常歌被他逗笑了，说：“王上夜里添衣都不记得，还着了凉。”
    他望着祝政，拥着被子坐在榻上，接着说：“王上缺个照顾你的王后。”
    祝政似乎有心事。他只有一搭没一搭地应着，连一眼都未看常歌。
    常歌望着四周打量了一圈——这里似乎是祝政的齐物殿。
    他不解道：“臣缘何在此处？”
    “爱卿策马归来，就在宫城门口昏了，跌下马来，险些被踏伤。”祝政满腹心事，只垂着眼帘，轻轻答道。
    常歌侧着头仔细回想了一番，似乎是这么回事。他旋即将这不愉快扫在脑后，颇有些兴奋地对祝政说：“郁林一战，我们大获全胜。可惜那滇颖王机敏，提前将人手都匿于高山林中了，倒是没怎么伤到她的人。”
    祝政听他谈起郁林一战，这才抬眼望了常歌，低声问道：“常爱卿，你臂上的伤，是怎么回事？”
    常歌冲他一笑：“这个啊，小事儿小事儿。早已好了。王上无需忧心。”
    “好了为何还寒热交替，难过异常？”
    常歌挠了挠脑袋，思索片刻，方才开口说：“许是还得几天才能大好。不过蛊毒虫已除，料想也没什么大碍了。”
    祝政的语气中满是严肃和不解，他问道：“身子没好，缘何路上不眠不休奔波几日？”
    “……臣……”
    臣惶恐。臣惶惑。臣……想早日面见王上。
    无论哪一句，常歌都说不出口。只好默默地闭上嘴巴，不再多言语。
    祝政见他一脸失落、低头闷闷不乐，方才有些懊悔起，自己刚刚是不是太过于严肃。他换了平淡些的语气，问道：“太医令说你许久未食，饿么？”
    常歌点了点头，眼神一亮，问道：“可有金玉酥？”
    “金玉酥？”
    祝政下意识地摸了摸袖袋，叹气道：“……没有。孤现在着人去办。”
    常歌闻言，急忙阻拦：“啊，不必了。没有就算了，吃不吃都不打紧的。回都回来了，想吃还不是什么时候都有。”
    祝政急迫地捏着两边袖袋，这种焦虑心情一如盛夏酷暑之日，让他无端地无奈烦躁起来。
    常歌慌忙宽慰道：“臣不饿，真的。王上勿要过于忧心。刚刚是诨说的。”
    祝政低着头坐在一旁的侧塌上，一语未发。
    “对了，方才……殿内是有争吵么？”常歌不解问道，“方才，在梦中，听到了争吵声，但不甚真切，还听到了……”
    常歌抿了抿嘴唇，说出了那个牵动自己心绪的名字：“还听到了……父帅，常川的名字。”
    祝政猛然抬头望了他一眼，问：“你听到了些什么？”
    ……方才听到了什么……
    常歌皱着眉头，开始费力回想。方才半梦半醒之间，只听得只言片语。现下他大梦醒来、努力回想，却无论如何也再想不起来了。
    一连串回想牵地他额角闷疼，然而朦胧的梦境却如指间流水，倏忽过隙、再也追寻不得。
    常歌终而放弃，摇了摇头说：“记不起来了。”
    祝政像是如释重负，又沉入了一贯的冷静漠然神色之中。
    “不过……应当是听到了‘常川’二字……”常歌皱着眉头，歪着头回想道，“也正因如此，臣方才醒来的……”
    常歌后面说了些什么，他已再听不到了。
    一阵下沉之力将祝政向着深潭中扯去，祝政几乎难以呼吸、更无法开口言说。
    他快要溺毙。
    面前站着的，是青年常歌。
    常歌高眉深目，正一脸失望地看着祝政，声音似乎透过水波，显得颇为怪异。
    “是你赐死的常川。”
    “你让我恶心。”
    常歌冷眼望着他，目光好似要穿透祝政的心。
    他想说话，想辩解。
    却无法张口。
    祝政在深潭之中挣扎，他将手向常歌的方向伸去，却挡不住无底的深渊。
    陡然的窒息感受将祝政从回忆的深潭之中拉起，他带着一腔怅惘醒来，呆坐在建平城太守府书斋之中。
    方才，他伏在一堆竹简书卷之上，不慎睡去了。连日的翻阅蛊毒书籍，着实让他的身体有些透支。
    祝政活动了身体，下意识望了望书斋的陈设。
    四周熟悉的景致陈设，让他想起上次来这里，还是常歌二擒祝政。
    那时，祝政佯做中了软筋散，诓得常歌喂他吃了好几盅酒。
    那时，二人之间，只留着浅浅的旧恨，还并未有深深的隔阂。
    梦中的记忆无比真实，他下意识地摸了摸左侧袖袋，触到了一枚金玉酥。
    备着就好。
    祝政心口的重负，似乎舒缓了些许。
    ******
    长河峡谷，江上月明。
    过了九畹溪，南岸终于有一片浅滩。荆州人风雅，沿河植了一片竹林，遥望北岸狮子岩。
    一位釣客穿蓑戴笠，坐在船头，听这风过穿林之声。
