二门上，楚维琇亲自来迎她。
    楚维琳踩着脚踏上车，见了楚维琇，不禁有些发怔，半晌才低低道：是了，大姐回京来了。rdquo;
    声音不重，楚维琇却是听见了，心中感慨，道：是啊，我终是返京了，这才能在这儿迎你。rdquo;
    霖哥儿和琰哥儿由两个奶娘抱着下车，楚维琇亲了亲霖哥儿，又把琰哥儿抱过来：总算是见到我们的琰哥儿了。rdquo;
    垂花门处毕竟不是说话的地方，姐妹一道往颐顺堂去。
    楚维琳问起了章老太太的身子：祖母状况如何？rdquo;
    楚维琇面上的笑容僵了僵，微微摇了摇头：不大好。rdquo;
    饶是楚维琳有心理准备，见到卧床的章老太太时，她依旧被唬了一跳。
    章老太太的脸颊深深凹了下去，本来白花却不失精神的白发黄了一大截，老迈之态根本掩盖不过去了。
    楚维琳上前几步，站在章老太太的床边，心中发酸，唤了一声祖母rdquo;。
    章老太太缓缓睁开了眼睛，待看清是楚维琳时，她的眉头皱了起来：你怎么来了？不是在金州吗？rdquo;
    楚维琳张口要说，站在边上的何氏轻轻咳了咳，给楚维琳打了眼色，楚维琳会意，道：今年新添了琰哥儿，老祖宗还未见过他，便让我带着两个孩子回京里来过年，也正好上了族谱。rdquo;
    这个理由，章老太太听得进去，连连点头：这是要紧事情。rdquo;
    章老太太也没有见过琰哥儿，楚维琳正吩咐人去抱哥儿来，章老太太不满地打断了她：折腾什么？哥儿还小，身子金贵，我一个病怏怏的老太婆，他可千万别往我跟前凑。rdquo;
    这是怕过了病气给孩子，在这一点上，楚维琳拗不过章老太太，也就不再提了。
    章老太太病了许久了，精神不好，说了几句话，又犯了困，楚维琳只好退出来。
    何氏和楚维琇随着一道出来了。
    何氏压着声儿，道：亏得你机灵，若是晓得是你父亲写信给你的，老太太定要怪罪的。rdquo;
    在章老太太心中，出嫁的女子不能太过任性，金州和京城太远，若是因着她的病情，让楚维琳抛下丈夫不顾，章老太太是不会高兴的。
    楚维琳偏过头看了正屋里一眼，心情沉沉，问道：为何好端端的就会病得如此厉害？大夫怎么说？rdquo;
    大夫说，若没有起色，便是这个冬天的事情了。rdquo;何氏说完，拉着楚维琳往颐顺堂外走了几步，道，这儿不是说话的地方，去我屋里，我细细与你说。rdquo;
    楚维琳颔首应了，等去见了楚证赋，再去何氏那里。
    自打章老太太病倒之后，楚证赋一直歇在蒋姨娘这里。
    待问起回京的缘由，楚维琳还想拿同样的理由搪塞，却叫楚证赋打断了。
    不用瞒我，是你父亲写信与你说了吧？rdquo;楚证赋哼了一声。罢了，既然回来了，就不说那些了。rdquo;
    楚证赋问了些江南地界上的事情，楚维琳把知道的一一答了，楚证赋神色深沉，半晌道：江南，如今就是个是非地。不过。郁昀那孩子机灵。晓得明哲保身，倒不用替他操心。rdquo;
    官场上的事情，楚维琳虚心听着。却是插不上话的，楚证赋分析了许多，句句在理，她用心记着。等着以后告诉常郁昀。
    楚证赋指点完了之后，才放了楚维琳离开。
    西意院里。何氏请了楚维琳坐下，便让人守了中屋。
    楚维琇自顾自添了茶水，叹道：起因是我。rdquo;
    与楚维琳意料的一样，章老太太在知道楚维瑶过世后。心里头就不大舒服，又惦记着楚维琇的状况，不知不觉间就染了些风寒。
    等楚维琇带着元哥儿和桐哥儿回到京城。章老太太亲眼瞧见自己的宝贝孙女跟变了一个人一样，悲伤不已。
    祖孙两人抱着哭了一日。章老太太不住说，当时嫁出去风华绝代的维琇，怎么就会成了这个样子？待晓得是哈芙蓉作怪，章老太太气不顺，病情加重了些。
    自打那之后，一直就不大好，大夫说过，这是心病，药石无用的。rdquo;提起这些，楚维琇心里也不好受，后头的话说得断断续续的，这还不是最要紧的hellip;hellip;rdquo;
    楚维琳挑眉，那最要紧的会是什么？
    楚维琇不自觉地看了何氏一眼，何氏重重点头，道：维琇不知道怎么说，就我来说吧。
    就十月末吧，有一日，老太太突然说，她听见东跨院那儿有动静。
    东跨院，维琳你还记得吧？自打烧了之后，我就使人稍稍修缮了些，也没有仔细弄过，说句实在话，到底是烧死了两个人，便是修缮出来了，哪个还愿意去住？再说了，老太太忌讳，我就不讨没趣了，就让东跨院这么荒废着吧。
    这些年荒废，白日里都不会有人去那里，何况夜里？偏偏老太太说，她听见了声音。
    这事儿也是没有处置好，老太太年纪大了，听岔了也不奇怪，若是顺着她的话说，答应她仔细去查一查，后头的事儿也就没有了。偏偏hellip;hellip;
    还是老太太自己说的，她说总觉得和夏姨娘脱不了干系。这也是她老人家的心病了，夏姨娘当日失踪，老太太憋着一口气呢，说实在说，这京城说大是大，说小其实也很小，以老太太的能耐，怎么可能这么多年都寻不到夏姨娘的落脚处？不过是给五叔五弟妹一份体面，那毕竟是他的姨娘。