似着了恼，道：“出不出这火坑我自有主张，你想出去你自己找人带去！”三儿又道：“那你讨好个不眠不休的为了啥？”刘一保怒道：“我只按规矩服侍，你哪个狗眼看到我做什么讨好的事情了！”三儿大抵也是怒了，冷笑道：“你自己坐下的，还用我来说吗？我且问你，你一大早地就跑去找小张儿是为的什么事？小张儿去了外头，你又巴巴地等了半晌，你还说你不是为了——哎哟”三儿话还没说完就呼痛，可能是被刘一保打了。突然三儿喝道：“是谁在哪儿！藏头露尾的，快出来！”宁砚泠一惊，以为他已经发现了自己的首尾，正待出去分辩一下，但是又觉得尴尬，一时情难自处。却听见一阵枝摇花动，花篱那一头竟走出一个人，正是隔壁五号房的粱卓玮！