常歌收了嬉笑神色，严肃道：“不过……这次忽然将先生和吴御风押入锦官城，究竟所为何事？”
    卜醒瞬间沉了脸色：“不知。世子不问政事，我消息滞后不少。只知道是上面的意思，恐怕是觉得二人皆为荆州大将，不肯放归。”
    常歌急问道：“有无性命之虞？”
    卜醒摸了摸下巴，仔细回忆了一番：“应该……没有吧……今日宴饮，听主公的意思，开春还要和荆州重修于好，当是不会手段过激。”
    他忽然想起了今日宴会上怪里怪气的司徒玄，问道：“你和当今太子有过仇么？他今天又是逼问又是摔杯子的，点名要见你。”
    常歌不解道：“当今太子？谁啊？”
    卜醒拍了拍脑袋：“你还说呢，我都给搞忘了。那一堆姓司徒的，全是单字，我又不熟，全然不记得。不过，今天听他的意思，像是来给以前你新野杀的那个人寻仇的。”
    “……新野杀的那个……”
    常歌回忆了一番。新野一役的主将，正是那位身为卫将军，却护不好祝政的司徒空。
    他问道：“难道是司徒玄？”
    卜醒摇了摇头：“可能吧，我记不太清。”
    常歌则肯定道：“说不定真是他。他是司徒空的胞弟。可能……真是来报仇的。”
    卜醒规劝道：“所以说，你最近收着点，不要天天往天牢跑。最近情势风声，总是有些怪怪的。”
    卜醒招了招手，示意常歌上前。常歌凑近后，他方才低声说：“你注意到没，最近主公身边，跟的都不是破军。”
    “我最近没见着主公。”
    “我忘了，你最近每日都钉在天牢了。”卜醒压低了声音，继续说，“破军但凡出动，定是主公亲自交待的大事。我这心中，最近不知为何，老是惴惴的慌，总感觉……要出事儿。”
    常歌皱眉道：“锦官城里，应当出不了什么事儿吧……”
    卜醒摇了摇头，低声说：“但愿。”
    ******
    寅时三刻。
    锦官城的小阙楼失了鼎沸人声，万籁俱寂。市井街道再无白日里的热闹熙攘，陷入一片沉睡的寂。
    快到新年，除了家家户户门口庆贺的大红灯笼之外，整个城中再无其余灯火。
    一匹黑色快马疾驰而过。马上之人特意选了黑色衣衫，匿于锦官夜色之中。马蹄疾疾，夜风拂过，只空留了灯笼轻微地摇。
    此人身背长剑，一路疾驰至锦官城宫门，看守的兵士一时没认出来人，喝道：“宫闱禁地，来者何人！”
    此人下马，亮出了身上的令牌。
    兵士急忙行礼，问候道：“属下有罪，不知赵将军归来，竟冲撞了将军。”
    破军将手一扬：“无事。”
    他迈开步子向着宫城中走去，背上背着一把长剑形状之物。此物以白布包裹着，看不太清楚。
    ******
    卯时一刻。
    辅国将军府。
    深冬日出的晚，院中一片静寂。除了正门。
    大清早老有人不住地拍门。门童窝在门房之中，只想装死求个清静。他裹了裹自己的小袄子，翻了个身面朝里躺着了。
    咚咚的砸门声没有将门童惊醒，却引来了府邸主人，正在晨练的张知隐。
    张知隐将门一拉，来人便直往里闯。他信手将此人右臂一拧，来人立即背过了手，疼的大叫：“知隐将军住手！吾乃好人！”
    张知隐将其黑色兜帽一摘，发现此人颇为眼熟，似乎曾在哪里有过一面之缘。他将人一推，说道：“清晨入院，鬼鬼祟祟。尔乃何人。”
    来人向他行了一礼，恭敬答道：“我是吴国羊丞相府上长史姜怀仁，有一要事，需和将军借一步说话。”
