益州。
    锦官城。尚书台。
    尚书仆射蒋达平握着毫，正在细心思索该如何措辞。他太过于专心，居然连饱蘸墨汁的笔滴下了墨痕都未注意到。
    尚书令吴仲廉坐在正中，一眼瞥到了走神的蒋达平，他颔首，佯做不经意问道：“达平啊，想什么呢，这么出神。”
    蒋达平恍然回神，他放下手中的毫，应道：“禀大人，下官方才在沉思，此次擒获的夷陵主将吴筝将军和建平太守山河先生应如何处置。一时想得失了神，还请大人莫要见笑。”
    吴仲廉不以为然：“战俘如何处置，自是有武将定夺，何须我等操心。”
    蒋达平望向他，说道：“大人明察。并非我想逾矩置喙军中之事，只是此二人尤其特殊，久置于荆楚之地任由武将处置，恐怕夜长梦多。”
    吴仲廉问道：“此二人，有何特殊之处？”
    尚书仆射蒋达平耐心解释道：“此前大司马司徒信一家独大，导致荆州素来少将。现下排的上号的，也就是以前司徒信的副将甘卯、甘信忠和这位吴筝、吴御风将军。此番拿下吴御风，正是痛折荆州一翼。
    只是……吴御风久置于夷陵，我思来想去深觉不妥。他为夷陵数次出征，益州派去的夷陵新太守威望未立，我深怕夷陵民众偷偷纵了他去。”
    尚书令闻言，深觉有理。
    “而建平此次擒的这位太守，便更需严加防范。”
    尚书仆射蒋达平几步上前，言真意切：“此人虽挂着太守之名，实乃荆州定国谋臣。此前数次出使我益州，舌战群雄、言若悬河，居然能将乱世定国的杜相说得哑口无言，可见此人才干。
    更不提此人出山之后，虽挂着太常闲职，但实乃荆州梅相左膀右臂，左能议政、右可领军。我听说，荆州军入秋以来的几番大动作，背后实际均是这位山河先生的手笔。若真是如此，此人文韬武略，切不可再放虎归山。”
    尚书令吴仲廉想起了前几日去新城郡宣文书之时，和卜醒的只言片语。他言谈之间似乎对这位山河先生颇有微词，却对其才干肯定拜服。
    卜醒认可之人，寥寥无几。
    吴仲廉点了点头：“上次这位山河先生出使商议加入荆州交州连纵之事，我正在殿上。此人一脸文弱书生模样，倒是一身胆气，望着破军几番出鞘的伤官刀，毫无惧色。一番言辞更是句句拿捏到位，实非池中物。”
    “正是如此。”蒋达平认同道，“此番夷陵、建平一役，虽是小战，但最大益处便是擒了荆州一位顶梁文臣一位得力武将。下官是想着，此二人关押在荆州，又有地势之优，怕是会夜长梦多。不如尽早将这二人一并押送至锦官城，以免看顾不慎，纵虎归山啊……”
    吴仲廉神色之间颇有些犹豫。
    蒋达平知他素来与镇北大将军、建威大将军等武官交好，爱立于武将立场考虑事情，便补充道：“倘若是羁押他二位的武将深感侵犯，我们亦可将明面上的发落权限派给擒他俩的将军们。如此一来，既免了文武离心，亦能拿捏住二人。”
    “达平所虑甚是。”
    吴仲廉应道，手上即刻摸了纸张：“兹事体大，达平无需烦忧，我亲自呈表规劝。”
    蒋达平点头：“请容下官为大人研墨。”
    ******
    益州。
    锦官城。
    卜醒一脸烦闷地进了镇北将军府，抬眼便看到正门上挂了两个晃眼的大红灯笼，映得照壁也是一片喜庆的红。
    卜醒寻了世子几日，素日里爱去的客舍酒肆、山斋名胜俱跑了一遍，都遍寻不得。望着着一片喜乐祥和色彩，他心中蹿出怒火，进门喊了一声：“天泉？丹泉？你们谁挂的这大红灯笼？大晚上的，也不显晃得慌。”
    他没等到家丁麻溜过来取下灯笼。
    照壁一侧走出了一个失意人影。随着夜风晃动的灯笼，在他一身素衣上投下了惶惑的红光。
    那人回头，是世子。是他寻了几日的世子。
    刘致全然没了以往的英豪生气，像是一个沦落天涯的伤心人。
    褪了平日里的一身华服和五陵豪气，垂而温顺的眼让卜醒想起初遇时那个斜带着面具的贵气孩童。
    世子单手扶着照壁，一如夜风抚动的湘竹。他乱了发丝，失了神色，瘦削失意的面庞上，空留英气勃发的容貌。他望向卜醒，唤道：“醉灵。”
    卜醒住了脚步。灯笼荡漾的红，掩住了刘致的失意。
    “醉灵。我错了么？”
    卜醒开口，方才想唤世子图南，却想起这表字给他带来的不快。卜醒改称刘致小字：“长生。你没错。长生不会错。”
    “醉灵，我是罔顾家国、离经叛道之人么？”
    卜醒低笑一声：“都是为了益州而已。又是离了何处经？叛了何方道？”
    他上前，轻轻拍了拍刘致的肩，带着他离了照壁，向府中走去。
    刘致的四肢在冬日的风里冻得很凉，甚至连心口的温度都不剩。不知他在风中站了多久、又等了多久。
    *
    从前的刘致并非如现在这般。卜醒对他最初的印象，是自己亡命途中不慎撞倒的锦衣小公子。
    那时候的刘致和善温柔，是刘善德和杜四清心中理想的“益州世子”的模样。卜醒看着他，只觉得过的太累了。每日天不亮便要晨练、温书，然后由少傅带着习课、温书，动辄还要拉出来同其余几个太子世子比上一比。