    近日水鬼频发，时节又不好。平日里满目的夜钓渔火，今日竟独独胜了他一盏。已近深冬，往日里两岸不住的猿声也止了躁动。
    大江之中，只孤孤地留了个月影。
    一艘吃水极深的连船自正中破开月影，搅得江面一阵涟漪，这细微的涟漪一波连着一波漾开，至釣客的船已推波助澜成不小的浪。
    水中传来几声沉闷之声，这熟悉的水鬼凿船声响让釣客皱了眉头。
    满载的黑色连船并未撑上多久就在江中倾倒，片刻之间就被江水吞没。
    江面再度恢复平静，只孤孤地留了个月影。
    釣客平静地收了钓竿，望了一眼一无所获的篓。
    连年征战、水鬼频发，眼下连粮草都要去夷陵各郡县强夺，如此乱世，荆州主也不放弃杀伐之事。他摘下斗笠，重重地叹了口气，将江心渔船向着九畹溪摇去。
    一无所获，又近年关。今日，实不知如何同老妻交待。
    ******
    荆州。
    大江南岸山林。
    九畹溪确实是进入西陵峡前的最后一片浅滩，适于扎营。到达首日，张知隐便着人在马鞍山扎了个不大的临时军营，留了些许人马装作忙碌的样子。
    翻过马鞍山，便是层层如梯的梯儿岩，再往前是上七下八岭子。当地人说，此处险峰凌厉、七峰八壑，因而得了“上七下八”的土名。
    过了看似无路可走的上七下八岭子，便是一条纤细山道，直通南岸最北的西门山和南岸东侧的黑包山、白云山，顺着这二处山峰，可直捣和夷陵城隔水相望的鸣翠谷。
    眼下，张知隐正坐在上七下八岭子中的其中一个山谷里，安静听着周围满山的斑鸠声声。
    他面前正是一条纤细山道，当地人称为龙咀山道。也正是借着这条山道，上下出击、左右骚扰，直扰得辎重船没多少能到夷陵。只是西陵峡着实湍急，他也因此丢了几名爱兵。
    “报，将军。荆州军连夜偷运辎重，已被捣毁。”一名脸生的兵士急急地直山坡上顺坡溜了下来，快步走到张知隐面前，口中喝道。
    张知隐打了手势，示意他低声。他凑近这名兵士，问：“此番几艘？”
    兵士立即降了声音，悄声汇报道：“一列连船，合计六艘，尽数捣毁。只是……辎重还在打捞，水流过于湍急，约莫最多只能回收个五成。”
    张知隐点了点头，吩咐道：“你去和领队的陈校尉说，勿要纠缠辎重，兵士性命要紧。”
    这名脸生的兵士闻言，终而抬头望了眼前的知隐将军一眼。张知隐匿在山谷阴影之中，眼神里却烁烁跳动着点光，尽是秭归明朗的月。
    “快去，晚上冷。勿要让将士再下江。”张知隐见他不动，立即吩咐道。
    “是！”
    来人行了一礼，急忙往陈校尉的方向跑去。
    山谷中肃穆的树尖忽然抖动了一下，惊得一群山斑鸠扑簌簌起飞。
    “将军！是否要追！”他身边的戚校尉向来机敏，见鸟群陡然受惊，猜测应是荆州派来探查的斥候。
    张知隐点了点头，轻声说道：“追。不过，别抓着了，随意追追便罢。”
    “是！”戚校尉领命，回身便往惊鸟方向去了。
    张知隐自肩上拈下一片落叶，别有意味地说：“见微知著，守正待时。”
    这是他和定山分开时的一语。
    张知隐心下挂念，不知孟定山那边，准备的如何了。
    ******
    西陵官道旁，是一片连绵的丘陵。
    此处风景秀美、物产丰富。夷陵人平日里不喜打猎，又对飞禽走兽多有偏爱、不时投食。久而久之，夷陵人竟在北岸上下桃坪丘陵养出了一片猴子。猴子们闲来无事干，还会成群结队上西陵官道，抢夺过往路人的物品。
    许是自小听着两岸猿鸣声长大，夷陵人多这群爱折腾的猿猴并不恼怒，反而给这段闹猴灾的一众丘陵溪涧起了个美名，称“西陵猴溪”。
    十个夷陵老船工，有八个都会同你绘声绘色地讲起这西陵官道旁的“西陵猴溪”，还有两个会劝诫千万别惹了这“西陵猴溪”的猴子。淘气的很。
    两位樵工下山晚了些，正背着两担柴火，走在这猴溪旁的西陵官道上。
    他二人结伴而行，生怕走夜路生出什么不测、抑或是被西陵猴溪的猴儿埋伏了去。
    路边的水杉抖了抖，果然从中蹿出一只西陵猴儿来。这猴长手小脸，落在二人面前，调皮地仿着他俩背着柴火的样子。
    两位樵工笑过路过，全然不以为意。
    西陵猴儿由着他俩走远了，坐在地上，以脚挠了挠脸颊。猴儿的身边，放着他用来模仿樵工“柴担”的工具。
    是一捆弓箭，箭尖正闪着阴冷的寒光。
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    **还记得17章《三擒》时候祝政拿出来的金玉酥么……
    不是恰巧带着，而是郁林战役后，常歌想吃的时候他没有，深感愧疚，此后一直备着