    张知隐终于忆起在何处见过此人——建平一役后，他缠着要去常将军主帐，结果被轰了出去。
    张知隐沉了面色，冷声道：“你有何事，就在此处说吧。”
    姜怀仁接连说道：“此处多有不便。事出紧急，又关于常将军，还望将军谅解。”
    张知隐颇为怀疑地看了他一眼，这才向后退了一步，供他闪身而入。
    姜怀仁进了门便急急地往里走，张知隐跟随中暗自惊讶，此人首次来张府，居然有如穿行自宅一般。姜怀仁引着张知隐来到了后苑竹林之中，又警惕地望了一圈，这才开口道：
    “刘主公要杀祝政。”
    张知隐奇怪地瞥了他一眼：“我不认识甚么祝政。”
    “知隐将军无需隐瞒。你知我所说是谁。”
    张知隐不语。
    姜怀仁接着说：“此事应当知会常将军。”
    “不可。”
    “若不知会，知隐将军打算如何处置？”
    不能知会。张知隐在心中思索着。倘若常歌知道了，定会不管不顾要放他走。这样一来……私劫囚犯、通敌叛国，若是这两个罪名成立，也许……就再也回不了益州了。
    若不知会……
    张知隐心中隐隐想起了常歌不眠不休驰骋三千余里地至滇南，想起了常歌一试握弓之时发颤的手，想起那偏了一寸的箭。
    “此事交予我来办。”张知隐简短答道。
    若是一定要有一人为此做出牺牲，牺牲将军还不如牺牲他自己。
    姜怀仁问道：“交予你，祝政会跟你走么？交予你，不过是再多牺牲一人。”
    张知隐看他一眼，问：“你是何处来的消息？又缘何要通知我？”
    姜怀仁答道：“我早知益州军至武陵山斋寻找玉剑怀仁一事。今日寅时三刻赵渊背着剑业已进了宫城。此后没多大会儿，一溜文臣趁着深夜被召进了宫。”
    他压低了声音：“一个武将也没有。我想，此事何意，将军心中应当昭然了。”
    张知隐沉了面色，似在思索。
    “话我便带到这里。具体如何做，你自行决定。”
    姜怀仁传完话语，拜而出。
    “知隐。大清早发什么呆？”
    孟定山刚收拾好，提着长命刀刚想找张知隐晨练，却发现他无端地站在后苑正中，对着一片婆娑竹影想得出神。
    “无事。”
    张知隐收了心神，回身便往府邸门口走。
    孟定山叫住了他：“今日晨练呢？”
    张知隐头也未回，随意摆了摆手：“今日不练了。”
    ******
    荆州。
    巴陵云溪行宫。
    荆州世子池日盛披麻戴孝，举着荆棘条跪在殿外。云溪处在江边，大江的湿气混着冬日的寒风，将世子冻的鼻尖发红。
    一阵可怖的咳嗽声自殿内传来，此声苍老，阵发的咳好似不能自已，听起来，还带着些喘不过气的窒息。
    世子池日盛揪心地听着——梅相的病何时变得如此严重，他又是如何全然未注意到，他以前挥斥方遒的老师现下居然变得如此衰老虚弱。
    他还以为，他的老师，永远不会老。
    就像幼时摸着大司马司徒信的铠，觉得他永远不会败一般。
    公父的逝去，让池日盛第一次惧怕了起来。公父走的那样突然，甚至连临终的托付，都未来得及说。
    他怕身边的人一个个逝去；怕朝臣满座，却再无两位文武老师；更怕荆州覆灭于己。池日盛第一次感受到荆州日薄西山的悲凉。
    他懊悔。
    池日盛听着殿内的咳喘声从剧烈转至平息，开口喊道：“日盛负荆，请老师罚。”
    *
    看过陆阵云送来的卷宗，梅相定了心，精神也显然好了许多。他有时喘得不能自已，好像空气骤然变得稀薄，他只能尽力大口呼吸，直到头脑都一片发虚。