    此前有大魏太子祝政压着，祝政王天下之后，又是吴国太子华安压着。个个文韬武略，俱是经天纬地之才。不说刘致，就连卜醒都要被杜相的羡慕语气念叨烦了。
    刘致天天被他们念叨着，真的生了几分张扬争霸之心后，主公和丞相反而极力打压起来。渐渐地，世子便不爱往公父处跑了。
    这在卜醒戍守益州北大门、刘致时不时离了朝堂去军营体验之后，更明显了。卜醒世代武将，自幼习武。刘致同他处着，只觉得比起玩弄权术的朝堂，豪气爽朗的军营，更让他舒坦。
    自从离了朝堂去了军营，卜醒才觉得，刘图南身上的关节筋骨都舒展开了。
    刘致对征战之事，有种说不出来的洒脱之感。假以时日，谋略上再胜上几分，必是知兵能文的雄才。
    只可惜，擅自与滇南联合吃了小半个荆州北部之后，卜醒也摸不清楚，刘致身上的热血是真的转了性子，还是韬光养晦、与时舒卷？
    ******
    吴国。
    大将军车东威一回府，却见家丁面露难色，想禀报却又颇为为难的样子。
    他随手拉开束带，卸下大氅，说：“何事如此郁结？”
    家丁抬眼看了看他家年纪轻轻又丰神俊朗的将军，说：“悦贤太子来了，正在后苑。”
    车东威眉头一皱：“何不早说。”
    “这……悦贤太子不让禀报……”
    车东威未同他过多理论，径直往后苑走去。苑中斑竹婆娑，浅草露重，吴国太子华悦贤正站在院中正中，抬首望月。
    这玄衣华服、举头望月的模样让他隐约想起了太子已逝的父君。吴景王已逝一年有余，上大将军郭知北一句“世子仍需历练”便把持了朝政，百般阻挠太子袭位。
    此等荒唐之事，竟无人能阻了他。吴国，实在缺了个能拿捏他的人。
    华悦贤听到响动，回首看到了车东威将军，笑道：“将军终于回了。让我好等。”
    车东威向他轻轻行礼，问：“太子深夜来访，不知所为何事？”
    华悦贤穿丛而过，夜露些微打湿了他的衣襟。临上曲廊之时，他借了车东威将军的臂，这才登上木廊。
    他掸了掸衣摆，也甩不落沉重的夜露。他无奈，这才直起身子说：“知北将军豫州一役，倒是打得尤为艰苦。这让我日日忧心、夜不能寐啊……”
    郭知北将军原是想派人暗杀豫州主公池守安，借着平乱为由，自此前收复的广陵、徐州等地一举北上。然而刺杀之人被豫州典将军一剑斩于殿前，反倒让豫州主公池守安后悔起同吴国的联盟起来。
    知北将军一时激愤，罔顾深冬不利战，直接挥师北上，意图武力统豫。谁知豫州大将军典子敬勇猛异常，二者阵地犬牙交错，厮杀得是难分难舍。几番出兵，几番胶着。眼下马上要到年关，也不见双方有罢戈的意思。
    车东威宽慰道：“少主莫要挂心。上大将军威猛，想是还能回来过个新年。”
    华悦贤低落地低了头：“惟愿如此。否则，我吴国失了知北将军，真可谓是前路茫茫……”
    他抬头，直盯住车东威的眼睛：“将军，你说，万一知北将军重伤，我吴国可该当如何……”
    车东威躬身行礼，回复道：“少主。吴国羊相励治，子言大夫沉睿，少主英明神武，吴国将来定处六雄之首。”
    “可我吴国除了将军和知北将军，再无镇国大将……”华悦贤忧思重重，忽然忆起了什么事情：“此前车因不是跟着益州的建威大将军，寻拿捏之处么？可有进展？”
    车东威思来索去，只觉此事难说出口，压低了声音凑近太子，低声汇了情况。
    华悦贤只惊讶，倒毫无嫌恶之色：“居然有此事？”
    车东威点了点头：“我已安排启威严格盯着。若他有投奔荆州之想，必杀之。”
    华悦贤颇为认同，但又立即神色愁苦起来：“我吴国纳贤之计……遂又搁浅……果然如知北将军所说，我未经世故，难领国政，居然连这美人计都想不出。”
    “太子年少有为，并未毛羽未丰、不经世故之人。再说，先王十六岁亲政，比太子现下还小上两岁。”
    华悦贤摇了摇头：“我远不如父君。他即位之时，一呼百应。而我……”
    他看向车东威，双目中尽是泪水涟涟，却忍着并未落下：“车将军在军中威望甚高，又足智多谋，辅国之才堪比春申君再世[1]。为免祸患、未雨绸缪，倘若知北将军有些许折损，我想……推举您，总揽大权。”
    太子陡然重托，让车东威一惊。他急忙后退一步，单膝跪地行礼道：“臣未有他想。车某官拜大将军，纯属先王疼惜、略有抬爱而已。况且吴国现有心斋丞相辅国，实无需再推举他人。”
    见他诚恳推辞，华悦贤忧心神色中闪过一丝满意。
    他急忙将行着大礼的车东威扶起，推心置腹：“景王故去，早已将吴国托付于你，还望将军不弃，勿要负了景王负图之托。”
    车东威依旧低着头：“此乃臣子本分。太子无需忧心。”
    华悦贤覆上车东威的双手，笑道：“有此良将，天佑我大吴矣。”
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    [1]春申君：战国名相黄歇。
    **不不不悦贤太子，你勿要谦虚