    视线模糊之间，他像是看到了七八岁的池日盛，那时候，他还未取表字，只叫池览。大司马司徒信一脸高兴地抱他进了頖宫，恶意地向空中兜了兜，吓得小世子面色发白。
    梅和察也看得心惊胆战，急急地制止了胡闹的司徒信。
    司徒信将小世子往地上一放，池览递过了竹简，眨着忽闪的清澈眼睛，脆生生地说：“请老师查书。”
    小世子朗声背的很好。煞有介事背着手的样子，像足了小大人。
    残影繁乱，梅和察的这口气终究还是缓了上来，他模糊中听着外面有动静，问道：“殿外何人？”
    刘世清低声答道：“世子已跪了一夜，举荆请罚。”
    梅和察大惊：“这怎使得！快请快请。”
    刘世清退而出，不一会儿便带上来了低头俯身手举荆条的荆州世子池日盛。世子跪了一夜，梅相的病重让他心惊，更让他愧疚金陵城狂雨的夜晚。他低低俯身，不敢面对梅和察的病容。
    梅相见他举荆不起，问道：“世子这是何意？”
    “日盛大谬，请老师罚。”
    “尔乃封地之主，这如何使得！”
    世子不语，仍躬身举荆：“老师不罚，日盛便侯至老师责打为止。”
    梅和察当即要下床行礼，刘世清见势立即上前搀扶。梅相全身带着些战抖，一如冬日狂风中的枯草，他缓行叩拜之礼，池日盛见状立即撤了荆条，上前便要扶起梅相。
    梅相缓而决绝地推开了池日盛扶起他的手，缓声说道：“封地之主，当胸怀天下。世子无需向老臣请罪，但求此后早朝晏罢、昃食宵衣，励精图治，无愧于……荆州河山。”
    池日盛扶起梅相的手在空中滞了滞，转而合手道：“老师教诲，日盛铭记于心。”
    言毕，他坚决扶起梅相，将他搀至床榻上，说道：“此前日盛昏庸，竟做了不少荒唐之事……但公父之事，绝非日盛以下犯上、有心谋逆，请老师明察。”
    梅相缓缓地摇了摇头，低声道：“逝者已逝，追寻这些，也再无用了。眼下该想的，是荆州现下如何在六雄中立足。”
    池日盛忽然躬身拜礼，诚恳道：“老师！此前乃我昏聩，还望老师不弃，救亡图存，辅我荆州！”
    梅相当即扶起池日盛：“世子言重。此乃为人臣之本分。只是，日盛啊……”
    “老师请讲。”
    梅相轻咳两声：“我知你因驭马一时，一直对先生怀恨在心。可封地之主，应要有公器之心，更要忍寻常人所不能忍。
    此要求是荒谬，然先生确有雄才，能保我荆州文昌武盛。此番先生被你罢黜，益州滇南即刻联手，将我荆州逼迫到此境地。还望你能仔细思量其中利害之处。勿要再小不忍而乱大谋。”
    池日盛低了头，轻声说：“老师说的是……只是不知现下先生所在何处，我愿再次驭马请回先生。”
    梅和察道：“先生说，他自有脱身之法。此事你勿用挂心了。只是……封地不可一日无主，日盛啊……你准备准备，这几日便要有继承大典了。只是委屈你，江陵现在的情况，无法回宗庙祠堂，只能在云溪行宫简单办理。”
    池日盛点头道：“情况特殊，此事但凭老师安排。”
    梅和察点了点头，衰老的眸中却闪着火：“此番，本想以新城郡换来一时和平，未料到益州出尔反尔，欺人太甚！我……我荆州万里锦绣河山，再不容他人所侵犯！”
    刘世清静静看着终而不再离心的二人，忽而对来年开春充满了希冀。
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    **张知隐：我掉马了么？我掉马了吧……我什么时候掉的马？